因著這幾日是春節(jié)，孟執(zhí)堂放松了她的功課,，任由她和林棲遲大街小巷晃蕩,。
兩人只要不表露身份，無人知曉這位就是臭名昭著的災星孟家星瀾小姐,。所以啊,，這天孟星瀾在茶樓猝不及防地聽到了關于自己的八卦。
隔壁桌一個漢子身粗體健,，穿著粗布長衫像個文化人,，可惜嘴里吐不出象牙來，把孟星瀾的事情添油加醋,，說得她一無是處,。偏偏有人愛聽空穴來風，茶樓里最熱鬧的就數(shù)那桌了,。
孟星瀾聞言驚得嘴上的瓜子一下沒叼住,，落到桌上又滾到地上。林棲遲趕忙安慰：“蓁蓁別往心里去，那些人都是道聽途說,，不當真的,。”
她神色冷然,，心不在焉回道：“我懂得的,，不會在意?！?p> 那邊那桌還在大放厥詞,，說孟星瀾就是個喪門星，她爹斷了姻緣不說,，連仕途都沒了,，人么奄奄一息大半年也不見好轉，說不得是故意氣死老爹,，好沒了弟弟妹妹爭家產(chǎn),。人小心黑，對下人肆意打罵,，做這么多壞事定然活不到成年……
孟星瀾靠近二叔,，悄聲問：“我爹的姻緣跟我有什么關系？”
林棲遲神色古怪,，避重就輕說道：“……那日你在門口推了個姐姐,，還記得嗎？”
“她自己摔的,！我說過好多遍啦,！我不過說了句不要你管，她就摔倒啦,！”孟星瀾心頭的小火苗熊熊燃燒,，接著問道：“我爹的仕途跟我有什么關聯(lián)？”
“這個二叔作證,，確實跟你無關,。都是些不懂內情的人瞎想?！?p> “嗯,！”她滿意點點頭，又問,，“哪個下人被打罵了,？難道我打得過？”
林棲遲扶額,，本都是無中生有,，叫他怎么回答,。
今天這壺茶吃得毫無趣味，兩人意興闌珊,，打道回府,。
路上孟星瀾拉著二叔的袖子默默行走，看滿大街來來往往路人,，生出些許悲涼之感,。我希望世人安居樂業(yè)，世人卻只想看我笑話,。這世上……她抬頭望向林棲遲,，心道：真心待我好的人，天底下只有二叔,。
一到大門口,，門童便要二位去復聞堂,。想必是貴客登門,，林棲遲拉著她趕緊往里走。方才茶館里的言論還在縈繞腦中,，孟星瀾的臉色有些不好,，被二叔拽著胳膊跌跌撞撞往前小跑。
這位貴客以前見過的,，九皇子姜冉燁,。
以拜年的名義，九皇子來訪,。他們兩人進來的時候,，正看到九皇子坐在主位，而孟執(zhí)堂則跪在地上規(guī)規(guī)矩矩行禮,。
林棲遲拉著孟星瀾也跪下行禮,。縱使不情愿,，這個情況也只能跪了,。孟星瀾神色不移，沒多大誠意地行完禮,，趕緊站起來立到林棲遲身側,。
這幅情形落在九皇子眼里，可算作大不敬,。這才見第二面,，他怎么就得罪了孟家小女，連個好臉色都沒有呢,？上次他還沒計較被弄臟衣服呢,。
九皇子見慣圍著他唯唯諾諾的人,，像孟星瀾這樣不把他放在眼里的，倒引起他的好奇,。
場面話說完,，九皇子該告辭了，但他臨時改個主意：邀請孟家和他一道去拜會吳府,。
“如未記錯,，侯爺少時在吳氏族學受教，對罷,？”九皇子提起話頭,。
學堂是平民子弟才去的，貴族大世家有自己的家族族學,。像孟氏這樣人口不多的,，就把孩子送去關系親近的別家族學上學,。孟吳兩家老太爺當年同一科出仕，相交甚篤,，也曾結過姻親,，算得上世交。
只是前輩相繼離世,，孟家逐漸沒落，吳家族長并不似以往那么熱情,，雙方走動越來越少。
九皇子有意給他們破個冰,，雙方力合一處，才符合宮里的意愿,。吳家，尤其是度支主事吳康勝,，和孟執(zhí)堂一樣,，也在圣上的棋盤上。
孟執(zhí)堂點頭稱是,，說道：“多謝九皇子提醒,，理應前去拜訪,。我這病也該好得差不多了,，是時候出門拜會故人,。”
九皇子扭頭看向孟星瀾,，說道：“你幾歲了，該念書了罷,？不如今日一道去，拜個先生好好學,，懂得做人先學禮,?！?p> 孟星瀾知道這是九皇子對她敷衍的行禮不滿意,，聳聳肩不予理會。九皇子卻沒放過她,，紆尊降貴來牽她的手往大門走,。
孟執(zhí)堂和林棲遲對望一眼，心中五味雜陳,，卻一時什么都做不了,，只能趕緊跟上去。
去吳府并不需要走多遠,，三四條街也就到了,。雖然百姓很少見過九皇子,，但這四人前呼后擁的侍衛(wèi)以及衣著氣質，都不言自明,。稍微有點腦子的人一聯(lián)想就猜個八九不離十了,。于是，孟星瀾到底長什么樣,，以及災星孟星瀾蠱惑了九皇子之類的流言很快甚囂塵上。
孟星瀾此刻滿臉苦悶,，她真的太矮,，要大步走跳才跟得上九皇子,。他拉著她的手用力不小,，很顯然拿這個方式來悄悄報復她,。
眼淚汪汪回望林棲遲，她的委屈都寫在臉上,。林棲遲心疼,，抬手想去接她，孟執(zhí)堂伸手攔住,，仿佛什么都沒看見一般,，淡定沉著地繼續(xù)跟在九皇子身后走。
到了吳府,，九皇子也沒有放開她,，直接跨過大門走進前廳,。吳康勝早得了信，一家人整整齊齊在大門口恭候,。
眾人行禮完畢各自落座,，九皇子終于放開她,。孟星瀾甫一恢復自由,，趕忙站到孟執(zhí)堂身后，含著眼淚把手腕背在身后,，輕輕按撫,。她不用看就知道肯定紅了一片，說不得明天還能見到青紫,。沒想到這個九皇子氣量如此狹小,，惹不起惹不起,，下次躲遠點。
說了會話,，談到孟星瀾上族學的事情,。吳老爺說這孩子讀書還太小，不如過幾年再考慮,，倒是可以先跟著內子學些女誡女工之類打打基礎,。
吳夫人和吳家四小姐上前行禮,，吳家的這位小姐被教得極好，從頭到腳,，無論言談舉止還是衣著環(huán)佩,，一點毛病都挑不出來。九皇子覺得不錯,，連問一聲孟執(zhí)堂都沒有，直接決定了這事,。
孟執(zhí)堂道：“也好,。本就打算過完年，和我義弟去潁州東各處轉轉,，那邊氣候好，也是藥材產(chǎn)地,?！?p> 潁州是大周城池,，往東也是,。只是往東各城過去歸大楚管轄，楚滅后歸了大周而已,。
孟執(zhí)堂對吳康勝說道：“到時候小女住在吳府,，有勞吳大人和吳夫人關照?！?p> 吳康勝也不推辭,，點頭應了：“侯爺放心，定妥帖照顧著,。小女和孟小姐年紀相當,，多個玩伴極好?！?p> 孟星瀾心里的白眼要翻到天上去了,，可惜這里沒她說話的份。她對九皇子全無好感,，覺得這人仗著皇族的身份霸蠻無比,，她爹都沒管她這么寬！
吳康勝兩個女兒都已出嫁,，家里還有老三吳嘉勉以及小女兒吳嬌,。剛剛跟著吳夫人行禮的就是吳嬌。
吳夫人對自家女兒的教養(yǎng)頗為自豪,，她走過來拉孟星瀾的手,，慈愛說道：“早就聽說過你，侯爺?shù)恼粕厦髦?。只可惜了母親走得早,。”說著拍拍孟星瀾的手背,，繼續(xù)道,，“吳家以后也是你家，嬌嬌跟你做姐妹,，你不會孤單了,。”
孟星瀾勉強扯了下嘴角,，皮笑肉不笑回答道：“謝謝吳夫人關愛,。”
……
就這樣,，接下來的幾年時間里,，每當孟林兩人要出門，她就被送去吳府小住一兩個月。跟著嬌嬌姐一起學習貴族閨閣女子該懂的那些東西,，有時吳三哥吳嘉勉也會教她們讀書識字,。
吳夫人對她的女工等教養(yǎng)極為嚴苛，她半點也懈怠不得,。嬌嬌這些都做得極好,，她拼盡全力也就得了個馬馬虎虎的評價。
還好孟執(zhí)堂大部分時間待在在順京,，她更多時間住在侯府,。只是孟執(zhí)堂盯她的功課相當嚴厲，什么都教,，連兵書都講給她聽,，弄得她苦不堪言?？梢仓挥羞@段時間能跟林棲遲相處,，她還是歡喜的。