謝蘅的馬術是太子謝霄教會的。

　　那年初雪過后,，宮廷的草坪盡數(shù)被白雪覆蓋,，乍一看，像是大片未被蹂躪過的云團,。

　　謝霄披著月白大氅,，牽一匹白馬，笑著喚謝蘅前來試試,。他是個頂溫柔的人,，笑起來的時候嘴邊會浮現(xiàn)出淺淺的梨渦。

　　他將謝蘅扶上馬,，教給她馭馬的技巧,，并溫聲對她說：“莫要害怕，你若真的掉下來,，為兄一定會接住你,。”

　　可謝蘅依舊是怕,。

　　她顫巍巍坐在馬上,，輕輕牽動韁繩，馬兒竟就真的乖巧地邁開步子,，在雪野上留下一連串清淺的腳印,。

　　她身上的朱砂色披風也跟著上下晃動，耀眼得仿佛一團燃燒著的紅梅,。

　　漸漸地,，她沒那么怕了，試著拉緊韁繩催促馬兒跑得快些,。誰知馬兒因此受驚,，忽然揚起前蹄將她從馬背上甩了下來。

　　她尖叫著閉上眼,，好在謝霄一直跟在她身后,，眼疾手快地想要接住她，最終卻被她壓倒在雪地里,。

　　兩人摔得頭上肩上全是雪花,，望著彼此的狼狽模樣，不由相視大笑起來。

　　眼下,，謝蘅終于再也不是當初那個連騎馬也要兄長護持的小姑娘了,。

　　她狠狠揮著馬鞭，一路穿過京城最繁華的朱雀大街直抵宮城,，連沉浮都險些被她甩在身后,。

　　宮城的兩名守衛(wèi)遠遠見到有個白衣女子駕馬飛馳而來，正要舉起長戟加以阻攔,，一枚銀器已破空而來,，砸在其中一人的頭盔上。

　　“鎮(zhèn)國長公主在此,，誰敢阻攔,？”沉浮的聲音從遠處傳來，如驚雷一般震得人心頭惶恐,。

　　守衛(wèi)撿起地上的銀器一看,，確是鎮(zhèn)國長公主的腰牌，頓時面面相覷,。

　　未等他二人反應過來,，謝蘅已馬不停蹄地穿過永樂門往深宮中去了，原地空留下一股混雜著桃花與酒的奇異甜香,。

　　因為她知道謝禎的手段,，若是去晚了，鳳虞會死的,。

　　謝禎宮里的殿門大開著,，散發(fā)出一種近乎詭異的死寂。

　　謝蘅繞到后殿,，好不容易才見到一個負責灑掃的宮人,，她拽住那人的衣領惡狠狠問道：“如意公主在哪里？”

　　那宮人一臉惶恐,，哆哆嗦嗦地指了指東南方向的花園,。

　　時隔數(shù)日，掃花園中的薔薇似乎開得更盛了,，株株嬌艷欲滴,。可一旦想到這片土地下藏著一座煉獄,，便不由讓人失去了賞花的興致,。

　　掃花園深處廢棄的枯井旁守著兩名宮娥，這次未待謝蘅發(fā)問,，宮娥已率先答道：“公主已經(jīng)在鬼司了,，說若是長公主想尋人,，可去下面找她?！?p>　　三言兩語,，澆得謝蘅偃旗息鼓,。

　　方才她奔赴十數(shù)里來到謝禎宮里,，全憑心中一口氣吊著，如今得知須要她親自下鬼司,，氣勢頓時就弱了半截,。

　　她看看那口陰森的枯井，又看看沉浮,，險些就脫口而出：“要么咱們回吧,？”

　　實在不是她不夠意思，而是她自小就畏懼黑暗和鬼怪,，源于骨血中的恐懼又哪是這么容易克服的,。

　　夕陽漸漸隱入地平線下，整個人間變得混沌不明,，有禽類從皇城的上空掠過,，留下幾聲倉促又詭譎的叫聲。

　　鳳虞,，一介男寵,，三尺微命。

　　自他進宮的那一刻起,，便注定了無法掌控自己的身家性命,，更何況是他挑釁如意公主在先，落得今日下場實是他咎由自取,。

　　眼下謝蘅只消默不作聲地出宮,，裝作今日從未來過，便可就此和鳳虞劃清界限,，同時向謝禎表明忠心：她絕不會與謝禎為敵,，更不會成為謝禎爭權路上的絆腳石。

　　謝蘅確實也是這么想的,，她轉(zhuǎn)身將馬鞭拋入沉浮懷中,，低低說了聲：“回了?！?p>　　她走了幾步又突然停下,，攥緊手心罵了句“該死”。

　　果真是該死,。

　　否則怎會滿心都是朱雀大街遇刺那日,，鳳虞如天神降臨人間,，將她帶離兵荒馬亂的街頭。

　　她至今都記得鳳虞的歌聲,，溫柔,、清朗，輕而易舉地穿過所有的陰謀與算計,，直抵她心底最柔軟的部位,。

　　那歌聲令她想起多少年前，謝霄對她說的：“莫要害怕,，我一定會接住你,。”

　　人生苦短,，心動太少,。

　　從前她看著謝霄死在自己面前卻無能為力，今日,，至少她還有做出選擇的能力,。

　　謝蘅攀著軟梯準備前往鬼司，臨去前最后看了一眼井外的渾濁人間,。

　　從前書上說置之死地而后生,，如今她能不能后生姑且不論，但卻一定是身在死地了,。

　　枯井之下,，果真另有一處天地。

　　冗長的石道無比幽深,，仿佛通向未知的世界,。沉浮手中的火折子此時成了方寸間唯一的光，如一盞幽冥鬼火,，搖擺不定,。

　　謝蘅步步緊跟在沉浮身后，耳邊間或傳來凄厲渺遠的慘叫聲,，真令人懷疑這條石道的盡頭是九幽黃泉,。

　　她委實怕極了。

　　可轉(zhuǎn)念想到倘若前路真的通往九泉,，那么謝霄的魂魄也一定在那里吧,，如此一來，似乎能稍稍驅(qū)散些恐懼,。

　　但還是不了,。

　　謝霄仁義良善，一生從未做過壞事,，若真有六道輪回,，他也早該投胎轉(zhuǎn)世,。只是這一回，千萬莫要再投身帝王家,。

　　謝蘅的心思百轉(zhuǎn)千回,，轉(zhuǎn)眼已跟著沉浮來到甬道的盡頭。

　　只見面前的石壁上雕刻著一只立體的人面鳥身怪物,。

　　怪物的羽翼舒展開來,，足有兩人展臂之長，上面的羽毛根根分明,，顯然是下了不少功夫雕琢出來的,。

　　恍惚間,，人面上的眼睛似乎微微轉(zhuǎn)動了一下,。

　　沉浮警覺地一手按刀，一手舉起火折子湊近細細查看,。待兩人看清楚的那一刻,，謝蘅陡然失聲驚叫起來。

　　原來那人面本就是個尚有氣息的活人,，只是臉色發(fā)灰,，這才顯得與石壁融為一體。此人的身子不知用什么法子鑄入了鳥身雕塑里,，如此還能一息尚存,，實在是駭人聽聞。

　　面前的石壁在這時緩緩轉(zhuǎn)動起來,，露出通往鬼司的真正入口,。

　　沉浮正欲上前，卻發(fā)覺謝蘅愣在原地一動不動,，只好停下來用眼神詢問她的意思,。

　　謝蘅今年二十四歲。

　　她去過最遠的地方,，是謝氏皇族在幽州建造的避暑行宮,。幽州的風硬，吹在臉上像刀子,，和江南的楊柳岸曉風殘月絕不相同,。

　　她吃過最難吃的東西，是十二歲那年高燒不退,，司天監(jiān)的巫醫(yī)將符咒點燃,，灰燼和水一齊灌入她的喉嚨，感覺和喝砒霜沒什么兩樣,。

　　她遇到最糟糕的事情,，是鮮血染遍桃花林,，大哥謝霄的胸口被長劍貫穿，從此除卻君身三重雪,，天下無人配白衣,。

　　她惹上最大的麻煩，是對已有妻室的新科狀元極短暫地動了心,，為此她亦付出了慘痛的代價,，賠上數(shù)年的青春將自己禁錮在一段失敗的婚姻當中。

　　除此之外,，謝蘅至今為止的人生基本還算順利,，說是要風得風，要雨得雨亦不為過,。

　　可她眼下卻為了一個男寵深入這地下鬼域,，多少是有些沖動了。

　　她猶豫片刻,，最終還是決定繼續(xù)跟著沉浮前往那石壁之后,。

　　既然來了，總要確認他是生是死,。

　　如若當真不幸死了,，看在相識一場的份上，替他斂骨也無不可,。

　　好在這石壁后的空間豁然開朗,，無數(shù)夜明珠與長明燈將石室點綴得恍若白晝。石室正中有一座高臺,，造型如老樹盤虬的枝干,，旋轉(zhuǎn)直上，隱有沖天之勢,。

　　高臺上拴著十數(shù)根鐵鏈,，分別通向四面八方更深的石洞中。那些石洞看起來黝黑深邃,，一絲光亮也無,，鬼司中慘絕人寰的哀嚎就是從這些石洞里面?zhèn)鞒鰜淼摹?p>　　如意公主謝禎正閑閑坐在高臺下，盯著案上的棋局絞盡腦汁,。

　　她抬眼見到謝蘅前來,，嫣紅的唇頓時彎起弧度，她招了招手說：“姐姐,，快到這兒來,，陪我下會兒棋吧?！?p>　　謝蘅聞言走過去,，只見棋盤上的殺得慘烈：黑子攻勢猛烈,，長驅(qū)直入，白子幾乎已經(jīng)沒有扭轉(zhuǎn)局勢的能力,。

　　她清清嗓,，勉強擠出一個笑：“妹妹好本事，這盤棋必是贏定了,?！?p>　　然而謝禎并不在意，瑩白的指尖夾著一枚黑子,，遲遲不肯落下：“不,，白子雖弱，卻未必不能翻盤,。我在想,，要如何做才能將其殺得片甲不留?！?p>　　謝蘅一時無言,。

　　就在這時，一名黑衣人形同鬼魅一般出現(xiàn),，著實驚了謝蘅一跳。他的臉上戴著一副嚴絲合縫的銀質(zhì)面具,，面具上的笑容幾欲裂至耳下,，透著說不出的詭異。

　　那人俯身在謝禎耳邊說了句什么,，謝禎陡然眉飛色舞地笑開：“還是不肯說么,？那就再多添些柴火，看看到底是他先開口,，還是先被煮熟吧,。”

　　黑衣人得了指令,，就此消失在某一個漆黑的石洞中,。

　　很快，高臺上的某根鏈條開始瘋狂晃動,，發(fā)出刺耳的“嘩喇喇”聲響,，猶如地獄傳來的邪惡咒語。

　　不用想也知道,，鐵鏈的另一端定然綁著受刑之人,，鏈條晃動之劇烈足以體現(xiàn)出那人正在遭受怎樣的痛苦。

　　謝蘅心中的那根弦?guī)缀蹩斓骄o繃到極點,，手指因用力摳著桌案邊緣而泛出蒼白,。

　　她看著謝禎,，開口聲音已顯沙啞：“你要怎樣才肯放了鳳虞,？”

　　聽她說完,，謝禎這才恍然大悟似的掩住紅唇，眼中醞釀出幾分半真半假的歉意：“原來姐姐是來找小甲的,，何不早說,。你瞧，他不是在這么,？”

　　謝蘅順著她的目光望去,，鳳虞果真不知何時出現(xiàn)在她身后，身上穿著同先前那人一模一樣的黑衣,，只是未戴面具,。

　　縱是身處這不見天日的鬼司之中，他的目光依舊明亮,，身上氣定神閑的風流氣度亦未減一分,。

　　他捧著熱茶遞到謝蘅面前，嗓音低沉,，像是冰下潺潺流過的泉水,。

　　“主子，請用茶,?！?p>　　謝蘅低下頭，只覺得眼前一片朦朧,，險些被裊裊直上的熱氣熏得落下淚來,。

　　原來，知道他還好好地活在世上,，她已感到萬幸,。