卻說(shuō)關(guān)羽持一封書(shū)信呈于劉備,，面色凝重。劉備接過(guò)一看，卻是一封招降書(shū),。書(shū)中言道徐州已破,，小沛已然是座孤城,。曹軍十萬(wàn)大軍已將小沛圍得水泄不通,，倘若負(fù)隅頑抗，城破之日,，雞犬不留,。
關(guān)羽不及兄長(zhǎng)覽畢，便言道：“及兄長(zhǎng)上得城墻,，城中忽有數(shù)十人四處揚(yáng)撒此書(shū),，某已命人捕之?？上熘菔葜餮?，已使得城中人心惶惶矣?！?p> 關(guān)羽未曾言及，使得書(shū)信更加言之鑿鑿,、城中大亂者,，便是之前劉備妻小于眾目睽睽之下狼狽遁入城中。
陳宮見(jiàn)劉備不曾言語(yǔ),，乃上前道：“此必是于大軍至前,，混入城中細(xì)作所為也。使君應(yīng)當(dāng)機(jī)立斷,，命人嚴(yán)加巡視城門(mén),，嚴(yán)防敵軍內(nèi)應(yīng)趁亂里應(yīng)外合，方是上策也,?！?p> 關(guān)羽雖不喜陳宮，但聽(tīng)得此言,，頓時(shí)眉頭一皺,，便要下城安排,，卻為劉備所阻。劉備暗忖兵微將寡,，不足以久守,，且將士離心，難與一戰(zhàn),。欲求救于袁紹,，只怕袁紹鞭長(zhǎng)莫及。
劉備回顧眾人,，欠身與陳宮道：“謝先生危難之時(shí)伸以援手,。然今勢(shì)單力孤，外無(wú)應(yīng)援,，戰(zhàn)則必?cái)?，?shí)徒增傷亡也?！?p> 劉備喚陳到至前,，密語(yǔ)如此如此，到奉命引陳宮而去,。劉備又命諸將莫輕舉妄動(dòng),，自引關(guān)、張二人開(kāi)城以迎陳登,。張飛憤恨不愿往,，但又恐兄長(zhǎng)有失，只得相從,。陳登遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)城門(mén)大開(kāi),，只三人三騎出城，登解除佩劍,，約束諸軍,，單騎策馬來(lái)迎，將至近時(shí),，滾鞍下馬,，匍匐于側(cè)。張飛見(jiàn)狀,，一聲大叫,，提矛欲搠，劉備喝令制止,。備忙下馬攙扶,，登略表歉意，請(qǐng)劉備依舊于原宅歇息，以待曹操,。并大開(kāi)四門(mén),，迎各軍入城。
是日夜,，陳登往拜劉備,。劉備聞陳登至，出門(mén)相迎,，言語(yǔ)如常,，款待依舊。備與陳登敘談片刻,，便請(qǐng)陳登入書(shū)房,，屏退左右。
陳登跪伏于地,，劉備強(qiáng)扶起身,。登俱言徐州前后之事，劉備絲毫不以為意,，只言道：“某現(xiàn)實(shí)微,，諸強(qiáng)環(huán)立，徐州必難自守也,。元龍此舉,，實(shí)為徐州百姓耳。況某昔日腆為徐州之主,，亦賴(lài)君之力耳,。此皆某時(shí)運(yùn)使然，非元龍之過(guò)也,?！?p> 登聞備如此言語(yǔ)，更是慚愧,，備只作旁人之事,，并不介懷。登深感其仁德,。
二人敘舊方罷，登密語(yǔ)劉備道：“使君夜召登至此,，為陳公臺(tái)之事乎,？”
備道：“然也。某略知彼與曹公舊事,，恐曹公刁難先生,，便欲相煩元龍回軍之時(shí)，攜入徐州暫避其禍耳?！?p> 登道：“值此之時(shí),，使君猶信登，如此厚恩,，登何以為報(bào),？使君且寬心，登必誓死以赴也,！”
備遂請(qǐng)陳宮,，略言其事。宮感念備之德,，又心系呂布下落,，心亂如麻。
陳登勸道：“公臺(tái)兄切勿辜負(fù)使君一番心意也,。使君乃當(dāng)世之英雄,，自當(dāng)逢兇化吉。兄身懷濟(jì)世之才,，無(wú)論他日歸于何處,，皆為百姓之福也。今因一己私念,，而死于非命,，枉費(fèi)使君一片愛(ài)才之心，豈非不義哉,？”
陳宮默然,，遂拜別劉備，化作隨從,，隨陳登返至軍中,。
不一日，曹操自將軍至,。操會(huì)眾將于議事廳,，犒賞眾將士，進(jìn)封陳登為伏波將軍,，廣陵太守,。聞得劉備至，降階相應(yīng),，親執(zhí)其手,，延至上座，相互寒暄,，相談甚歡,。
劉備道：“丞相切勿高興過(guò)早,。前日備與呂布交惡，然不幸被其逃脫,，現(xiàn)今瑯琊,、東海、廣陵三郡仍在其手,，還望丞相多加提防也,。”
操笑道：“玄德多慮,。來(lái)人,，與吾押上堂來(lái)！”
卻見(jiàn)刀斧手?jǐn)?shù)人押著一人由外而入,，此人身長(zhǎng)九尺,，雖然被俘，卻依舊器宇軒昂,，威風(fēng)凜凜,。
曹操手指此人道：“玄德且看，此是何人,？”
劉備早已看得驚駭,，此人正是那無(wú)人能敵的呂布。原來(lái)自那日呂布逃出重圍,，聞得宋憲等將均在瑯琊,，便往尋之。卻不知數(shù)日前曹操命夏侯淵引大軍繞過(guò)泰山,，進(jìn)入徐州,，所過(guò)之處，盡皆降順,。三人聽(tīng)聞徐州多為曹操所有,，便有心降曹，正無(wú)定議,，呂布已至瑯琊,。布見(jiàn)了三將，責(zé)其不肯發(fā)兵相助,，貽誤戰(zhàn)機(jī),，命人拉出斬之。張遼,、高順求情,，各打五十軍杖方才罷休，三人深恨之,，遂堅(jiān)投降之心。二日，三人以賠罪為由,，宴請(qǐng)呂布,。趁其酒醉，盜走方天戟,，將其與張遼,、高順等一并綁縛，往投曹軍,，瑯琊遂平,。
呂布見(jiàn)得侯成、宋憲,、魏續(xù)皆立于側(cè),，乃道：“我待汝等不薄，汝等何忍背反耶,？”
魏續(xù)道：“親妻妾而不恤軍將,，寡獎(jiǎng)少恩，何謂不??？”
呂布默然，繼而求告于操,，道：“明公所患,，不過(guò)布耳；今布已服矣,。明公為大將,，布副之，則天下不難定也,?！?p> 操回顧劉備，詢(xún)問(wèn)其意,。
備道：“丞相不見(jiàn)丁建陽(yáng),、董卓之事乎？”
操聞言,，便命人牽出斬之,。呂布怒視劉備，勢(shì)要嚙人,，大罵不止,。
忽一人大喝道：“呂布匹夫，死則死耳,，何懼之有,！”
眾人視之,，竟是刀斧手押解張遼入。
操既命人斬了呂布,，回視張遼,，指遼道：“這人好生面善?！?p> 遼道：“濮陽(yáng)城中曾相遇,，如何忘卻？”
操笑道：“原是汝也記得,！”
遼道：“只是可惜,！”
操道：“可惜如何？”
遼道：“可惜當(dāng)日火不大,，不曾燒死你這國(guó)賊也,！”
操聞言大怒，拔劍在手,，親自來(lái)殺張遼,。遼全無(wú)懼色，引頸待殺,。操見(jiàn)遼如此,，不怒反喜，棄劍于地,，朗聲大笑,。乃親釋其縛，解衣衣之,，延之上坐,，張遼深感其德，遂降,。操拜張遼為中郎將,，賜爵關(guān)內(nèi)侯。
正此之時(shí),，武士又壓一人入堂,，乃是高順。操素敬高順,，猶喜其統(tǒng)兵打仗之能,。然而無(wú)論曹操如何言語(yǔ)，高順只是不答,，只愿就戮,。操不得已，只得命人拉出斬之,，以成其名,。曹操處理過(guò)眾人,，獨(dú)不見(jiàn)陳宮，便詢(xún)問(wèn)劉備,，道：
“玄德,，可曾知曉陳公臺(tái)去處？公臺(tái)乃吾至交,，從吾于危難。如今闊別多時(shí),，渴欲一見(jiàn)也,。”
備躬身回道：“前公臺(tái)先生確與備相處數(shù)日,，然及大軍入城之時(shí),，備亦不知其下落也。想必是趁亂逃出城中矣,?！?p> 操疑劉備有詐，心中不悅,。及散,，操命人監(jiān)視劉備舉動(dòng)，并四處搜索陳宮下落,，終無(wú)所獲,。操令張遼撫順呂布舊部，泰山賊臧霸本欲率眾助呂布,，張遼往說(shuō)之,，乃俱投曹操，臧霸又召泰山賊吳敦,、尹禮,、孫觀、孫康等,，徐州悉平,。操命臧霸為瑯琊相，孫觀等俱加封官職,，令守青,、徐沿海地面。諸事既畢,，操回軍許都,，令劉備隨往。操封賞出征人員,，留劉備在丞相府左近宅院歇定,。
次日,，獻(xiàn)帝設(shè)朝，劉備具朝服拜于丹墀,。曹操表劉備之功,，獻(xiàn)帝曾聽(tīng)說(shuō)此人忠義，又是同族,，卻未曾相見(jiàn),，遂宣其上殿。只見(jiàn)劉備七尺有五,，身材魁梧,，英俊不凡，頓起拉攏之意,。
待劉備朝禮畢,，獻(xiàn)帝問(wèn)道：“卿祖何人？”
備跪奏道：“臣乃中山靖王之后,，孝敬皇帝閣下玄孫,，劉雄之孫，劉弘之子也,?！?p> 獻(xiàn)帝聞言，令取宗譜檢看,，并命宗正卿宣讀,，果如劉備所言。獻(xiàn)帝令排世譜,，方知?jiǎng)淠说壑逡?。帝大喜，暗思曹操弄?quán),，萬(wàn)事皆不由己做主,，今得如此英雄之叔，于己必有助益,，遂請(qǐng)劉備入偏殿敘叔侄之禮,。帝與備私語(yǔ)良久，乃拜劉備為左將軍,、宜城亭侯,。直至設(shè)宴款待罷，劉備方謝恩出朝,。自此人皆稱(chēng)劉備為劉皇叔,。
及曹操回府，荀彧等一班謀士正于其府中等候，及見(jiàn)曹操,，乃諫道：
“劉備名聲素著,。今天子認(rèn)其為叔，恐不利于明公也,?！?p> 曹操不以為意。起初劉備在徐州,，卻為屬下所賣(mài),，現(xiàn)劉備已入許都，更無(wú)可作為,。操雖稱(chēng)其有英雄之表,，卻不認(rèn)為其有英雄之實(shí)。只因其素有仁義之名,，一時(shí)來(lái)降，不忍殺之,，方留置于此,。
曹操道：“彼即為皇叔，則吾以天子之詔令令之,，彼愈不敢不服矣,。況吾留其在許都，明是近君,，實(shí)則在吾掌握之中,，有何懼哉？吾所慮者,，太尉楊彪系袁家親戚,，倘與二袁為內(nèi)應(yīng)，為禍不淺,。當(dāng)速除之,。”
翌日,，曹操密遣人誣告楊彪暗通袁術(shù),，意圖謀反，遂收彪下獄,，命滿(mǎn)寵按律處置,。
滿(mǎn)朝文武皆噤聲。唯有一人挺身而出,，入諫曹操道：“楊公四世清德,，豈可以莫須有之罪而罪之乎？”
此人正是孔融,，字文舉,，前北海太守是也,。獻(xiàn)帝建都許昌之時(shí)，曹操欲收北海,，又素聞孔融賢名,，以天子詔書(shū)征孔融為將作大匠，現(xiàn)升為少府,。
操道：“此朝廷意也,。”
融道：“使成王殺召公,，周公可得言不知耶,？”
操不得已，乃免楊彪官爵,，放歸田里,。議郎趙彥與楊彪乃是故交，素敬仰楊彪,。憤曹操專(zhuān)橫,，上書(shū)彈劾曹操不奉帝旨、擅收大臣之罪,。操大怒,，即收趙彥殺之。百官無(wú)不悚懼,。
話分兩頭,，卻說(shuō)陳宮自小沛一別，前往瑯琊,，于路聽(tīng)聞呂布已為曹操所斬,，傷痛不已，便欲尋死,，陳登幾番相勸,，方才得免。自至瑯琊,，陳宮閉門(mén)不出,，鮮與人往來(lái)。其后一月,，新任徐州刺史,、車(chē)騎將軍車(chē)胄赴任。陳登為人驕而自矜,，為車(chē)胄所不喜,，行令多有排擠之意。登心中不悅，因思及劉備,，深感愧疚,，便起解救之心。陳登暗與父陳珪商議對(duì)策,，珪乃使登問(wèn)計(jì)于陳宮,。陳登遂親自登門(mén)，往拜陳宮,，言及此事,。
陳宮惑道：“卻不知足下意欲若何？”
陳登嘆道：“不瞞賢兄,，值此亂世,，某別無(wú)他愿，只欲保徐州一方平安也,。劉使君果是天下仁義之君,，然則當(dāng)此之時(shí)，徐州四戰(zhàn)之地,，非只仁義二字所能安也,。登為百姓計(jì)而陷使君于危難，誠(chéng)非所愿,，故請(qǐng)賢兄相助，救使君出狎也,?！?p> 宮暗思片刻，乃道：“某有一計(jì),，不僅使君可救,，曹孟德精明之士，亦必明元龍之意,，而元龍亦可無(wú)虞也,。”
宮附耳與登低語(yǔ),，登聽(tīng)罷,，略一思索，認(rèn)為可行,，便從其計(jì),。二日，登往謁刺史車(chē)胄,，盛贊之余,，言及南面袁術(shù)軍有異動(dòng)，徐州兵甲不完，恐難抵?jǐn)?。其?shí)車(chē)胄已得探報(bào),，正欲差人向許都稟明此事。
陳登道：“登徒具高位,，尚未拜謝天子,，況前受丞相大恩。今欲請(qǐng)得此便,，往拜天顏,。”
車(chē)胄本不愿,，然經(jīng)不得陳登言語(yǔ),，遂從之。
其實(shí)那袁術(shù)反應(yīng)遲緩,，曹操占領(lǐng)徐州半月有余,，方才得知消息。本欲待曹操返回許都,，便命紀(jì)靈攻取下邳,，故令紀(jì)靈依舊按兵不動(dòng)。然而曹操退兵之后,，卻又擔(dān)心攻取徐州不利,，相持不下，而致使兗州援軍大至,，遭受兩面夾擊,。故一直躊躇不決，大軍終在邊境,，未有舉動(dòng),。
陳登至許都，先求見(jiàn)曹操,，俱言揚(yáng)州軍情,。曹操方欲西征張繡，遂安撫陳登,，命其多加留意,，小心防范。而后曹操引陳登入朝,，往拜見(jiàn)獻(xiàn)帝,，獻(xiàn)帝見(jiàn)其儀表非凡，才智過(guò)人,，甚是喜愛(ài),。曹操表陳登功績(jī),，獻(xiàn)帝深嘉獎(jiǎng)之。不數(shù)日,，陳登辭歸,，離京之前，備厚禮從丞相府門(mén)而過(guò),，往拜劉備,。或有進(jìn)言此事可疑者,，操不以為然,，卻贊陳登乃忠義之士，反更敬愛(ài)之,。
陳登入得府中,，請(qǐng)屏退左右，密語(yǔ)劉備道：“袁術(shù)志大才疏,，不日必將為亂,，待曹丞相征討袁術(shù)之時(shí)，皇叔務(wù)必隨軍往之,。登與公臺(tái)陰合下邳之眾暗助皇叔逃出生天也,。”
劉備在許都,，每每目睹曹操侵權(quán)凌主,，獨(dú)斷專(zhuān)橫，深恨之卻無(wú)所能為,，欲去卻無(wú)路可行,，又恐稍有不當(dāng)，反為曹操所算,，故凡事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，韜光養(yǎng)晦于內(nèi),。今聽(tīng)聞陳登如此說(shuō),，甚是驚愕，關(guān),、張二人相視,，以陳登不可信相勸劉備。
劉備制止關(guān),、張二人,，道；“元龍乃國(guó)士也,，必不欺某,，只是此舉恐累元龍矣,。”
登道：“皇叔勿憂(yōu),，公臺(tái)兄已籌萬(wàn)全之策矣,。”
劉備聞言,，默記于心,，又問(wèn)道：“公臺(tái)先生近來(lái)何如？”
登道：“公臺(tái)兄近況尚嘉,，又有陳到伺候左右,，其心稍展，料假以時(shí)日,，其心必歸皇叔也,。”
備嘆道：“恨不能與君共圖大事也,?！?p> 登聞言，起身泣拜道：“皇叔所為實(shí)為天下,，登不過(guò)一介凡夫,，為保全一州之地，而陷公于危難,，登雖萬(wàn)死難辭其咎,。然棄徐州百姓而隨公轉(zhuǎn)戰(zhàn)天下，登實(shí)難為也,?！?p> 備慌忙扶起，好生安撫,，又閑敘他事,，至晚方休。及劉備送走陳登,，與關(guān),、張二人正要回房歇息，忽然傳來(lái)一陣急促叩門(mén)聲,，劉備登時(shí)心中一驚,。