待人走遠(yuǎn),，賣糖人才松了口氣,。

　　石頭在他身后探出頭來(lái)，看著已走至巷口的人,，夕陽(yáng)的余暉從天空灑下來(lái),，照在他們身上，逆著光,，使這一切都變得不真切,。

　　“他們是誰(shuí)？”

　　“你不用管,！”賣糖人瞪了他一眼,，“以后看著他們繞道走?！?p>　　石頭撓了撓頭,，又看了背影一眼，添口糖葫蘆,，慢條斯理地道：“我感覺他們不像壞人,。”

　　“你個(gè)小娃子,，哪里知道好壞,。”賣糖人嘆了口氣,，愛憐地摸了摸他的頭,，“天色已經(jīng)晚了，先回去罷,?！?p>　　石頭站在原地沒動(dòng)，慢吞吞地說(shuō),，“那你還接他們的銀子,。”

　　“這是我想接的嗎,？,！”賣糖人瞪大了眼，板起臉,，“這是他們?nèi)?。你不知道，有些東西你接不接，它都要命,?！?p>　　石頭偏著頭想了一會(huì)兒，好似明白,，又好似不明白,。他蹦蹦跳跳地往巷子里走。

　　“我先回去了,，糖爺爺,！”

　　街道上，薛柏一如往常一般牽著馬走在前頭,，然情緒卻有些低落,。

　　他雖一向在刀尖添血，但衣食住行卻不愁,，如今作為沈昭的私兵,，身份更上一層。因此見旁人生活如此艱辛,，便不免有些感慨,。再者,，他亦不懂沈昭為何來(lái)此,，分明無(wú)濟(jì)于事。

　　沈昭似是有所察覺,，跟在身后,，不緊不慢地問(wèn)，“松青可是心有不忍,？”

　　薛柏一聽聞此言便點(diǎn)了點(diǎn)頭,，又道：“我常想若非遇上將軍，如今便不知在何處,。上次于清風(fēng)寨見二爺他們?yōu)橹\生存之路殫精竭慮,，便想起當(dāng)年因?yàn)?zāi)荒而落草為寇之事?！?p>　　“何必如此貶低自身,？”沈昭卻搖頭失笑?！霸僬?，你若留在錦正綢莊的商隊(duì)，恐怕更甚如今這般出生入死的生活,?！?p>　　薛柏一不免想起當(dāng)年留在綢莊做伙計(jì)的周譽(yù)，前些時(shí)日來(lái)信，說(shuō)是已升至小管事,，已是小有銀兩傍身,，準(zhǔn)備娶一房嬌妻。再想他自己,，年近而立,，卻仍是孑然一身，似是只能望其項(xiàng)背,。

　　他思及此處,，卻不免笑了笑。

　　“將軍此言差矣,。各人自有活法,，周譽(yù)那般安穩(wěn)的生活雖好，于我而言,，卻未免過(guò)于平淡,。我若非隨將軍來(lái)此，又如何可入而為將,，上陣殺敵,？”

　　沈昭聞言，頗為贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，“你若如此想便是極好的,。”

　　薛柏一沉吟了片刻,，忽又問(wèn)道：“然則將軍為何來(lái)此,？”

　　此言問(wèn)得頗為隱晦，沈昭認(rèn)真思索了片刻,，適才反應(yīng)過(guò)來(lái),，“松青莫非是怪我無(wú)動(dòng)于衷？”

　　“絕無(wú)此事,！”薛柏一立即反駁,。

　　沈昭見他如同被踩到痛處的貓，便笑了一下,，沒有說(shuō)話,。

　　薛柏一訕訕然，過(guò)了半晌才低聲道：“我見將軍并無(wú)出手之意,，便覺得無(wú)須來(lái)此,。”

　　“若不親見,，又怎知民生之疾苦,？”沈昭面上平靜無(wú)波,，語(yǔ)氣卻帶著些許嘲弄之意，“莫非要學(xué)高談闊論之輩,，掩耳飾太平,？”她嘆了口氣，“見過(guò),，方知需變,。”

　　薛柏一隱隱明白她之意,，卻仍忍不住道：“然將軍并未……”

　　余下之言便又隱匿,。

　　無(wú)論是做出改變或者施行政策，皆不應(yīng)出自他之口,。

　　沈昭并無(wú)怪罪之意,，只微沉著聲音道：“此前我在清風(fēng)寨，因寨中孩童的前途一事,，亦對(duì)此心存困惑,。對(duì)他們而言，究竟如何行事方是最好的解決之道,？

　　比如那一角碎銀,，你給了對(duì)方，焉知不會(huì)被旁人看見,，而使其招致殺身之禍,？又怎知其不會(huì)心生歹念，以此另辟蹊徑,，以為生存之道,，蒙騙貴人？”

　　“怎會(huì)如此,？”薛柏一怔怔出神。

　　沈昭瞥了他一眼,，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng),，“世事難料。至于方才那位老伯,，應(yīng)無(wú)大礙,。”

　　薛柏一心緒不寧,，并未因此言而稍有緩解,。

　　沈昭便又道：“我來(lái)此，原為守城,，如今乃偏關(guān)城之守將,，庇護(hù)關(guān)城之軍民,，使其不受韃靼侵犯掠奪，安然生存,，便為我之謀事所在,。至于其余事，則需再度考量,。是以我行換防,、操練、巡檢之事,，然未觸及底層民眾,。”

　　薛柏一聞言,，沉思了良久,，頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，“是以常言,，在其位謀其政,。”

　　“正是如此,?！鄙蛘腰c(diǎn)頭

　　薛柏一復(fù)又皺眉，“然我亦聽聞,，為官者,，當(dāng)為民生言事，方不負(fù)所望,，不負(fù)圣賢之道,。”

　　“此言在理,?！鄙蛘延诸h首，復(fù)問(wèn),，“松青從何何處得知,？”

　　天色漸暗，薛柏一的神色在昏暗的天光里晦澀不明,?！啊讜r(shí)啟蒙，私塾先生所言,?！?p>　　“這位先生所言方是圣賢之道?！?p>　　薛柏一卻搖頭失笑,，“將軍有所不知,，他在我們村實(shí)則是有名的迂腐書生。只是如今卻也見不到了,，永明八年惠州府倭寇之亂,，先生為救村民，上前理論,，卻命喪倭賊之手,。”

　　沈昭未料到是這般結(jié)果,，有片刻的失神,。過(guò)了半晌，才緩緩說(shuō)道：“私塾先生謹(jǐn)遵圣賢之道,，死而無(wú)憾,。”

　　薛柏一便不再言語(yǔ),。

　　沈昭則又說(shuō)道：“所謂十年寒窗苦讀,，只為一朝榮登天子堂。自此便是位極人臣,，溫香軟玉在懷,，然少時(shí)之志或遺棄或壓制，只沉于權(quán)勢(shì)之爭(zhēng)而罔顧民生,，終是背離圣賢之道,。”

　　她輕輕嘆了口氣,。

　　“偏關(guān)城乃邊防重地,，多為軍戶，因此如他們這般困頓者較少,。若在別處,，則是幾倍之多。如京畿之地,，又如應(yīng)天府,。但如今軍制敗壞，軍戶之生存亦不如從前,。”

　　薛柏一聞言,，不免又想起那一年,，惠州府流民泛濫?？v使朝廷下放賑災(zāi)銀兩,，又可安多少民生,？恐多是艱難困苦。

　　“如此境況,，莫非要放任自流,？”

　　他擰著眉，神情冷硬,。

　　“自不會(huì)放任自流,。”沈昭頓了一下,，“朝野內(nèi)外為民言事者不在少數(shù),，否則豈有私塾先生那一番言詞？”

　　“然則境況仍舊如此……”

　　薛柏一有心想質(zhì)問(wèn)所謂位高權(quán)重者,，然聽沈昭之意卻是諸多無(wú)奈,。

　　沈昭的聲音沉了些許，“正所謂君為臣綱,，便是權(quán)柄甚重也難免為人所掣肘,，一朝身敗者比比皆是?！?p>　　黯淡無(wú)光的天色里,，沈昭的神色盡數(shù)隱于黑暗中，更添了幾分冷沉,。

　　薛柏一聽聞,，深覺難以置信，不由得訥訥道：“然竇黨權(quán)傾朝野……一言便可定生死,?！?p>　　沈昭哂笑一聲，似是想起過(guò)往之事——前朝大將軍府沈氏貴為帝戚,，又兵權(quán)在握,，一朝敗落則碾入塵土。又如今朝之余氏……她便又問(wèn)：“松青可知邯鄲余氏,？”

　　薛柏一自是聽過(guò)其傳言,，也只此乃沈昭外祖一族。

　　沈昭便冷聲說(shuō)道：“先帝朝時(shí),，三請(qǐng)邯鄲余氏出山,，擢以首輔之位，贈(zèng)以權(quán)臣之尊,，盡享隆恩之浩蕩,，最終卻落得流放西北之境地。何也,？只因其侍君,，卻不愚忠于君,。”

　　“何為愚忠,？”

　　“愚忠便是——”沈昭頓了一下,，“君命則己命，君要臣死,，臣便以命還之,。”

　　薛柏一思索了片刻,，便又道：“既如此,，若欲為民生言事，豈非得天子親言,？是以如將軍這般人才會(huì)代天子守于一方,，以己之所聞，而告知于天子,?！?p>　　“也并非如此?！鄙蛘盐⑽u頭,。

　　薛柏一不明所以。

　　沈昭便問(wèn)：“松青可曾聽過(guò)民為水君為舟之言,？”

　　“此言我曾聽私塾先生提及,。”薛柏一眼神一亮,，“民為水,，君為舟，水可載舟亦可覆舟,。是以君主以民生為重,。然將軍方才所言……”

　　薛柏一又是一怔。

　　他思來(lái)想去,，忽又覺得前言不搭后語(yǔ),，卻又不知如何解釋。

　　沈昭的神色愈加深沉,，她不緊不慢地問(wèn),，“既如此，松青以為,，此處的民又是何人,？”

　　薛柏一下意識(shí)地回道：“自是黎民百姓?！?p>　　沈昭輕聲笑了一下,，不再言語(yǔ)。

　　夜幕降臨,，街道上人影稀疏,，馬蹄踏在青石板上噠噠作響，愈靜愈顯,，便又增添了一分寂寥悠遠(yuǎn),。