“關(guān)于你問(wèn)的這個(gè)問(wèn)題……這就是個(gè)漫長(zhǎng)的故事了,。”
愛麗絲菲爾端起茶杯,，喝了一口散發(fā)著清香的紅茶。
“我會(huì)告訴你們的,，但我想請(qǐng)問(wèn)這位小姐——你說(shuō)你叫艾莉克斯,？你的故鄉(xiāng)在哪？是為何來(lái)到這里,？”她露出嫻靜地微笑,，接著向各位解釋：“我沒(méi)有別的意思，本地的守護(hù)天使也叫艾莉克斯——而且她的神像和你還有幾分相似,，真是神奇,。”
愛麗絲菲爾靜靜地打量著艾莉克斯,，火熱的目光幾乎讓后者無(wú)地自容,。
她也是知名的虔誠(chéng)信徒，看著艾莉克斯清秀堅(jiān)毅的面容,，很容易聯(lián)想起那些宗教人物,。艾莉克斯非常想脫口而出，告訴她自己就是被供奉在奧蘭教堂之中,，你們的守護(hù)天使艾莉克斯,。
但是她會(huì)相信嗎？
猶豫之中,，洛基替她開了口,。
“太太，她是北方人,，是個(gè)虔誠(chéng)的國(guó)教信徒,。我倒是沒(méi)見過(guò)本地的守護(hù)天使雕像，不過(guò)我敢肯定：她只是一個(gè)普通的艾莉克斯,?！?p> “艾莉克斯”作為一個(gè)宗教故事里的人物名字，全世界有太多女孩在使用了,。雖然艾莉克斯有些失望,，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭，放棄了糾結(jié)。
“啊,，我只是覺得很巧,，這個(gè)時(shí)候會(huì)有你這樣的孩子來(lái)到鎮(zhèn)上……愿主保佑你們?！?p> 艾莉克斯笑了笑：“吾主保佑,！”
……就算愛麗絲菲爾認(rèn)出她，她也沒(méi)辦法恢復(fù)天使的身份,，守護(hù)這座城鎮(zhèn),。
洛基追問(wèn)愛麗絲菲爾：“您提到本鎮(zhèn)的守護(hù)天使……如果吸血鬼來(lái)攻城的話，她一定會(huì)出手將其消滅吧,?！?p> 艾莉克斯白了洛基一眼，抱起雙臂,。
他這完全就是揣著明白裝糊涂……只是想從愛麗絲菲爾那里多探聽一點(diǎn)情報(bào),。
“很不幸——不知道是什么原因，她從教堂里失蹤了,。我們不知道是不是吸血鬼搞的鬼,。但主教告訴我，林中鎮(zhèn)暫時(shí)得不到天界的支援,。也是因?yàn)檫@個(gè),，那些吸血鬼才會(huì)敢打整個(gè)城鎮(zhèn)的主意?！?p> 洛基攤開雙手,，透過(guò)面具看向伯爵夫人：“那個(gè)叫曼弗雷德的吸血鬼伯爵很強(qiáng)，但也并不是什么能夠毀天滅地的人物,。我不知道他究竟在想什么……他想在奧蘭大陸上建立一個(gè)‘亡靈帝國(guó)’,？還是單純想體驗(yàn)一下殺人的快感？就算他有辦法攻下林中鎮(zhèn),，也逃不過(guò)天界和帝國(guó)軍的圍剿,。”
“他是來(lái)討債的……取回我們欠他的一切,?！?p> 愛麗絲菲爾苦笑一下，屏退了所有的仆人,。
寬闊的花園之中,，只剩他們六人?？吹贸鰫埯惤z菲爾對(duì)這些冒險(xiǎn)者的信任……或者說(shuō)不得不信任,。
“我會(huì)告訴你們一切,。這個(gè)小鎮(zhèn)在百年前開始，就有了一個(gè)不可告人的秘密……”
曼弗雷德·馮·卡斯坦,，真實(shí)身份是愛麗絲菲爾已故丈夫的曾祖父,。他是林中鎮(zhèn)的開拓者之一，是一個(gè)有所作為的貴族,，也是之后卡斯坦因人丁稀薄的罪魁禍?zhǔn)住驗(yàn)樵谒挥郎D(zhuǎn)化成吸血鬼后,，不少卡斯坦因家族的年輕人都受其蠱惑或強(qiáng)迫，紛紛墮落成了渴求鮮血的吸血鬼,。
自己墮入邪道的同時(shí)還要把整個(gè)家族都拉下水,，洛基覺得正應(yīng)了那句“一人得道，雞犬升天”,。
卡斯坦家族在其被封為世襲伯爵之后,，才決定改家姓為更加文雅的卡斯坦因。而之所以曼弗雷德能在林中鎮(zhèn)一直待到今天,，很大的一個(gè)原因就是伯爵家族的庇護(hù)。
這是一個(gè)互惠互利的關(guān)系,。
在已故伯爵的父親和祖父一代,，曼弗雷德一直在“幫家族的忙”。他和吸血鬼仆從們屠殺因饑荒流轉(zhuǎn)此地的流民土匪,，在敵對(duì)伯爵的領(lǐng)地制造恐慌,，在發(fā)生摩擦?xí)r阻止并騷擾敵人的軍隊(duì)——總而言之，那時(shí)候沒(méi)人覺得曼弗雷德是壞人,。
歷代伯爵們也一直幫這位長(zhǎng)輩瞞天過(guò)海,，妨礙教會(huì)關(guān)于他的一切調(diào)查。
而他的藏身地正是青石湖的湖底,。
艾莉克斯聽了嚇了一跳,，渾身氣得發(fā)抖：“你們?cè)趺茨茏龀鋈绱艘C瀆之事——主是不會(huì)赦免和吸血鬼同流合污之人的……”
“咳?！?p> 洛基咳嗽一聲,，但沒(méi)能打斷她的正義演講。
“他們是惡魔,！一步一步引誘著你們向他出賣自己的靈魂……算了,，這個(gè)先不說(shuō)，青石湖那個(gè)地方我知道,，怎么可能在湖底藏了個(gè)吸血鬼的墓穴,，又不被教會(huì)發(fā)現(xiàn)？”
“……青石湖的湖底有著一塊不斷吸收著地脈魔力的藍(lán)色水晶,，它能屏蔽一切偵測(cè)魔法,，而且對(duì)曼弗雷德的研究大有裨益,。我也不清楚他藏身處的具體構(gòu)造，但祖上流傳下來(lái)的說(shuō)法是‘曼弗雷德的堡壘就在湖底’,?！?p> 艾莉克斯靠在了椅背上，一臉失落：“……實(shí)話說(shuō),，我一直以為林中鎮(zhèn)都是守法信教的好人,，但是沒(méi)想到——”
她說(shuō)不下去了。
洛基也及時(shí)打斷了她：“你就這么和伯爵夫人說(shuō)話,？我們受人雇傭是要來(lái)解決問(wèn)題,，不是站在道德高地去指責(zé)雇主?！?p> 愛麗絲菲爾隱隱感到了不爽,。
“艾莉克斯小姐，我很理解你的心情……我們都是罪無(wú)可赦的罪人,。我的丈夫暴病而亡,，家族延續(xù)幾近末路，守護(hù)天使不再保佑——我們的家族也在承受奧蘭靈的神罰,?？墒侵肋@個(gè)秘密的不止卡斯坦因一家，林中鎮(zhèn)的大家族多少都了解一些內(nèi)情,?！?p> 愛麗絲菲爾的語(yǔ)速越來(lái)越快，有些激動(dòng)起來(lái)：“他們沒(méi)有指責(zé)我們——因?yàn)樗麄冎揽ㄋ固挂蚣易宀坏貌缓献?，一切都是為了保護(hù)林中鎮(zhèn),，為了……保護(hù)卡斯坦因家族的榮耀?！?p> 最后,，她垂下眼瞼，還是長(zhǎng)嘆一口氣：“抱歉,，我在說(shuō)什么……鎮(zhèn)民都是無(wú)辜的,，我是他們的領(lǐng)主，絕不能眼睜睜看著他們?cè)谖淼孽遘k下死去,。如果奧蘭靈真的在意她子民的死活的話,，為什么會(huì)將守護(hù)天使召回？長(zhǎng)輩們也曾向奧蘭靈祈禱,，但從未得到回應(yīng),。我們的領(lǐng)民被饑荒和土匪折磨，那些名義上的貴族無(wú)視帝國(guó)法律,，枕戈待旦,，時(shí)刻覬覦著我們的家產(chǎn)……主不在乎,，只有曼弗雷德肯為他的子孫們提供實(shí)質(zhì)性的幫助，也不能怪伯爵們會(huì)受他欺騙,?！?p> 這番話顯然不是“虔誠(chéng)的信徒”能說(shuō)出來(lái)的。
聽到如此糊涂的話,，艾莉克斯確信面前這位卡斯坦因家族的主母,，林中鎮(zhèn)的伯爵夫人已經(jīng)墮入邪道。
艾莉克斯的怒火瀕臨爆發(fā)的邊緣,，露可可看在眼里,，小心握住她顫抖的手。
茶桌上的氣氛頓時(shí)緊張起來(lái),，斯嘉烈跳下椅子,，躲到了洛基身后，悄悄打量著這些大人,。
哈娜倒是無(wú)所謂地打了個(gè)哈欠,，看起來(lái)毫不在意卡斯坦因家族的故事。
“不得不說(shuō),，信仰有時(shí)候就是只有安慰?jī)?nèi)心的作用,。”
洛基笑著繼續(xù)說(shuō)道,。
“愛麗絲菲爾太太，我丑話先說(shuō)在前頭,。我之所以藏身斗篷和面具之下,，是因?yàn)槲业姆N族身份并不能得到帝國(guó)社會(huì)的接納……”
愛麗絲菲爾很快回到了端莊的伯爵夫人狀態(tài)：“只要能救林中鎮(zhèn)，這不是什么問(wèn)題——你看,，就算是蛇人也能進(jìn)入我的庭院,。”
洛基點(diǎn)點(diǎn)頭：“雖然我不是個(gè)好人,，但也絕對(duì)不是什么壞人,。你盡可以放心信任我們?！?p> 她微微笑著,，眼睛瞇成了兩道月牙：“你們這是愿意接受雇傭的意思嗎？”
不,，我們要走了,，你自己收拾自己家的爛攤子吧。
洛基本想這么說(shuō)——但她給的錢實(shí)在是太多了,。
“當(dāng)然,！看在金幣的面子上,。我不會(huì)和您講價(jià)，只是需要您幫忙,，提供一些準(zhǔn)備防御的物資,。”
“這完全沒(méi)有問(wèn)題……合作愉快,！”