過了南陽,，已近楚地,。車隊在宛城備足飲食、休整妥當，便往垂沙進發(fā),。
南陽郡守一路將楚南雄送到宛城城外，并再三歉意道：“君侯與小王子親來,，下官本該一路護送?？汕懊嬉巡辉谀详栞爟?nèi),，下官難以陪同,，還望君侯與小王子萬莫怪罪?！?p> 楚南雄呵呵道：“郡守為人,，坦蕩熱誠，令南雄倍感親近,。我等因有公務在身,，實在不能繼續(xù)叨擾，否則,，定要好好看一看南陽的人物風景,。”
南陽郡守笑道：“君侯雅望非常,、俊逸瀟灑,，不愧為天下名公子。等君侯從楚地回來,，千萬經(jīng)過南陽,。下官必灑掃庭院、鋪滿美酒,，與君侯做長夜漫談,。”
楚南雄笑了笑,，道：“好說,，好說。到時南雄回咸陽赴命,，郡守也跟著一起面圣吧,。”
南陽郡守一聽,，頓時大喜過望,，眼睛瞪得溜圓。他急忙向前一步,，問道：“君侯此話,，當真？”
楚南雄微微頷首,，“自然,。”
南陽郡守哈哈大笑,，對著楚南雄恭恭敬敬的行了一禮,，說道：“如此，多謝了,！”
郡守郡守,，自然是一郡之首,。無論民事兵事、農(nóng)事政事,，全在一人掌管制約之下,。如今天下三十六郡，除了內(nèi)史,、漢中,、河西、河東四郡屬于咸陽直管,，其余三十二郡守都可以說是封疆大吏,。
朝堂之上曾再三嚴明：不得擅離轄區(qū)，不得擅入京畿,！
這條法令,，既是為了防止郡守之間互相勾結、圖謀不軌,，也是為了斷絕封疆大吏驟然反秦,、突襲王都。
地方郡守若能入宮面圣,，除非有王命在身,，否則，要么是領功受詔,、要么是因罪受罰,。
因此，對于楚南雄的邀約,，在外人看來,，自然是替他請功、刻意示好的表現(xiàn),。
眾人寒暄幾句后,，一出了宛城大門，蒙武就嘟著嘴,，泱泱不快的道：“他一諂媚之徒,，請他入宮做什么？南雄,，你莫不是被他兩杯酒灌得迷糊了,？”
楚南雄笑著搖了搖頭，隨即正色道：“老將軍沒聽出來,？那南陽郡守說,，前面不在南陽轄內(nèi)。呵,，垂沙城自古以來,，都在南陽境內(nèi),。怎么到了他的手里，就不歸南陽管了,？”
二人一聽此話，這才警覺過來,。蒙武怔怔愣愣,，仔細尋思了很長時間，這才恍然叫道：“莫非,，垂沙有變,？”
楚南雄點了點頭，道：“有兩種可能,。其一,，垂沙城的城主、將軍,，不服南陽管,；其二，垂沙的兵馬大權,，不在南陽手中,。”
胡亥猛然驚問道：“垂沙明明在南陽治下,，怎么會有變,？那可是座重鎮(zhèn)！”
楚南雄呵呵笑道：“朝堂之上三公九卿,，門生故吏遍布四海,，底下人就全都一心不二？丞相府,、長史府,、國尉府、典屬國,，哪里沒有別派的棋子,？這一點，公子不可能不清楚,?！?p> 胡亥啞口無言、沉默不語,?？勺屑毾胂耄泊_實是這個道理,。朝堂也好,、郡縣也罷,，哪里沒有幾個刺頭？哪里沒有幾個奸細,？
但垂沙城確實是兵家重鎮(zhèn),，這一點他從小便知道。當年齊,、魏,、韓三家伐楚，殺唐昧,、破楚軍,，分了南陽郡、得了垂沙城,。楚國自此門戶大開,、由強盛轉為衰弱，再也無力與大秦抗衡,。
也就是在垂沙之戰(zhàn)后,，大秦方才從六國合縱的包圍中找到了突破口，用張儀連橫之計,，周旋于中原之外,。
垂沙是南北門戶，它若有了變故,，下一個就是鄧城,。如此一來，不僅南陽郡有兵變之危,，韓地,、巫郡，甚至是漢中,、武關,，都會直接暴露在戰(zhàn)火之下。
胡亥越想越覺得心驚,，他看了看楚南雄,，說道：“公子，我們即刻回頭,，向南陽郡守問個清楚,。”
楚南雄擺了擺手,，道：“他什么也不會說,。”
胡亥問道：“為何？”
楚南雄道：“他若要說,，早一封書信送到咸陽宮了,，還會等我們過來？此事恐怕牽扯過大,，他得罪不起,。”
胡亥氣道：“有什么事情會比一國安危更重要,？”
楚南雄笑道：“在許多人看來,，一國安危或許比不上他嘴里的一口剩飯,。南陽郡守的事，暫且不要管了,。我們馬上趕路,，繞到垂沙以東，探聽虛實后再做打算,?！?p> 楚南雄有嬴政詔命，自然是此次行程的首領,。胡亥雖為王子,，可他既沒出過內(nèi)史、也從未遇過這種狀況,，所以喃喃幾句后也沒了主意,。
車隊在距離垂沙五十里處折而向東，在漫野之中徐徐進發(fā),。楚南雄一面命哨探,、斥候前往垂沙，打探城中虛實,；一面命隊伍散在山林中,、水澤旁，等候消息回復,。
眾人扎下營寨后,，便開始埋鍋造飯、飲牛喂馬,。
楚南雄叫來蒙武,、胡亥，打開一張帛紙,、鋪在案幾上,，拿起筆墨，在紙上畫了兩條彎彎曲曲的斜線。
他指了指那兩條斜線,，對二人說道：“這是汝水,，這是淮水?！?p> 接著用筆尖點了四個墨點,，繼續(xù)道：“這是垂沙，這是葉城,，這是隨城,，這是息城。我們現(xiàn)在的位置,，正在這四座城池的包圍之中,。此地距淮水約二百里，距離汝水也有二百里,，倘若出了什么事情,，走水道是最好的選擇?！?p> 楚南雄每說一句,，蒙武便點一下頭，偶爾還會出聲附和幾句,。胡亥則一臉茫然,，問道：“公子，我們這是要打仗嗎,？”
楚南雄深吸一口氣,，道：“有備無患。萬一這四座城池都有變故,，我們就成了籠中鳥,、甕中鱉。一千人想要與他們對抗,，無異于天方夜譚,。不過，走是可以走的,?！?p> 蒙武道：“南雄，一千人想從四座城池中逃出生天,，可不容易……”
楚南雄笑道：“楚某想走,，沒人留得住我。兩位盡管放心,，有楚某在,，可保一切無虞,。”
楚南雄的智謀手段,，二人是知道的,，也都親身經(jīng)歷過。對于楚南雄所說的話,，他們并不懷疑,。但讓他們十分費解的是，南楚之地到底怎么了,？莫非那屠睢真的反了,？任囂呢？趙佗呢,？難不成他們?nèi)齻€聯(lián)合起來,，一塊兒反了？
二人你看看我我看看你,，心里都有些忐忑不安,。
楚南雄則收了帛紙，從懷中取出一只小小的金玉木匣,，打開后，盯著里面一方錦帕淺笑起來……