春節(jié)期間飯前要祭祖宗,，祭祖的飯菜里不能有蔥蒜韭菜,，在祖宗靈位前備上茶酒，點亮油燈,，上了香,，禱告一番，就可以撤下來自己吃了,。
大年初二早上,，顧氏收拾好了背簍，裝了些肉和麥子面,，好讓秦氏回娘家拜年,。
夫妻倆走了，就只剩顧氏和范寧了,，顧氏的娘家在京城,，被發(fā)配以后就斷了聯(lián)系，范寧還小,，未滿周歲不帶出門,。
顧氏做了飯，又喂范寧吃了些面糊糊,，磨得細(xì)細(xì)的麥子面,，用肉湯熬了，香噴噴的,，青山村的人家也種春小麥,，但為了保證地里的肥力，種得少,，也就逢年過節(jié)的時候舍得吃幾頓白面,。
吃過了飯,，顧氏背著著她進了書房，只見一個書架上放著《三字經(jīng)》,、《弟子規(guī)》,、《百家姓》、《論語》,、《大學(xué)》,、《中庸》、《孟子》,，除了啟蒙的書之外,，四書全齊了，另一個書架上有幾本醫(yī)書,，是《黃帝內(nèi)經(jīng)》,、《神農(nóng)百草書》、《難經(jīng)》,、《傷寒雜病論》,，還有幾本沒有名字的書，這個家竟然有醫(yī)書的存在,！可范思勉又不是大夫,！范寧很疑惑,。
顧氏拿了把雞毛撣子掃干凈灰塵,，又放了幾枚除蟲的樟腦，細(xì)細(xì)摩挲著這幾本醫(yī)書,，自言自語：“相公啊,，算一算，你走了五年了,，二郎自幼厭惡醫(yī)學(xué),，連辨認(rèn)藥材都不愿，自你去后,，他即使日日進著書房也對這醫(yī)書視若無睹,，這些都是你的心血，如今落滿了灰,，你說咱們范家這傳承難道就這樣斷了么,？”
顧寧心里吃驚，難不成范家祖上是大夫,？古代書本貴重,，這些醫(yī)書算得上是家族傳承了，如此珍貴的東西,，竟要祖母悄悄進來打掃,，父親又為何不待見醫(yī)學(xué)呢,？可惜她還不會說話,，不能仔細(xì)問一問。
初三這天,，范思勉夫妻回家了，帶了秦家的回禮,，是一袋雞蛋和四斤豆子,。古代的新年一直持續(xù)到正月十五元宵節(jié)，期間有互相串門話家常的,，也有在家里收拾整理內(nèi)務(wù)的,，過年期間一般人家都不下地干活。
范思勉初四就進了書房溫書,，晚飯時,，顧氏問道：“再過些日子學(xué)堂就開學(xué)了，你現(xiàn)如今可有什么打算,？”
范思勉道：“我還是想繼續(xù)教書,，這份差事來之不易，若辭了想再回去就沒那么容易了,，還不知明年收成如何,，我在學(xué)堂好歹有一份束脩可拿，再說了,，邊教書邊讀備考也是好的,，溫故而知新嘛！”
“娘是覺得你這樣太辛苦,，怕你吃不消,，今年收成不錯，這幾年學(xué)堂給的束脩也攢下一些……”
“男子漢大丈夫,，自當(dāng)支應(yīng)門庭,，哪里就說怕吃苦了，娘你放心,，兒子此次定要考個功名回來,！”
自那日后，范思勉愈發(fā)刻苦,，人也瘦了下來,，秦氏心疼得不行，和顧氏商量了,，隔三差五就摸個雞蛋煮了給丈夫吃,。
轉(zhuǎn)眼到了二月，天氣漸漸暖了,，山上層層桃李花,，云間深處是人家,，青山村的人家房前屋后種著些果子樹，如今,，正是桃李開花時節(jié),，這個季節(jié)的春風(fēng)軟軟的，吹在面上也不冷,，就是風(fēng)中沒有水汽,，有些干燥，小孩子嫩生生的小臉一吹就容易干裂,，范寧的臉上涂了薄薄一層ruzhi,，她的小臉依舊白嫩嫩的，可能因為蜀中多山地,，海拔比較高,，兩頰有些紅，農(nóng)家人覺得ruzhi擦臉十分滋潤,，也算是和前世的牛奶敷臉異曲同工,。（竟然被和諧了(?????????)）
范思勉昨日就收拾了東西去了縣城，縣試的時間就在三天后,，他去了縣城,，還要熟悉熟悉考場周圍環(huán)境，拜訪一下知交好友,。
范思勉一走,，家里就只剩下兩個女人，再加范寧一個女娃,，這幾日家里都在飯前祭祖先,，祈求范思勉能考過縣試,。
農(nóng)家人吃的是粗茶淡飯,，范寧如今半歲了，能吃些果泥,，秦氏給她弄了些土豆泥吃,。顧氏有些心不在焉，范寧舉起小勺子在她眼前晃了晃,，秦氏道：“母親莫要太過憂心了,。”
顧氏道：“二郎此次也不知能不能考上,，當(dāng)初他爹教他識字,，一是想讓他識幾個字，不至于做睜眼瞎,，二是想把醫(yī)書交給他,，沒成想他字是識了,，卻打死不愿學(xué)醫(yī)，我從前,，再也想不到讓他去走科舉之路的,。”
秦氏道：“公爹的醫(yī)術(shù)這十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們都是極為推崇的,，他老人家在時,，青山村的人哪個不尊敬他，只是相公說他實在記不得醫(yī)書,，草藥也辨認(rèn)不清,，這事十分可惜！”
“哪里是他不記得,，他是心里想不開,，他……”顧氏頓了頓道：“此事說了也只是徒增傷感，罷了,，罷了,，且看他以后如何吧！”
秦氏知道范思勉沒有繼承范筠的醫(yī)術(shù),，以前聽說是沒有醫(yī)學(xué)上的天賦,，今日聽婆婆說起，似乎另有內(nèi)情,，可見婆婆不愿多說,，只能安慰道：“我聽聞相公十分刻苦好學(xué)，只是前些年時運未到,，前些日子,，聽聞李二姑娘一事，相公頗為感慨,，道那盧家比李家勢強,，故仗勢欺人，此番也是想考得個功能能支應(yīng)門庭,，讓母親能好好享福,。”
顧氏知道兒媳婦這是安慰自己,，并沒有再多說,。秦氏有些困惑，卻也沒有追問下去,。
范思勉同幾個同鄉(xiāng)投住在客店里,，客店臨著清遠(yuǎn)河，河邊長著一片垂柳，此時柳葉青嫩,，裊裊挪挪地,，十分美麗。范思勉拜訪了縣上的幾位秀才童生,，安心備考,，到了考試那一天，早早起來趕往考場,，縣試一共五場,，待出了考場，只覺腳下虛浮無力,，渾身拉拉雜雜,，回到客店洗了個澡，身體上的勞累再加精神上的壓力,，他躺一天才緩過來,。
過了三日，縣試結(jié)果公布在縣衙外,，范思勉一早就和幾個同鄉(xiāng)等在縣衙外,，小吏張口念著考過的人名，籍貫,，后又粘貼在墻上,，范思勉心里七上八下，這不是他第一次考縣試,，前幾次都沒中,，此次卻格外緊張，這眼前的哪個學(xué)子不期望考中呢,？
“七里香坳山村胡得祿,，中！”
“比蘇縣清遠(yuǎn)巷蘇翷,，中”
……
小吏一個個念著名字,，從尾到頭，都已經(jīng)念到二十名了,，范思勉想自己又沒考中,，準(zhǔn)備離開，當(dāng)年自己也是斗志昂揚,，可這一年又一年，連縣試都沒過,，他頗有些心灰意冷,，年前聽聞李二姑娘的事，突然覺得自己也該努力一番，不該一撅不正,，一家老小,，他是唯一的男人，他不努力,，家里人只能受苦,。
“谷昌鄉(xiāng)青山村范思勉，中,！”
范思勉聽到這一聲,，整個人都驚呆了，心中又驚又喜,，似在夢中,，同鄉(xiāng)看他傻愣愣地站在那兒，道：“范老弟,，恭喜恭喜,！”
范思勉道：“我，我看中了,？”
“中了,！中了！第十名,！”
他竟然中了,！比蘇縣縣試只取五十人，他最初只巴望能考過,，沒想到竟然在前十,，萬萬沒想到啊,！
人群中,，有人歡欣鼓舞，也有人涕泗橫流,，范思勉暈乎乎地回了客店,，躺在床上，感覺到胸腔里的心臟撲通撲通跳得急促,，他抬頭望向窗外,，只覺朝陽正暖，微風(fēng)和煦,，柳枝輕蔓,，碧波蕩漾。十年寒窗苦讀日,，如今過了縣試,，他覺得自己胸中一口濁氣算是吐出了大半，再努力一把，過了府試,，自己就是童生了呢,！