朝青差些不敢相信自己的眼睛,，往日姐姐總勒著他，不讓他多與吳氏爭(zhēng)吵,，怎么今日一把便將吳氏打死了呢,？莫不是受了什么刺激罷,？

　　他顧不上鍋中的黃金雞，撲出來(lái),，顫聲道：“姐姐,，姐姐，你快逃罷,，有我頂著……”

　　卻見(jiàn)朝顏蹲下來(lái),，摸一摸吳氏的鼻息：“她沒(méi)死。你去取兩個(gè)麻袋,、幾條麻繩,、麻布來(lái)?！彼а鄢堇锟?，只見(jiàn)里頭灰蒙蒙的，朝葵正呆呆地坐在床上,，穿個(gè)小褂子,，嘴里含著手指，傻傻地看著她,。

　　朝顏低頭,，將吳氏拖到院子里，待朝青拿來(lái)麻繩麻袋,，將吳氏捆個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),，嘴里勒上一條麻布，蒙上雙眼,，再用麻袋罩著,，拖到雜物房中。

　　朝葵這才哭唧唧地跑出來(lái)：“娘,，娘,。”

　　朝顏板起臉,，瞪他：“待在里面不許出來(lái),，否則我揍你,！”

　　朝葵被嚇得眼里含了兩泡眼淚，兩條小短腿又騰騰地跑回去了,。

　　朝青小心翼翼問(wèn)她：“姐,，這是咋回事？”

　　朝顏悶了半響,，才說(shuō)：“吳氏收了別人的五十兩聘銀,，要將我賣了?！?p>　　朝青一下子便跳起來(lái)：“怪道這毒婦昨日說(shuō)那王媒婆來(lái)呢，原來(lái)她打的是這個(gè)主意,，看我不揍她,！”

　　朝顏攔著他：“你別管，你以后還要參加科考,，不能有污點(diǎn),。”

　　“姐,！我不喜歡讀書(shū),！我想去學(xué)武！百無(wú)一用是書(shū)生,！爹不是滿腹經(jīng)綸嗎,，最后還不是死無(wú)全尸……”朝青猛然捂著嘴。

　　“你是聽(tīng)誰(shuí)胡說(shuō)八道的,？”朝顏操起方才那根棍子,，“父親才華橫溢，深得別人敬仰……”

　　“可是他死后無(wú)人來(lái)祭拜,，甚至還對(duì)我們落井下石,！”朝青犟著脖子，臉上凈是忿恨,。

　　朝顏緊緊盯著他,，臉上帶一絲苦澀：“朝青，你那時(shí)候還小……”小到她抱著他,，覺(jué)得天崩地裂,，以后再無(wú)人撫著她的頭，笑著說(shuō)：“顏顏,，我們到東一巷去,，吃你最喜歡的炒栗?！?p>　　東一巷的栗子,，一口咬下去,，軟糯香甜，是她最喜歡的吃食,。

　　可是,，她已經(jīng)有好些年不曾吃過(guò)了。每日里睡前,，盤算的是如何用極少的錢活下去；每日里醒來(lái),，盤算的是如何用自己的手藝來(lái)掙錢,。

　　朝青不怕他姐怒氣騰騰地拿棍子抽他，就怕他姐一臉的傷心欲絕,，仿佛要隨風(fēng)而去似的,。他趕緊道：“姐，姐,，我錯(cuò)了,。”

　　寄托了厚望的黃金雞總算熬好了,，雞雖瘦,，到底是肉，香噴噴油膩膩的,，看上去便垂涎欲滴,。朝顏將面餅下到雞湯中，面餅吸飽了香濃的雞湯,，吃起來(lái)真是香,。

　　朝葵沒(méi)見(jiàn)著娘，又沒(méi)有吃的,，也不敢哭,，只坐在門檻上看著朝顏抽抽嗒嗒。朝顏到底心軟,，叫朝青盛了一碗湯餅給朝葵,。朝葵不會(huì)用筷子，就著碗稀里嘩啦吃完了,。許是從未吃過(guò)這么好吃的湯餅,，更是聽(tīng)朝顏的話，自己坐在門檻上玩竹蜻蜓,。

　　吃過(guò)湯餅,，收拾了灶臺(tái)，朝顏搬了張小凳子，坐在門口納鞋底,，旁側(cè)還放了一把磨得極利的菜刀,。

　　至于朝青，她將他趕到里面溫書(shū)了,。假若有什么動(dòng)靜,，朝青再跳下出來(lái)也不遲。

　　日頭都生得老高了,，姜二成才罵罵咧咧地從外頭回來(lái),。

　　他才關(guān)了院門，就瞧見(jiàn)朝顏?zhàn)陂T口納鞋底,，自己的乖兒子則坐在門檻上玩竹蜻蜓,。他使勁地吸吸鼻子，聞得自家灶房并沒(méi)有炊飯,，不由摸摸自己空空如也的肚子,，也不敢罵吳氏，只低了頭就要往家去,。

　　“二叔?！背佂蝗缓八?。

　　自從兩家鬧分家之后，朝顏便再也沒(méi)有喊過(guò)他二叔,。姜二成有些詫異,，看向朝顏，卻見(jiàn)朝顏舉起一把磨得錚亮的菜刀,。

　　“你,，你，要干啥,？”姜二成下意識(shí)地往退了兩步,。吳氏呢，吳氏怎么沒(méi)有動(dòng)靜,？

　　朝顏站起來(lái),，舉著菜刀，步步逼近他：“二叔,，我爹娘害過(guò)你嗎,？我與朝青害過(guò)你嗎？”

　　“沒(méi)有,，沒(méi)有,。”姜二成哆哆嗦嗦，“好孩子,，這刀怪鋒利的,，你先放下，好好說(shuō),?！?p>　　 “二叔，你也知道,，我姜朝顏素來(lái)是個(gè)不講理的人,，尤其是對(duì)有些人?！彼o緊盯著姜二成,。

　　姜二成哆哆嗦嗦地叫：“巧姑，巧姑,，你趕緊出來(lái),！”

　　卻是靜悄悄的，沒(méi)有人回應(yīng)他,。

　　“你,，你將你二嬸怎么了？”

　　“聽(tīng)說(shuō)二嬸收了別人五十兩的聘銀,，或許出去吃好的喝好的了?！?p>　　“你胡說(shuō),！人都沒(méi)來(lái)，哪來(lái)的聘銀……”糟了,，說(shuō)漏嘴了,，姜二成趕緊截住舌頭。

　　朝顏冷笑一聲：“二叔,，我何時(shí)答應(yīng)讓你們替我作主了,？若是你們?cè)僮宰髦鲝垼麓芜@把菜刀,，可是不會(huì)疼惜小孩子的,。”

　　她殺氣騰騰,，仿佛下一刻,，手上的那把菜刀便要砍向朝葵。

　　朝葵是他的命根子呀,！

　　姜二成一頭冷汗：“朝顏,，二叔錯(cuò)了，你快快將菜刀收起來(lái)?！彼疾钚┩?，幾年前朝顏與他們鬧分家時(shí),，態(tài)度是多么的決絕和強(qiáng)硬,。就像她那個(gè)爹一樣，死犟的脾氣,，十頭牛也拉不回,。

　　朝顏玩著菜刀：“二叔，你買回來(lái)的迷藥呢,？”

　　說(shuō)起這個(gè)姜二成倒是理直氣壯了：“什么迷藥,？我沒(méi)有?！倍脊智晒谜f(shuō)要賒著,，人家根本不買賬。那南城的地兒本就陰暗可怕,，那藥鋪的掌柜更是長(zhǎng)了一副兇狠相,，一口便回絕了他。他也不敢多待,，還是在百花橋邊蹲在看人家耍雜耍好半響,，瞧著沒(méi)辦法了才回來(lái)的。

　　朝顏看他神情不像是撒謊,，倒也饒過(guò)他，不過(guò)……

　　她指指那邊掛著的麻繩：“二叔,，勞煩你將自己的雙腳捆起來(lái),。朝青，出來(lái)幫二叔捆手,?！?p>　　在菜刀的威脅下，姜二成不情愿地將自己的雙腳捆起來(lái),。又被朝顏和朝青如法炮制,，將他塞進(jìn)麻袋，扔進(jìn)雜物房,。

　　朝青忽而有些興奮：“姐,，咱們接下來(lái)要做什么？”

　　“自然是以其人之道還治其人之身,?！?p>　　*****

　　一大早，何山君家的院門便被敲響。何山君向來(lái)是個(gè)懶散慣了的,，昨晚照樣喝得醉醺醺的,，迷迷糊糊聽(tīng)著有人敲門，叫小星兒：“小星兒,，別偷懶,，趕緊開(kāi)門去?！?p>　　須臾便聽(tīng)得像是夏山的聲音：“小星兒,，昨日的玫瑰火餅可還有？”

　　小星兒清脆道：“全沒(méi)啦,。家中廚娘昨日剛好要回老家探親,，師傅將昨日那些玫瑰火餅全給了廚娘，好讓她回老家有面子一些,?！笔聦?shí)上是師傅已經(jīng)兩個(gè)月沒(méi)發(fā)給廚娘月銀了，廚娘昨日發(fā)了脾氣,，將那些玫瑰火餅全都卷跑回家了,。昨晚他與師傅連晚飯都沒(méi)得吃呢！不過(guò)這等事情便不能和新的雇主說(shuō)了,，免得雇主認(rèn)為師傅是個(gè)沒(méi)用的,。

　　夏山便有些煩惱，問(wèn)小星兒：“你可知昨日兜售玫瑰火餅的姑娘何時(shí)再來(lái),？”

　　小星兒想了想：“似是每隔兩日便來(lái)一次的,。”

　　何山君拖拖拉拉,，總算在巳時(shí)末上了夏家的馬車,，往花州府衙去了。

　　花州州府坐落在北正大街上,，占地頗廣,，兩扇雄偉的玄色大門大開(kāi)著，同樣穿著玄色公服的官差正在里頭操練,。何山君挺挺腰桿子,，啊哈，待會(huì)便要在眾人的注視下昂首闊步地邁進(jìn)去了,。他深深地吸了一口氣,，卻見(jiàn)馬車不停，直接駛過(guò)州府的大門,。

　　夏山頗有眼色,，見(jiàn)狀忙解釋道：“何先生到底不是州府中人,，只是公子的門客，是以只能從側(cè)門進(jìn),?！?p>　　何山君：“……”泄氣了。

　　更為過(guò)份的是,，他才下車,，夏夜歡倒是站在側(cè)門迎接了，卻兩眼直勾勾地看著夏山：“可還有玫瑰火餅,？”

　　何山君當(dāng)下要?dú)獾梅餍涠?，以此證明自己的傲氣！