勉強(qiáng)找來幾輛牛拉車和人力推車,，讓行動(dòng)不便捷的老人孩子以及一些傷員坐上,，其他人則步行前進(jìn),。
由于人數(shù)眾多,，隊(duì)伍拉得很長。加上路程顛簸崎嶇,，行進(jìn)的速度非常的緩慢,。
都已經(jīng)日上桿頭了，他們也只不過才行了三分之一的路程,。這樣下去,，能不能在天黑之前到達(dá)大邑城都是疑問。
李乘昭的內(nèi)心可有些著急,，若是在天黑之前沒有到達(dá)大邑城,，這荒郊野外的無險(xiǎn)可守，擺明了他們就是脫光了衣服的待宰羔羊,，連反抗的余地都沒有,。
他可不想苦戰(zhàn)了一個(gè)夜晚換來的是這種結(jié)局。那老許他們那么多的人犧牲,，可就真的是白費(fèi)了,，自己也辜負(fù)了大家的信任。
“李大人,，為何一路上不見官道,？全是這種泥濘小路？這樣下去我們很難在天黑之前到達(dá)大邑城?！?p> 李倓聽到李乘昭的質(zhì)問,，臉色有些掛不住：“實(shí)不相瞞王爺,，江州多是山地丘陵盆地一類的地形,，少有平原。所以至今江州境內(nèi)的官道修建數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上其他的州郡,。所以大部分都是這種由老百姓們常年走出來來的小路,。”
李乘昭身為從小錦衣玉食的皇子,，除了上戰(zhàn)場之外就沒有離開過江寧城，這也是第一次知道了所謂的民間疾苦,。在江寧城的里的富足生活讓他以為南唐已經(jīng)是國泰民安,，百姓富裕的景象，不想在國境之內(nèi)還有如此落后的地方,。
看來當(dāng)初自己被封江州的平成王惹來其他王子嘲笑的原因是在這里,。自己得到的封地并非是一塊富饒之地，相反,，是一塊偏遠(yuǎn)貧瘠的土地,。
“可是照此速度，我們絕對(duì)不可能在天黑之前到達(dá)大邑城的,。昨晚至少還有個(gè)雍城可以作為倚仗,，可如今是荒郊野外，要是到了晚上,，本王就算是通天之能也不做不到擊退尸人,。”
“不過王爺不用擔(dān)心,，翻過前面那座山,，就是比較平坦的官道了，并且這個(gè)官道直達(dá)大邑城,。等上了官道,，我們的行進(jìn)速度應(yīng)該會(huì)快上很多?！?p> 李乘昭憂心忡忡地看了一眼李倓前方所指的那座山,，神色并未輕松幾分。
可以想見,，后面還會(huì)陸續(xù)有來自其他地方的難民加入隊(duì)伍,。隨著隊(duì)伍的數(shù)量越來越龐大，行進(jìn)速度只會(huì)越來越慢，現(xiàn)如今到天黑已經(jīng)沒有幾個(gè)時(shí)辰了,。
“東集,，你去前面開路。命令所有人打起精神來,，加快速度,。”
“是,！”
……
與此同時(shí),，大邑城府衙之中，邑城知府彭榷正在接待兩位客人,。這兩人,，正是從雍城成功逃脫的雍城縣令郭兆與江州部將周昆。
他們昨日傍晚時(shí)分便乘船從琉璃江的港口靠岸進(jìn)入到大邑城之中,，今日特地主動(dòng)登門拜訪邑城知府彭榷,。
誰都清楚，李乘昭與李倓都不在大邑城之中,，如今城里管事的,，自然是這位正五品知府大人。
彭榷緩緩放下手里的茶杯,，看著分別坐在自己左右兩側(cè)的兩人,，神色有些拘謹(jǐn)：“郭大人，周部將,，依你們所言,，節(jié)度使大人與王爺只怕此時(shí)都已經(jīng)遇難身亡變成你們口中所言的那種只知道吃活人血肉的怪物？”
郭兆與周昆對(duì)視一眼,，隨后周昆說道：“知府大人并未親眼所見,，所以不知道那些怪物的可怕之處。我們可是在跌馬縣的時(shí)候與他們直接正面交過手,。如今想來,，仍舊是心顫不已。他們不死不滅更不會(huì)知道累,，見到活人就撕咬,，至死方休。而被他們咬死的人也會(huì)變成其中的一員,。這就導(dǎo)致了如同瘟疫一般傳播開來,。估計(jì)經(jīng)過昨晚一夜，雍城已然失守,。至于王爺和節(jié)度使大人,，雖然末將不愿意去相信,，但只怕已經(jīng)兇多吉少了?！?p> 彭榷有些絕望地閉上了眼睛,。他當(dāng)這邑城知府足足已經(jīng)有二十多年了。年輕的時(shí)候還曾想著上進(jìn),，可自從朝廷直接派來一個(gè)李倓成為一州節(jié)度使,，彭榷便知道自己這輩子的官途算是到頭了。如今年紀(jì)也大了,，也不存多想,。多年來不求有功但求無過，安安穩(wěn)穩(wěn)地告老還鄉(xiāng),?？裳劭粗约嚎斓搅私饧讱w田的日子，卻發(fā)生了這樣的事,。
正四品大員和皇族親王都死在了江州,，這讓他這個(gè)邑城知府一時(shí)間慌亂不知如何是好。
“這這這——這可如何是好,？本官該如何向朝廷和陛下交代啊,！這下不僅官職不保,，只怕這條老命也是要交代了?！?p> 郭兆輕咳了兩聲：“知府大人,，眼下最重要的只怕不是如何向朝廷和陛下交代，而是疫情蔓延的情況,。經(jīng)過昨晚,，下官推測，疫情肯定會(huì)繼續(xù)蔓延,，只怕過不了多久就會(huì)波及到達(dá)大邑城這邊,。”
彭榷砰得一聲直接從椅子上站了起來：“既然是疫情,，那就是天災(zāi),。本官這就向朝廷申請救援？”
“彭大人,，只怕眼下是遠(yuǎn)水救不了近火,。況且疫情現(xiàn)在還只是在江州北部進(jìn)行擴(kuò)散，目前還是可以掌控的局面,。如今我們的局面已經(jīng)很被動(dòng)了,，但若是能在不驚動(dòng)朝廷的情況下,，消滅了這場瘟疫，或許能將過補(bǔ)功也說不準(zhǔn),。至于王爺和節(jié)度使大人的事,，到時(shí)候就算朝廷和陛下怪罪下來，我們以顧全大局進(jìn)行推脫,，想來以陛下的英明,，也不會(huì)降罪太大?！?p> 彭榷汗如雨下,，眼下的難題可能是他從官以來所面臨的最大難題。他原本以為這大邑城里,，表有江州節(jié)度使李倓,，暗有皇子親王李乘昭，出了什么事情自有人盯著,，怎么也輪不到自己來背鍋,。自己這個(gè)小小的知府大人就可以高枕無憂頤養(yǎng)天年了，沒曾想居然攤上這樣的事,。
“這樣真的能夠瞞天過海嗎,？若是被發(fā)現(xiàn)了，這可是欺君的大罪啊,，是要誅九族的,！”
周昆站起來，向彭榷行了一禮：“大人大可不必多慮,。知曉一切過程的人已經(jīng)死了,，活著的人只有我們幾個(gè)。更何況大邑乃是江州之根本所在,，眼下我建議立刻實(shí)行封城,。不準(zhǔn)進(jìn)也不準(zhǔn)出。這些怪物是以活人血肉為食,，若是長期沒有食物進(jìn)行獵食,，他們自然也就無法生存，到時(shí)候這瘟疫不就自然而然就解決了嗎,！”
周昆雖是一介武將,，可這一番說辭有理有據(jù)，最為重要的是,，他從始至終都是站在維護(hù)彭榷利益的角度去分析問題,。每一句話都說在了彭榷的心里。他說出了彭榷心里所想但卻不敢說出來的話,。
“周將軍之計(jì)的確可行,，可若是有其他地方的難民來投靠我們該如何是好,？難不成閉門不開拒之門外？這要是傳出去,，可是要被人戳脊梁骨的,。”
“彭大人,，天災(zāi)當(dāng)前,，我們當(dāng)量力而為。就連節(jié)度使大人和王爺都不能保全,，你我皆知我們保全不了所有的人,。整個(gè)江州之中的貴族幾乎都在大邑城之中，只要這里不出事,，一切都還在,。何況大人不妨現(xiàn)在就去做一份調(diào)查，看看這大邑城之中究竟有幾人愿意開放城門,？”
“這……”
周昆的話的確把彭榷給問住了,。天災(zāi)當(dāng)前，又有幾人還有閑暇功夫去管別人的死活,，能夠保全己身都已是不錯(cuò)了,。
“彭大人就把心放在肚子里，末將相信,，這場瘟疫終究是會(huì)過去的,。”
彭榷仍舊有些猶豫不定,，他一介知府實(shí)不敢下如此重大的決定。他深怕自己的一個(gè)錯(cuò)誤決定,，就讓自己背上了千年的黑鍋,，被后世子孫戳脊破梁骨。
他一向膽小,，這樣的事情他從來不敢輕易去嘗試,。
周昆見狀，給了郭兆一個(gè)眼神,，郭兆立刻領(lǐng)悟,，隨后走上前來挽住驚魂未定的彭榷：“如今節(jié)度使大人和王爺皆不在城中，生死存疑,。依照我南唐律法,，此時(shí)彭大人便是大邑城，乃至整個(gè)江州最大的指揮官,。您不僅擁有決策權(quán)更擁有江州兵權(quán),。我相信周將軍還有城中一應(yīng)官職,，皆愿聽從彭大人號(hào)令。彭大人,，江州百姓的未來,，現(xiàn)在可就掌握在您的手里啊?！?p> 不知為何,，雖然郭兆和周昆兩人的言語和態(tài)度都很謙卑，但彭榷卻總有一種被趕鴨子上架的感覺,。此時(shí)的他,，似乎已經(jīng)到了騎虎難下，不得不發(fā)的地步,。
“可本官如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹑绱舜蟮呢?zé)任,？”
周昆堆著笑臉說道：“彭大人，下官也是做父母官的,。只要這一次彭大人幫助大邑城的百姓度過此劫,，后世的人只會(huì)念著大人的好，至于那些沒能救下的人,，他們也沒有后人可恨大人了,。這完全就是一勞永逸，立于不敗之地啊,。大人還有什么可擔(dān)心的呢,？”
“事到如今，也只能如此了,?！?p> ……
彭榷答應(yīng)了之后，周昆與郭兆兩人離開了府衙,。郭兆原本想邀請周昆去百香樓喝上一杯,，但被周昆婉拒了。郭兆也不強(qiáng)求,，就獨(dú)自離開了,。
然而，周昆并未徑直回到自己的府上,，而是來到了大邑城豪族胡全的府上,。
這胡全祖上五代都是大邑城之中的豪門望族，胡全也是出了名的紈绔子弟,。用大邑城百姓的話來說,，胡全那是含著金鑰匙出生的人。生下來就注定是大富大貴的一生,。
這胡全雖是紈绔子弟,，但卻很有眼力勁,。自己當(dāng)家之后，上至節(jié)度使李倓,，下至知府彭榷,，那都是打點(diǎn)周到，甚至是主動(dòng)示好,。
這些年間在大邑城也干了不少的大事,，名望和風(fēng)頭都是一時(shí)無兩。
李乘昭來到這里當(dāng)親王之后,，與胡全那是走的最近的,，因?yàn)檫@胡全是出了名的會(huì)來事，帶著李乘昭好吃好喝,，佳人美酒,，游覽名勝，三天兩頭往平成王府跑,，那是一刻也不閑著,。
只是，令人沒有想到的是,，身為一州部將的周昆,，素來與胡全沒什么交情，卻是在這時(shí)獨(dú)自一人來到了胡府,。
周昆在胡府大門前敲了兩下門,，沒過多久大門就開了。開門的是胡府管家胡生,。
胡生一見是周昆,，立刻笑著說道：“周將軍快快進(jìn)來，我們爺可是等您多時(shí)了,?！?p> 由胡生帶路，穿過前廳,，走過中庭,，來到了后院之中,。
江州地處西南之地,，在整個(gè)南唐之中都是少見的丘陵盆地地形?？墒窃诤暮笤豪?，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，綠湖假山構(gòu)筑有方,，完全是江州少見的江南園林風(fēng)格,，足見胡府的家底之殷厚,。
胡全正在院子里的與兩名丫鬟在打情罵俏，見胡生帶著周昆來了,，招了招手兩名丫鬟很識(shí)趣得徑直離開了,。
“爺，周將軍來了,?！?p> “你先下去吧！”
“是,！”
胡生也離開了,，如今這院落里只剩下胡全與周昆兩人。
“周將軍,，可帶來了什么好消息,？”
周昆恭恭敬敬地向胡生行了彎腰鞠躬的大禮，并且謙卑地低著頭說道：“胡爺,，我回來了,。”
誰能想到,，堂堂一州綠翎部將,，居然會(huì)對(duì)一個(gè)本地豪紳如此畢恭畢敬，猶如一個(gè)下人一般,。
要知道周昆掌握著江州的兵權(quán),，那在行政級(jí)別的劃分上，也僅次于李乘昭,，李倓,，和彭榷是平級(jí)。
只不過南唐重文輕武,，所以周昆才會(huì)對(duì)彭榷禮讓三分,。
“你回來了，那么王爺和節(jié)度使大人呢,？”
周昆咧嘴一笑：“他們沒有回來,，留在了雍城?！?p> 胡全也是會(huì)心一笑：“很好,，這件事你做的不錯(cuò)，我會(huì)向主子報(bào)告你的功勞的,?！?p> “多謝胡爺！那我們接下來該怎么辦？”
“如今江州的這把火已經(jīng)徹底扇起來了,，我們還得繼續(xù)加大火力才行,，讓江州徹底亂起來?！?p> “是,，胡爺?！?p> “行了,，你趕緊回去吧，被人看見了可就不好了,?！?p> 雖然胡全下了逐客令，但周昆卻并未就此離去,。
胡全瞄了他一眼,，緩緩說道：“怎么，周將軍還有事,？”
“胡爺,，當(dāng)初您答應(yīng)我的，若是事成之后就跟主子說,，提拔小的進(jìn)江寧城當(dāng)那藍(lán)翎朔衛(wèi)將,。”
“怎么,？你怕我食言,？”
“小的不敢。只是這事是小的押上身家性命的,，怕有什么閃失,，還望胡爺?shù)霋煸谛纳稀,！?p> “你放心,，主子答應(yīng)你的事都會(huì)做到，難道你還不清楚主子在南唐的勢力嗎,？你只需要做好主子交給你的任務(wù)即可,，其他的無須多用，也不是你能問的,?！?p> “是是是，小的多慮了,！”
“還有什么事嗎,？”
“萬一，小的說的是萬一,。李乘昭和李倓活著從雍城回來了,，我們該當(dāng)如何？”
聽到這個(gè)話題,，一直以后背示人的胡全轉(zhuǎn)過身來：“你現(xiàn)在就在雍城里,，你是一州部將，他們就算活著回來了但你會(huì)讓他們活著進(jìn)入到大邑城嗎,？”
饒是見慣了大場面的周昆聽到這話都不由得身體顫抖一下,，他看著眼前的胡全，有那么一瞬間居然覺得背脊有些發(fā)涼,。
“胡爺,，這等于是直接殺了他們啊。謀殺皇室和節(jié)度使,，我就是有十個(gè)腦袋也不夠用啊,。”
“周將軍啊周將軍,，你要知道,，早在你把他們丟到雍城的時(shí)候你就已經(jīng)算是謀殺了。你要記住,，他們要是活著進(jìn)入到大邑城,，那么死的可就是你了?！?p> 就這么一會(huì)的功夫,，周昆的額頭上已經(jīng)是汗如雨下。
“小的明白了,，我向胡爺保證,，就算他們活著也絕對(duì)不可能踏進(jìn)大邑城一步?！?p> 胡全輕輕拍了拍他的肩膀：“周將軍辦事,，我放心?！?p>