小黑走后,，波洛陷入了長久的沉思之中。

　　如果小黑所說的都是真的話,，那這個“愛德華”,，究竟是為什么會出現(xiàn)在原本的愛德華的家中，并以他的身份繼續(xù)活著,？

　　蘇栗說過,，他曾在“愛德華”的工作臺上，找到一張可疑的信紙,，上面寫著如果想要重新獲得制作皮具的能力,，那就要獻祭9個少女的鮮血。兩人事后也分析過,，這種隨處亂丟信紙的行為,，對吉安娜敘述的愛德華的性格并不相符，雖然他確實是個變態(tài),，但也應(yīng)該是一個生活規(guī)律,，溫文爾雅的變態(tài)。

　　所以二人推斷,，雖然最開始就認為綁架少女的兇手應(yīng)該是信奉著某個邪教,，但愛德華的表現(xiàn)過于隨意，說是刻意也不為過,，因此他們更傾向于“愛德華”是某個組織甚至風(fēng)城政府的實驗,，這從小黑說看到其被火槍手衛(wèi)隊押送進城可以得到佐證——火槍手衛(wèi)隊可是只聽命于風(fēng)城的統(tǒng)治者，楚氏家族的,。

　　但相比于“愛德華”的身份和行為,，他的寄生種右臂顯然更值得在意。

　　當(dāng)時波洛初見這只“右手”時的震驚,，現(xiàn)在還歷歷在目,，要知道，這只右手的存在,，簡直打破了這個世界的常識：人就是人,，寄生種就是寄生種,，這是兩種完全對立的存在,。

　　可那個“愛德華”，他究竟是人,，還是寄生種,？波洛一時竟難以分清。

　　關(guān)于寄生種的由來，從幾百年前就有所討論,，各種流派眾說紛紜,。其中兩種說法更被大眾所接受。

　　第一種說法是寄生論,。

　　因為要抵御惡劣的自然環(huán)境和更強大的掠食者的捕殺,，這片大陸的原生種們會在幼崽很小的時候，就將其肢體撕扯下來,，并用某些特殊的方法將機械肢體與其固定,。隨著幼崽的不斷成長，它們會與機械肢體會產(chǎn)生一種奇妙的融合,，這讓它們可以通過肉體驅(qū)動那些肢體,，最后就成了人們眼中所見的寄生種。

　　這種論調(diào)的主要憑據(jù),，是隨著人們對這片大陸的探索范圍不斷增大,，經(jīng)常會在無盡的黃沙中發(fā)現(xiàn)形如寄生種的機械肢體部分，卻沒有發(fā)現(xiàn)死去寄生種的骨骼,。這讓一些學(xué)者認為,，寄生種和寄生種的機械肢體是兩種并不具備相關(guān)性的事物，只是因為它們經(jīng)常一起出現(xiàn),，所以在人們的認知中將其合二為一,。

　　但由于并沒有人曾目睹過正在適應(yīng)機械軀體的寄生種幼崽的存在，所以這種說法并沒有蓋棺定論,。

　　第二章說法是神造論,。

　　這來源于幾百年的某位探險家獵人，在無盡荒漠中某處的地底,，發(fā)現(xiàn)了一座巨大的城市遺跡,。隨著后來幾大城邦的聯(lián)手挖掘，發(fā)現(xiàn)這座遺跡之恢弘,，顯然并不是當(dāng)時人們生產(chǎn)力所能夠造就的,。于是有部分人認為，這是這片大陸曾經(jīng)有神明存在的證據(jù),，并以此創(chuàng)立了宗教,，他們宣揚這個世界都是由最初的造物主，安娜女神創(chuàng)造的,，而現(xiàn)在的人類則是女神的棄民,，只要心存善良和感恩，終有一天女神會回歸,，并將這片貧瘠的土地重新變得富饒,。

　　因為他們的教義,，對這個世界來說是積極的，所以是現(xiàn)在唯一被各大城邦承認的宗教,，而之前克萊恩女兒上的晚學(xué),，就是造物主教廷為了風(fēng)城外區(qū)這些無法受到教育的女孩創(chuàng)設(shè)的。

　　而同時,，造物主教廷也宣揚寄生種就是神明創(chuàng)造出來并留給人類的考驗,，證據(jù)則是當(dāng)時在以及中發(fā)掘出來的許多極其巨大的寄生種的尸體，以及這片大陸曾經(jīng)隨處可見,，最終拯救了人類命運的蒸汽石,。

　　兩種理論在世界上共同存在了數(shù)百年，幾乎和人類已知的歷史一樣長久,。但隨著蒸汽石的減產(chǎn),，以及各種以水和煤炭為原料的蒸汽技術(shù)的發(fā)展，讓人們越來越傾向于第一種說法,，因為他們發(fā)現(xiàn),，這個世界上幾乎所有現(xiàn)象都是可以解釋的，只有神,，無法解釋,。

　　但不論哪種說法，都未曾提及過,，人類可以與寄生種的肢體完成共生,。

　　不是沒有瘋狂的學(xué)者曾嘗試過，將人和寄生種的軀體縫合以制造人類的寄生種,，但最終都以失敗告終,。

　　無數(shù)的失敗，無數(shù)的實驗體死去,，直到最后那名學(xué)者斷言,，人類無法寄生。然后在法庭上被某個實驗體的親屬槍殺,。

　　所以愛德華的存在,，就仿佛這個世界的某種悖論。

　　他確確實實,，是人類的寄生種,。

　　至于這些常識在心里的崩塌與重建，已經(jīng)是萬事屋這十幾天里的日常,，但真相究竟是什么,，顯然不是波洛和蘇栗知道的事情。

　　聽聞小黑說,，最后愛德華被火槍衛(wèi)隊押送進了風(fēng)城內(nèi)部,，一直擔(dān)心會被打擊報復(fù)的波洛松了一口氣，但心理同時也有了一層更重的陰霾,。

　　就算蘇栗已經(jīng)提前讓吉安娜把自己和波洛從整件事情里摘除,，但不論如何，愛德華是知道他們的存在的,！

　　而現(xiàn)在愛德華進了城里,，他是否會透漏萬事屋二人組的存在，現(xiàn)在還不得而知,。城里那些大人物,，或者是愛德華背后的組織究竟會采取什么樣的措施，也不是西區(qū)兩個普通少年能夠左右的事情,。

　　所幸,，就連親眼見過愛德華的吉安娜到現(xiàn)在都相安無事，蘇栗之前所說可能的危險也沒有到來,，這讓波洛略微安心,。

　　想到這里，波洛給自己定下了目標(biāo),，一年之內(nèi),，一定要成為獵人。因為只有盡早地成為一名真正的獵人,，才是規(guī)避這些風(fēng)險的唯一方法,。

　　首先，獵人是有協(xié)會的,，這是一個保護獵人自我權(quán)益以及發(fā)布任務(wù),、評定等級的組織。雖然波洛并沒有親眼見過,，但他還是知道,，風(fēng)城的獵人協(xié)會就坐落在上城區(qū)公主大道的1號。當(dāng)你拿到獵人執(zhí)照的那一刻,，你就被視為脫離了原本的戶籍關(guān)系而加入了獵人協(xié)會,，后者則會對其進行諸多方面的保護和提供幫助，諸如提供專業(yè)的律師,、后勤保障,、以及可以用更廉價的價格從協(xié)會處換取成品蒸汽武器，設(shè)計圖,，戰(zhàn)略裝備等等等等......

　　獵人協(xié)會和各大城邦的政府并不是從屬關(guān)系,，而是合作關(guān)系，有時候各大城邦也會通過獵人協(xié)會發(fā)布一些圍剿寄生種之類的任務(wù),，后者也會在城邦遇到困難時伸出援手,。當(dāng)然,，各大城邦同樣有著獨屬于自己的獵人，像風(fēng)城的S級獵人,，代號玫瑰,，就是獨屬于風(fēng)城自己的獵人，這也是她在風(fēng)城人民心中地位格外高的原因,?？傮w來說，獵人協(xié)會和城邦,，算是互利共生的關(guān)系,，到目前為止，都沒有發(fā)生過沖突的傳聞,。而不論哪個組織,，甚至是城邦政府，向?qū)ΛC人協(xié)會的獵人出手,，恐怕都會有所顧慮,。

　　轉(zhuǎn)眼已是下午。

　　溫度漸漸回落,，沙漠氣候涼爽的傍晚即將來臨,，雜貨街上的人也漸漸多了起來。

　　而波洛還守在萬事屋的柜臺后,，這一下午,，他想象中的委托并沒有到來。

　　可能是吃了太多菠蘿的緣故,，波洛中午沒吃午飯,，但到了這個時候，肚子里的水果早已消化完,，饑餓感開始不斷浮現(xiàn),。

　　然而他的傷又沒好，手腳不便,，只能眼望著蘇栗趕快回來做飯,。

　　但直到模糊的太陽徹底消失在遙遠的地平線上，雜貨街上的行人越來越少,，出去抓貓的蘇栗還是不見身影,。

　　就在波洛想著是不是他被從城中逃出來的愛德華弄死了，蘇栗一瘸一拐的身影才出現(xiàn)在雜貨街的入口,。

　　終于等到蘇栗走近,，看著他那幾乎碎成條的上衣，以及還用手捂著的半張臉,，波洛問道：“你是被雞舍里母貓凌辱了嗎,？”

　　蘇栗一屁股坐到了萬事屋柜臺旁邊的臺階上說：“很不幸,，是只公貓?！?p>　　“我就告訴你平時也要鍛煉下身體,，這回好了，連只公貓都打不過,，以后可別說是西區(qū)萬事屋出來的,?！辈彘_始落井下石,。

　　“這和鍛煉身體沒有關(guān)系，你知道的,，我一向靠智慧取勝,。”

　　“然后呢,？”

　　蘇栗哭喪著臉,，放下捂住右臉的手：“然后智慧也被碾壓了?！?p>　　波洛只見好友的臉上,，齊刷刷地三道抓痕，顯然出自某只貓類生物,，也幸虧沒再往上一點碰到眼睛,，否則萬事屋就又要多一號傷員了。

　　而他這會兒還有心思玩笑：“其實我這三道傷口和你更適合一點,?！?p>　　波洛不解：“為什么這么說？”

　　蘇栗“因為這樣你就可以改名叫香克斯了,?！?p>　　波洛：“......”

　　等蘇栗處理好傷口，做好晚餐,，萬事屋二人組齊聚于一層的工作臺邊,。

　　“說吧，怎么回事,？”波洛開口問道,，他想不出來，抓只貓怎么會弄成這樣,，自己之前找狗的時候多輕松,。

　　“是一只貓?！碧K栗鄭重其事地說,，然后用最快的速度從兔肉湯里夾起了一只沙兔腿,，顯然受傷并沒有影響他的胃口。

　　“你是在說廢話嗎,？不是貓難道是狗嗎,？人家老伯過來委托的時候明明說過是一只貓！”波洛無奈地道,。

　　“但它不是一只普通的貓,！”蘇栗啃著兔腿說道，“長相十分怪異,，體型也要略大一些,，動作非常靈活，而且非常聰明,?！?p>　　“聰明是從哪看出來的？”

　　“這只貓竟然知道可持續(xù)發(fā)展,，每次都是只咬死一只雞吃,，吃完之后才會對其他的雞下手。而且對于我設(shè)立的各種陷阱,，就上次抓兔子用的那些,，它都會提前識破，最后我甚至問老伯要了一只雞做誘餌,?！碧K栗說道。

　　“然后呢,？”波洛問,。

　　“然后雞被叼走了，貓沒抓住,?！碧K栗聲淚俱下，“我還賠了那老頭43枚銅幣的雞錢......”

　　想著一向自詡機智無雙的蘇栗竟在一只貓身上吃了這么多的虧,，波洛不禁哈哈大笑,，白天小黑來訪所帶來的糟糕心情也一掃而光。

　　蘇栗則不屑道：“有什么好笑的,，就算是你去,，也一樣沒有辦法?！?p>　　“也就是現(xiàn)在你能這么說,，要是我沒受傷，憑我這身手一把就能將它抓住?！辈宀恍?。

　　“你就吹牛吧你?！碧K栗毫不留情地揭他老底,，“你這么厲害，那你又是怎么受的傷??？”

　　波洛無言以對。