侯先生趕來(lái)后，看到邱鎮(zhèn)臉上的紅疹已經(jīng)流出膿水,，心中震驚,，知道大事不妙。忙取了一副羊腸手套,，依例探查一番，此刻他心中已有頂端,，但他位卑言輕,，尚不敢斷言，更不好讓書(shū)院人心惶惶,，只好立刻同那小廝說(shuō)道：“你速速將此處與其他地方隔開(kāi),。”

　　小廝聽(tīng)了,，只覺(jué)得心驚肉跳：“先生,，我家少爺生的是什么病,？”

　　不想侯先生卻道：“你在屋外候著,，切記不可讓任何人進(jìn)此處來(lái)，待我稟明山長(zhǎng),，再做決斷,。”說(shuō)罷便攜小廝一道出去,，不想剛好碰到彭志回屋,，便同他行禮，道：“煩請(qǐng)彭相公先不要進(jìn)房，也在此處等我,，有勞了,。”

　　彭志一頭霧水,，趕忙回了一禮,，正要問(wèn)些什么，卻見(jiàn)侯先生腳步如風(fēng),，早就走了,，只剩下他和小廝二人大眼瞪小眼。

　　待侯先生先生到了山長(zhǎng)處,，向他稟明了情況,，只聽(tīng)山長(zhǎng)道：“先生有幾分把握？”

　　侯先生擦了一把頭上的汗,，道：“學(xué)生不才,，當(dāng)年也同師傅一同為城中百姓診過(guò)痘疫，看邱相公今日的情況,，學(xué)生有七八分把握,。”

　　山長(zhǎng)聽(tīng)了卻不說(shuō)話(huà),，起身在屋內(nèi)踱步,，約么一盞茶的時(shí)間過(guò)去了，只聽(tīng)他道,，“拿我的名帖,，你親自去請(qǐng)百安堂的吳大夫來(lái)，暫且將邱鎮(zhèn)隔離在屋內(nèi),，先不要同其他學(xué)子說(shuō)此事,。”

　　侯先生趕忙接了山長(zhǎng)的名帖,，匆匆乘馬車(chē)下山去了,，待他到了京城，才發(fā)現(xiàn)京城早就發(fā)了痘疫,，整個(gè)東西兩市，如今已有近五百名患者了,。百安堂更是人滿(mǎn)為患,，待他趕到的時(shí)候，吳大夫正在問(wèn)診,，聽(tīng)他說(shuō)了此事,，便道：“既如此，我便同你走一趟?！?p>　　彭志只在房外站了一柱香便受不住了,，就要去膳堂吃飯，反倒是這小廝勸他道：“彭相公,，先生叫我們?cè)诖颂幒钪?，還是不要出去的好?！?p>　　“呵—他若是明早還不回來(lái),，我難道要站到明早嗎？”說(shuō)著便要往外走去,，這小廝見(jiàn)他不聽(tīng),，便扯住他的衣袖攔他。

　　二人正爭(zhēng)執(zhí)著,，卻見(jiàn)舍監(jiān)帶了幾名青壯仆役超此處走來(lái),，彭志慌忙把小廝推開(kāi)，恭敬地對(duì)舍監(jiān)行禮,，問(wèn)道：“師兄有禮,，不知您來(lái)此處所為何事？”

　　只見(jiàn)舍監(jiān)神色嚴(yán)肅,，問(wèn)他道：“你和邱鎮(zhèn)是住在一屋么,？”

　　“稟師兄，正是,?！?p>　　舍監(jiān)聽(tīng)了，便對(duì)他道：“邱鎮(zhèn)的病有些蹊蹺,，我奉山長(zhǎng)之令將他隔離,，你與他同住在一屋，便先委屈你,，換個(gè)居所,。”

　　彭志聽(tīng)了,，心中驚駭不已,，剛想問(wèn)些什么，卻聽(tīng)舍監(jiān)又說(shuō)：“你這幾日也不要出屋,，自會(huì)有人給你按時(shí)送飯,。”

　　說(shuō)罷,，便做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),，見(jiàn)彭志一臉愕然,，人卻不動(dòng)，以為他是要違令,，便讓兩名青壯仆役去抬他,，彭志慌忙回神，道：“如此再好不過(guò)了,，謝過(guò)師兄,。”

　　吳大夫同侯先生一路快馬加鞭,，到了次日寅時(shí)才趕到書(shū)院,，兩把老骨頭都要顛散了，甫一到書(shū)院,，二人便做全副武裝,，為邱鎮(zhèn)看診。

　　“如何,？可確診是痘疫,？”山長(zhǎng)問(wèn)道。

　　“經(jīng)某和吳先生商討,，邱相公所患確屬痘疫無(wú)誤,，還請(qǐng)山長(zhǎng)早做決斷?！?p>　　山長(zhǎng)聽(tīng)了,，只把眉頭皺成了疙瘩，須知診斷雖快,，要將此事報(bào)請(qǐng)?zhí)岫綄W(xué)道,，等公函下來(lái)，還有幾日功夫,。此外,，如何安置眾多學(xué)子也是一大難題。

　　待他走了幾步,，又道：“既然如此,，還請(qǐng)吳先生在書(shū)院多逗留幾日?！?p>　　吳先生應(yīng)是,，又叫隨身的藥童購(gòu)置藥材，便和宋先生一道退下了,。

　　待他二人走后,，山長(zhǎng)便抽出一張空白的文函，寫(xiě)完后便命人快馬加鞭將此事上報(bào)提督學(xué)道處,。

　　兩日過(guò)去,，邱鎮(zhèn)的病略有些好轉(zhuǎn)，可書(shū)院里的流言蜚語(yǔ)卻已是滿(mǎn)天飛了,。

　　“這幾日都不曾見(jiàn)到邱鎮(zhèn)和彭志,，也不知他二人去干什么了?！崩詈麋裾f(shuō)道,。

　　還不待明珩回答，只見(jiàn)王兆已經(jīng)朝他二人走來(lái),，明珩見(jiàn)了便要繞道,，不想王兆卻是貼了上來(lái)，小聲同他關(guān)懷道：“舍監(jiān)私下與我說(shuō),，邱鎮(zhèn)怕是得了痘疹,，你的院子離他近，可千萬(wàn)不要過(guò)去,?！?p>　　明珩聽(tīng)了，只笑道：“謝謝王兄關(guān)系,?！毙睦飬s在腹誹，又聽(tīng)王兆同自己說(shuō)：“我已顧了馬車(chē),，今日晚些時(shí)候便回去避避風(fēng)頭,，珩弟可要同我一道？”

　　明珩每次聽(tīng)他喚自己珩弟,，都要吐出一口酸水來(lái),，但王兆言辭懇切，他也不好橫眉相對(duì),，只道：“多謝王兄,，只是我在書(shū)院還有些事，若山長(zhǎng)后續(xù)有安排,，我再走也不遲,。”

　　王兆見(jiàn)勸他不聽(tīng),，心中急得火急火燎,，又看明珩轉(zhuǎn)身便離去了，只恨恨回到自己院中,，同小橘道：“你去同李大說(shuō),，我不回家了?！?p>　　小橘見(jiàn)他沒(méi)頭沒(méi)腦來(lái)了這一句,，便勸道：“少爺,，留在此處怕是有危險(xiǎn)，我們還是早些回去吧,?！?p>　　卻見(jiàn)王兆聽(tīng)了這話(huà)，一腳便踹在了小橘肩頭,，罵道：“你懂什么,，我自有安排?！?p>　　卻說(shuō)彭志這幾日待在屋中,，雖覺(jué)得憋悶，但身體卻是無(wú)恙的,，一日,，送飯的小仆來(lái)了，見(jiàn)他狀態(tài)良好,，便同他說(shuō)了些邱鎮(zhèn)那里的情況,。

　　彭志聽(tīng)說(shuō)邱鎮(zhèn)得了痘疫，便想到了那塊帕子,，知道怕是自己把這疫病帶了進(jìn)來(lái),！便趕忙打發(fā)這小廝回去，自己將那帕子用火折子偷偷燒了,。

　　又過(guò)了幾日,，邱鎮(zhèn)的小廝還有膳房一位洗碗工也發(fā)了病，院內(nèi)頓時(shí)人心惶惶,，恰逢此時(shí),，提督學(xué)道的公函來(lái)了，特辟了山上另一處院子安置這些病患,。

　　因彭志這幾日不見(jiàn)病發(fā),，吳先生來(lái)探望時(shí)便奇道：“不知相公有什么對(duì)抗此病的妙招么？”

　　彭志便將自己幼時(shí)患過(guò)痘疫一事和盤(pán)托出,，只聽(tīng)吳先生道：“原來(lái)如此,。”便同山長(zhǎng)匯報(bào),，將彭志解了禁,。

　　彭志剛一解禁，便急慌慌的去找王兆等人,，這一日王兆又受了明珩冷落,，心頭正是不快。

　　彭志不知原委,，只聽(tīng)他們中有人說(shuō)道明珩名字,，以為是明珩又惹到了王兆,，便自作主張地罵道：“我看汪明珩那小白臉早就不順眼了，不男不女的長(zhǎng)相,，哎呦,。！”

　　還不待他說(shuō)完,，王兆便一腳踹到了他的臉上，只把他眼睛踢的青腫,，“你算是個(gè)什么東西,。”

　　又叫人提了恭桶來(lái),，把彭志按在其中,，大肆羞辱一番。待彭志回過(guò)神來(lái),，周?chē)娜硕忌㈤_(kāi)了,，只留自己一個(gè)人躺在地上，身邊流淌著糞水,。

　　他忽然覺(jué)得,，不論自己怎么討好王兆，都是無(wú)用的,，只會(huì)被他這樣羞辱,，還有汪明珩，他又比自己高貴到哪里去,！

　　他爬起身來(lái),，趁著夜色，悄悄往邱鎮(zhèn)所住的小院走去,，只見(jiàn)院里支著燒火架子,，想是白天在這里燒過(guò)那些帶毒的衣物。

　　彭志略翻了翻,，燒得一干二凈,，他只得冒險(xiǎn)進(jìn)入屋內(nèi)，里面只點(diǎn)著一盞油燈,，光線昏黃,。

　　“是、是小五來(lái)了么,？我要喝水,。”

　　彭志一驚,，卻不做聲,，只倒了一杯水,，端過(guò)去，待看到邱鎮(zhèn),，卻是被他駭人的面部嚇得險(xiǎn)些尖叫起來(lái),。

　　幸而邱鎮(zhèn)整個(gè)人意識(shí)昏迷，也沒(méi)認(rèn)出面前的人正是自己的同屋,，彭志便一邊給他喂水,，一邊將他床上掉落的痘痂收了起來(lái)。