“噹噹噹——”

　　銅鑼敲響,，詩(shī)賦考結(jié)束,，王先生收斂目光,，神色復(fù)雜的拿走了的答卷,。

　　與梅長(zhǎng)青而言，這鑼聲頗為悅耳,，是一種解脫，既讓他脫離乏味,，又讓他從王先生那令人毛骨悚然的目光下逃離,。然而，對(duì)不少學(xué)子而言,，這鑼聲無(wú)異于“催命符”,，甚至有人出門(mén)就掩面而泣，大抵是沒(méi)答完的緣故,。

　　壓抑的“嗚咽”聲,，讓梅長(zhǎng)青瞬間沒(méi)了欣喜,，忍不住捫心自問(wèn)，“自己這種“開(kāi)掛”,，對(duì)于其他寒窗十年的學(xué)子來(lái)說(shuō),，是不是不太公平？”

　　答案是肯定的,。

　　但梅長(zhǎng)青卻不會(huì)“圣母”般的為此自責(zé),，中榜者數(shù)百，他不過(guò)是占了一個(gè)名額而已,。再者說(shuō),，一切皆是個(gè)人命緣，在這方混亂的世界,，你可以有“仁心”,，有憐憫，可以心懷天下,，但絕不能“不自量力”,，自己在汴州那會(huì)兒，哪怕是投門(mén)無(wú)路,，可有誰(shuí)同情過(guò)自己,？

　　有實(shí)力才能主持正義，沒(méi)實(shí)力說(shuō)什么都是虛的,，“窮則獨(dú)善其身,，達(dá)則接濟(jì)天下”，“倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié),，衣食足而知榮辱”,，我都餓著肚子，憑什么管你,？

　　將書(shū)簍遞給燕小乙,，梅長(zhǎng)青立在街角處等待沈臨，沒(méi)一會(huì)兒,，就見(jiàn)他從貢院里走出,，看得出來(lái)，他心情挺好,，應(yīng)該考的不錯(cuò),。

　　瞅見(jiàn)等在那里的梅長(zhǎng)青幾人，沈臨快步走了過(guò)來(lái),，微腫的臉頰上展開(kāi)笑容,，看起來(lái)有些滑稽，還不待近前就拱手抱歉。

　　“有勞小叔父等候,，侄兒慚愧,，您這場(chǎng)答的如何？”

　　“我也剛出來(lái),，答的還算不錯(cuò),，不過(guò)我猜，賢侄也應(yīng)該答的挺好吧,？”

　　“嘿嘿——”沈臨傻笑兩聲,，得意道，“不知怎么的,，小侄覺(jué)得自己今天頭腦清晰,，讀題就有了靈感，答起來(lái)也頗為得心應(yīng)手,，都感覺(jué)超常發(fā)揮了些,。”

　　見(jiàn)他一臉嘚瑟模樣,，梅長(zhǎng)青沒(méi)忍住揶揄道,，“如此便好，看來(lái)大兄那兩嘴巴子抽的不錯(cuò),，竟將你抽啟了靈智,，要不秋闈之時(shí)，再讓他抽你兩個(gè),？”

　　“小叔父——”

　　沈臨一臉哀怨,，伸手摸了摸兩邊微胖的臉蛋子，梅長(zhǎng)青不提還好,，一提他就感覺(jué)臉頰隱隱作痛,，想起那兩下帶風(fēng)的大巴掌，禁不住打了個(gè)寒顫,。

　　“哈哈哈——”梅長(zhǎng)青受不了他“哀羞”的目光,，扭頭邊走，笑道,，“走了,，枯坐一天，腹中滴米未進(jìn),，倒是有些餓了,。”

　　“是挺餓,，小叔父,，您是不知道，我隔壁那小子忒可惡,，真不知他是來(lái)應(yīng)考,？還是來(lái)享受？竟然備了美酒佳肴,，跟小侄那不成器的小舅子一個(gè)德性,。他午間用餐時(shí)，香味四溢,，勾的侄兒肚里饞蟲(chóng)作亂,，心底直癢癢，明天咱也帶些吧,？免的再——”

　　聽(tīng)完他絮絮叨叨,，梅長(zhǎng)青沒(méi)有拒絕，點(diǎn)頭道,，“可以,。”

　　心道,，“果然是不聽(tīng)老人言,，吃虧在眼前?！?p>　　其實(shí),，沈福走前也提醒過(guò)他倆，叮囑他倆帶個(gè)食盒,，只不過(guò)二人沒(méi)當(dāng)回事兒,，以為還像錢(qián)塘那時(shí)一樣，天微亮才出門(mén)兒,，趕到考完,，也就大半天的光景，餓不到哪兒去,。卻沒(méi)想到,，他兩這次是四更天用餐，傍晚放考時(shí),，已是饑腸轆轆,。

　　回了客棧，叔侄兩敞開(kāi)肚子吃了一頓,，也許是餓極了,，往日里吃淡了嘴的菜食，今日吃起來(lái)卻格外清香,。吃過(guò)飯,，兩人挺著肚子,，打著嗝兒回了房間。明天是經(jīng)義考,，梅長(zhǎng)青對(duì)此沒(méi)什么壓力,，回房后，直接倒頭入睡,。

　　依舊是四更起床,，五更出門(mén)。

　　只不過(guò)相比于昨日,，柱子與沈家仆人手里多了個(gè)飯盒,。

　　入場(chǎng)開(kāi)考后，梅長(zhǎng)青瀏覽一遍試題,，不是很難,，便靜心開(kāi)始答題，趕至中午時(shí),，已經(jīng)答完大半,，于是擱筆休息，打開(kāi)食盒準(zhǔn)備飽餐一頓,。

　　食物很簡(jiǎn)單,，卻很饞人，半只雞,，一碟蘿卜絲,，一小壺清酒。

　　梅長(zhǎng)青吃過(guò),，窩著休息了會(huì)兒,，待日上半空，拉了下簾子,，開(kāi)始繼續(xù)答題,。

　　傍晚交卷，他出門(mén)便遇見(jiàn)了沈臨,，見(jiàn)其表情輕松,，梅長(zhǎng)青猜他答的不錯(cuò)，也是,，有善經(jīng)義的沈老培養(yǎng),，他的經(jīng)義怎么會(huì)差？

　　第三天考策論,，梅長(zhǎng)青不敢大意,，這是他最薄弱的一環(huán)，當(dāng)晚便拿出帶來(lái)的范文讀了幾篇,，待牢記流程,、手法后,，才躺下入睡。

　　策論答起來(lái),，果然沒(méi)有前兩場(chǎng)那么順手,，而且，院試策論的難度,，似乎比縣試府試都大了些，提問(wèn)角度刁鉆,，答案空間狹小,。好在梅長(zhǎng)青依舊歷經(jīng)了縣試、府試,，又得了沈老不少范文資助,，此刻答起來(lái)，卻也沒(méi)有縣試時(shí)那么蹩腳,。

　　時(shí)而皺眉沉思,，時(shí)而咬筆斟酌，匆匆下筆,，又時(shí)有停頓,，趕至中午時(shí)，梅長(zhǎng)青才答完一半,。

　　日上半空,，氣溫開(kāi)始悶熱，躲過(guò)幕簾偷闖進(jìn)來(lái)的日光有些刺眼,，梅長(zhǎng)青起身扯了下簾幕,，落座間，肚子“咕咕”直叫,，有些餓了,，索性順便打開(kāi)食盒用餐。今日他可沒(méi)敢像前兩日那樣恣意,，也沒(méi)敢飲酒,，匆匆吃了飯食，解開(kāi)衣領(lǐng)扇了幾下,，待解了胸口悶氣,，提筆繼續(xù)思答。

　　離放考大概還有半個(gè)時(shí)辰時(shí),，梅長(zhǎng)青終于擱筆,，擦了把額頭的細(xì)汗，大致掃了一遍答卷,，心里頗為滿(mǎn)意,，喘了口氣,，悠閑起來(lái)。

　　考場(chǎng)里很安靜,，聽(tīng)不到外面街上的喧嘩,，頂多偶爾能聽(tīng)到兩聲壓著嗓子的咳嗽聲?？忌鷤円矝](méi)人敢,，也顧得及吭氣，皆盡奮筆寫(xiě)書(shū),，爭(zhēng)分奪秒,，生怕不能答完。

　　“噹噹噹——”

　　宣判的銅鑼聲響起,，宣告著院試結(jié)束,，場(chǎng)內(nèi)一陣兒哄然，隱隱夾雜著幾聲“嗚咽”,。

　　“眾考生擱筆,，禁聲，違者考卷作廢,，五日后放榜——”

　　眾考生立馬安靜,，唯有考官輕微的腳步聲，與收卷時(shí)發(fā)出的“唰唰”聲,，大約半柱香的功夫,，考官們收卷完畢，銅鑼聲再響,，放考,。

　　考官走后，一眾學(xué)子出舍,，終于有人安耐不住,，當(dāng)場(chǎng)痛哭流涕，有人同情的觀望,，卻沒(méi)人上前勸慰,，圍在周邊的同窗站在一旁，也不知該如何開(kāi)口,，“同是天涯淪落人”,，自己尚且前途未知，豈敢規(guī)勸他人,？

　　時(shí)也,？命也？

　　失落的哭聲感染了一些人,，也禁不住跟著小聲啜泣,，哀嘆自己時(shí)運(yùn)不濟(jì),。

　　有悲者，自然也有喜者,，少許學(xué)子洋洋得意,，路過(guò)時(shí)，輕哼一聲,，扭頭鄙視一眼,，笑容輕蔑，昂首挺胸的灑然離開(kāi),。

　　梅長(zhǎng)青沒(méi)有駐足,，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)，這很“科舉”不是嗎,？