彭志心驚膽戰(zhàn)的揣著痘痂回了屋,，又悄悄將它們磨成了粉末,，用紙包住，裝在自己的荷包里,。他想將此物下到王兆飯食中去,，卻怎么都找不到機(jī)會(huì),，這一日，他看到王兆那個(gè)白凈的小廝在灶下燒水,，便知道機(jī)會(huì)來(lái)了,。

　　他溜進(jìn)了王兆寢室，打開(kāi)荷包,，把所有的粉末都倒進(jìn)王兆的浴桶里,，正在這時(shí)，卻見(jiàn)小橘提了一桶水進(jìn)來(lái),，她看到彭志在此,，便訝道：“彭公子是來(lái)找我們少爺么？”

　　彭兆正對(duì)著浴桶,，聽(tīng)到身后有人說(shuō)話,，猛的打了個(gè)冷顫,，轉(zhuǎn)頭看到正是這名小廝，立刻鎮(zhèn)定了心神,，又把手中的荷包掛好,，裝出一副碰巧的樣子，笑著對(duì)小橘道：“正是,，來(lái)的不巧,，不過(guò)王兄怕是要浴身了，我待會(huì)兒再來(lái)找他,?！闭f(shuō)罷，還不待小橘回應(yīng),，就立刻離開(kāi)了房門,。

　　“真是奇怪！”待他走后,，小橘自言自語(yǔ)道,，又看到地上落了一片廢紙，上面有些褐色粉末,，想是塵土,，便草草收拾了。

　　因王兆這些日子癡戀明珩,，雖帶了小橘來(lái),，卻不動(dòng)她，就連沐浴也不要人伺候了,，小橘樂(lè)得不用服侍他,，便趁他沐浴時(shí)去灶下煮一些消暑的湯水喝。

　　只見(jiàn)她煮好了,，就提了個(gè)食盒,，朝明珩寢室走去。

　　不想這幾日天熱,，學(xué)子們都去了澗露軒自習(xí),，只有明珩的小廝在寢室，他見(jiàn)小橘來(lái)了,，便道：“你怎么又來(lái)了,！不是同你說(shuō)過(guò)，不要攪擾我家少爺念書么,？”

　　小橘聽(tīng)了這話,，便鬧了一個(gè)紅臉，因她對(duì)明珩既有感激,，又有愛(ài)慕,，所以只要王兆看的不嚴(yán),，便偷偷做些吃食送到這里。

　　“錦書哥哥,，我見(jiàn)這幾日天熱,，特地給汪公子和你熬了消暑的甜湯，你不如來(lái)嘗嘗吧,?！北闶⒊隽艘煌脒f給他，錦書見(jiàn)這湯色澄澈,，散出一股清香來(lái),，不覺(jué)食指大動(dòng)，飲了一碗,。

　　又見(jiàn)小橘還不走,，便知道她是在等少爺，想起謝氏的叮囑,，錦書覺(jué)得自己有義務(wù)為少爺擋下一切鶯鶯燕燕,，便道：“你趕快回去吧，少爺他們不到戌時(shí)是不會(huì)回來(lái)的,?！?p>　　小橘聽(tīng)了，便把頭低了低,，知道錦書是瞧不起自己,，又將自己新做的荷包放在一旁,，眼里含著淚道：“好吧,，只是希望哥哥同汪公子說(shuō)要多保重身體，我先告辭了,?！?p>　　錦書最看不慣她做出這般梨花帶雨的模樣，偏偏少爺就吃這一套,，當(dāng)下冷哼一聲,，小橘見(jiàn)狀，只好無(wú)奈離去,。

　　待晚些時(shí)候明珩和李涵回來(lái),，湯已經(jīng)涼了，用來(lái)消暑確實(shí)再好不過(guò),，不想李涵聽(tīng)了是王兆的小廝送來(lái)的,，忽然道：“我今日胃腸不適，便不用了,?！?p>　　明珩聽(tīng)了,，便讓他快快洗漱休息，自己和錦書,，把剩下的湯喝完了,。

　　不想兩日過(guò)后，王兆竟發(fā)起病來(lái),。吳先生忙去查看,，確診無(wú)誤后便上報(bào)山長(zhǎng)，通知王家,。

　　“按理說(shuō)已經(jīng)將患者隔離,，王兆同邱鎮(zhèn)又不曾有過(guò)接觸，怎么會(huì)染上此??？”山長(zhǎng)問(wèn)道。

　　“按理說(shuō),，確實(shí)如此,，只怕此事背后有蹊蹺?！眳窍壬鸬?，因尚書大人勢(shì)大，如今王兆無(wú)緣無(wú)故的得病,，如果不尋出理由來(lái),，怕是會(huì)把書院攪個(gè)天翻地覆。

　　吳先生的擔(dān)心是對(duì)的,，送消息的人剛到達(dá)王家,，便被王兆母親湯氏押下，直鬧得哭天喊地,，要人拿命來(lái)償,。

　　待王尚書和長(zhǎng)子散朝回府后，便見(jiàn)到湯氏哭得兩眼紅腫,，口中大叫道：“老爺,，我可憐的兆兒，他,、他染上痘疫了,！”

　　只見(jiàn)他二人面色一驚，但很快便恢復(fù)了神色,，又命一旁的丫鬟將湯氏扶起,，只聽(tīng)王康（尚書長(zhǎng)子）道：“母親不要著急，先同我們講明緣由才是,?！?p>　　湯氏便將自己所知的交代了個(gè)干凈,，又嚷道：“天爺啊,！我可憐的兒子——前幾日讓他回來(lái),，他非是不聽(tīng)啊,！”

　　王攀見(jiàn)妻子哭得神智不清,，便令人把她扶了進(jìn)去，自己又喚了傳話車夫李大來(lái),，道：“前幾日便讓你去接少爺,，他為何沒(méi)回來(lái)”

　　李大聽(tīng)了，慌忙叩首道：“小人也不知,，好像是一個(gè)姓汪的公子不肯走,，少爺也就留下了?！?p>　　王攀聽(tīng)了,，只讓這人先下去，又聽(tīng)王康在一旁道：“父親懷疑,，是汪明珩…”

　　卻見(jiàn)王攀一雙黑眸陰鷙,，沉聲道：“我一會(huì)兒去請(qǐng)杜大人，若真是汪明珩,，我必要他死無(wú)葬身之地,。”

　　次日清晨,，王康并大理寺少卿杜家進(jìn)一同來(lái)了白鹿洞書院,，山長(zhǎng)笑著出來(lái)相應(yīng)，因王康也曾是這里的學(xué)子,，故尊山長(zhǎng)一聲老師,。

　　他二人直接點(diǎn)明了來(lái)意,，山長(zhǎng)便將他們請(qǐng)到了內(nèi)室,，只聽(tīng)王兆道：“家里的車夫說(shuō)，先前正是因?yàn)橥艄?，愚弟才不愿回家,，今日要?jiǎng)跓├蠋煟瑢⑼艄诱?qǐng)到這里,，我們有些事情要問(wèn)他,。

　　山長(zhǎng)正要派人去請(qǐng)，不想?yún)s聽(tīng)見(jiàn)外面吵吵鬧鬧,，有人大叫道：“少卿大人,，王公子得痘疫一事,，我有要事稟報(bào)！少卿大人,，我有要事稟報(bào),！”

　　便有個(gè)小廝進(jìn)來(lái)，俯身在山長(zhǎng)耳邊,，低聲道：“外頭是彭相公,，說(shuō)是有要事稟報(bào)?！?p>　　王康見(jiàn)狀,，便說(shuō)道：“既然如此，山長(zhǎng)不妨將他和汪公子都請(qǐng)來(lái)罷,?！?p>　　山長(zhǎng)無(wú)奈，只得將他二人喚了進(jìn)來(lái),，待他二人一進(jìn)屋內(nèi),，彭志便立刻跪倒在地，用手指著明珩道：“少卿大人,，小王大人,，山長(zhǎng)，我今日來(lái)此,，正是要揭穿汪明珩的罪行,！”

　　明珩聽(tīng)了，卻是不解,，行禮道：“各位大人,，我自認(rèn)并無(wú)做甚么傷天害理之事?！闭f(shuō)罷,，又轉(zhuǎn)頭對(duì)彭志道：“你如果指認(rèn)是我，便拿出證據(jù)來(lái),?！?p>　　山長(zhǎng)坐在少卿大人右側(cè)，因他一貫知道明珩品性,，此刻便為他做保道：“彭志,，枉你還是讀書人，怎可空口構(gòu)陷他人,?！闭f(shuō)罷便要令人將他拉下去。

　　不想王康看了，制止道：“我看彭相公行事也是個(gè)穩(wěn)重的,，倒不像是在扯謊,，容他再說(shuō)一些罷?！?p>　　山長(zhǎng)只好作罷,，便聽(tīng)到彭志說(shuō)：“汪明珩同王兆在書院的關(guān)系，想必各位大人都有所耳聞,?！?p>