范思勉沒有選擇去府城，縣試結(jié)果出來后就回了家,，一來,，家里剩下老母嬌妻和幼女，他心中牽掛,，二來,，他覺得沒必要那么早去府城，他沒有親朋好友在府城,，住宿吃喝要一筆花銷,，家里有書房，他自己在家也能溫書,。
張朗過來尋他,，道：“恭喜范老弟中了縣試！”
范思勉道：“多謝張兄,?！?p> 張朗道：“如今府試還有一個半月,，老弟是打算在家溫書？”
范思勉道：“家里只剩下婦人和幼女,，我心中放心不下,，再說了，府城繁華,，我在家還能安靜些,。”
張朗點了點頭,，道：“府城繁華,，不知有多少人迷了眼睛，你在家也好,，只是也當提前幾日去,，一來熟悉熟悉環(huán)境，二來嘛,，府試當前,，學子云集，若能遇上真才實學者,，也能獲得些消息,。”
“哦,？此話何解,，還請張兄細細告知?！?p> 張朗道：“老弟看了去年考題,？”又道：“可知今年哪位大人主考？”
范思勉道：“我聽聞去年有一題《孟子》的《離婁章句上》,，題目為“不以規(guī)矩,，還有一題為以“真樹孤標在”做詩，為以松做詩,?！?p> 張朗點了點頭道：“這兩題都是去年的壓軸題，論點頗多,，但能答者卻少,，離婁之明，不以規(guī)矩,，不能成方圓,，師曠之聰，不以六律,，不能正五音,，堯舜之道,，不以仁政，不能平治天下,?！?p> 范思勉道：“是，此篇是寫仁政,，意在法先王,，選賢才，然我等一介布衣,，恐不應(yīng)輕易討論朝政,，去年就人以規(guī)矩二字破題最佳，規(guī)矩自古便有,，有規(guī)矩,，則分善惡，評功過,，世人有巧言令色者藐視規(guī)矩，然明和巧也要依照規(guī)矩來評判,，故世間萬物,，都離不開規(guī)矩?！?p> 張朗道：“不錯,，此題貌似投機，卻又要求破題者合乎規(guī)矩,?！庇值馈罢鏄涔聵嗽冢∽栽仈先俗耶嬎?。
寫得長松意,，千尋數(shù)尺中。
翠陰疑背日,，寒色欲生風,。
真樹孤標在，高人立操同,。
一枝遙可折,，吾欲問生公?！?p> 張朗道：“哈哈,，田同知此人，最是守規(guī)矩,，出題不簡單,，劍走偏鋒,，卻又要求答得合乎規(guī)矩?！?p> 范思勉心里一驚,，忙道：“還請張兄賜教！”
張朗又將田同知歷年所出試卷同范思勉細細講了,，心里想到范老弟的破題功夫已到家,，只是閱讀不夠?qū)挿海墓P不夠深刻,，若能長些見識,，看過府試是遲早的事，只是院試就有些難了,。
范思勉留了張朗吃飯,，秦氏煮了幾個小菜，想了想,，又拿出幾個雞蛋,，灑進一把切得細細的香菇，用甑子蒸了,，蒸出來的雞蛋嫩滑爽口,，混合著香菇的鮮香，算得上美味,，范寧也吃了小半碗,。
范思勉在家苦讀了二十來日，又時常去張家請教,，張朗到也大方,，時不時指點他幾句，范思勉在三月底趕往了永昌城,。
陽春三月,，草長鶯飛，小麥綠油油的,，不少人日日望著老天,，巴望下一場春雨好讓小麥灌漿，到了三月二十八這日清晨,，終于下起雨來,，細細密密的雨絲落在屋頂蓋著的茅草上，匯合成一串串水珠,，滴在泥地里,，田里的小麥精神抖擻地吮吸著春雨，秦氏笑瞇瞇地道：“這場雨可真及時，就這樣慢慢地下才好,，土地吸飽了水分,，麥子才能灌漿?！?p> 顧氏道：“要不怎么說春雨貴如油呢,！我看這小麥準能好。要是有彝族人賣羊肉湯,，咱們也買一碗回來嘗嘗,。”
秦氏就笑道：“今年的賽裝節(jié)怕是辦不成了,，那些彝族的小姑娘是不愿在這個天出門呢,，這雨看著不大，出了門只怕被淋成雨中嬌花,?！?p> 顧氏哈哈大笑，道：“若如此,，今年倒是少了許多客要坐,，也好，省下我不少錢糧,！”
秦氏也笑,，范寧聽者她們說話，眼睛咕嚕嚕轉(zhuǎn)著,，拉了拉秦氏的袖子，顧氏見了,，就對她道：“三月二十八,，彝族人要過賽裝節(jié)，穿上漂亮的衣服出來唱山歌,?！?p> 秦氏就道：“三月二十八就是彝族男女來相看的！”
顧氏就道：“你可別教她這些,，寧姐兒還小呢,！”
秦氏就笑：“多大點孩子，怕也聽不懂,?！?p> 顧氏就道：“小孩子也是能聽懂的，我們寧姐兒聰明著呢”
范寧咧開嘴笑,，又扯了扯顧氏的袖子,，眼神示意她往下說。
顧氏又接著道：“今天下了雨，大家都怕淋雨,，大概他們也不會再出來過節(jié)了,。”
秦氏刮了刮她的小臉的,，道：“呀,，這孩子真能聽得懂，還要人細細說給她,，怪事,。”
顧氏就接過她來抱在懷里,，顛了顛,，道：“我們寧姐兒又長了，祖母都抱不動了哦”
范寧眨了眨眼睛,，心想祖母真是睜眼說瞎話,。
雨下了兩日就停了，轉(zhuǎn)眼到了四月初十,，小麥已經(jīng)黃了,，麥穗壓得麥桿彎彎的，村里的老人看了看天,，摘了麥穗揉了揉,，就道：“可以割麥了！”
此話一出,，家家戶戶火速動起手來,，老人小孩或在田里梱麥子，或在場上曬麥子,，人人都沒閑著,。
范思勉還沒回來，她們家種了一畝半小麥,，婆媳倆只能自己動手,，秦氏雖然性子柔弱了些，卻是干活的一把好手,，她每日都在田間割麥,，顧氏背了范寧，在后面捆麥,，婆媳倆清晨天才蒙蒙亮就到地里,，中午太陽最辣的時候把麥子背回家，休息一個半時辰,，下午又繼續(xù)干活,，傍晚再背一次,，回到家天已經(jīng)快黑了，熱好冷飯吃了,，再把一天割下來的麥子都晾在院子里,，如此也不用擔心有人偷麥，范家小院夠大,，五天下來也只占了一半,，這幾天婆媳倆都累壞了，倒在床上就睡死過去,。
到了四月十六這日上午,，地里只剩下三分地沒割完了，婆媳倆正在地里呢,，就聽見有人遠遠地喊她們：“范家嬸子,，范家嬸子～”
婆媳倆疑惑，這是誰呢,？秦氏抬起手擋了擋太陽,，只見一個中年婦人，臉有些圓胖,，急匆匆從田埂上過來,，是村長的媳婦羅氏，秦氏忙道：“大姐姐,，您怎么來了,？”
羅氏道：“大嬸子，大妹子,，別割了,，快，快回家,，縣里來人了,！”
顧氏忙上前，問道：“縣里什么人來了,，出了什么事？”
羅氏擦了擦腦門上的汗,，道：“哈哈,，是報喜的，說是你家二郎考中啦,！恭喜啦,！”
秦氏手里的鐮刀叮當一聲掉在地里，顧氏也有些呆愣,，羅氏一見,，忙扯了她倆一把，道：“先別割了，回家去,，縣里的人等著呢,！”
“是，是,，先回家,！”秦氏道
報喜的隊伍一進村就吸引了大家的目光，村里留下的人也不曬麥子了,，都圍過來看熱鬧,，婆媳倆遠遠就見家門口湊著幾十個人，中間幾個漢子腰間掛著紅布條,，都是生面孔,，他們吹著嗩吶，奏著歡快的曲子,，為首的一個男子正在和村長交談,，村長抬頭看見婆媳倆，就指了指：“這就是他的家人,?！?p> 又對顧氏道：“這是縣里的老爺！”
婆媳倆忙開了大門,，請他們到堂屋里坐了,。
那男子就笑瞇瞇地對婆媳倆道：“恭喜貴府范老爺中府試第三十一名！”
拿出喜報,，讀了一遍,，喜報分為兩部分，前面說的是永昌郡比蘇縣谷昌鄉(xiāng)青山村范思勉,，現(xiàn)年二十一歲,，在府試中得第三十一名，后面是縣太爺寫的勉勵之話,，大概就是說縣太爺也為比蘇縣有此人才而高興,，又讓他戒驕戒躁，繼續(xù)努力,。
村長在一旁笑呵呵地道：“大妹子,，侄媳婦，恭喜恭喜啦,！”,，又對顧氏使眼色。
顧氏讓秦氏留在此處給報喜人送上瓜子茶水,，自己回了廂房,，摸出一個荷包,，拿了些錢放進去，回到堂屋,，道：“辛苦老爺們跑這一趟,，實在是我們招待不周?！卑押砂f給了為首那一人,，那人笑瞇瞇接了，道：“老安人有福氣??！”
顧氏道：“官爺們遠道而來辛苦了，請官爺們先歇息歇息,，我這就備下飯菜,，還請不要嫌棄?！?p> 為首那人見范家只有兩個婦人,，并無其他男子，心想不方便留下吃飯,，忙道：“老安人客氣了,，我們兄弟此番還要到別處報喜，就不叨擾了,?！?p> 送走了報喜的人，顧氏拉了羅氏的手,，邀請村長和羅氏留下來吃飯,，村長笑瞇瞇地道：“恭喜嬸子啦，咱們青山村如今多了一個童生老爺,，嬸子以后也好享福,。”又道“飯就不吃了,，如今接了喜信,，嬸子想必也忙，待二郎回來,，咱們村里再好好擺上幾桌慶賀慶賀,！”