夏竹無(wú)論如何也想不到,，她離開(kāi)沒(méi)多久,，自己家出身顯赫的金貴小公子,，就對(duì)著以前家里砍柴的雜役喊起了娘,。而被喊的那個(gè),，居然一絲誠(chéng)惶誠(chéng)恐的意思都沒(méi)有,，還大咧咧地應(yīng)著,，把倆孩子當(dāng)成了自己生的,，還打著給倆孩子改姓落到自家戶(hù)頭上的主意,。

　　上一次長(zhǎng)途跋涉,，她是陸夫人身邊的二等丫鬟，有舒服的馬車(chē)坐,，有小丫鬟伺候著,，還有專(zhuān)門(mén)的護(hù)衛(wèi)、管事負(fù)責(zé)路上的各類(lèi)雜事,，什么時(shí)候打尖,、什么時(shí)候住店全不由他們操心，樣樣妥帖,，處處精細(xì),。

　　這一次長(zhǎng)途跋涉，開(kāi)始是逃命，后來(lái)就是整日憋在棺材里昏睡,，只有天黑了才能在野樹(shù)林里露個(gè)面透透氣,。等終于熬出了頭，卻又是晴天霹靂,，以前所依仗的國(guó)公府瞬間傾覆,。原本的主子成了階下囚流放犯，像她這樣的仆役下人更是不知道零落到何處,。幸虧她命大,，遇到個(gè)柴娘子。雖然有些沒(méi)規(guī)矩,，可人家心是好的,，冒著天大的風(fēng)險(xiǎn)，把自己和倆小公子給救了出來(lái),，還能過(guò)上正常人的日子,。

　　夏竹坐在虎威鏢局的大車(chē)上，不動(dòng)聲色地往車(chē)廂里頭又挪了挪身子,。旁邊坐著一個(gè)婦人,，隔著她坐著的是她的男人。整個(gè)車(chē)廂里就她們兩個(gè)女子,，若不是恰好有這么一對(duì)夫妻,，她就得挨著那些糙漢子了。

　　就算不挨著,，那氣味也讓人受不了,。那些人也不知道是干什么的，怕是從來(lái)也不洗澡,，身上散發(fā)的氣味讓人惡心,。在這個(gè)相對(duì)封閉的空間里，夏竹覺(jué)得自己都要被熏暈過(guò)去了,。

　　車(chē)廂的板子不是很厚,，還有一些縫隙。在車(chē)廂的一個(gè)角落里,，有一條比較大的縫隙,，從那兒能進(jìn)來(lái)一點(diǎn)新鮮的氣息。盡管那氣息里有外頭騾馬身上的味道,，可也比車(chē)廂里的氣味好聞多了,。

　　夏竹就把自己的頭緊挨在那條縫隙處，身子后頭塞了自己的小包袱,，避免自己和干硬的車(chē)板直接接觸,。小包袱里有一套柴娘子硬塞給她的薄棉衣,，她當(dāng)時(shí)還顧著臉面不想要，上了路之后才萬(wàn)分慶幸自己留下了這套薄棉衣,。

　　鏢局為了省錢(qián),，能不住店就不住店，能住大通鋪就絕對(duì)不住客房,。只有途徑大些的城鎮(zhèn)時(shí),，才會(huì)因?yàn)檎袛埳馍约油Ａ簦溆嗟臅r(shí)間便是匆匆趕路,。好多次夜里荒郊留宿,，若不是有這一套薄棉衣?lián)踔L(fēng)，她怕是早就被凍死了,。

　　還以為跟著鏢局，路上的日子能夠好過(guò)些呢,，誰(shuí)知道還不如跟著柴娘子,。那時(shí)候雖然昏睡，可從來(lái)沒(méi)有身體酸痛的感覺(jué),，哪里像是睡在棺材板上,？倒像是睡在香軟的床鋪上。

　　夏竹的頭有些暈,，鏢局的車(chē)隊(duì)走得比較快,，晃悠得厲害。她把頭往那處縫隙處又靠了靠,，覺(jué)得這處縫隙里透進(jìn)來(lái)的那一絲絲帶著騾馬氣息的空氣,，簡(jiǎn)直就是救命的良藥。

　　好在很快就能到京城了,，她今天早上聽(tīng)趕車(chē)的車(chē)夫說(shuō)過(guò)來(lái)著,，若是路上比較順利的話(huà)，今天下午就能到京城了,。

　　外面?zhèn)鱽?lái)陣陣感嘆聲,，夏竹豎著耳朵勉力聽(tīng)著，仿佛聽(tīng)到了有人在說(shuō)“終于到了”之類(lèi)的話(huà),。

　　京城到了,？！

　　夏竹一下子來(lái)了精神,，直起了身子,，想透過(guò)車(chē)廂里密密匝匝的人影看出去?？绍?chē)廂里的人也太多了些,，她又是在最里面坐著,，竟是什么也看不到。

　　旁邊的夫妻是在晉中的時(shí)候就上來(lái)的,，因?yàn)檐?chē)上只有她們兩個(gè)女子的緣故,，這一路上也有了些面子情。夏竹便問(wèn)旁邊的婦人：“大嫂,，可是到京城了,？”

　　那婦人也不知，只好看向自家的男人,。那個(gè)男人倒是聽(tīng)到了外頭的談話(huà),，便笑道：“是呢，好像是到了,?！?p>　　坐在車(chē)廂邊上的一個(gè)小廝自然是聽(tīng)到了車(chē)廂里的議論，扭頭沖著里頭脆聲道：“到了,，到了,，前頭已經(jīng)看到城門(mén)了?！?p>　　滿(mǎn)車(chē)廂里的氣氛一下子沸騰了起來(lái),，長(zhǎng)途跋涉的疲憊一掃而光，終于到京城了,！

　　有性急的就問(wèn)：“咱們什么時(shí)候下車(chē)?。俊?p>　　那小廝是一個(gè)四處游歷的秀才家的,，見(jiàn)自家主人點(diǎn)了點(diǎn)頭,，便伸出頭去問(wèn)車(chē)夫：“大叔，到京城了,，咱們什么時(shí)候下車(chē),？”

　　車(chē)夫見(jiàn)怪不怪，揚(yáng)聲道：“馬上就得下車(chē)了,。京城這個(gè)地方跟別的地方可不一樣,，進(jìn)城得看路引的。等會(huì)兒車(chē)停下,，大家都下車(chē),，帶著自己的路引，城門(mén)官驗(yàn)看了之后才能進(jìn)城的,?！?p>　　車(chē)廂里的人便個(gè)個(gè)手忙腳亂地找自己的路引，夏竹也把手伸到懷里,，里頭有一張路引,，是柴娘子放到包袱里的,。幸虧人家想得周到，要不然連京城的城門(mén),，她怕也進(jìn)不去,。

　　夏竹再次在心里對(duì)柴娘子表示了一番佩服和感激，想想自己馬上就能見(jiàn)到陸家老爺,，這份厚恩眼看著就能回報(bào)回去,，心里踏實(shí)了些。

　　進(jìn)城很順利,，虎威鏢局的人也很仗義,。說(shuō)自家車(chē)隊(duì)還要走一段，若是想繼續(xù)坐車(chē)的,，還可以再搭一段車(chē),。

　　大多數(shù)人都拒絕了這一提議，這些人都是頭一次來(lái)京城,，好不容易才到達(dá)目的地,，自然要用自己的雙腳去感受一下京城的土地，用自己的雙眼去看一看京城的風(fēng)景的,。

　　夏竹也在這些人之列，不過(guò)她是不想再忍受逼仄車(chē)廂里令人作嘔的氣息了,。她拒絕了夫妻倆結(jié)伴而行的邀請(qǐng),，只說(shuō)自家親戚就在附近，找了間小飯鋪進(jìn)去,，身上還剩下百十來(lái)文錢(qián),，是她精打細(xì)算省下來(lái)的。終于到了京城,，她可算能痛痛快快地吃頓飽飯了,。

　　填飽了肚子，夏竹仔細(xì)想著陸家的地址,。作為陸夫人的貼身丫鬟之一,，她自然是跟著夫人回過(guò)娘家的，知道陸家的位置,。她是從神策門(mén)進(jìn)來(lái)的,，是京城最北邊的城門(mén)，陸家住國(guó)子監(jiān)附近的成賢街,，離這里不算近,，單憑兩條腿，她至少得走上一個(gè)時(shí)辰,。若是加上中間休息的時(shí)間,，等到了陸家,，差不多也該到了陸少卿歸家的時(shí)間，正合適,。

　　不過(guò)就是一個(gè)多時(shí)辰的路罷了,，她在路上都熬了多少天了？這點(diǎn)兒路怕什么,？正好可以活動(dòng)一番筋骨,，車(chē)上人多，她又不敢亂動(dòng),，身子到現(xiàn)在還是僵硬的呢,。

　　夏竹把包袱背在身上，看準(zhǔn)了方位,，一路向南,，走了許久之后，這才看到了熟悉的街道,，拐了個(gè)彎兒沿著保泰街繼續(xù)前行,，總算是看到了國(guó)子監(jiān)的屋檐。再拐個(gè)彎兒就到成賢街了,，陸家就在那條街上,，還是祖上傳下來(lái)的老宅，否則根據(jù)陸家的地位,，根本就不可能在成賢街上占據(jù)一席之地,。

　　腳底板火辣辣地疼，肯定是磨出了水泡,。不要緊,，到時(shí)候拿熱水燙了腳，用針挑破了養(yǎng)兩天就是,。陸家是清流世家,，對(duì)下人一直比較和善的，她可是不止一次地聽(tīng)吳媽媽和春桃姐姐提起夫人在娘家時(shí)的日子,。光伺候的丫鬟就有八個(gè),，比他們范府還要講究。夫人剛進(jìn)門(mén)的時(shí)候,，吳媽媽動(dòng)不動(dòng)就嘮叨夫人受了委屈,，后來(lái)讓夫人提醒了幾次，才不怎么說(shuō)了,。她跟著夫人回娘家的時(shí)候,，也跟陸府的下人們聊過(guò)，知道主人家對(duì)他們很少打罵,，日子過(guò)得別提多滋潤(rùn)了,，她那時(shí)候羨慕得不行,。

　　現(xiàn)在還是羨慕人家，范家沒(méi)了,，陸家還照舊過(guò)著人上人的日子,，真是祖上積德，八輩子修來(lái)的好福氣,。

　　要是能在陸家當(dāng)個(gè)下人就好了,，她是把倆小公子從死人堆里帶出來(lái)的，柴娘子在晉中落了腳,，根本不會(huì)到陸家來(lái)當(dāng)奴仆,，那她就是最大的功臣。到時(shí)候自然而然地成了公子屋里的掌事丫鬟,，倆小公子在陸家人生地不熟的,，只有自己是夫人身邊的老人，肯定也會(huì)高看她一眼,。等以后,，倆小公子成了親，不管跟著哪一個(gè),，都能穩(wěn)妥地當(dāng)上吳媽媽的角色,。不對(duì)，要比吳媽媽還要有面子,，她可是公子這邊的老人,，比陪嫁來(lái)的還要體面。就連公子以后的夫人,，也是要給她幾分薄面的。

　　夏竹覺(jué)得自己以后的日子充滿(mǎn)了希望,，就連累到麻木的雙腿,，也不覺(jué)得難以忍受了。

　　陸府越來(lái)越近,，終于能看到大門(mén)了,。不過(guò)她一個(gè)下人，是不能走大門(mén)的,，還得再往前走一走,，那里有個(gè)偏門(mén)，她記得有一次跟著春桃姐姐來(lái)給陸府送年禮,，走的就是偏門(mén)來(lái)著,。

　　偏門(mén)守門(mén)的居然還是她認(rèn)識(shí)的那個(gè)門(mén)子，她記得門(mén)子的名字,，叫來(lái)福,，是陸家的家生子,。真幸運(yùn)。

　　夏竹就挪了挪背后的包袱,，又低頭看了看自己的身上,，還好，衣服雖然皺了些,，也還能看,。就是在路上風(fēng)塵仆仆的，沒(méi)條件洗澡,，身上有了些怪味道,。她離人家遠(yuǎn)一些就是，大戶(hù)人家的規(guī)矩都差不多,，像她這樣遠(yuǎn)道而來(lái)的,，肯定是先沐浴更衣，然后才能見(jiàn)主人家的,，沒(méi)事兒,。

　　夏竹臉上擠出自認(rèn)最得體的笑容，走了過(guò)去,，離來(lái)福三步遠(yuǎn)便停住了腳步,，低頭施了一禮，才道：“來(lái)福大哥,，麻煩你通報(bào)一聲,，我是三姑娘跟前的夏竹，從北關(guān)來(lái)的,，有要緊的事情通報(bào)夫人,。”

　　陸夫人在家排行第三,，她很聰明地用了陸夫人在娘家的稱(chēng)呼,。

　　來(lái)福一副見(jiàn)了鬼的樣子，從頭到腳沒(méi)有一處不哆嗦,，好久才從嘴里擠出幾個(gè)字來(lái)：“你,，你等，等著,?！?p>　　咣當(dāng)一聲把門(mén)關(guān)上了，還上了門(mén)栓,，自己連滾帶爬地去找管事匯報(bào),，不得了了，北關(guān)來(lái)人了，范家來(lái)人了,。

　　門(mén)房管事手里的茶杯掉了地,，顧不得自己被濺上水的鞋子，一把抓住了來(lái)福：“你說(shuō)是誰(shuí),？”

　　“夏竹,，北關(guān)來(lái)的，三姑奶奶跟前的丫鬟,，我認(rèn)識(shí)她,，就是她沒(méi)錯(cuò)?！笨吹焦苁碌捏@慌,，來(lái)福突然就鎮(zhèn)定了，一點(diǎn)兒都不打磕巴地把話(huà)說(shuō)了出來(lái),。

　　“人呢,？”

　　“在偏門(mén)外頭等著呢?！?p>　　“快去,，等會(huì)兒，你去偏門(mén)外頭等著,，我去匯報(bào),。看好了人,，別讓她走了,。不對(duì)，得讓她進(jìn)來(lái),。不,，不，你等會(huì)兒,?！?p>　　來(lái)福眼巴巴地看著管事，等著管事給他一句準(zhǔn)話(huà),，到底是讓人在外頭等著啊還是讓人進(jìn)來(lái)啊,？

　　管事一咬牙一跺腳：“先讓進(jìn)來(lái),，哪里也不讓去，就在你門(mén)房里坐著,?？春昧耍瑒e讓她亂跑,?！逼戳?，是死是活就看自己這個(gè)決定是否正確了。

　　來(lái)?；厝グ严闹窠羞M(jìn)門(mén)來(lái),，拿了親娘從姑娘那里賞賜的茶泡上，又端上自己也舍不得吃的小廚房做的點(diǎn)心,，好吃好喝地伺候著,，自己陪坐在一邊有一搭沒(méi)一搭地跟她套著話(huà)。誰(shuí)知道這個(gè)夏竹居然是個(gè)嘴嚴(yán)的,，嘴里全都是嗯啊附和,，一句有用的都沒(méi)有，來(lái)福的好奇心被她吊得老高,，在半空中晃晃悠悠地就是落不了地,，別提心里有多癢癢了。

　　門(mén)房管事則三步并作兩步,，以府里允許的最大步速疾步走到二門(mén)外,，這里是內(nèi)外院的分界線(xiàn)，以他的身份地位,，只能止步于此,。他是個(gè)機(jī)靈的，知道自己說(shuō)些什么才能引起主人家的重視,，也不說(shuō)有要事求見(jiàn)夫人,，只說(shuō)找夫人身邊的管事媽媽。

　　他記得很清楚,，夫人身邊的管事媽媽?zhuān)褪歉媚棠膛慵薜椒都业膮菋寢尩挠H姐姐,，夫家姓劉。

　　劉媽媽在此事上的立場(chǎng),，毫無(wú)疑問(wèn)代表著夫人的立場(chǎng),。

　　劉媽媽聽(tīng)到二門(mén)的婆子來(lái)報(bào)，不覺(jué)皺了皺眉頭,，覺(jué)得門(mén)房管事有些不懂規(guī)矩,，哪有這樣傳話(huà)的？來(lái)人是誰(shuí)完全不說(shuō),，只說(shuō)是從北邊來(lái)的,。大夏疆域遼闊，北邊地方大著呢,，誰(shuí)知道是哪里來(lái)的阿貓阿狗,，怕是今年的年景不好，過(guò)來(lái)打秋風(fēng)的吧？

　　到了她這個(gè)身份地位,，不可避免地會(huì)幫助主人家處理些雜事,。像這樣上門(mén)打秋風(fēng)的窮親戚，府上自有規(guī)章制度可循,，她只要根據(jù)親戚遠(yuǎn)近,，按照以往的規(guī)矩，給夫人列出解決建議來(lái)就行,。至于夫人會(huì)給上等還是下等的封賞,，那就得看來(lái)人的運(yùn)氣好壞了。

　　今日是她當(dāng)值,，處理窮親戚上門(mén)這種事情也是駕輕就熟了的,，劉媽媽便咳了一聲，端出當(dāng)家夫人身邊管事媽媽的派頭來(lái),，慢條斯理地去二門(mén)見(jiàn)了門(mén)房管事,。

　　門(mén)房管事雖然在外院是個(gè)有頭有臉的，可在劉媽媽這樣的內(nèi)院管事媽媽面前,，還是稍遜一籌,。見(jiàn)劉媽媽端著架子來(lái)了，略微上前一步,，用劉媽媽剛剛能聽(tīng)到的音調(diào)低聲道：“劉媽媽?zhuān)忸^來(lái)的那個(gè)人自稱(chēng)夏竹,，是咱們家三姑奶奶的貼身丫鬟，從北關(guān)城來(lái)的,。在下見(jiàn)她風(fēng)塵仆仆,，倒像是個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái)的樣子。偏門(mén)的來(lái)福認(rèn)識(shí)她,，也說(shuō)是她,。”