卻說陳倫是四川人氏,，夫人陸氏同庚五九,，從前因遇難產(chǎn)，幸得許仙良藥相救,，母子轉危為安,，均喜無恙,。大兒陳連中了榜眼，次兒陳達,，中了探花,，與許夢蚊同榜，都在京中為官,。他的兩個媳歸,，乃是昆山顧惠蘭的女兒。一雙姊妹，嫁給同胞兄弟,，殊聯(lián)壁合,，可稱為關滿姻緣。現(xiàn)下二媳隨侍翁姑,，都在淮安道署中,。陳倫蒞任以來，將及三載,，近來卻多了一樁心事：因為風凰山妖寇作亂,，攪擾得地方不安。正想設計收伏,，將此事奏聞朝廷,；怎奈眼前要行取人京，故而遲疑未決,，尚沒有一定的主見,。忽見陸氏夫人同著二媳出外，行禮坐定后,，陳爺問夫人出來何事,，夫人道：“只因二媳有事稟聞，特地陪他們出來的,?！标悹?shù)溃骸安恢惺裁词虑槟兀　倍北阏f：“仇家母舅,，今年五十大慶,，欲往京中祝壽，該備二付壽禮才是,。故此同來稟告公公,?！标悹?shù)溃骸拔医裥腥∵M京,，你婆婆也要去的，不如一同去罷,?！倍蔽ㄎ犆?p>　　正說之間,，閣人進來稟報說：“顧老爺?shù)酱税萃?。”陳倫即忙出外迎接,。到了廳上,，兩親家見過了禮，分賓坐定。顧蕙蘭先開言道：“聞得親翁即日榮行,，一則特地相送,，二則有事相商，還請親翁裁酌,?！标悅惖溃骸安恢H翁為了何事，倒要請教,?！鞭ヌm道：“我因為本處西北有座鳳凰山，地極荒僻,，行人稀少,，那里出了兩個妖魔，嘯聚山林,，比那兇狠的盜賊還要利害幾分,，弄兵作怪。而且他的妖法,，變幻無窮,，鬧得該處一帶地方，日夜不安,。甚至擾亂江山,，未可輕視。更兼淮安通連南北,，是個要害的重鎮(zhèn),，一旦舉事，那還了得,！故此來與親翁商議,，未識尊意如何?”陳倫道：“此刻弟也別無良策。況且即日就要進京,，只好將此事奏聞圣上,，然后聘請能人，發(fā)兵驅妖便了,?！被萏m道：“如此甚好。弟還有一事奉托：妻舅仇練五十生辰,，略備幾種禮物,，要相煩親翁帶往京城?！标悅惖溃骸斑@是很便的,。拙荊與二位令愛一同進京，到仇家去拜壽時，只須令愛致意令舅一聲,，豈不更妙,？”惠蘭道：“足感親翁盛情！小弟就此告別,?！标悅愅炝羲絻忍茫c二女相見,，敘了一回閑話,，顧爺方始作別而去。

　　書中單說這里陳倫收拾行裝,，挈領家眷,，就此離了淮安，直抵京城,。路上并無書說,。到京后，暫在寓中耽擱,。次日五更三點,，人朝見駕。三呼萬歲,，天子龍心大驚,。因知他為官清正。辦事賢能,，故加以不次的擢賞,，補授了吏部尚書之職。陳倫謝恩畢,，重又奏道：“臣在淮安道任上,，國泰民安，年豐物阜,，固是可喜,。但西北邊隅，有一風凰山,，山深林密妖物潛藏,。今據(jù)府縣報告，該山有二妖作耗,，擾害闖閻。雖是么么小丑,，惟恐盤據(jù)日久,，滋蔓難圖。設或暗通番國，恐成心腹之患,。伏乞圣上乾綱獨斷,，即日遣將前往，掃除妖孽,，國家幸甚,！百姓幸甚！”天子道：“據(jù)卿所奏,，朕已知悉,，但妖物雖然利害，尚未侵及疆土,，且慢妄動干戈,。可著令淮安將軍嚴防謹守,，只待他反形畢露,，那時興兵剿滅未遲?！敝I畢退朝,。

　　陳倫出了朝門。早有兩個兒子過來迎接,?；氐皆⒅校瑢⒎蛉撕拖眿D等一并遷入衙門,。部署方畢,，文武眾官齊來拜賀，還有一班屬員進見,，自有一番忙碌,。這些繁文，毋庸細表?，F(xiàn)在要說到番邦去了,。

　　那個左相喏嚕蘇，因見中原差來的天使許夢蛟,，責問朝貢理直氣壯,，言出如山，甚是可怕,，當下爭論了一番,，即時將許夢蛟拘禁番營已經(jīng)長久了。那天奉了國王之命,，來見夢蛟勸降,。到了營中,，兩下相見坐定后，番相便將自己的來意說道：“俺今奉命到此,，勸你歸降我主,，仍封為殿元顯相之職，免得異鄉(xiāng)受苦,。還望天使細加詳察,！如愿從順，便同你去見我主,，加官受祿,。”許夢蛟聽得此言,，勃然大怒道：“人各有志,，你主何苦強逼忠良！想我堂堂中國,，乃是真命帝主,，我當效死以報君恩。生為中國人,，死為中國鬼,，豈肯降你這偏邦小國，落下萬古臭名?我請你回覆番君,，休得妄想,。如若再來相逼，我情愿刀下身亡的,?！狈嘁娝@般堅強不屈，心中雖暗暗稱贊,，嘴里卻恨恨的說道：

　　“許夢蛟呀許夢蛟,，你今不肯從順，只怕你懊悔無及,?！闭f罷，就去回覆番王,，奏明“許夢蚊忠心赤膽,，堅執(zhí)不允，誓死報國,?！狈鹾鋈粏柕溃骸霸S夢蛟是那里人氏?今有多少年紀了?”番相道：“據(jù)說是中國ZJ省杭州府錢塘縣人氏，約有二十余歲了,?！狈觞c點頭,，略想一想,，便道：“孤在二十年前,，扮做客商模樣，來到中原,，游玩杭州西湖,，見塘上有一少年后生，手抱嬰孩,，兩眼垂淚,。又見一白發(fā)頭陀，手持金體,，體內有一條小小白蛇,。我便問那些游玩的人：為著何事?這后生何人?那人說明后生叫許漢文，盂內小小蛇兒,，千年修煉變做美人,，就是許漢文妻白氏娘娘。為水漫金山,，害了萬萬生靈,，故此前來把他收伏，鎮(zhèn)壓雷峰,。那抱的彌月孩兒,，就是白娘娘所生之子，乳名夢蛟,。所以這個后生,，難舍難分，在那里啼啼哭哭,。這時候,，寡人也在旁觀看，不覺感嘆了一回,。事隔已久,，如在目前。想不到如今差來的天使,，正叫做許夢蛟,，莫非就是此子不成?也可算得一樁奇事！左相可傳他進來,，待我細細問他,，不知是也不是?！?p>　　以上這段說話雖覺離奇,，且與《前傳》稍有不符,，也還說得過去，真叫做無巧不成書呢,！

　　仍說當時左相領了旨意,，再到營內，召請?zhí)焓乖S夢蛟人朝相見,。夢蛟聽得番王旨意中,，有個“請”字，在他口中傳出,，諒必有事相商,，并無惡意?！拔仪腋怂?，行個君臣之禮便了?！敝饕姶蚨?，就隨著番相人朝行禮，口呼千歲,，叩伏金階,。番王很為謙遜，連稱不敢,，平身賜坐,，然后說道：“殿元奉著圣旨，來到敝邦出使封王,。但我國雖屬番邦,，也是順天行事，規(guī)模禮教,，原與中國無異,。你南主不度德，不量力,，意欲興兵敞國,，寡人何足為懼！因此將殿元拘禁營中,。今見卿一片忠良,，實為可敬，特命左相召卿相見,，一問情由,。不知殿元何處人氏?你可將本身履歷，細細說來,?！痹S夢蛟奏道：“使臣是浙江杭州府錢塘縣人氏,，父名漢文，現(xiàn)在家居,，并未出仕,。”番王又問道：“你的母親誰氏?你怎么不說呢?”夢蛟聽了,，心里有些詫異,，不敢說謊,，據(jù)實奏道：“臣母是千年得道的精靈,，與父親夙世有緣。后被法海僧人所害,，鎮(zhèn)壓在雷峰塔二十年,，如今已出罪升天了?！狈醯溃骸叭绱苏f來,，可是水漫金山的白娘娘么?寡人想起，也覺悲哀,。只可喜生子成名,，鰲頭獨占，今得出使到此,，也可算得天緣巧合了,！”夢蛟道：“請問千歲，怎生知道使臣的家事?”番王道：“寡人昔年喬扮客商,，來到中原,，在西湖塘上游玩，正見那日的情形,，故而向旁人動問,，得悉此中的原委。不意今日天遣相逢,。事皆前定,，寡人豈肯違天行事，將你屈留在此,，埋沒你的風云壯志呢,！”又回顧左相喏嚕蘇說道：“你可整備奇珍異寶各種貢物，即日送殿元歸國,；另備黃金干兩,，彩緞百端，贈與殿元

　　還朝,?！?p>　　許夢蛟聽了這話,，暗自歡喜，即忙起身叩謝,，感激番君賢德,，三呼千歲，告辭退下,。文武相送出朝,。與左相上了青鬃馬，一千軍卒護駕隨行,。夢蛟自此轉擾為喜,，遇難成祥。今日能夠封王歸國,，真是難得,。

　　起程后一路回去，并無書說,。到了本國地界,，途中官員迎送。這些常套,，不必細表,。那一天進了京城，許夢蛟帶同番相入朝見駕,，細奏出使后經(jīng)過情由,，并呈上番國朝貢的表章。天子大喜,，即命光祿寺備宴,，款待番臣，也賜金銀彩緞等物,。那番相謝過了恩,，先自退出朝門，帶著番卒回本國去了,。這里殿廷之上,，天子欽賜狀元加升三級，仍回翰苑掌教,。滿朝文武,，誰不欽敬！惟有仇練心中難過,，暗說：“小子真好僥幸,，少不得還在我手中呢！”

　　我不說奸臣心事，再說許夢蛟退下朝來,，得意洋洋,，回到本衙，碧蓮夫人出來迎接夫君,。到了廳堂上,，夫妻行禮畢，岳父陳彪也出外相見,，各訴離情,。當即整備接風酒席，合家歡樂,，毋待細敘,。

　　過了一天，陳彪因久未得家中音信,，思鄉(xiāng)甚切,，所以一見女婿歸來，次日便向夢蛟說道：“我只為賢婿奉旨出使封王,，至今耽擱在此。雖家里有信寄去,，卻沒有回信到京,，不知何故，弄得我心中日夜牽掛極了,?！眽趄缘溃骸霸栏讣纫厝ィ⌒鰮袢账托斜懔??！标惐氲溃骸拔医駳w心如箭，明天便想起行了,。你岳母不知在家安否?為什么至今查無音信呢?難道沒有便人投遞到京么?”夢蛟道：“小婿在當日限滿進京時,，爹爹尚未歸家。后來岳父送令愛到此,，方知父已還俗,，不肯來京共享榮華。累及岳母在家照料,，小婿心實不安,。更兼外國封王，又累及岳父耽擱了長久,，常常懸念家鄉(xiāng),，就是小婿也掛念著爹爹。今得岳父回去，最好也沒有了,！”陳彪道：“凡事都出人意外,，此刻卻不必說了。你的意思,，我也明白的,。”夢蛟道：“既如此,，明天準備船只,，我叫陶仁相送就是了?！?p>　　商量停當,，夢蛟寫好了兩封家信，一封稟告父親,，一封問候岳母,。當晚備了酒席，與岳父錢行,。飲酒之間,，無非談些家常話兒。夫人也向外來,，要請爹爹在母親前代言問安,，說“女兒在京安樂，不須牽掛”,。又叫家人陶仁進來,，命他伴送太老爺回杭，路上須要小心伏侍,。陶仁唯唯聽命而退,。少頃席散歸寢。到了來朝,，夢蛟已命人備了一號大船,，所有鋪陳行李，也收拾好了,，便親送岳父登舟,。并囑陶仁當心侍奉，事畢速即回京,。翁婿作別后,，夢蛟踏跳登岸，看那號大船解纜開行去了,，方始上轎回衙,，不煩細表,。

　　要說到仇千歲慶壽一事。那仇練是個權奸,，封藩以后,，仗著圣上隆寵，氣焰薰天,，炙手可熱,。他雖陷害許夢蛟不成，卻得了舉薦賢才的名譽,。只可惜天不佑助,，膝下無兒，幸生一女,，閨名秀鳳,，年方八歲，生得聰明伶俐,，因此他與夫人愛如珍寶,，總覺得美中不足。明天是他五十生辰,，廳堂上早已懸燈結彩,，壽幛壽聯(lián)，掛得密密層層,，都是王公大老的官銜,。中間供著御賜白玉壽星等各項珍品，其余擺列種種器具,，可稱為窮極奢華。紅氍貼地,，繡幔遮天,。又喚到一班梨園子弟，搭臺演戲,，準備款待來賓,，開筵聽唱。就是那邊的瀑紗廳,、花廳,、官廳、后廳等各處廳堂,，以及兩旁的內外書院,，后面的內外花園，都收拾得金碧輝煌,，點綴得花團錦簇,。正是：天上神仙府,，人間富貴家！別有一種豪華氣象,。

　　仇練親到各處看了一看,，心中十分喜悅。又見今日各地送來的壽禮,，比前幾天更多了,，無非金珠珍寶和那錦繡幛聯(lián)等物，此外糕桃燭面,，這些食用的東西,，更不必說了。因為他是極品藩勛,，所以宰相以下六部九卿等文武官員,，那一個不要來趨奉他?即使與他不睦的忠良，也不免送一份薄禮,，遮人耳目,。故而格外熱鬧異常。仇練又喚府中軍官王賢進見,，料理一切,，并命廚房中備辦酒肴。格外豐盛,。

　　正吩咐間,，見一家人進來稟報道：“啟上千歲爺，昆山兩位顧小姐來了,?！背鹁毤疵麄髟拑忍茫抡辗蛉诵〗愠鋈ビ?。少頃兩位顧小姐來到廳堂,，一同上前拜見。叫聲“母舅舅母,！甥女等特來拜壽,。”雙雙跪下,。仇練受了兩拜,。便說：“賢甥女請起請起?！鳖櫺〗闫鹕碚f道：”家母本欲來京慶況,，只因衙內事忙，不克分身到此,；偉名些薄禮呈上聊表寸心,。如今公公行取進京,，婆婆也一起同來，命物女致意母舅,，改日再行登門謝罪,。”仇練道：“你公公行取到京,，￥加封為吏部,，甚是榮顯。奈他不來拜我,，故而我也不去賀他呢,！“顧小姐聽他話中暗藏抱怨，忙道：“我公公性情固執(zhí),，還望母舅不必介懷,！”

　　此時夫人即吩咐備酒，與二位小姐洗塵,。并且這天有親戚至交先來暖壽,，所以大廳上也擺著許多酒席歡呼暢飲，慶祝壽星,。直吃到三更過后,，方各散歸。

　　下一天是誕期正日,，滿朝文武齊來賀壽,。有幾個翰林院里的官員，或做壽詩的,，或獻壽文的,，恭維祝頌，無微不至,，各廳上的賓客,，坐得滿滿，比那日大不相同,。少頃肆筵設席，仇千歲按照眾官員的名單定座,；細細查看,，席中只少了兩個：一個是陳吏部，一個是許狀元,。心頭懷恨,，暗罵：“夢蛟這小畜生，你不過封王得勝還朝,，圣上十分寵愛著你,，你就不放老夫在眼里,，如此欺侮，老夫怎生容得,！只須略施小計,，管教你十年窗下，枉費工夫了,！”仇練恨恨不已,，單恨著許夢蚊：因為陳倫有親威關系，所以這一筆帳,，都劃到許夢蛟身上去了,。

　　我且將這里慶壽情形，丟下不表,。再說許夢蚊因與陳倫家有年誼,，并且他官為吏部，執(zhí)掌輪衡,，應當前去拜望,。這日乘轎來到吏部衙門，把名帖送將進去,。

　　不知陳倫是否接見,，和許夢絞談些什么話來，且看下回分解,。