只聽徐庶言道：“吾等客居荊州，若冒然拒之,，倘一二小人鼓噪,，則主公見隙于劉荊州也。故主公當(dāng)此一行,。然此行實(shí)屬兇險(xiǎn)，可令重將于新野整頓兵馬，耀武揚(yáng)威,，以成震懾，于路遣哨探扮作百姓,，主公更攜精銳將士護(hù)衛(wèi)左右,。倘若主公有難,，救兵則立可至也?！?p> 陳宮道：“臣愿隨行,。事若不諧，再密施一計(jì),，可保主公無虞,。”
眾武將聞言,，均欲前往護(hù)衛(wèi),。劉備乃使趙云、陳宮引馬步軍三百隨行,，一干人即日赴襄陽,，留關(guān)羽、徐庶總領(lǐng)新野軍政要?jiǎng)?wù),。蔡瑁出郭迎接,，其意深恭。隨后劉琦,、劉琮二公子,，引一班文武官僚出迎。劉備見二公子俱在,，并不懷疑,。劉琦乃先送備至館舍歇息。趙云率三百軍護(hù)衛(wèi),，兵不卸甲,，劍不離身。云更是行坐不離左右,。寒暄禮畢,，諸人坐定。
劉琦道：“父帥氣疾作,，不能行,，故勞叔父代為撫慰各處官僚，以示扶勸之意,?！?p> 劉備道：“吾本不敢當(dāng)此，即受兄命,，不敢不從,。”
及劉琦退，陳宮入言于劉備道：“蔡瑁視吾等如心腹之患,，今殷勤來迎,，料必有詐。當(dāng)慎防之也,?！?p> 次日，人報(bào)荊州九郡四十二州官僚俱已到齊,。
蔡瑁預(yù)請(qǐng)蒯越,，密謂越道：“劉備，人雄也,。倘使其久居荊襄,，必為禍不淺?？删徒袢粘?。”
蒯越道：“恐失士民之望,?！?p> 瑁道：“吾已領(lǐng)劉荊州密令在此?！?p> 越道：“吾聞關(guān)羽于新野整兵備戰(zhàn),，無論是否得手，恐荊州難免一戰(zhàn)矣,。”
瑁道：“劉備即除,，彼群龍無首,，不足為慮也?！?p> 越道：“既如此,，可預(yù)作準(zhǔn)備?！?p> 瑁道：“東門峴山大路,，已使吾弟蔡和引軍守把；南門外已使蔡中守把,；北門外已使蔡勛守把,。止有西門不必守把：前有檀溪阻隔，雖有數(shù)萬之眾,，不易過也,。”
越道：“吾見趙云行坐不離左右,，恐難下手,?！?p> 瑁道：“吾于城中密伏五百軍準(zhǔn)備?！?p> 越道：“可使文聘,、王威二將軍另設(shè)一席于外廳，以待武將,。先請(qǐng)住趙云,，然后可行事也?！?p> 瑁從其言,。當(dāng)日殺牛宰馬，大張?bào)巯?。劉備一行進(jìn)至州衙,，眾官已皆至堂中。劉備主席,，二公子兩邊分坐,，其余各依次而坐。趙云帶劍立于劉備之側(cè),。文聘,、王威請(qǐng)趙云赴席，云推辭不去,。備令云就席,，云勉強(qiáng)應(yīng)命而出，只留陳宮在側(cè),。蔡瑁將外圍的鐵通一般,，又令人先遣備所率三百兵馬回館舍。時(shí)陳到在外節(jié)制三百兵馬,，暗思：軍師有言,，事無大小，均需稟報(bào),。乃遣人往告陳宮,，宮已料知八九，遂密囑如此如此,，既令陳到引軍回,。又見劉備起身如廁，伊籍隨后跟去,，不多時(shí)雙雙而回,。
陳宮道：“菜生？”
劉備道：“然也?！?p> 陳宮道：“何時(shí)覺,？”
劉備道：“酒半酣已?！?p> 宮知其事,，乃往二公子劉琮處把盞，密言于劉琮道：“請(qǐng)公子更衣,?！?p> 劉琮不明就里，乃起身如廁,，宮隨后而至,。
宮見四下無人，乃道：“蔡瑁欲陷尊父于不忠不孝不仁不義,，公子可曾聞乎,？”
劉琮驚愕道：“不知也?！?p> 宮道：“蔡瑁欲席間殺我主公,，無端擅殺皇帝欽明皇叔，是為不忠,；不匡復(fù)漢室而自相殘害,，愧對(duì)列宗，實(shí)為不孝,；負(fù)百姓之望,，是為不仁；無兄弟之情,，是為不義,。倘有益于君，或可行也,。然行此舉，云長(zhǎng)必率新野虎狼之師來為主公報(bào)仇,，兩家相爭(zhēng),，非促日可平者也。曹操,、張魯,、孫策趁隙而來，則荊州頃刻間不復(fù)為尊父所有也,。且尊父尚在,，蔡瑁已不聽號(hào)令，若尊父他日仙游，恐荊州亦不復(fù)姓劉矣,?！?p> 劉琮大汗，慌問計(jì)于陳宮,。
宮道：“公子即稟尊父,，使強(qiáng)來州衙，可保無事,?！?p> 琮以為然，牽馬徑出州衙,，有蔡瑁將士攔住去路,。
琮喝道：“爾等欲造反耶？”
士兵慌稟：“蔡都督將令,，宴席期間,，禁止出入，小的不敢違抗,?！?p> 琮怒道：“蔡都督亦是吾劉家家將，爾等何敢造次,？”
琮乃斥退攔路士兵,，策馬奔劉表住所而去。
卻說蔡瑁引兵于外坐等時(shí)機(jī),，約算時(shí)辰剛好,，乃率兵圍定州衙，自引將士突入,。眾文武官僚不知何事,，頓時(shí)嘩然。趙云頓感不妙,，持槍護(hù)于劉備,、陳宮之前。
劉表從子,、平東將軍劉磐望見蔡瑁引兵而至,，大喝道：“蔡都督意欲何為？”
瑁答道：“奉劉荊州令,，特來誅殺劉備,。”
又一人道：“可有文憑,？”
蔡瑁視之,，乃是南陽宛人,，中郎將文聘，字仲業(yè),。
瑁乃道：“事屬機(jī)密,，恐有泄漏，未曾書寫,?！?p> 瑁恐眾人詰責(zé),，揮兵殺來,，荊州諸將不好相幫，趙云連殺近身者十余人,，蔡瑁命弓弩手圍定,，便欲放箭，忽聽身后一人大喝道：
“不得無禮,！”
蔡?；厣硗ィ瑓s是劉琮攙扶劉表而來,，陳到所率三百軍士亦聚于外圍,。蔡瑁見了劉表，惶恐伏地,。
表本體虛,，氣得面白如紙，責(zé)罵蔡瑁道：“汝焉敢害吾弟,?！?p> 命人拖出斬之。眾官皆拜伏求情,，表怒猶未消,，大罵瑁不止。
劉備亦拜請(qǐng)道：“若殺蔡都督,，則備不能安居于此也,。”
表怒道：“吾看玄德之面,，盡且饒汝死罪,，若再敢犯，定斬不饒,！”
蔡瑁搗頭如蒜。表使蔡瑁向劉備請(qǐng)罪,，劉備扶起不談,。表由是病體轉(zhuǎn)重,，當(dāng)日宴席不歡而散。
卻說關(guān)羽于新野整兵揚(yáng)武,，為宛城太守溫恢探得,，乃據(jù)實(shí)上報(bào)此事。
曹操得信,，乃與群臣商議：“劉備于新野日趨壯大,，恐于吾軍不宜?！?p> 郭嘉道：“丞相與袁紹戰(zhàn)事膠著,，不宜善起兵戈。臣有一計(jì),，必使劉備無暇北顧,。”
曹操道：“愿聞,?！?p> 郭嘉道：“陳公臺(tái)現(xiàn)為劉備軍師，其家眷皆在東郡,，丞相不若大張旗鼓送還于彼,，并揚(yáng)言劉備與丞相密議襲取荊州。劉備勢(shì)大,，表本懼之,，若得此信，必疑有他,。于后掣肘,，則備無暇北顧也?！?p> 操善其策,，依計(jì)而行。
忽有賈詡由外而入,，言道：“某有一計(jì),，可破袁紹也?！?p> 操與眾人商議多日,，未有良謀，今聞此言,，驟然精神,，急問之。
賈詡道：“昨日細(xì)作來報(bào),，袁紹遣審配至鄴督糧草,，此人專而無謀,，又與謀士許攸不合，可作文章,。向聞許攸貪而無止,，若是鄴城內(nèi)應(yīng)告發(fā)之，配必收治其家小,。紹為人狹窄,，思攸與丞相有舊，必疑而不用,。許攸狂傲,，不甘受辱，或?qū)稇崄硗?，適時(shí)知彼知己,，必可勝也?！?p> 操大悅,，就令賈詡處置此事。詡領(lǐng)命而去,，操又命安排防守,，潛細(xì)作往袁紹寨前謠言許攸有投曹操之意，袁紹軍中議論紛紛,，許攸想來孤傲,，少有人能與之相處，故攸尚懵然不知,。
卻說劉表養(yǎng)了許久,，身體稍愈。忽有蔡瑁來報(bào)：“民間傳聞,，劉備與曹丞相勾結(jié),，欲奪荊州。操先遣還其謀士陳宮家眷以為信,?！?p> 表不信。蔡瑁又道：“主公賓客王粲,、司馬芝可為證,。”
王粲,，字仲宣,，山陽郡高平縣人，乃太尉王龔曾孫,、司空王暢之孫,，善屬文,；司馬芝，字子華,，乃河內(nèi)望族司馬一脈。
表乃召二人至,，因問此事,。
二人俱答道：“但聞曹丞相遣還公臺(tái)家眷，余皆不知,?！?p> 表心中憂郁，乃使長(zhǎng)子劉琦往新野探聽此事,。劉琦至新野,，劉備出郭相迎，設(shè)宴款待,，相談甚歡,。
琦道：“家父病體未愈，誤中曹操奸計(jì),，以為叔父欲奪荊州,，故遣侄來，探知一二也,?！?p> 備起身謝道：“賢侄明鑒，望善言賢兄,，某斷無此念也,。”
及酒酣,，劉琦突然墮淚,，劉備因問其故。
琦道：“繼母蔡氏,，常懷謀害之心,；侄無計(jì)免禍，幸叔父指教,?！?p> 琦每與劉備私語，常言及此,。備甚是憐憫,，善勸其小心盡孝，或可免罪,。琦點(diǎn)頭應(yīng)之,，依舊流涕不止,。是日罷，琦回荊州,，為劉備善言于劉表,。表遂不為疑。蔡瑁以為劉表存心護(hù)備,，欲立長(zhǎng)子劉琦,，故常與蔡氏密商計(jì)議不提。
后兩月,，審配果以貪斂財(cái)務(wù)之罪名殺許攸家小,，具書報(bào)于袁紹，紹得書大怒,，欲斬許攸,，張郃、高覽等將為之求情,，方才告免,。許攸氣憤難忍，當(dāng)夜便潛出營(yíng)寨,，往投曹操,，勸操興兵夜燒烏巢。及袁紹聞之,，為時(shí)已晚,，烏巢糧草已然被燒，守將淳于瓊,、眭元進(jìn),、韓莒子、呂威璜,、趙睿等盡被曹軍所殺,。謀士郭圖乃勸袁紹反襲曹軍營(yíng)寨，紹遣大將張郃,、高覽引兵往攻,，卻誤中曹軍伏兵。郭圖為免己罪,，獻(xiàn)讒于袁紹,，歸罪于張郃、高覽,，二將不得已,，俱降于操。許攸勸操以此二將為先鋒，作速攻之,。操從其言,，遂大破袁紹，顏良,、袁尚等護(hù)住袁紹,，死戰(zhàn)得脫。曹軍大獲全勝,，紹將沮授因囚禁,，急走不脫，被操所獲,。沮授誓死不降，為操所殺,。操迤邐追襲袁紹,，紹直逃至黎陽北岸，匯合大將蔣義渠,，方招諭離散之眾,。紹因思田豐之言，痛哭流涕,，謀士逢紀(jì)恐田豐復(fù)掌大權(quán),，譖言之，紹由是派人先往冀州于獄中殺死田豐,，后引兵還冀州,。是年乃建安五年也。
建安六年,，策又往襲黃祖,，黃祖大敗，欲逃往襄陽,，被策將陳武輕舟趕上射殺,，梟首而回。其將陳就,、鄧龍亦死于亂軍之中,。大將蘇飛護(hù)著其子黃射沖出重圍，投奔襄陽去了,。策欲統(tǒng)得勝之師進(jìn)攻襄陽,，忽又報(bào)境內(nèi)賊寇復(fù)起。
策大愕：“賊寇復(fù)起,，是何道理,？”
周瑜道：“黃祖雖無能之輩，卻深得劉表倚重。今黃祖為我所殺,，其必來報(bào)仇,。倘新野劉備亦助劉表來攻，兩軍相持日久,，賊兵四起,，則吾進(jìn)退維谷也。不若先回柴桑,，一來震懾賊寇,，二則以逸待勞，可謂兩全之計(jì)也,?！?p> 策從之，乃引軍回柴桑,，于路獲一細(xì)作,，卻是吳郡太守許貢欲上表漢帝之書信也。其書略曰：
“孫策驍雄,，與項(xiàng)籍相似,，宜加貴寵，召還京邑,。若被詔不得不還,，若放於外必作世患?！?p> 策覽書大怒,，斬其使，遣人假意請(qǐng)?jiān)S貢前來議事,。及貢至,，十余名勇士一擁而上，驅(qū)散侍從,，將其捆綁來見孫策,。策見了許貢，擲書于地,，大罵不止,，貢啞口無言。策遂令武士將貢絞殺,，又遣人抄沒其家,，獲書信數(shù)封，頓知江東賊寇不斷之緣由,。直氣得孫策眉毛倒數(shù),，咬碎鋼牙，勢(shì)要?dú)⑺来速\。