幾乎在維克多離開“老巴爾”酒館的同時(shí)，“杜鵑窩”防區(qū)的最北端,，靠近北極圈邊緣某處,。
……
寒風(fēng)呼嘯著掃過(guò)一望無(wú)際的荒原，只留下冰冷,、堅(jiān)實(shí)的凍土,。黑與白摻雜在一起，將光禿禿的地面又涂上了一層毫無(wú)生機(jī)的鉛灰色,。
像這樣惡劣的天氣,，恐怕連北極熊都情愿縮在自己的窩里不肯出來(lái)?？纱藭r(shí)此刻,，荒原中一塊略微凸起的高地上，一個(gè)男人卻迎風(fēng)站在那,，瞇著狐貍一樣的雙眼,、靜靜觀察著一公里外兩根鉆出地表的黑色石柱。
男人的個(gè)子不算太高,，但也絕對(duì)不矮,。他健壯得就像一頭公牛，即便身上裹著厚厚的防寒斗篷,，也掩蓋不住他寬闊的肩膀和結(jié)實(shí)的胸膛,。
雖說(shuō)眼角飽經(jīng)風(fēng)霜的皺紋、還有那略顯后退的發(fā)際線,，都讓男人看起來(lái)已經(jīng)上了年紀(jì),。不過(guò)棱角分明的下巴和那雙炯炯有神的眼睛，又為他添了幾分歲月磨礪出的堅(jiān)毅和沉穩(wěn),。
男人正緊盯著石柱,，不知在那盤算什么，就聽他的斗篷下面突然傳來(lái)一陣雜音,。
「呲啦——」
緊接著一個(gè)慵懶的聲音響了起來(lái)：
「老爹…（呲啦~）…牛仔呼叫老爹,！聽到請(qǐng)回話！」
男人臉上的表情明顯有些不耐煩,，不過(guò)他還是趕緊抬起自己的胳膊,，然后對(duì)著小臂中段的位置回了一句：
“牛仔！這里是老爹,！你那邊發(fā)現(xiàn)了什么異常情況嗎,？”
「什么？異常情況,？那倒是沒(méi)有,！」通訊器另一頭的男人半開玩笑地說(shuō)道。「老爹,！其實(shí)…（呲啦~）…我只是想問(wèn)一句：我們要等到什么時(shí)候才能動(dòng)手,？您看這鬼天氣，實(shí)在不適合出來(lái)散步,！…（呲啦~）…我的腳趾凍得都快失去知覺(jué)了,，而且從早上開始就一直餓著肚子……」
“白癡！無(wú)藥可救的白癡,！”
還沒(méi)等牛仔把話說(shuō)完,，老爹就已經(jīng)聽不下去，并且在心里暗罵了一句,。不過(guò)為了不影響任務(wù),，他只能暫時(shí)壓住一肚子火，從牙縫里擠出了自己的回應(yīng)：
“牛仔,！我再給你重復(fù)一遍之前的命令,！在接到我的明確指示前，就算你渾身上下的零件都被凍掉了,，也必須守在預(yù)定的位置,！”
被老爹訓(xùn)斥了一通，通訊器里喋喋不休的聲音總算停頓了一會(huì),，隨后牛仔只能無(wú)奈地說(shuō)道：
「好吧,！誰(shuí)讓您是隊(duì)長(zhǎng)呢！全聽您的吩咐,，老爹,！」
總算應(yīng)付完了這位代號(hào)叫“牛仔”的部下，老爹感覺(jué)自己就像瞬間老了十幾歲,。隨后看了一眼手腕上戴著的電子計(jì)時(shí)器,，又到了他巡視整個(gè)小隊(duì)的時(shí)間。
當(dāng)然,，剛剛結(jié)束通話的牛仔被他自動(dòng)忽略掉了,。
“伐木工！匯報(bào)一下你的情況,！”
「沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異常,，頭兒！」這次回應(yīng)老爹的是一個(gè)聲音低沉,、粗獷的男人,。「只不過(guò)……我手里的合金戰(zhàn)斧早已經(jīng)饑渴難耐啦,！」
老爹聽完抹了一把臉,，為了不讓自己頭疼的老毛病發(fā)作,，他就當(dāng)沒(méi)聽見伐木工的后半句話，繼續(xù)詢問(wèn)下一名隊(duì)員：
“夜梟,！你那里呢,？”
「沒(méi)……沒(méi)什么,，一……一切正常,！」這次是一個(gè)大男孩怯懦的聲音。
這回,，老爹終于忍不住抬起手,，使勁揉了揉眉心處擰成的一個(gè)疙瘩。
“整天啰嗦個(gè)沒(méi)完沒(méi)了的白癡,、有勇無(wú)謀的莽漢,、關(guān)鍵時(shí)刻總是驚慌失措的膽小鬼、再加上一個(gè)發(fā)育不良的殘次品,！唉——”長(zhǎng)出了一口氣,，老爹不禁在心中感嘆了一句?！艾F(xiàn)在的年輕人怎么一個(gè)不如一個(gè),？難道只有我的部下都是這種貨色？”
老爹正在那暗自發(fā)著牢騷,，就聽通訊器里再次響起了牛仔的聲音：
「老爹,！再過(guò)幾天好像就是帝國(guó)一年一度的征兵日了吧？算一算,，您當(dāng)年從避難所里救出來(lái)的那個(gè)小鬼也該十八歲了,！您就沒(méi)想過(guò)讓他加入帝國(guó)軍隊(duì)，好混一個(gè)合法的身份,？」
老爹這次并沒(méi)有因?yàn)榕Ｗ型蝗徊遄於鷼?，反倒因?yàn)樗N心的提醒感到了幾分欣慰。
“還用你說(shuō),？我早就已經(jīng)安排好了,！”
就算牛仔的話聽著還算順耳，老爹還是習(xí)慣性地回懟了他一頓,?？膳Ｗ袇s不以為然，甚至開始得寸進(jìn)尺起來(lái)：
「那您看看,，等這次行動(dòng)結(jié)束之后,，我們能不能回‘杜鵑窩’休整幾天？順便再瞧瞧那個(gè)小鬼有沒(méi)有通過(guò)征兵考核,！畢竟我們這一趟出來(lái)已經(jīng)快半年,，整天啃壓縮餅干,，我都記不清熱乎乎的肉湯是什么味道了！」
“整個(gè)小隊(duì)就數(shù)你事最多,！”老爹沒(méi)好氣地訓(xùn)斥了牛仔一句,，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，他最后還是答應(yīng)了這個(gè)請(qǐng)求,?！昂冒桑〉然厝ブ蠖嫉健习蜖枴起^,，大家醉上三天三夜,，我請(qǐng)客！”
老爹的話音剛落,，就聽四下的曠野里傳來(lái)幾聲激動(dòng)的歡呼,。
喔——
呦吼——
……
“趕緊都給我安靜一點(diǎn)，別驚動(dòng)了‘深淵體’,！”老爹驚得趕緊喝止了自己的部下,，可惜還是晚了一步。
他的話音剛落,，就聽通訊器里又傳出一個(gè)尖細(xì)的嗓音,，急促地大聲喊道：
「隊(duì)長(zhǎng)，你快看,！目標(biāo)好像有變,！」
聽到提醒，老爹趕忙抬頭望去,。只見他和幾名部下進(jìn)行通話的這會(huì)工夫,，在兩根黑色石柱附近又出現(xiàn)了另外一根石柱。
此時(shí),，一個(gè)紅色光點(diǎn)正在三根石柱的圍繞下不停閃爍,，照亮了一小片地面。
“你們這群兔崽子肯定是故意的,！數(shù)據(jù)收集的任務(wù)看來(lái)是進(jìn)行不下去了,，這下都高興了吧？”老爹對(duì)著通訊器怒罵了一通,。
整支小隊(duì)沉默了一會(huì),，最后還是那個(gè)尖細(xì)的嗓音開口問(wèn)了一句：
「隊(duì)長(zhǎng)！現(xiàn)在空間通道已經(jīng)激活,，您看……我們是不是呼叫最近的‘行星’要塞進(jìn)行支援,？」
“不用！”老爹的回答非常干脆,?！叭钇饋?lái)的傳送通道也就跟老鼠洞差不多,，用不著麻煩他們！”
老爹畢竟是老爹,，作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵,，他斬釘截鐵就做出了決定：
“聽我的指揮！T小隊(duì)立刻放棄先前的任務(wù),，全員進(jìn)入戰(zhàn)斗模式,！”
緊接著他又下達(dá)了一連串指令：
“養(yǎng)蜂人！一會(huì)把我們剩下的炸藥都安放在三根石柱上,，爭(zhēng)取將地面以上的部分徹底摧毀,！”
「遵命！」尖細(xì)的聲音毫不遲疑地回應(yīng)了一句,。
“夜梟！你給我打起精神來(lái),！支援隊(duì)友的時(shí)候別總疑神疑鬼,，擔(dān)心自己被‘深淵體’包圍了！”
「好……好的,！我盡……盡力,！」大男孩聽起來(lái)還是有些底氣不足。
“牛仔,，伐木工,！我們?nèi)齻€(gè)負(fù)責(zé)將‘深淵體’壓制在傳送通道口，絕不能讓它們逃出石柱的范圍,！”
「沒(méi)問(wèn)題,！頭兒，您就瞧好吧,！」從伐木工急切的口氣可以聽出,，他的確早已恭候多時(shí)。
而牛仔依舊是那副有氣無(wú)力的腔調(diào)：「老爹這次終于要?jiǎng)诱娓竦牧?！大家稍等一下,，先讓我活?dòng)一下凍僵的胳膊腿兒！」
雖說(shuō)不是每個(gè)部下的回答都那么盡如人意,，不過(guò)老爹這時(shí)已經(jīng)沒(méi)工夫再對(duì)自己的部下說(shuō)教,。只見他一把扯掉身上的斗篷，露出了肌肉虬實(shí)的身軀,。
除了頭部和雙手之外,，一些圓形、方形或三角形的金色圖案遍布著老爹的整個(gè)身體,。并且這些圖案之間還用無(wú)數(shù)根金色細(xì)線連接在了一起,，看起來(lái)如同某種具有科幻色彩的詭異紋身,。
接下來(lái)就聽老爹一聲歇斯底里的怒吼，從那些“圖案”所在位置的皮膚內(nèi)竟然滲出一股股銀色的液體,。沒(méi)過(guò)多久,，隨著銀色液體越聚越多，最后在老爹的身體之外又凝出了一具新的軀殼,。
一道電光閃過(guò)軀殼表面,，耀眼的亮銀色隨之轉(zhuǎn)變成了帝國(guó)軍隊(duì)標(biāo)志性的墨綠色?！颁撹F身軀”代替了老爹,，出現(xiàn)在了他原本所站的位置。
當(dāng)頭部的V字型窗口亮起紅光,，高度在兩米開外的“鋼鐵身軀”開始狂奔起來(lái),，從高地上疾馳而下。
與此同時(shí),，在另外兩個(gè)方向上,，同樣有兩個(gè)異常高大的身影正奔向曠野中矗立的那三根黑色石柱……