蜿蜒的土路上,，兩名騎手正在縱馬疾馳,，卷起一路煙塵。

　　落在后面那個(gè)騎手突然放慢了速度,，跑在前面的騎手察覺到了異樣,，也勒住了馬。

　　后面的騎手干脆下了馬,，邁著不自然的八字步,，牽馬追上了前面的騎手：“哎呦,，我的老爺,，我可真的騎不動(dòng)了，咱們歇一會(huì)吧,。我這屁股,，現(xiàn)在就像被燒紅的鐵棍捅過那樣疼，我大腿根都磨掉一層肉,?！?p>　　“你這懶鬼，這荒郊野外哪有地方給你歇,？”前面的騎手呵斥自己的貼身男仆：“別磨蹭了,，等回到莊園讓你歇個(gè)夠?？焐像R,，天黑之前咱們得回家?！?p>　　老仆人聽出了主人話語中松動(dòng)的態(tài)度,，趁熱打鐵叫苦不迭：“老爺，咱們都到這里了,，就算走路天黑之前肯定也能到家,。我是真騎不動(dòng)了，哎呦,，我這屁股,，可真是火辣辣的疼……要不您騎馬先走，我慢慢走路回去,？”

　　“嘿,，你這懶鬼?！辈俗鳛橘N身男仆忠心耿耿服侍了卡爾曼二十多年,，兩人從大好青年一起變成了兩鬢斑白的半個(gè)老頭,。紅松莊園的主人卡爾曼雖然嘴上教訓(xùn)著，但態(tài)度已經(jīng)軟化下來：“你看看這荒郊野外,，你想在哪歇呀,？”

　　老仆人波克大喜過望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一指：“您看那邊林子后的炊煙,，肯定是哪家打獵的老爺在休息,，咱們?nèi)ビ懣谒龋f不定還能賞我肉吃呢,?！?p>　　“你這家伙，饞肉啦,？是我虧待你了嗎,？”卡爾曼笑罵道。

　　老仆波克意識(shí)到自己說漏了嘴,，顧左右而言他,，拍著胸脯打包票：“咱們就去討口水喝，討口水喝之后咱們就回家,，一秒都不帶停,。”

　　穿過樹林走到升起青煙的地方之后,，主仆二人才意識(shí)到自己犯了大錯(cuò),。

　　樹林和小溪間的一小片空地上，幾輛大車?yán)@著營火圍成了一圈,，營火邊有幾個(gè)人裹著披風(fēng)躺在地上打盹,。

　　營火上架著兩個(gè)鐵鍋，正在咕嘟咕嘟地煮著東西,。主仆二人看到的炊煙就是從這里冒出來的,。

　　如此看來這就是一個(gè)普通的車隊(duì)，但問題不在于這,，而在于營火邊上的人,。

　　在這個(gè)小小營地里走動(dòng)的俱是掛著水手彎刀的精壯漢子，幾柄長矛和火槍很隨意地靠立在車邊,，矛尖的暗紅色血跡還沒擦干,。

　　從衣著打扮卡爾曼判斷：這些人是天殺的海盜。

　　赤硫島評(píng)議會(huì)默許海盜銷贓,，人人對(duì)此心照不宣,。海盜的贓物帶給了赤硫島繁榮，然而島上居民也深受海盜其害。

　　海盜大多是亡命徒,，如果條件允許他們當(dāng)然也不介意在陸地上搞點(diǎn)副業(yè),。而且在陸地上作案后，可以直接上船逃之夭夭,，最是方便不過,。

　　赤硫島上命案頻發(fā)，十有八九都成了懸案,，但島上的居民都很清楚兇手是天殺的海盜,。

　　評(píng)議會(huì)屢次宣稱要打擊外人在島上的惡性犯罪。然而海盜搶不到那些位高權(quán)重的委員身上,。相反,，為海盜銷贓卻能讓他們賺得盆滿缽滿。因此赤硫島上的匪患從來沒解決過,。

　　而現(xiàn)在,，海盜們堂而皇之地開進(jìn)了赤硫島，更是讓?shí)u上的平民心驚膽戰(zhàn),。

　　波克的臉嚇得煞白,，卡爾曼狠狠地瞪了自己老仆一眼,，示意他不要出聲,，悄悄離開。

　　然而已經(jīng)晚了,，營地里的海盜們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了主仆二人,。

　　“嘿！你們站??！”營地里有人朝著主仆二人大喊。

　　卡爾曼躍上馬鞍猛刺馬肋,，眨眼就鉆進(jìn)了樹林,。而波克的身手卻沒他主人這樣矯健，他的動(dòng)作遲鈍了一些,，被身后沖出來的另一個(gè)人拽住了他坐騎的韁繩,。

　　營地里的其他人立刻圍了上來，那些在打盹的人驚醒后第一件事就是去拿武器,。

　　已經(jīng)跑開一段距離的卡爾曼看到老仆被抓住,，無奈地?fù)荞R轉(zhuǎn)頭，折返了回來,。

　　眼見已經(jīng)走不掉了,，卡爾曼干脆主動(dòng)下馬，他朗聲說：“我們只是過路人，來討口水喝,?！?p>　　另一個(gè)海盜奪走了他手中的韁繩，把卡爾曼推到了波克身邊,，一眾海盜隱約把主仆二人圍在了中間,。

　　海盜們卻沒搭理他，一名身材高大的海盜嚴(yán)厲訓(xùn)斥那名抓住波克的海盜：“你怎么放的哨,？人都摸到營地邊上了,！”

　　被訓(xùn)斥的海盜羞愧地垂下了頭。

　　卡爾曼見狀,，暗猜這個(gè)高大海盜應(yīng)該是這伙人的頭頭,，便鼓起勇氣對(duì)高大海盜說：“我們只是過路人，想討口水喝,，不是有意打擾,，請(qǐng)放我們走吧?！?p>　　那名高大海盜深深地看了卡爾曼一眼,，一言不發(fā)轉(zhuǎn)身走向營火，示意兩人跟過來,。

　　波克被嚇得渾身發(fā)抖,，下頜咬得緊緊的，兩腮上的肌肉都鼓了出來,。

　　卡爾曼拍了拍老仆的后背,，安慰道：“沒事?！?p>　　“老爺,，對(duì)不起，我再也不貪嘴了,?！辈私K于繃不住了，哭得一把鼻涕一把淚,。

　　主仆二人被脅迫進(jìn)入了大車圍成的營地,，一個(gè)從車上跑下來的豁牙海盜見到主仆二人，眼露兇光地走到高大海盜身邊比了“砍”的手勢(shì),。

　　高大海盜不置可否,，彎腰從營火邊上拿起了兩個(gè)杯子遞給了二人。

　　“這……您這是何意,？”卡爾曼有些暈暈乎乎,。

　　“你們不是要討水喝嗎,？”

　　“哦，謝謝,，謝謝,。”連聲道謝后卡爾曼接過了杯子,，卻沒敢喝,。倒是嚇得要死的老仆波克接過杯子之后咕咚咕咚一口氣干了。

　　“你們是什么人,？”高大海盜面無表情地問,。

　　“過路人?！笨柭?jǐn)慎地回答：“我們只是附近的農(nóng)戶,。”

　　“農(nóng)戶也有駿馬騎嗎,？”高大海盜似笑非笑,。

　　“我們是……土地稍微多一點(diǎn)的富農(nóng)?！币妼?duì)方似乎并不嗜殺,，卡爾曼咬了咬牙反問道：“請(qǐng)問您又是什么人？”

　　“我,？”高大海盜笑了：“我是基德船長手下的征糧隊(duì),。”

　　緊張情緒稍微緩解,，卡爾曼的思考能力逐漸恢復(fù),，他本能地試圖從眼前的海盜頭目的身體特征上獲取更多信息。

　　雖然臉上抹了一些黑灰,，然而從聲音判斷這個(gè)男人很年輕。他的雙手修長干凈,，是一雙沒被糙活摧殘過的手,。還有他的牙齒、皮膚,、身形……如果說那個(gè)豁牙海盜就是海盜該有的樣子,，那這個(gè)年輕男人則完全不像是海盜，倒像是修士一類的人物,。

　　重點(diǎn)是他的眼睛,，那是一雙冷峻深邃的眼睛。

　　四目對(duì)視,，卡爾曼避開了對(duì)方視線,，他自我解釋道：要是沒點(diǎn)本事能年紀(jì)輕輕就能當(dāng)上海盜頭頭嗎,？

　　在對(duì)方審視的目光下卡爾曼和波克都低下了頭，正當(dāng)卡爾曼壯起膽子想說點(diǎn)什么的時(shí)候,。

　　“你們走吧,。”海盜頭目對(duì)著自己的手下擺了擺手：“放他們走,?！?p>　　其他海盜看起來很不甘心，但聽到年輕海盜的命令,，還是把韁繩交還給了主仆二人,，為他們讓開了路。

　　卡爾曼不可置信地跨上了馬,，匆匆對(duì)海盜頭目行了個(gè)脫帽禮,，領(lǐng)著老仆亡命般狂奔離開。主仆二人邊跑還邊回頭看,，生怕后面有追兵,。

　　“我知道你們?cè)趽?dān)心什么?！蹦克蛢蓚€(gè)陌生人走遠(yuǎn)后,，海盜頭目對(duì)自己的手下說：“但我們不是海盜?！?p>　　……

　　卡爾曼帶著波克一路甚至都不敢放緩馬速,，拼命催動(dòng)坐騎狂奔回了紅松莊園。

　　他嚴(yán)令自己的老仆不準(zhǔn)把今天的事情告訴任何人,，看波克驚弓之鳥的模樣哪怕他不下令,，波克也不敢和任何人說。

　　溫和的卡爾曼夫人看出了丈夫回家后心事重重,，但卡爾曼不肯說,，她便不再多問。

　　但哪怕是回到了家,，生命掌握在別人手里的感覺仍然讓卡拉曼心有余悸,。他叫來了莊園守衛(wèi)隊(duì)長，詢問了一邊最近莊園附近有沒有什么特別的事情,，并再三囑咐對(duì)方最近一定要警惕海盜,。

　　守衛(wèi)隊(duì)長嘴上諾諾稱是，心里卻并不很以為然,。海盜最多不過是攔路搶劫,，絕無襲擊有守衛(wèi)的種植園的膽子。

　　天色逐漸徹底黑了下來,，紅松莊園也陷入了睡夢(mèng)中,。

　　把自己的火繩槍和短劍找出來清理一遍之后,，卡拉曼吹熄了蠟燭，爬上了床,。

　　“怎么把槍又給翻出來啦,？”卡拉曼夫人不安地說，她忍不住問了一句：“你今天究竟是怎么了,？回來之后心神不寧的,。”

　　“我今天遇到評(píng)議會(huì)的征糧隊(duì)了,，征糧隊(duì)里都是海盜,。”卡拉曼嘆了口氣：“外面打著仗,，咱們家也不安全了,。”

　　“睡吧,，睡吧,。”卡拉曼夫人也不知該怎么辦,，只能握住丈夫的手進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng),。

　　可睡夢(mèng)中的卡拉曼夫人不知道，一小隊(duì)人馬正潛伏在紅松莊園之外,，等待出擊,。

　　原本在三個(gè)準(zhǔn)尉看來，種植園主作為聯(lián)合會(huì)的兩大支柱之一,，種植園肯定是外有高墻深溝,，內(nèi)蓄精銳私兵，戒備森嚴(yán),，固若金湯,。

　　但從負(fù)責(zé)偵察的巴德和安德烈?guī)Щ氐那閳?bào)來看，這處種植園的防御簡直是不堪一擊,，防御力量之羸弱甚至讓三個(gè)準(zhǔn)尉覺得可笑,。

　　外墻就是不到一人高的木圍欄，巴德和安德烈數(shù)來數(shù)去也沒數(shù)到第六個(gè)帶著武器的衛(wèi)兵,。

　　溫特斯帶領(lǐng)著維內(nèi)塔殘兵在莊園外埋伏了半天也沒等到巡邏的人，夜間守衛(wèi)似乎只有一條狗,。

　　“我看這地方就沒有夜間巡邏,。”安德烈壓低聲音說：“就五個(gè)守衛(wèi),，排夜班他也沒法排呀,?！?p>　　溫特斯也沒想到大名鼎鼎的種植園防御如此松懈，虧得他還煞費(fèi)苦心制定了詳盡的突襲計(jì)劃,，他只覺得又可氣又好笑,。

　　“動(dòng)手吧?！睖靥厮棺詈蠖诹艘槐椋骸坝?jì)劃不變,，如果有人反抗就地格殺。但園主一家一定要活的,?！?p>　　巴德把綁著毒肉的箭射向了夜間守衛(wèi)。

　　夜間守衛(wèi)先是吠了幾聲,，然后就享用起大餐來,。

　　過了好一會(huì)。

　　紅松莊園的夜間衛(wèi)士還是活蹦亂跳的,。

　　安德烈壓著聲音怒罵戈?duì)柕拢骸癧語氣助詞臟話],，你不是說這招特別好使嗎？”

　　“是好使,！真真的,！但以前我都是用毒鼠藥，我沒用過毒蘑菇呀,?！备?duì)柕挛鼗卮稹?p>　　安德烈又把槍口轉(zhuǎn)向了巴德：“咋回事？你不是說那些蘑菇都特別毒嘛,？”

　　巴德嘆了口氣,，站起身來開弓如滿月，一箭放倒了紅松莊園的夜間守衛(wèi),。

　　“早這么干不就完啦,？”安德烈氣急敗壞：“我們?cè)诘厣吓窟@么久究竟是圖個(gè)啥？”

　　“還不是你要用毒,？趕緊辦正事,。”溫特斯無可奈何：“不要放跑任何人,?！?p>　　巴德帶人守在外面防止有人逃跑，溫特斯和安德烈?guī)еＳ嗟娜嗣M(jìn)了守衛(wèi)的住處,。

　　利落地解決了五個(gè)守衛(wèi)后,，維內(nèi)塔士兵們點(diǎn)起火把，明火執(zhí)仗地闖進(jìn)了主宅,。

　　卡爾曼被樓下的腳步聲驚醒,，但還沒等他有什么動(dòng)作,，臥室的門就被一腳踢開，幾個(gè)提著彎刀打著火把的人闖了進(jìn)來,。

　　火光刺得卡爾曼睜不開眼,，對(duì)方卻大笑著吆喝道：“大人，巧了,，放走的麻雀居然又飛回來咱們手里了,。”

　　……

　　紅松莊園的主人卡爾曼被帶到了溫特斯面前,，怒視著眼前的海盜頭目,，卡爾曼氣憤地問：“你是跟著我到這里的，是吧,？”

　　溫特斯搖了搖頭：“不,，我們?cè)揪鸵獊碚壹t松莊園的主人?！?p>　　“原來我們家是在劫難逃,。”卡爾曼像是被抽空了力氣,，整個(gè)人蒼老了許多：“錢,、首飾、糧食,，你們想要什么都可以拿走,，但請(qǐng)不要傷害我家人?！?p>　　“不,，我不是來搶劫的?！睖靥厮拱褟澋妒栈亓说肚剩骸澳闶轻t(yī)生對(duì)吧,？我是來請(qǐng)你救人的，還要向你打聽些事情,。滿足我的兩個(gè)要求,，你的家人、你的莊園,、你的錢,，都不會(huì)有事?！?p>　　“赤硫港有許多好醫(yī)生,，為什么要來找我？我一個(gè)偏僻地方的莊園主,，你有什么好向我打聽的,？你……”卡爾曼突然想通了，海藍(lán)口音,、不似海盜的樣貌,、奇怪的征糧隊(duì)，他明白了,，他全明白了,。

　　卡爾曼瞪大了眼睛，瞳孔猛縮,，顫抖的右手指著溫特斯的鼻子：“你……你……你是維內(nèi)塔人……你是維內(nèi)塔的軍官……”

　　溫特斯微微頷首：“大維內(nèi)塔軍團(tuán),，首席大隊(duì)，第一百人隊(duì)權(quán)百夫長,，溫特斯·蒙塔涅,。很高興見到你，卡爾曼醫(yī)生,?！?