謝蘅是在御花園的秋暝池邊找到謝莘的。
謝莘遣退了身邊宮人,，獨自趴在美人靠上凝噎,，她蹙著眉一副愁容滿面的樣子，令人想到幽蘭泣露。
清澈的秋暝池水倒映著對岸的樓閣,，有錦鯉忽然躍出水面,，濺起的水花將倒影震得粉碎。
謝蘅走上前去,，同在美人靠上坐下,。
她仰起頭深吸一口氣，只覺得微風吹在身上十分舒爽,，空氣里的植物氣息悠遠而綿長,。
“蘅姐姐也不必來勸我,，我心意已決,，不會再改嫁了?！敝x莘的聲音雖輕,，卻有著不容置疑的堅定。
一如她的為人,，看似柔弱膽怯,，實際上，最執(zhí)著的也是她,。
謝蘅閑閑看她一眼：“你還小,，未來的人生還長，將來改不改嫁也是你自己說了算的,。我只想告訴你,，無論今后做什么樣的決定，都千萬莫要后悔,?！?p> 謝莘愣住，有些茫然：“那姐姐來尋我是為了……”
“為了看看能如何幫到你,?！敝x蘅攏了攏青絲，正襟危坐,，“你若想找個人傾訴,，盡管對我說便是?！?p> 她話音剛落,，有風灌入輕紗的袖口。
一時間,，紗袖迎風舞動,，令謝莘想起初見余璜時，他口中吟的那一句“獨立小橋風滿袖”。
謝莘十七歲生日那天,，依照宮里的規(guī)矩,，和母妃一同去大慈寺求簽占卜。
沉甸甸的簽筒在她手中晃晃蕩蕩響個不停,，終有一支簽掉落下來,。
方丈接過一看面露喜色，雙掌合十,，道一句：“恭喜柔嘉公主,，是上簽?！?p> 謝莘將信將疑,，瞥一眼簽文，只見上面寫著什么“一片無暇玉,，從今好琢磨”之類,。
她自是不信這些的，大慈寺受皇室的供養(yǎng),，又怎么敢說哪位公主抽中了下簽呢,？
趁著方丈向母妃詳解簽文的功夫，她一個人悄悄溜了出去,。
大慈后山開滿櫻花,，棧道上鋪著一地淺粉色的落櫻，像夢一樣,。
謝莘沿著棧道向上,，一路來到山腰處，只見有個白衣少年在樹下舞劍,。
少年的身姿挺拔,，手中劍氣如虹，一招一式如行云流水一般快意灑脫,，看得謝莘挪不開眼睛,。
末了，少年收了劍,，撈起石桌上的酒葫蘆想要飲酒,，這才發(fā)現(xiàn)葫蘆不知何時已經(jīng)空了。
少年歪著頭輕輕笑了一下,，謝莘這才看清他的長相,。
他的眉眼生得張揚，滿是少年人的輕狂意氣,，鼻梁高挺,，一雙薄唇分明,，因噙著笑意而格外惹人心動。
少年將葫蘆別在腰間,，大搖大擺地走下山去,。
一陣山風猛地刮來，將滿地的落英回旋著吹至空中,，少年笑得愈發(fā)快意,，用微醺的腔調(diào)悠悠吟了一句“獨立小橋風滿袖”。
謝莘躲在樹后,，聞見少年從她面前經(jīng)過時,，身上飄來的清冽酒香。
她目送他漸漸遠去,，十七年來第一次覺得心中失落,，可又說不出緣由。
后來她問了后山負責灑掃的小僧,，得知那少年是揚州余家的大公子,，今年進京趕考，暫且住在大慈寺,。
這就是她和余璜的全部前緣，僅僅是她一廂情愿地愛上了他,。
殿試那日,，她焦急地派丫鬟前去打聽消息，當聽到他的名字列于前三甲時,，她是真心替他感到歡喜,。
那可是她藏在心底的少年郎啊，就應該金榜題名,，前途無量,。
盡管他并不知道，這個世上還有一位公主在默默掛念著他,。
那天,，她的丫鬟總共去金鑾殿打探了好幾次，最后一次回來時喜上眉梢,，激動地告訴她,，太后賜婚了，要將柔嘉公主許配給新科探花,！
柔嘉公主是她,，那么新科探花又是誰？
丫鬟見她發(fā)懵,，忙不迭地說,，探花可不就是余家大公子嗎,！
謝莘一時間又驚又喜，她從未想過天底下會有這樣的好事,，也就忘記多問一句,，這樣的好事究竟為什么會落在自己的頭上。
總之,，她是歡歡喜喜地嫁到揚州去的,，懷揣著她對余璜所有的愛慕。
成了親以后她漸漸發(fā)現(xiàn),，她的夫君沒有從前愛笑了,，眼中的意氣也黯淡了許多。
他本是風度翩翩的少年郎,，卻在以肉眼可見的速度迅速走向頹廢和蒼老,。
可是沒有關(guān)系，無論余璜變成什么樣,，他都是她的夫君,，是她心底最深的綺夢。
就這樣,，謝莘先是嫁到揚州,，后又陪著余璜遠赴徐州任職。同她母妃自幼教導的那樣,，她盡到了一個妻子應盡的全部責任與義務,。
余璜自然也待她不錯，舉案齊眉,，相敬如賓,，只有一點讓人無可奈何。
他不愛她,。
可在謝莘看來,，她和余璜此生能結(jié)為夫妻已是上天的賞賜，若要奢求更多,，便是妄念,。
因而，他不說,，她便不問,。
直到去年冬天余璜被大夫診斷出心疾，不能再飲酒,，他卻關(guān)了門在屋內(nèi)豪飲,，這幅尋死的模樣徹底激怒了謝蘅。
向來沉默寡言的她命下人踹開房門,，她踏進烏煙瘴氣的房中,，見到案上攤著一幅丹青,。
只一眼，她便好似失了魂一般,。
因為那畫上的女子不是別人,，正是她的姐姐，如意公主謝禎,。
余璜醉倒在地上,，見到謝莘前來，一把將她抱住,，口中呢喃喊了聲“禎兒”,。
第一次，謝莘親手推開了那個曾經(jīng)令她魂牽夢繞的少年郎,，她飛也似的逃了出去,，找了個沒人的地方失聲痛哭。
長久以來她都可以接受夫君不愛她的事實,，可究竟為什么,，他愛上的人偏偏是謝禎？
她回想起出嫁前傳到耳中的風言風語,，說是殿試那日,，余璜主動提出求娶公主，太后這才將柔嘉公主許給了他,。
是她愚昧,，到了今天方才知曉，原來余璜想娶的公主一直都是謝禎,。
也難怪。
謝禎的容貌出眾,，性格爽快,，做事永遠雷厲風行,，能輔佐皇帝和太后將朝中的大小事務處理得穩(wěn)穩(wěn)當當，這樣的女子又有幾人會不愛呢,？
謝莘哭完了，決定認命,。
她還是覺得能陪在夫君身邊是她的運氣,，夫君已經(jīng)時日無多，她不想讓自己留有遺憾,。
往后的日子里,，謝莘照顧余璜依舊盡心盡力，絕口不提謝禎,。
那天午后,，她陪余璜坐在院子里的櫻花樹下曬太陽,。
余璜病了以后愈發(fā)畏寒，即便在夏日里,，身上還需披著外衣,。
眼下，櫻花的花季已經(jīng)過了,，只剩下滿樹的枝葉扶疏,，茂盛蔥郁。
冥冥之中,，謝莘像是有預感似的,，頭一回對余璜說起了初次見他的場景。
她輕聲向他描繪著當年那個花下舞劍的少年的英姿,，神情溫柔極了,。
余璜聽著聽著，渾濁的眼中重又展露出幾分清澈的光,。
他命仆人取來塵封已久的劍,，艱難地起身，想要為謝莘再舞一次劍,。
謝莘拗他不過,，只好看著他揚劍起勢，劍身反射著凜冽的銀光,，隨著他的衣袍翻飛,，仿佛從前大慈后山的那個快意少年又回來了。
可惜好景不長,，他很快倒在地上,，口吐鮮血。
謝莘飛奔過去將他攬在懷中,，哭得泣不成聲,。
余璜卻歪著嘴笑了起來，印象中,，那是他們成親以后,，他第一次露出這般輕松而又灑脫的笑意。
他吃力地對謝莘說：“小姑娘,，下輩子再見到我的時候,，記得要叫住我?！?p> 隨后他松開了握劍的手,，再沒有睜開眼睛。
少年,、長劍,、櫻花樹,，一切都是他們初見時的樣子，卻一切都變了,。
可想而知,，余璜的死對謝莘而言是多么沉重的打擊，她當然想過隨夫君同去一了百了,，可這世上終究還是有東西將她留住,。
秋暝池的落日來了，池水被斜陽染作一片彤紅,，奇異得有些震撼人心,。
謝莘耳邊的碎發(fā)看起來毛茸茸的，泛著柔軟的光,，她低頭撫摸著小腹,，輕輕地說：
“我發(fā)現(xiàn)肚子里有了夫君的孩子，已經(jīng)兩個月了,，我想要生下他,。”
謝莘說完抬起眼來和謝蘅對視,，似乎想要說服她：“我想生下這個孩子,，蘅姐姐，你能幫幫我嗎,？”
看著她滿是期許的目光,，謝蘅有一瞬間的失神。
因為上一個懷有身孕,，溫柔而又期待地注視著她的女子,，還是楚姒。
命運的輪回讓她隱隱覺得惶恐,，可她又不斷地在心中提醒自己：
現(xiàn)在的她已經(jīng)不再是五年前那個懵懵懂懂的少女了,，她應當足夠強大到可以保護好謝莘及其腹中的胎兒。
于是,，她沖謝莘鄭重點了點頭，承諾會替她想辦法,。
到了該出宮的時辰,，謝蘅和鳳虞一前一后向永樂門走去，他們的身旁是兩面冗長的暗紅宮墻,，在晚照下紅得有些刺目,。
謝蘅披在身后的長發(fā)被夾道的風吹起，發(fā)絲起起伏伏,，像是寓意送別的楊柳,。
她沒有告訴謝莘的是,，當年余璜會愛上謝禎，或許本就是一場陰謀,。
謝禎于兩年前開始有意壯大自己的羽翼,，借著游園、賦詩之名,，頻繁與京中的青年才俊往來接觸,。
余璜正是在某一次聚會上，結(jié)識了謝禎,。
揚州鹽商余氏家族壟斷運河沿線的食鹽轉(zhuǎn)運多年,，又憑借船隊的運輸優(yōu)勢，將糧草,、絲綢運到邊境販賣,。久而久之，余家富可敵國的消息也就傳開了,。
彼時,，謝禎正在嘗試對太后的權(quán)威發(fā)出挑戰(zhàn)，收買人心籠絡群臣,，除了手段和魄力還需要什么,？
需要金錢。
因而余璜簡直就是上天送到謝禎眼前的一頭肥羊,。
謝禎具體用了什么樣的方法讓余璜上鉤,，謝蘅已無從知曉。她只查到,，就在余璜進京備考的兩個月里,，謝禎和余家達成了一筆交易：
從今往后，余家向朝廷購買鹽引所需支付的銀兩只有往日的七成,，而代價則是余家每年的販鹽收入皆要抽出一成,，分給謝禎。
余家家大業(yè)大,，僅是這一成,，已足夠謝禎當年在朝中運作。
而極力促成這筆交易的,，正是余家大公子余璜,。
余璜對謝禎一往情深，而謝禎卻將他的價值利用完了,，略施手段,，賞給他一位素不相識的柔嘉公主敷衍了事。
可以想見，余璜這兩年心里有多苦,，難怪會患上心疾,，英年早逝。
宮墻夾道的風聲呼嘯,，有如悲鳴,。
臨近永樂門前，謝蘅突然止步,，抬起頭來問鳳虞：“你可也會舞劍么,？”
她的目光澄凈而清涼，像天羅地網(wǎng)一般,，將鳳虞籠罩其中,。
鳳虞悟出她話中深意，當即嘴角微彎,，躬身行禮：
“微臣不才,，不會舞劍，只會撫琴,?？蔁o論主子叫不叫住微臣，臣都會抱著琴來到主子身邊,?！?p> 是說他絕非余郎，不會像辜負謝莘那樣,，辜負了她,。
謝蘅聞言，忽就笑彎了腰,。
他們的頭頂上,，夜幕已然降臨，星河格外璀璨,。