永昌三十二年,，常武縣。

　　清晨,，天色微亮,，長街覆上一層玉白。小雪從空中瀟瀟颯颯地落下,，將小院門上的春聯(lián)打濕,。

　　臨近年關(guān)，縣城里卻一點年味也無,，家家戶戶家門緊閉,。

　　黑黢黢的屋子里，陡然傳來幾聲壓抑的低咳,，有稚嫩童聲響起：“娘,，我出去打水,?！?p>　　半晌傳來婦人回答：“莫走遠了?！?p>　　“曉得了,?！?p>　　屋門“吱呀”一聲被打開，從里走出個八九歲的女童,，身穿一件葵花色綢襖,，腳下一雙破了的紅棉鞋，扶了扶頭頂氈帽,，提著水桶往街上走去,。

　　三個月前，常武縣遭了一場時疫,，時疫來勢洶洶,，一戶一戶的人病倒。疫病起先是叫人發(fā)熱,，漸漸地沒了力氣,，癱軟在床，身上冒出紅疹,，再過些日子,，渾身潰爛死去。尸體便被府衙的人一席子卷走拉去城東燒了,。

　　陸家五口,，唯有陸曈如今還能下地行走。只她一個九歲的孩子,，要獨自一人照料父母兄姊,，著實有些吃力。

　　水井在東門老廟口前,，陸曈卻提著木桶徑自往城西走去,。棉鞋鞋口破了個洞，漸漸地雪水滲進去,，女童臉色凍得越發(fā)蒼白,。

　　穿城約走五六里，人煙越見稀少,，府邸卻越來越豪奢,，拐過一處巷子，眼前出現(xiàn)一處三進的朱門大院,，陸曈停下腳步,，走到宅院前的兩座石獅子跟前坐了下來。

　　這是本地知縣李茂才的府邸,。

　　時疫過后,，縣上人戶凋零，街道上鮮少見人,。偶有人影,，是差役拉著躺著尸首的板車匆匆而過,。李府門口的春聯(lián)還是去年那封，黑字被雨雪滲濕得模糊,。不遠處的長柱前,，卻拴著一輛嶄新的馬車。

　　棗紅駿馬側(cè)頭看了她一眼,，低頭去舔地上凹槽里的雪水,。陸曈往石獅子跟前縮了縮，抱腿看著朱色宅門發(fā)呆,。

　　頭頂烏色浮云冷寒,，夾雜大團大團風雪?！爸ㄑ健币宦?，宅門開了，從里走出一個人來,。

　　雪白的裙角下是一雙滾云紋的淡青繡鞋,，鞋面綴著一顆圓潤明珠。那裙角也是飛揚的,，輕若云霧,，往上，是雪白綢紗,。

　　這是一個戴著冪籬的女子,。

　　女子邁出宅門往前走，一雙手抓住她的裙角,，回頭,，腳邊女童攥著她裙角，怯生生地開口：“請問……你是治好李少爺?shù)拇蠓騿?？?p>　　女子一頓,，片刻后她開口，聲音如玉質(zhì)清潤,，泛著一種奇異的冷：“為何這樣說,？”

　　陸曈抿了抿唇，小聲道：“我在這里等了一月了,，沒見著李少爺?shù)氖滋С鰜?，這些日子，出入李府的生人只有小姐你,?！彼ь^，望向眼前女子：“你是治好李少爺?shù)拇蠓?，對嗎,？?p>　　陸曈蹲守知縣府已經(jīng)一月了。一月前,，她去醫(yī)館拿藥,，瞧見李府的馬車進了縣里醫(yī)館，小廝將咳嗽的李大少爺扶進了醫(yī)館,。

　　李大少爺也染了疫病,。

　　常武縣每日染病的人不計其數(shù)，醫(yī)館收也收不過來,，亦無藥可救,。尋常人家染了病也只能在家中等死，但作為家中唯一的兒子,，李知縣一定會用盡一切辦法拯救獨子的性命,。

　　陸曈在李府門口守著，見著這陌生女子進了李府的大門,，隱約有藥香從宅院上空飄出,。一日、兩日,、三日……整整二十日,，李府門前沒有掛發(fā)喪的白幡。

　　疫病發(fā)病到身死,，至多不過半月時日,，而如今已經(jīng)整整一月。

　　李大少爺沒死,，他活了下來,。

　　女子低頭看向陸曈，冪籬遮住她的面容,，陸曈看不到她的神情,，只聽到她的聲音，藏著幾分漫不經(jīng)心,，“是啊,，我治好了他?！?p>　　陸曈心中一喜,。

　　這疫病來了三個月，醫(yī)館里的大夫都死了幾批,，遠近再無醫(yī)者敢來此地,，常武縣人人都在等死，如今這女子既然能治好李大少爺,，常武縣就有救了,。

　　“小姐能治好疫?。俊标憰有⌒囊硪淼貑?。

　　女子笑道：“我不會治疫病,，我只會解毒。疫病也是一種毒,，自然可解,。”

　　陸曈聽不太明白她的話,，只輕聲問：“小姐……能救救我家人嗎,？”

　　女子低頭，陸曈能感到對方的目光落在她身上,，似是審視,，正有些不安，聽得面前人道：“好啊,?！睕]來得及喜悅，女子又繼續(xù)開口,，“不過我的診金,，可是很貴的?！?p>　　陸曈一愣：“……需要多少,？”

　　“李知縣付了八百兩白銀，買他兒子一條命,。小姑娘,，你家?guī)卓谌耍俊?p>　　陸曈怔怔看著她,。

　　父親只是書院里普通的教書先生,，自染疫病后，已經(jīng)請辭,。母親素日里在雜貨鋪接些繡活為生,，無事時過得清貧，如今家中沒了銀錢來源,，買藥的錢卻是源源不斷地花用出去,。長姐二哥也日漸病重……別說八百兩白銀，就連八兩白銀,，他們家也出不起,。

　　女子輕笑一聲，越過陸曈，朝馬車前走去,。

　　陸曈看著她的背影,，腦海里掠過逼仄屋子里酸苦的藥香，母親的眼淚和父親的嘆息,，長姐溫柔的安慰,，二哥故作輕松的笑容……她幾步追了上去：“小姐！”

　　女子腳步一頓,，沒有轉(zhuǎn)身。

　　“噗通”一聲,。

　　陸曈跪了下來,，急促地開口：“我、我家沒有那么多銀子,，我可以將自己賣給你,。我可以做很多很多的活，我很能吃苦,！”她像是怕面前人不相信似的,，攤開手，露出白嫩的,、尚且稚氣的掌心,，“平日家里的活都是我干的，我什么都可以做,！求小姐救救我家人,，我愿意一輩子為小姐做牛做馬！”

　　氈帽掉了,，前額磕在雪地中,，洇上一層冰寒，天色陰陰的,，北風將檐下燈籠吹得鼓蕩,。

　　半晌，有人的聲音響起：“把自己賣給我,？”

　　“我知道自己不值那么多銀子,，”陸曈的聲音有些哽咽，“但我什么都能做……什么都能做……”

　　一雙手將她從地上扶起來,。

　　“做我的下人,，可是會吃很多苦的，你不后悔,？”

　　陸曈喃喃道：“不后悔,。”

　　“好?！迸铀坪跣α艘幌?，彎腰撿起掉下的氈帽，溫柔地替陸曈重新戴上,，語氣有些莫名,，“我救你的家人，你跟我走,。如何,？”

　　陸曈望著她，點了點頭,。

　　“真是個好孩子,。”她牽起陸曈的手,，淡淡道：“成交,。”