楚南雄四月初受詔南下,，在路上走了六七日,、在宛城休整了三五日，等來(lái)到垂沙東部,，已到了四月中旬,。
江南等地,，每年都會(huì)下一場(chǎng)連綿陰雨，雨期四五十天不等,，即梅雨,。眼下時(shí)節(jié)，正是迎梅雨剛剛過(guò)去,、而送梅雨即將到來(lái)的前夕,，天氣時(shí)好時(shí)壞、時(shí)晴時(shí)陰,。
楚南雄早起時(shí)還見(jiàn)林野間陽(yáng)光明媚,、朝氣十足，哪知?jiǎng)倓傔^(guò)了中午,，頭頂上便已是愁云慘淡,、陰雨橫生。他急忙命眾將士收好糧草輜重,，之后便站在營(yíng)帳之下,，靜靜的望著細(xì)雨中的遠(yuǎn)山近水、大好河山,。
一直到派往垂沙的斥候,、暗哨來(lái)到面前，楚南雄才從無(wú)限的遐思中回過(guò)神來(lái),。他將幾人請(qǐng)到屋內(nèi),，隨即問(wèn)道：“垂沙城狀況如何？”
斥候答道：“百姓安樂(lè),、民生俱興,，并無(wú)異狀?！?p> 楚南雄點(diǎn)了點(diǎn)頭,，“這么說(shuō),，此地城主并非庸才。城內(nèi)誰(shuí)在掌兵,？軍卒幾何,？”
斥候答道：“衙役刑徒不算，單指軍卒,，共有兩萬(wàn),，皆是驍勇善戰(zhàn)的猛士。掌兵的將軍姓孟,，任囂帳下副將,，有姓無(wú)名，因排行老四,，大家都叫他孟四,。自楚國(guó)覆滅、孟四留在江南后,，便改名孟嗣,，子嗣的嗣?！?p> 楚南雄笑道：“這名字改的有趣,，多半是個(gè)有故事的。他祖上是誰(shuí),，可曾打聽(tīng)清楚了,？”
斥候答道：“打聽(tīng)了，但城內(nèi)人并不知情,。小人還特意問(wèn)了幾名衙役,，全說(shuō)不知道?！?p> 楚南雄蹙了蹙眉,，隨后輕吟一聲，暗暗自語(yǔ)道：“孟西白三家,，是關(guān)中大姓,，地地道道的老秦人,。秦川之地的文官武將也好,、兵丁吏員也罷，姓孟的何其多,？怎么這個(gè)孟嗣的底細(xì)居然打聽(tīng)不出來(lái),？難道這里面另有隱情？”
他琢磨一陣,，又聽(tīng)?zhēng)酌夂蛘f(shuō)了些城內(nèi)的近況,，便讓他們回營(yíng)休息了,。之后便叫來(lái)蒙武，問(wèn)道：“朝堂之上,，姓孟的大員,、老將都有哪些？可有家中出了變故的,？”
蒙武想了想,，嘖的一聲笑道：“姓孟的多了去了，誰(shuí)家里還能沒(méi)個(gè)事,？”
楚南雄提示道：“高官,、大將，名聲顯赫的,、家中變故極大的,。你從頭到尾仔細(xì)想想?！?p> 蒙武仔仔細(xì)細(xì)的回憶許久,，這才撓頭喃喃道：“自穆公之后，孟氏一族有百里奚,、有他兒子孟明視,、有……”
孟西白之說(shuō)，源于秦穆公時(shí)的三位名將,。孟氏起自孟明視,、西乞氏起自西乞術(shù)、白氏起自白乙丙,，三人同袍浴血,、秣馬厲兵，曾幫助秦穆公成就春秋霸業(yè),。
穆公之后,，三人后裔比鄰而居，都住在郿縣,。幾百年發(fā)展下來(lái),，三族漸漸成為了關(guān)中之地的大部族，郿縣也成為了秦國(guó)最大的兵源地,。后因商鞅變法,，廢除貴族特權(quán)，秦人自此同耕同戰(zhàn),、按功進(jìn)爵,。孟氏、西乞氏因不善農(nóng)耕,，漸漸衰落下去,；白氏既善農(nóng)耕,、又善征戰(zhàn)，越發(fā)興盛起來(lái),。
然而,，饒是如此，孟氏依然是大秦的民基之一,。其后人早已經(jīng)走出郿縣,，分散到了大秦國(guó)的各郡各地。
只是,，自孟明視之后的這幾百年,，其部族內(nèi)并未出過(guò)名將。
蒙武抓耳撓腮的想了好半天,，除了百里奚,、孟明視父子外，再也說(shuō)不出第二個(gè)人,。他見(jiàn)楚南雄仍在盯著自己,，一時(shí)急了，脫口而出道：“姓孟的都是莽夫,，哪有什么大員名將,？我，我想不起來(lái)……”
楚南雄也不愿他為難,，擺擺手道：“算了,。此人掌管一城兵事，卻來(lái)歷不明,，這顯然不應(yīng)該,。”
他想了想,，覺(jué)得眼下處境有些不夠穩(wěn)妥,。來(lái)到帳外，見(jiàn)陰雨漸漸停了,，便命哨探向四周發(fā)散出去,，在各地官道、小路駐扎,。
用過(guò)晚飯,，安排下守夜人員，楚南雄便坐在帳內(nèi)靜靜的看書(shū),。這時(shí),，一名哨探急忙跑了進(jìn)來(lái),，半跪在地道：“君侯,，有動(dòng)靜,！垂沙那邊有兵馬來(lái)了！”
楚南雄將書(shū)簡(jiǎn)往桌案上一丟,，搖頭笑道：“楚某還沒(méi)去找你們,，你們倒自己送上門(mén)來(lái)了。既是如此,，那也怪不得楚某,。他們有多少兵馬？什么兵種,？”
哨探答道：“黑壓壓一片,，看不真切，少說(shuō)也有五六千人,，全是騎兵,。正一路縱馬奔來(lái)，轉(zhuǎn)眼即到,，小人抄近路回來(lái)的,。”
楚南雄微微頷首,，隨即發(fā)下命令：全體將士,，棄下糧草輜重、立刻啟程,，往東南林地行進(jìn),！
號(hào)令一下，一眾將士全都穿戴整齊,，連營(yíng)帳也不收,，即刻往東南進(jìn)發(fā)。
楚南雄等人前腳剛走,，尚不足兩刻鐘,，就有一支騎兵從西部趕來(lái)。為首一人臉面枯槁,、身材高瘦,，瞇著一雙狹長(zhǎng)細(xì)眼、穿著一身鐵甲鋼盔,，正是垂沙城的掌兵將軍孟嗣,。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到前方林地中有一處營(yíng)寨，二話(huà)不說(shuō),，帶著眾軍就沖了過(guò)去,。哪知走到面前一看，竟然是座空寨。
孟嗣面色陰沉,、語(yǔ)氣冰冷,，隱忍且憤恨的道：“逃了，居然逃了,！”
手下偏將急忙出列勸道：“將軍,，聽(tīng)說(shuō)，那楚南雄是個(gè)極有手段的,。他既然繞過(guò)了垂沙,、又派人到城內(nèi)探聽(tīng)虛實(shí)，多半已經(jīng)有了防備,。咱們還是應(yīng)當(dāng)將此事報(bào)知本部大營(yíng),，以免誤了大事?！?p> 孟嗣握著拳,、咬著牙，在營(yíng)寨內(nèi)掃視一圈,，果然一個(gè)人影也沒(méi)有,，就再次切齒說(shuō)道：“此事交給你來(lái)辦。只可恨胡亥就在眼前,，我卻不能手刃賊子,、報(bào)仇雪恨?！?p> 他隨即看了看左右,，說(shuō)道：“姓楚的既然已經(jīng)有了準(zhǔn)備，那我們也無(wú)需藏頭露尾,。你們即刻派人趕回垂沙,，率大軍攔住北上、西歸之路,，定要把他們困死在楚國(guó),。另外，叫探子四下里看看,，他們?nèi)硕?，又在雨后，定然?huì)留下腳印,、車(chē)轍,。”
偏將一聽(tīng),，急忙派出兩人奔回垂沙,。又分出來(lái)四批人馬,，向東南西北各個(gè)方向探尋過(guò)去。他則指著營(yíng)寨問(wèn)道：“將軍,，這些東西如何處置,？”
孟嗣冷聲道：“燒了，全燒干凈了,?！?p> 偏將說(shuō)聲好,，領(lǐng)了軍令,，帶著幾十名士卒，拿著火種,，去各處放火,。
因雨水連綿，到晚間方停,，營(yíng)帳被打了個(gè)濕透,，一時(shí)之間難以燃起。孟嗣便親自舉火,，從營(yíng)帳內(nèi)部開(kāi)始燒起,。一直等到大火嗤嗤作響、濃煙滾滾升騰后,，他這才重重的吐了口氣,，心中的怨恨稍稍和緩。
孟嗣一邊望著熊熊大火,，一邊回頭盯著左右道：“探子們還沒(méi)消息,？”
偏將立刻答道：“怕是快了，將軍稍待,?！?p> 過(guò)不多時(shí)，四處哨探全都趕了回來(lái),，指著東南方向道：“將軍,，營(yíng)寨幾個(gè)方向都有腳印、車(chē)轍,，但我等追了二三里后,，腳印全都轉(zhuǎn)向東南?！?p> 孟嗣嘿然冷笑道：“此疑兵之計(jì),，定是那楚南雄在四個(gè)方向都留下行蹤，要分散我等兵力,。他們既然全都轉(zhuǎn)向東南,，無(wú)需多說(shuō)，定然是往東南林地逃了。大家即刻上馬,，定要活捉楚南雄,、手刃胡亥！”
眾將士欣然領(lǐng)諾,，隨即翻身上馬,，往東南追去。