子曰：“智者樂水?！?p>　　一部揚州運河發(fā)展史,，幾乎就是一部揚州發(fā)展史，運河哺育了揚州人,，是揚州的“根”,。

　　古運河與大隋“京杭大運河”契合，“萬花樓”就位于古運河畔,。

　　梅長青四人自河畔下了馬車,，一路漫步過去。

　　此刻,，夜幕已臨,，江畔閣樓林立，江上畫舫往來,，各處燈火輝煌,，兩相輝映，映襯的江面一片金光燦燦,，似是天上人間,。此時正逢揚州人一天最清閑的時候，街上人流穿梭,，有青衣?lián)u扇的書生,，有錦衣大肚的老爺，有輕紗薄衣的女子,，有執(zhí)劍挎刀的江湖豪客——,，江畔樂聲四起,，耳邊盡聞女子嬌笑，鶯鶯燕燕,，紅紅綠綠,，人聲鼎沸，熱鬧非凡,。

　　梅長青望著眼前這一幕盛景,，心下喟然長嘆，“人道揚州夜太美,，如此的揚州夜,，誰敢說它不美？如何能不讓人流連忘返,？”

　　沈臨眼冒金光,，一路四下張望，眼神兒亂瞟,，激動之余,，又故作瀟灑姿態(tài)，手中玉扇不停的揮舞,，不知他是人熱,？還是心熱？

　　沈富走在前頭帶路,，一路穿行,，在熱鬧處沒做停留，反倒是帶著兩人走向一處僻靜的江畔,，此地人跡稀少,，時而有三三兩兩往來。梅長青稍微有意了下,，此處往來者,，大多不都錦衣繡袍的貴人，就是青衫儒雅的士子,，果然是一處清雅之地,。

　　待繞過一片綠蔭林，幾處零散的閣樓顯露,，隱隱有絲竹聲傳來,。

　　沈臨合上紙扇，玉骨輕敲,，贊嘆道,，“此處倒是柳暗花明，盡顯風雅,?！?p>　　“人都說揚州“瘦馬”多,，人人好養(yǎng)“瘦馬”，事實也確實如此,，方才路過那處,，雖說是揚州最大的風塵街，卻也僅為其一,，類似的街巷不知凡幾,。一般外來之人、江上的行商,，大多是為感受“風貌”,，嘗嘗鮮，去的多是那些地方,。但真正的揚州人,，亦或者說是揚州的上流人士，來的卻是此處,，偌大的揚州城,，唯有這里才稱的上“神仙窟”。

　　“萬花樓”,，梅長青仰頭望了眼樓上的牌匾，目光四下打量,，此處,，外面看似冷清，內里卻人影閃動,，隱隱已是高朋滿座,。

　　樓門口，沒有梅長青想象中倚門招客的女子,，見有客來,，一個四十少許、風韻猶存的女子迎了上來,，見沈富,，頓時眉開眼笑道，“吆,，這不是咱沈公子嘛,，可有些日子沒見您了，今兒個這是刮的什么風,，竟把您給吹來了,？”

　　沈臨微笑道，“李媽媽好,，小生前陣子忙于參加科舉,，便沒怎么出門兒,，聽聞今日樓里有茶詩會，幼微姑娘也會登臺,，又恰逢兩位錢塘好友,，便過來看看，里間可還有座,？”

　　“有有有,，咱萬花樓豈能沒有你沈公子的座兒？”

　　沈氏在揚州算不上顯貴,，卻能稱得上巨富,，沈家做的行道買賣，走水路,，各地販賣絲綢,、糧食、茶葉,、瓷器等江南產(chǎn)物,，在揚州小有名氣。沈富往日為“討好”同窗,，為能“打入”士人群體,，經(jīng)常來萬花樓，每次都出手闊綽,，李媽媽自然喜歡他,。

　　接著又靠近小聲道，“今日鄭公子也在,，臺下靠中幾桌被他包了,，樓上閣臺倒有幾處空著，您看,？”

　　“闌閣空沒,？”

　　李媽媽聞言大喜，忙不迭的點頭道,，“空著呢,，公子今日是要坐闌臺嗎？”

　　“嗯,，今兒個本公子要招待貴客,，高興，就坐闌閣,，一應消費你且記下,，明兒個打發(fā)龜奴上沈府來拿。”

　　“行,，行,，沒有問題，對沈公子您,，妾身一百個放心,，您里邊請?！?p>　　“嗯,，”沈富點頭，轉身拱手道,，“小叔父,，大兄，請,?！?p>　　梅長青點了點頭，也沒矯情,。

　　沈富閃開身子,，李媽媽這才看清梅長青的容貌，心道,，“好俊美的少年郎,。”

　　李媽媽邊引路,，邊問道,，“公子您怎么稱呼？”

　　“小生姓梅,。”

　　姓梅,？李媽媽心底一陣兒盤算,，這揚州城中但凡有些名氣的士人公子，她都有所耳聞,，好像沒聽有過有梅公子這么一號人物,，難道是外來之人？

　　不待李媽媽多思量,，沈臨便戲謔道,，“你這李媽媽可真是，瞧見咱小叔父生的俊俏,，就對我兄弟兩不管不問,，卻是何道理？”

　　一瞧他那副自來熟的模樣，李媽媽就知道這位是青樓“老客”,，當即也開起玩笑,，扭過頭，媚眼輕拋,，調笑道,，“那可不？似梅公子如此風神秀異的美男子,，妾身這輩子還是頭一次見,，人道是“看殺衛(wèi)玠”，妾身總以為有些夸張,，今日見到梅公子,，妾身才知曉，人世間竟真有這等“神仙”男兒,?！?p>　　半老徐娘，竟別有一番風味,。

　　沈臨聽后也不“吃醋”,，頗有幾分與有榮焉，得意道,，“嘿,，那可不，要不是咱小叔父癡迷書墨,，整日閉門不出,，定能博個“江東衛(wèi)玠”的美名?！?p>　　“兩位來自江東,？”

　　“不錯，”沈臨點了點頭,，“我與小叔父來自錢塘,。”

　　“原來如此,，妾身方才還在想,，似梅公子這等風流人物，妾身怎可能沒有聽說,？”

　　——

　　萬花樓的一切,，顛覆了梅長青對“青樓”的認知，樓里不僅有酒味芳香,，還有些淡淡的書墨之氣,，堂中眾人三三兩兩圍簇,，紅顏相伴，沒有他想象中的驕奢淫靡,，堂中人衣衫整齊,，有人凝神書寫，有人把酒品味,，有人皺眉沉思,，有人指點評說，男女相敬如賓,，果然清雅“上流”,。

　　梅長青幾人進門，并沒有引起樓里人注意,，李媽媽一臉熱忱的將四人引上樓,。

　　所謂“闌閣”，就是一個大隔間,，里邊擺滿盛開的盆栽,，有坐毯，有矮桌,，中間一張大書桌,，桌上筆墨紙硯整齊，窗口可以憑欄向下觀望,，上等實木,，雕欄玉徹，極盡高雅,、奢華,。

　　幾人跪坐，沈富叮嚀道,，“李媽媽挑幾個好點的姑娘過來,，好酒好菜隨便上?！?p>　　李媽媽媚眼一翻,，嬌聲道，“放心吧沈公子,，包在妾身身上,?！?p>　　待李媽媽出門,，梅長青饒著閣中打量，感慨道,，“這地方好是好,，怕是不便宜吧？”

　　“算不得多貴，萬花樓也唯有這闌閣與對面的“梅亭”稍貴,，一晚僅需百兩紋銀而已,。”

　　百兩紋銀還不貴,？還而已,？梅長青苦笑，心道,，“果然是有錢人家的少爺,，我梅園人敲敲打打、咿咿呀呀一晚上,，攏共收入,，也不及這一“闌閣”的三分之一?！?p>