走了半晌,，花園石階上下都厚厚地堆滿了水沫似的雪,，亭前的樹上，雪著得很重，在雪的下層結(jié)成了冰塊,。路邊偶有幾株山茶花，正在艷開著粉紅色的花朵,，姿態(tài)有些彎綴下來,，半掩在雪花里，紅白相映,，色彩燦然,，使人感到一種華而不俗，清而不寒的風(fēng)骨,。

　　驀地,，我的目光被遠(yuǎn)處一抹烈艷般的紅色吸引住了,，那是木棉花。在現(xiàn)代時(shí),，我從未親眼見過木棉花,，原來它竟是這樣美，倏而落入眼里,，使我整個(gè)人都怔住了,。

　　一株株高大挺拔的木棉樹上，一朵朵,，一簇簇,，像極了一丹鶴尾翅上柔軟輕盈的羽毛，木棉花正互不謙讓地競(jìng)相開放著,，高高地傲立在枝頭,，那花朵就像一團(tuán)熊熊的火苗。最難得的是,，雖開得很紅,，但卻又不像牡丹紅得嬌媚，木棉花紅得穩(wěn)重而莊嚴(yán),，把墨黑的天際染出一片通紅,，似鮮血在燃燒。

　　我不禁走近,，視線所及,，木棉樹挺拔的枝干好似君子手中不折不撓的毛箋，橫生的枝條宛如九天仙女的裙帶,，花紅似火,，蕊紅如焰，被冰雪輕掩的花瓣,，紅里透著白,，白里透著紅，待我更湊得近些,，鼻尖隱隱約約能聞到一股在空氣中暗暗彌漫著的幽香,，馥郁卻并不濃重，直叫人為之心醉,。

　　四周萬籟俱寂,，只能聞得冬風(fēng)吹落枝上積雪的呼呼輕聲，我緊緊用羽緞袍子裹住身體,。星光忽明忽暗,，雪地皚皚一片，頭頂繁多花樹的亂影迷亂地交錯(cuò)著,，好像無數(shù)芝蘭銀花的枝椏投映在溶溶月色下,，半明半昧,，朦朧滿天。

　　忽聽得前方近處似有人聲,，便循著走過去,，我怕驚動(dòng)了人，就吹滅了燈火,，盡量屏住呼吸,，躡手躡腳地慢慢往里頭移動(dòng)，生怕腳步踩重了落葉積雪發(fā)出一絲聲響,，隔著花影看見一抹銀灰色衣角與我相距不遠(yuǎn),，上面的銀線繡著的柳葉紋路在雪光中隱約可見，他步子踱來踱去,，顯得好不焦躁,，語氣又仿佛開玩笑一般的對(duì)著旁側(cè)兩人說道：“自從子兮沒跟我們一塊兒玩鬧，這日子還真就變得一般無聊又無趣,，說起來,，我跟她還有一盤棋沒下完呢！”說著,，他又拍了拍坐在石桌左側(cè)人的肩膀,，“志均，你趕緊想個(gè)法子,，讓子兮出來跟我們鬧會(huì)子才好,！”

　　志均笑道：“子兮在的時(shí)候你總欺負(fù)人家，子兮不在了,，就數(shù)你念叨的最多,，子兮離進(jìn)宮的日子沒多久了，她那個(gè)性子,，你還是讓她在閑汀閣好好學(xué)學(xué)禮儀規(guī)矩吧,！免得日后吃了大虧去！”旋即搖一搖頭,，自顧自地拿起小爐上溫著的酒壺斟了滿盞遞給坐在自己右側(cè)的人,，并問道，“譚兄臺(tái),，你說我的話可在理？”

　　譚嗣同接過酒盞,，抿了一口道：“志均的話雖在理,，可卻不通人情，”輕輕一笑,，“不僅志銳,，就連我都有些想見你家這個(gè)五姑娘了,，”想了想，又道,，“再說了,，吃不吃虧跟學(xué)不學(xué)禮儀規(guī)矩也沒多大關(guān)系?！?p>　　志均看著他好奇問：“你也認(rèn)識(shí)子兮,？”

　　譚嗣同笑道：“有過一面之緣，不與京城里的普通姑娘相同,，很有個(gè)性,。”

　　志銳嘆息一聲,，“只可惜,，等我家子兮進(jìn)宮后，咱們就再也見不到她了,，更別說跟她一塊玩鬧,。”

　　譚嗣同忙擺了擺手,，“你家這個(gè)五姑娘并非池中之物,，日后必是要鳳凰凌御九天的，”他的目光輕輕落在志銳的面上,，“你大可放心,，你們一定會(huì)有再見面的機(jī)會(huì)?！?p>　　志銳盯著譚嗣同問：“你就這么肯定,？”

　　譚嗣同幽幽一笑，“我萬分肯定,?！?p>　　志均喝了一盞酒，“你們也別想那么遠(yuǎn),，眼下就有一機(jī)會(huì)能見到子兮,。”

　　志銳忙問：“什么機(jī)會(huì),？”

　　志均道：“宮里發(fā)話下來了,，除夕那晚子兮、子玉可與家人同歡,，搏個(gè)入宮前的好彩頭,。”

　　志銳疑惑,，“這可是天大的喜事啊,，也是以往都沒有的恩典,。”

　　志均含笑道：“我托人打聽到,，這是皇上今早特意擬詔的恩典,，”又瞇一瞇眼，緩緩問,，“對(duì)于這事,，你們兩個(gè)有什么看法？”

　　譚嗣同自然諸事了然于胸,，坦然笑道：“剛才我說什么來著,！”

　　志銳抱起臂來，指尖輕輕摳著嘴唇,，“只是不知這是對(duì)咱們他他拉氏一家的恩典,，還是皇后也承了這份難得的恩典？”

　　志均想了想,，“這根本不重要,，眾所周知，皇上只選了一后兩妃,，兩妃都有的恩典,，再怎么也不可能薄了皇后那一份，即便皇上并不十分中意皇后,，但看在老佛爺?shù)拿孀由?，有些事也不得不為?！?p>　　譚嗣同輕笑道：“不管你們信不信,，皇上一定是因?yàn)橄矚g你家五姑娘才這樣做的?！?p>　　志銳連忙擺手,，笑道：“不可能，不可能,，據(jù)說當(dāng)時(shí)選秀,，皇上本是想把手上的玉如意給德馨家的小女兒，后來老佛爺出聲阻攔皇上才作罷,，這才過去多久,，皇上又怎么可能反過來喜歡子兮呢？”頓了一會(huì)兒,，又道：“何況,，以我對(duì)皇上的了解，他不是一個(gè)容易沉迷女色的人?！?p>　　志均咂摸著道：“你這話說得也是，關(guān)于選秀這件事兒我倒也有所耳聞,，”想了一會(huì)兒,，面上含起笑來，繼續(xù)道,，“你們可曉得,，那德馨家的小女兒一日間大喜大悲得太快，選秀結(jié)束后就病倒了,，纏綿病榻直到今日,。”

　　志銳困惑道：“這就奇了,，前一段時(shí)間醇親王也病倒了,，”說著，聲音就慢慢低了下去,，“七夕那日你們猜我在醇親王府門前遇見了誰,？”

　　志均問：“誰？”

　　志銳道：“皇上,?！?p>　　志均訝異，“真的,？”

　　志銳道：“這還能有假,？”

　　譚嗣同問：“七夕那日？”默了半晌,，又問：“難不成你家五姑娘也遇到皇上了,？”

　　志銳點(diǎn)了點(diǎn)頭，“遇上了,?！?p>　　志均倏而直起身子，指著志銳道：“你……”又是一聲嘆息,，“子兮的身子還沒完全恢復(fù),，你竟就私自帶她出去還不跟我們說一聲！”

　　志銳低聲道：“你們不是向來不喜歡這些祭會(huì)的么,？”

　　譚嗣同揣摩了一會(huì)兒,，“這就難怪了?！?p>　　志銳問：“什么難怪了,？”

　　譚嗣同嘴角含著絲縷笑意，“許是皇上選秀那日后聞得德馨家的小女兒大病一場(chǎng)尚未痊愈，又在醇親王府門前偶遇五姑娘,，恍然發(fā)覺五姑娘的好來,。”

　　志銳想了想,，“這倒不是沒有可能,。”

　　志均道：“只是……你們不覺得哪里有些奇怪嗎,？”

　　譚嗣同掙了掙眉道：“有什么奇怪的,，像愛情這種事情誰又能說得準(zhǔn)呢？”他舉起酒盞對(duì)著明月晃了晃,，“說起來愛新覺羅家?guī)装倌觊g倒是真出了不少情種皇帝,，例如皇太極和海蘭珠，例如順治帝和董鄂妃,，例如乾隆帝和孝賢純皇后,，如今皇上也是個(gè)多情種子對(duì)五姑娘情根深種倒也不足為奇啊,！”

　　志銳面色漸漸變得蒼白起來,，輕聲道：“若是子兮將來集寵于一身，便也是集怨于一身,，皇后和老佛爺還不得把她生吞活剝了,，怎么容得她？”

　　譚嗣同點(diǎn)頭,，“這話不錯(cuò),，你們想想我方才說的那些個(gè)寵妃寵后里頭又有幾個(gè)是得了好下場(chǎng)的？”

　　志均蹙眉無語,。

　　志銳抱拳道：“不行不行,，我絕不能讓子兮被別人欺負(fù)了去?！?p>　　譚嗣同拽住志銳的衣角,，“你靜一靜吧，你不讓別人欺負(fù)別人就不會(huì)欺負(fù)了嗎,？何況你一個(gè)外臣又能做得了什么,？”

　　三人靜默了一會(huì)兒，志均嘆道：“子兮入宮后,，便是高墻瓦礫,，兩個(gè)世界，我們即便有力也使不到地方,，萬事也只能靠她自己謀劃了,?！?p>　　我立住不動(dòng)，雙手蜷握,，只覺得渾身凍得有些僵住,。雖然知道歷史的大致走向，但這么一條漫長(zhǎng)的路并不是幾個(gè)重大事件就能填滿的,，寂寂深宮的邃長(zhǎng)甬道是要靠自己一步一步往前走到盡頭,，誰也幫不了我，以后千千萬萬個(gè)日日夜夜,，年復(fù)一年的春夏秋冬，更是要靠自己去度過,，去謀劃,。

　　過了須臾，冷風(fēng)吹過臉龐帶起一縷垂落的鬢發(fā),，好似利刃狠狠地刮過肌膚,，這才回神過來，一顆心好像被一只貓爪死死地揪住不放,，生生被摳出一個(gè)空洞來,，那般的深不見底，那般的漆黑一片,，眼前已經(jīng)模糊得看不見事物,，只用手捂著嘴后退幾步，摸著黑急急跑了出去,，腦中紛亂如麻,，手腳都是冰涼，仿佛身后有人拿刀追著我一般的驚怕,，周身的暖意全部散了個(gè)干凈,，腳下踩著一路碎冰折過悠長(zhǎng)的廊巷終于跑回了閑汀閣。

　　白歌一干人見我魂不守舍地進(jìn)來,，跑得珠釵松散,，鬢發(fā)皆亂，面色不由地驚恐起來,，圍著我連聲問：“小主這是怎么了,？可是被冷風(fēng)打著了？”

　　我飛快搖頭,，“走到花園那邊時(shí),，一陣風(fēng)過，這琉璃燈里的燭火就被吹滅了,，四下里一片漆黑,，什么都看不到，可嚇壞我了！”

　　高萬枝懊惱道：“奴才就說不該讓小主這么晚出去的,?！?p>　　鶯兒忙斟了茶過來，“小主好歹先喝口熱茶暖暖身子,?！?p>　　我一口灌下，身子才稍許暖了些,，“外面兒雖冷,，空氣卻也清新，走一走整個(gè)人舒服多了,?！冰o兒又拿了鴨絨斗篷來給我裹上，“離進(jìn)宮沒幾日了,，幸而姑娘沒被凍壞,，否則真不知道該怎么辦了?！?p>　　一提到進(jìn)宮,，我心中陡然一驚，不免又生出些顫顫的畏懼,，并不是畏懼慈禧,，而是畏懼自己將來被命運(yùn)擺弄卻無所適從，進(jìn)而生出的許多無奈絕望,。白歌許是看出我的心緒不寧,，目光掃了一圈，淡淡道：“快別說了,，時(shí)間也不早了,，天也快亮了，小主也累了,，大盆熱水來給小主洗漱后,，就都趕緊歇著吧！”