“幸虧你小叔父明察秋毫,，及時揪出了兇犯,，否則你白受一場牢獄之災、皮肉之苦不說,，怕這院試,，你也趕不上了,。”

　　“此事兒,，咱家承了你小叔父天大的人情——”

　　“縱然常聽你祖父說,，你小叔父有妖孽之資，為父也以為他不過是天資過人罷了,，沒想到他竟然智慧如斯,。”

　　“沒想到,，他除了詩書一道,，還懂刑名，有一手好武藝,，其才當真是有如妖孽?。　?p>　　“往后,，你要待他如為父,，多聽多學——”

　　沈福泄了脾氣，又開始夸贊起梅長青,。

　　父子兩,，一個絮絮叨叨的叮囑，一個唯唯諾諾的應承,。

　　沈臨是個性格開朗之人,，好了傷疤忘了疼，聽他爹聊起梅長青,，頓時也來了精神,。

　　“爹,，可惜您當時未在現(xiàn)場，沒見著小叔父是何等的“雄姿英發(fā)”,。說起案來,，猶如“指點江山”，頭頭是道,，辯的那曾縣令啞口無言,，那王二被小叔父揪出，欲行挾持之事,，被小叔父揮手間就拿下,。那辯才，那推理,，那武藝,，連狄大人都稱贊不已——”

　　言語中滿是推崇，眉眼間盡是崇拜,。

　　“既知如此,，你便多向你小叔父求教，別看他年歲尚小,，可論及為人處世,，便是為父都不及他成熟，今后遇事不決,，你可問你小叔父,。”

　　“嗯,，孩兒知道了,。”

　　晚飯時,。

　　沈福帶著臉頰紅腫的沈臨出門,，要了一桌上好的酒菜，親自向梅長青敬酒致謝,，梅長青不好推辭,，便少喝了幾杯。

　　來也匆匆,，去也匆匆,。

　　次日一大清早，沈福便回了錢塘,，沈家眾人還在家焦急的等待消息,，他不敢多待，再者說,，如今他已是郡府主簿,，擅離職守太久,，免不了會遭人非議。

　　接下來幾天,，梅長青除了下樓吃飯,，其余時間都閉門不出，沈臨也學了乖,，沒敢再出去鬼混,，學著梅長青，在房里讀起書來,。

　　時間如白馬過隙,，也沒熬幾天,，已是四月十五,，院試開考了。

　　十五月圓,，雞叫四更時分,，叔侄兩起床吃了些早飯，趕至五更前出門,，客棧離貢院不遠,，也就盞茶的功夫便到了。

　　此時,，貢院外早已是人山人海,，有應考的學子，亦有陪送了家人,、書童,，年長者須發(fā)皆白，年幼者不過十五六歲,，如梅長青之輩者,，并不在少數(shù)。場中卻并不怎么喧鬧,，多數(shù)學子都心懷忐忑,，便是沈臨也在心下打鼓。

　　“小叔父,，參考的人可真多?。　?p>　　“那當然,，院試不比府試,、縣試，一州學子皆來應考,。再者說來,，揚州自大隋太宗皇帝起,，便是淮南道首府，江南人口聚集之地,，周邊四十來郡,，學子豈能少了？”

　　“也是,，不過這些學子都過了府,、縣兩試，都是各郡俊杰,，您說小侄會不會考不過?。俊?p>　　“放心,，”梅長青掃了眼場內(nèi),，寬慰道，“你縣試第三,，府試第七,，有什么可緊張的？你只要正常發(fā)揮即可,，一個院試還是難不倒你,。”

　　沈臨訕笑道,，“那倒也是,，不過，小侄還是有些心慌,?！?p>　　“沒出息！”

　　梅長青扭頭白了他一眼,，嘴上如此說,，實際自己心里也有些沒底。

　　沒等一會兒,，一群衙役便舉著明亮的火把開路,，管考的官吏們到了。院試名單是揚州府根據(jù)早前郡府報上的名單來擬定,，所以沒什么身份名牌,，以學子們手中郡府發(fā)放的“浮票”為依據(jù)。（ps：浮票：古代科舉的準考證,。）由于參考人數(shù)過多,，衙吏需要早早點名，放考生入場,。

　　月色泛白,，火把通亮,，待衙役們清出一條通道，有一官吏持名單入場,。場內(nèi)人頭攢動,，卻靜謐無聲，學子們盡數(shù)望向唱名的官吏,，等待聽名入場,。

　　“噹噹噹——”

　　一陣兒銅鑼聲后，所有人安靜等待,，官吏目光威嚴的掃了眼全場,，高聲道，“天授四年,，揚州院試第一場,，凡參考學子，聽名入場,，只準攜帶考具,、餐食、遮簾,，其余一律不準帶入場內(nèi)，凡私藏夾帶者,，依律懲處——”

　　中年官吏宣讀完考試規(guī)則,，接著便開始念名入場。

　　“天字一號考舍,，錢塘學子,，梅長青——”

　　“天字二號考舍，楊州學子——”

　　“天字三號——”

　　“我,？”

　　梅長青微愣,，一旁的沈臨也有些發(fā)懵，童子三試不同于鄉(xiāng)試,、會試,，名單座次是由揚州官學官吏主持，一般座次也通常由這些人安排,，大多是學院弟子優(yōu)先,，就如同縣試由錢塘縣衙官吏擬定一樣，相熟者優(yōu)先,，自己在楊州也沒什么熟人,，沈家的手也伸不到楊州，這是為何,？

　　疑惑歸疑惑,，梅長青不敢怠慢,，從燕小乙手中接過書簍，挺身上前,。入口處,，官吏仔細搜索他的書簍，甚至撩開他衣衫查看,，一通檢查后,，放他入內(nèi)。

　　五更點名,，直到破曉時分,，外頭依舊在讀名。

　　霞光萬丈,，一輪紅日翻上墻頭,，正對著梅長青號舍，微微有些刺眼,，梅長青翻了下書簍,，拿出幕簾遮起，這是沈福讓人給他們準備的,，為的就是防光,、防曬。

　　“噹噹噹——”

　　三次幾聲銅鑼聲后,，有吏高呼“開考”,，幾名考官依次開始發(fā)放考卷。

　　梅長青拿到考卷,，簡單翻開了下,，跟縣試，府試一樣,，第一場考的詩賦,，算是梅長青最拿手的一場了。

　　如同之前一樣,，梅長青依舊早“抄”了一詩,，午“抄”了一賦，待日落時分,，一臉輕松的爬在那兒等待交卷,。收卷前，梅長青正打瞌睡,，感覺身前一暗,，抬頭間，差點叫出聲來，巡考的官吏竟然就是送他紙扇的王先生,。

　　王先生沖他微笑點頭,，隨手抄起他的答卷審視起來。

　　“好字”,，這是王先生對答卷的第一視覺感覺,，字跡娟秀，比之那日寫給自己的《白羽扇》還要好些,，看來是此子寫詩時十分用心,。他卻并不知道，這只是梅長青是怕抄完詩后無聊,，故意一筆一劃,，也算得上是練字。

　　待看清詩賦內(nèi)容,，王先生手指微抖,，連帶他手里的答卷也是一陣兒晃動，激動之余,，內(nèi)心忍不住感慨道,，“好詩！好賦,！此子,，莫不真是文曲星下凡？”