李牧雖是征北軍主帥,，但虎符,、關(guān)防印信的署理卻在公孫由紀(jì)行營(yíng)中。要調(diào)動(dòng)軍隊(duì),，沒(méi)有虎符和關(guān)防絕無(wú)可能,，因此王耀武一早便來(lái)到公孫由紀(jì)處求見(jiàn)，辦理關(guān)山鐵騎的調(diào)遣公文,。

　　公孫由紀(jì)在文書(shū)上加蓋了印章,，又把虎符自密箱中取出，親自交到王耀武手中,。王耀武雙手接過(guò),，道：“有勞公孫大人了?！?p>　　公孫由紀(jì)笑道：“我這點(diǎn)事情又算什么勞了,，像王將軍這樣征戰(zhàn)疆場(chǎng)，殺虜飲血,，那才叫為國(guó)盡忠,，勞苦功高?！?p>　　王耀武道：“公孫大人為軍務(wù)日夜操勞,，籌謀錢(qián)糧器械，戰(zhàn)士們才能在前線安心打仗,，這份功勛那是誰(shuí)也替代不了的,。”

　　公孫由紀(jì)笑著搖了搖頭,，嘆道：“唉,，我倒寧愿把這磨人的差事交出去，到前線給王將軍當(dāng)個(gè)馬前卒也好,?！?p>　　王耀武說(shuō)道：“那我只能當(dāng)那匹馬了?！惫珜O由紀(jì)聽(tīng)了哈哈一笑,，使勁拍了拍王耀武的肩膀。

　　兩人又閑聊幾句,，王耀武著急回臨清,，便即起身告辭。公孫由紀(jì)起身相送,，來(lái)到門(mén)口時(shí),，王耀武道：“公孫大人留步吧。”

　　公孫由紀(jì)突然道：“王將軍,，我近日要回金陵一堂,，你可有書(shū)信物品要帶給尚書(shū)大人么?！?p>　　王耀武愣了愣,，道：“那倒沒(méi)有，若是公孫大人有空,，就代我向叔父問(wèn)安,。”

　　公孫由紀(jì)微笑點(diǎn)頭道：“那是自然,，我回去第一個(gè)便要拜見(jiàn)尚書(shū)大人,。”

　　王耀武見(jiàn)再無(wú)他事,，便告別了公孫由紀(jì),，回自己住處去了。只是他一路心中奇怪,，昨天李牧數(shù)次提及自己叔父王祖壽,，今天公孫由紀(jì)又冷不丁的來(lái)了這么一句，這其中到底有何用意,，又有何關(guān)聯(lián)呢？

　　王耀武想了一陣,，還是有些沒(méi)有頭緒,，便用力甩甩手，自語(yǔ)道：“管他球的,，先回臨清再說(shuō),。”便將此時(shí)暫時(shí)拋到了腦后,。

　　來(lái)到住處,，趙濟(jì)方、王富等人已經(jīng)備好了馬匹,，正在院門(mén)外候著,。王耀武翻身跨上馬背，招呼一聲,，一行人便策馬向青州南城門(mén)行去,。李牧清晨已派人來(lái)說(shuō)過(guò)，讓王耀武不必再到府中辭行,，魏遠(yuǎn)風(fēng)也要晚兩日才能到臨清與之會(huì)合,。因此王耀武直接來(lái)城門(mén)處辦好出城公文，又到城外軍營(yíng)中點(diǎn)齊了所帶人馬,，便即踏上了回臨清的歸途,。

　　來(lái)時(shí)是下午出發(fā),，加上李牧軍令緊急，王耀武和夏明暉自然快馬加鞭,，半刻不停地趕路,，快雖是快了，也確實(shí)疲累的很,。今日返程,，一則時(shí)間尚早，二則也沒(méi)有太要緊的事情,，腳程便從容的多,。

　　此時(shí)麥?zhǔn)諏⒔镆爸谐善善柠溗腚S著春風(fēng)起伏蕩漾,，就如瀚海中的波浪一般,。而微風(fēng)吹拂在臉上，和煦舒適,，又隱隱帶著股小麥獨(dú)有的清香,，讓人不禁心懷大暢。

　　王耀武縱馬前行,，用馬鞭指著遠(yuǎn)處的一片麥田,，對(duì)身旁的王富說(shuō)道：“二哥，你還記得小時(shí)候我們幾人偷來(lái)青麥穗燒著吃,，被老太爺拿戒尺打么,。”

　　王富冷冷的一張臉上也露出些許笑意,，點(diǎn)頭道：“你被打的最狠,。”

　　王耀武哈哈大笑,，說(shuō)道：“我自幼最是調(diào)皮,，但凡誰(shuí)惹了什么禍?zhǔn)拢谝粋€(gè)總要找到我的頭上,，我可替你們挨了不少冤枉打呦,。”

　　王耀武興致頗高,，同王富一邊說(shuō)笑,，一邊觀瞧沿途的風(fēng)景，不知不覺(jué)已趕了小半天路程,。春日氣候雖不甚熱,，但今天天氣晴好，暖陽(yáng)當(dāng)空，眾人一路疾馳下來(lái),，均感口干舌燥,，肚中也有些饑餓了。

　　王耀武看看前后,，只見(jiàn)目所及處都是茫茫的麥浪和田野,，想是景觀看了個(gè)飽，反倒耽誤掉歇腳食宿之處了,。

　　王耀武正想隨便嚼點(diǎn)干糧了事,，突聽(tīng)前方馬蹄聲響，卻是在頭前探路的游騎趕了回來(lái),。騎士來(lái)到王耀武身前,，行禮道：“將軍，前面十幾里處有一座莊子,，伍長(zhǎng)讓我請(qǐng)示是否可宿營(yíng)用飯,。”

　　王耀武心中一樂(lè),，暗想來(lái)的早不如來(lái)得巧,，便道：“傳令下去，到前面莊子歇息,，埋鍋造飯,。”

　　騎兵行動(dòng)迅速,，不到兩刻鐘已來(lái)到莊子旁邊,。這處村莊規(guī)模倒也不小，此時(shí)正當(dāng)午飯功夫,，一座座土屋頂上冒出陣陣炊煙,，顯得寧?kù)o又祥和,。而在村莊正中位置則有處高大的院落,，青磚白瓦，建筑整齊,，在一眾低矮土墻中顯得有些鶴立雞群,。

　　先鋒官早已選好了一處平坦空地，緊鄰著就是一條小河,。臨清兵的將士們便即下馬收拾,，架鍋的架鍋，飲馬的飲馬,，各自忙碌起來(lái),。王耀武叫來(lái)先鋒游騎的伍長(zhǎng)，指著村中青磚大院說(shuō)道：“你帶幾個(gè)人手，到那處院子中討些清水來(lái)用,?！蔽殚L(zhǎng)便挑了幾名精壯士兵，領(lǐng)命而去了,。

　　王耀武來(lái)到河邊一棵大柳樹(shù)下,，一屁股坐在了地上，背靠樹(shù)干半瞇著眼睛,，細(xì)細(xì)觀瞧起四周地勢(shì),。他行伍多年養(yǎng)成了習(xí)慣，每到一地駐軍必先熟悉此處山川河流,，地形高矮,，再推演模擬用兵行軍的路線，以做到未雨綢繆,。眼下他坐的位置,，右邊能看到整個(gè)村莊情況，左邊能看到來(lái)去兩向的大路,，正是探查地形的最佳地點(diǎn),。

　　不過(guò)這魯北平原地勢(shì)平坦，有時(shí)跑出幾十里都是一個(gè)模樣,，自然沒(méi)什么太大的看頭,。王耀武來(lái)回瞧上幾遍，覺(jué)得有些無(wú)趣,，就拔了棵野草放在嘴里慢慢咀嚼,，百無(wú)聊賴的看著村口發(fā)呆。

　　坐了一陣,，王耀武直起身子,，想看看進(jìn)村討水的士兵到了何處，不想士兵未曾見(jiàn)到,，卻有一個(gè)小沙彌自村中走了出來(lái),。

　　這小沙彌約莫十五六歲年紀(jì)，背上背著一個(gè)布兜,，他走出村口,，陡然看到這一大群戰(zhàn)馬士兵，頓時(shí)被嚇了一跳,。只見(jiàn)他呆了半晌,，才想起自己身在何處，趕忙低下頭急匆匆向前走去,。只是腳步卻越走越偏,，最后干脆來(lái)到道路的邊沿,，逃也似的跑到了官道上。

　　王耀武看得有趣,，就一直盯著小沙彌的背影,，突然東側(cè)傳來(lái)一個(gè)沙啞的聲音：“這可不就是個(gè)和尚么，我們還到哪里去找,?！蓖跻涿偷囊惑@，右手按住刀柄,，側(cè)頭看時(shí),，卻見(jiàn)東面官道跑來(lái)一位年邁道人，他身后不遠(yuǎn)處則跟著個(gè)農(nóng)家少婦,，少婦懷中又抱了個(gè)小娃娃,。這三人一前二后的出現(xiàn)在這大路上，顯得頗為不倫不類,。

　　再細(xì)看那道人時(shí),，王耀武萬(wàn)幸自己眼神極好，否則實(shí)難看出他的道士身份,。只見(jiàn)他一身道袍破破爛爛,，前面總有十二三個(gè)補(bǔ)丁，大布丁上再摞著小補(bǔ)丁,，橫七豎八的拼湊在一處,，看久了都有些讓人眼花。而補(bǔ)丁縫制的手法又十分拙劣,，有的只縫住一半,，有的則線頭外翻，丁零當(dāng)啷掛在身上,，就如同雜耍藝人一般,。

　　道人頭上倒挽著個(gè)發(fā)髻，只是挽的歪歪扭扭,，松松垮垮,，無(wú)數(shù)半灰不白的發(fā)絲四處飄散開(kāi)來(lái)，隨著他腳步上下起伏,。頭發(fā)下面則是張橘皮般的皺臉,，也不知道本來(lái)就黑,，還是太久沒(méi)洗的緣故,，看上去整張臉都烏漆漆的。

　　道人的鞋似乎不太跟腳,，他一邊踢里踏拉奮力奔跑著,，一邊伸長(zhǎng)胳膊喊道：“小和尚等一等,，道爺我有話同你說(shuō)?！钡琅蹖挻?，這一伸之間便有大半個(gè)胳膊露在外面。只見(jiàn)胳膊上也是烏漆漆一片,，倒與他臉色相得益彰,。