波洛費(fèi)勁地揉著自己腫起來的臉頰,，這回他身上就只有右手還是完好的了,。心想著女人怎么這么善變，說得好好的突然就動(dòng)手打人,，真是奇怪,。

　　然后就聽見吉安娜憤怒地下樓去了——她把萬事屋的樓梯踩得啪啪作響,。

　　好在這并不能影響波洛的心情。

　　他重新躺回床上,，望著窗外他并不能看清顏色的天空,，回想著宛如昨日的那場戰(zhàn)斗，嘆了口氣：“差得還遠(yuǎn)著呢,?！?p>　　但他轉(zhuǎn)而想到，那個(gè)愛德華只是逃走了,，蘇栗也沒說他被捕的消息,，可能總有一天，他們還會(huì)再見吧,。

　　他握了握自己的拳頭,，心想著到那時(shí)候，自己一定能夠獨(dú)立戰(zhàn)勝他,。

　　少年越發(fā)堅(jiān)定了成為獵人的夢想,。

　　看到吉安娜怒氣沖沖地下樓，頭也不回地回了家,。蘇栗有些茫然地上樓,，就見波洛在臥室里握著拳頭，一臉“陶醉”,。

　　“你這是,？”他驚恐地道，各種旖旎的畫面出現(xiàn)在他的腦海：“你摸人家胸了,？”

　　波洛笑罵道：“滾蛋,！”

　　然后他就解釋了一番剛才的經(jīng)過，說實(shí)話直到現(xiàn)在他都沒弄明白到底是怎么個(gè)情況,。

　　而蘇栗聽后則是一臉知曉的笑容,，坐了下來，故作沉吟地長嘆：“我不給你,，你不能先要啊......”

　　波洛更迷糊了，也懶得再想,。

　　“這次任務(wù)的收益怕是泡湯了吧,？”波洛嘆氣道。

　　然而一提到這個(gè),，蘇栗的笑容卻洋溢了起來,，“恰恰相反?！?p>　　他從褐色的短褲口袋中掏出了一枚嬰兒拳頭般大小的白色蒸汽石,，正是之前克萊恩許諾作為報(bào)酬的那顆,。

　　“雖然那些女孩都已經(jīng)被殘忍殺害，但至少咱們找到了兇手,，并讓她們的尸體能夠下葬,，而不是永遠(yuǎn)被吊在那里當(dāng)模特?！碧K栗道,，“所以絕大部分我聯(lián)系的雇主最終都還是履行了他們承諾的報(bào)酬，尤其是克萊恩,，他竟然真的將這塊蒸汽石給了咱們,。”

　　想起那個(gè)曾經(jīng)為了女兒崩潰大哭的中年男人,，波洛的神情暗淡下去,，他看向窗外，這個(gè)世界,，什么時(shí)候能改變一點(diǎn)呢,？

　　蘇栗也是嘆氣，不過他還是打起精神道：“這塊蒸汽石,，至少可以讓你持續(xù)戰(zhàn)斗三個(gè)小時(shí)以上,！而另一只臂甲因?yàn)檫@次收入的額外傭金，看來也可以提上日程了,?！?p>　　“可以先做腿甲嗎？”想著之前能夠突襲愛德華,，還是因?yàn)樗柚粋€(gè)斜坡,，讓駕駛的改裝蒸汽車沖天而起，自己則在半空棄車前躍,，才能一下到達(dá)二樓的高度撞碎窗戶進(jìn)去,。假如沒那個(gè)斜坡，等他們從樓下一一探索上去,，吉安娜的性命恐怕就不保了,。所以他現(xiàn)在特別想要的是一只腿甲，這能讓他的機(jī)動(dòng)性以及跳躍力大大地提升,。

　　但蘇栗卻是說道：“大哥,，單個(gè)臂甲你還能使用，但單個(gè)腿甲在空中根本無法有效地操控身形,，你可以想象一下自己一躍而起,，然后轉(zhuǎn)瞬間就不知道飛到哪里去了的那種情形?！?p>　　波洛設(shè)身處地地想了一下,，那畫面簡直太美,，于是說道：“還是先做另一只左手的臂甲吧?！?p>　　“而且右手的臂甲也得維修,，估計(jì)至少一個(gè)月之內(nèi)你是不能再使用臂甲了?！碧K栗說,，“不過說起來，看你使用臂甲和愛德華戰(zhàn)斗我才發(fā)現(xiàn),，原來蒸汽獵人竟然是這種強(qiáng)大而又脆弱的結(jié)合體,。”

　　“當(dāng)你穿上臂甲,，蒸汽石也足夠的情況下,，你幾乎可以和那個(gè)變態(tài)勢均力敵，一旦你摘下臂甲,，或者蒸汽石耗盡,，你就完全不是對手了?！?p>　　“是啊,。”波洛道：“獵人就是這樣強(qiáng)大而又弱小的職業(yè),?！?p>　　但他又轉(zhuǎn)瞬說道：“不過也正是無數(shù)這種弱小卻又強(qiáng)大的獵人們的不斷戰(zhàn)斗，才有了人類現(xiàn)在賴以生存的八座城邦啊,?！?p>　　“這倒是?！碧K栗點(diǎn)頭,。

　　“不過我還是得繼續(xù)磨礪自己的格斗技巧?！辈逭\實(shí)地說：“就算我倆都不借助外力對打,，我應(yīng)該也不是他的對手?！?p>　　“只能說還是缺乏旗鼓相當(dāng)?shù)膶?zhàn)練習(xí),，每天和那些幫派的家伙打架，一點(diǎn)長進(jìn)都不會(huì)有,。”他總結(jié)道,，“是時(shí)候進(jìn)行點(diǎn)其他的訓(xùn)練了,?！?p>　　而他又想起上次蒸汽石耗盡，讓他們陷入險(xiǎn)境的事情,。

　　“臂甲的蒸汽石能用多久,？”波洛就覺得之前他并沒有使用多長時(shí)間，蒸汽石就耗盡了,。

　　“上次的蒸汽石只有10g,。”蘇栗解答道：“至于多長時(shí)間會(huì)耗盡,，那有很多方面的影響,，溫度啊，濕度啊等等,。但一般來說,，我制作的臂甲，滿倉應(yīng)該可以裝100g的蒸汽石,，以百分之50功率輸出的話,，正好可以持續(xù)反應(yīng)100分鐘左右，如果以百分百的功率輸出,，只能使用不到50分鐘,，如果以百分之150以上的功率輸出，應(yīng)該能使用不到20分鐘,?！?p>　　“怎么還能百分之150？”波洛問,。

　　“強(qiáng)制加熱到溶解溫度唄,，那種情況下，反應(yīng)爐里的蒸汽石都液化了,。如果以這種功率輸出,，戰(zhàn)斗之后整只臂甲都會(huì)報(bào)廢的?！碧K栗看著躍躍欲試的波洛,，趕快告訴他這么做的后果。

　　“這樣啊......”波洛只能放棄這種想法,，“你能不能在臂甲上做一個(gè)計(jì)量表,，否則我根本不知道什么時(shí)候蒸汽石會(huì)耗盡，像上次那樣,，麻煩可就大了,。”

　　“有道理,?！碧K栗構(gòu)思著：“或許也應(yīng)該添加一個(gè)能夠調(diào)節(jié)輸出功率的滑塊,，以備不時(shí)之需?！?p>　　兩個(gè)好友就上次戰(zhàn)斗對蒸氣臂甲的使用,，互相探討著各種改良方案。

　　到最后,，他們只能一起看向窗外的天空,，各道一聲，任重而道遠(yuǎn),。

　　轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)過了半個(gè)月,。

　　波洛的身體逐漸康復(fù)，已經(jīng)能自己拄著蘇栗給他用廢鐵管做的拐杖獨(dú)立走動(dòng),，也真如蘇栗所說,，波洛的生命力非常頑強(qiáng)，換別的人受這么重的傷,，不在床上躺個(gè)半年都別指望能動(dòng),。

　　這些天來萬事屋都沒有接到什么大委托，至于那些日常抓貓找狗的任務(wù),，因?yàn)椴迨軅木壒?，都改由蘇栗去完成，而波洛則負(fù)責(zé)看店,。

　　治安管理所那邊始終沒有回傳人皮匠人愛德華的消息,，看來抓捕的行動(dòng)并不順利，這讓波洛的心里有了一層小小的陰霾,，生怕著哪天,，那個(gè)有著寄生種爪子的變態(tài)，就會(huì)沖進(jìn)雜貨街大開殺戒,。所幸,，這種事并沒有發(fā)生。

　　這些天來吉安娜也算消了氣,，比起之前來萬事屋的次數(shù)更多了,，三天兩頭就帶個(gè)菠蘿過來給波洛吃，都說是家里親戚送的——但她家顯然沒有這般出手闊綽的親戚,。

　　而吉安娜的媽媽,，服裝店的老板娘艾達(dá)阿姨，每次看到行動(dòng)不便的波洛,，眼神里總會(huì)帶著歉意和躲閃,，她還在介意當(dāng)時(shí)罵波洛是野種的事情，但后者早已經(jīng)不在意了。

　　況且她說的也是實(shí)話嘛,，波洛自嘲地想著,。

　　這天,，波洛正坐在萬事屋店門口的柜臺(tái)后,，一邊吃著菠蘿，一邊等待著可能的委托,。蘇栗則出去幫助一位南區(qū)的農(nóng)民,，去他的養(yǎng)雞場里抓一只長相奇怪的貓了。

　　正值午飯過后,，天空中云層頗厚,，陽光算不得明媚，但也還晴朗,，雜貨街上的人流并不很多,。

　　而一只手則敲響了波洛身前的柜臺(tái)。

　　等波洛抬頭看向?qū)Ψ?，卻發(fā)現(xiàn)是一個(gè)許久未見的熟人,。

　　小黑自來熟地拄在了柜臺(tái)上，拿出了拎著的菠蘿：“這是探望傷員的禮物,?！?p>　　波洛不客氣的收下，而桌上還沒吃完的菠蘿片,，他則沒有一點(diǎn)和小黑分享的意思,。

　　“身體怎么樣了？”小黑“關(guān)切”地問道,。

　　“不太好,。”波洛回答,，“但對付你和你那群手下加起來應(yīng)該不難,。”

　　“別總開這種暴力的玩笑,?！毙『谛Φ溃爱吘鼓阋苍?jīng)救過我的命,，我不會(huì)為難你的,。”

　　“那一年前組織了三個(gè)幫派一起圍攻我和蘇栗的是誰,？”

　　“形勢所迫嘛,。”小黑用上了川內(nèi)那邊的成語，但波洛知道他根本就沒上過學(xué)：“都是兄弟們眾望所歸,，再說當(dāng)時(shí)幫派聯(lián)盟的主力,，黑刀幫不是都被你和蘇栗搞解散了嗎？當(dāng)年在這片街區(qū)說一不二的老羅爾鄧,，被你打斷雙腿后,，現(xiàn)在還在救濟(jì)院那邊靠著狗屁政府的救濟(jì)為生呢?！?p>　　雖然小黑說起來云淡風(fēng)輕,，但波洛卻還記得那次絕對是除了愛德華的委托，萬事屋最接近覆滅的一次,。面對上百個(gè)幫派成員的圍追堵截,，要不是蘇栗出主意他自己藏到了東區(qū)，再由波洛單槍匹馬暗中伏擊三個(gè)幫派的頭腦人物,，并嫁禍其他幫派,，最終導(dǎo)致聯(lián)盟被迫解散的話，他們?nèi)f事屋二人組在西區(qū)這里怕是已經(jīng)是過去時(shí)了,。

　　波洛不算一個(gè)沉迷在過去的人,，而且這次小黑事先告訴他西區(qū)不太平，也算是一種小小的示好,。

　　不過他還是問道：“你來我們這干什么,？”

　　“告訴你一點(diǎn)事情?！?p>　　波洛側(cè)耳傾聽,，邊吃著菠蘿。

　　“第一件事,，治安官們已經(jīng)放棄了對愛德華的追查,，因?yàn)橛凶C據(jù)顯示，他已經(jīng)離開了風(fēng)城的地界,?！毙『谄届o地說道。

　　波洛則有些疑惑：“一個(gè)人去了塞布爾荒漠,？那不是找死,？”

　　小黑一笑：“但這只是官方的解釋?！彼u了個(gè)關(guān)子,。

　　波洛等了半天，他也沒繼續(xù)說下去,，只能應(yīng)承著發(fā)問：“實(shí)際上呢,？”

　　“實(shí)際上,，我的手下看到一個(gè)奇怪的右肩披著斗篷的人，在一群喬裝的火槍衛(wèi)隊(duì)的押送,，或者護(hù)送下,，從南門進(jìn)了風(fēng)城?！?p>　　波洛皺眉,，他突然想起了蘇栗的推測。

　　小黑接著道：“而且據(jù)我調(diào)查,，那個(gè)人雖然自稱為愛德華,，但他其實(shí)并不是真正的愛德華。雖然西區(qū)這邊確實(shí)曾有過一個(gè)叫愛德華的皮匠,，但早在一年之前，就已經(jīng)去世,?！?p>　　聽到這里，波洛瞪大了眼睛,，腦海中各種詭異的傳說開始一一浮現(xiàn),。

　　小黑趕緊阻止他瞎想：“放心放心，并不是什么死而復(fù)生的恐怖故事,，你遇到的愛德華是一個(gè)完全另外的人,。”

　　“你怎么知道,？”波洛對其信息來源表示懷疑,，雖然小黑應(yīng)該在治安管理所有一些眼線。

　　但實(shí)際上,，小黑的調(diào)查方式更為直接：“前天夜里,，我?guī)窒氯ネ陂_了那個(gè)愛德華工匠的墳?zāi)梗m然棺材里面的人肉都爛沒了,，但各種特征都符合之前認(rèn)識(shí)他的人的口述,。”

　　波洛心里不禁暗暗吐槽,，一群人半夜挖墳才是真正的恐怖故事吧,？

　　“所以呢？”波洛還是不懂小黑和他說這些的原因,。

　　“所以那個(gè)愛德華并沒有妻子,，他也并不是什么皮具匠人?！毙『谡f道,，“而且城里的某些大人物,，似乎對他很感興趣?！?p>　　波洛這才恍然,，為什么那天蘇栗割破他送給“亡妻”的手提包，卻完全沒有讓愛德華分神,。

　　因?yàn)樗静皇悄莻€(gè)要送亡妻禮物,，并因此信奉邪神獲得寄生種肢體的皮具匠人！

　　那他又為什么出現(xiàn)在原本那個(gè)愛德華的家里,，然后犯下如此恐怖的罪行,？

　　他看向小黑，希望能從他那里獲取答案,。

　　但后者卻聳肩道：“我也不知道這件事究竟是因何而起,，雖然各種跡象都表明他在信奉某個(gè)邪神，但我個(gè)人不太相信,。而且在昨天,，我收到了某些暗中的警告，有人并不希望我繼續(xù)調(diào)查這件事情,，所以我知道的也只有這么多,。”

　　他看向波洛,，意思剩下的就靠你們自己了,。

　　波洛則是有些懷疑的問：“那你為什么告訴我這些？我不記得咱們什么時(shí)候有了這么好的交情,。別說我救過你命的那種屁話了,，你自己都不信吧？”

　　小黑笑了笑,，算是對波洛話語的默認(rèn),，然后在轉(zhuǎn)身離去前，說了最后一番話,。

　　“我有過一個(gè)友女,，不是那種為了滿足欲望的，我對她很認(rèn)真,。你也知道,，像咱們這種孤兒，心里或多或少,，還是渴望著一個(gè)家庭,，我真的想再弄一些錢之后就退出幫派向她求婚的?！?p>　　“但在你去我那兒找狗的幾天前,，她失蹤了,。”

　　“然后一個(gè)雨天,，我收到了一個(gè)裝著斷手的,，手提箱?！?