那父子倆在房?jī)?nèi)搗騰良久,，發(fā)出些瓶罐碰觸的聲音,，片刻,，劉明義說(shuō)道：“這壇可是你爹我留了好些年的佳釀,，唉，若非為你的事,，也不舍得取出啊,。”劉守禮道：“叫爹爹費(fèi)心了,。只是方才席上您也看出來(lái)了,，表妹好似對(duì)訂親的事有些回避,。”陶元心里咯噔一下,，大氣不敢出,，豎起耳朵偷聽起來(lái)。
劉明義哼道：“若非你不成器,，你表妹豈會(huì)猶豫,？我告訴你，現(xiàn)今可不是咱一家盯著,，其他如馬家、王家都有意與曹家聯(lián)姻,。別的不說(shuō),，那馬家少爺一表人才，文武雙全,，名聲不知比你好了千倍,，你若不抓緊贏得你表妹芳心，將來(lái)被人搶走了可別怪爹沒提醒過(guò)你,?！眲⑹囟Y道：“哎呀，表妹有什么好,？要風(fēng)情沒風(fēng)情,，要嫵媚沒嫵媚，整天冷冰冰的,，她要真稀罕別人,，隨她去好了?！碧赵蛣⒚髁x聽了都覺惱火,，向聞這劉守禮是個(gè)紈绔子弟，又風(fēng)流成性,，陶元還怕大小姐嫁給他是受了委屈,，心想這種人又如何懂得大小姐的好？
劉明義惱道：“你呀你呀,，真是不爭(zhēng)氣,。你大表妹知書達(dá)理，聰慧過(guò)人,，豈是你平常接觸的那些風(fēng)塵女子可比,？”頓了頓又道：“再者曹家雖然這次損失慘重，但家底殷實(shí),，她家又沒個(gè)男子,，將來(lái)誰(shuí)娶了她誰(shuí)就能得到一塊大肥肉呀,。”劉守禮道：“您是說(shuō)曹家那些產(chǎn)業(yè),？”劉明義道：“那還用說(shuō),？你二表妹已是咱家的寡婦，將來(lái)你再娶了大表妹,，曹家那些產(chǎn)業(yè)還不都成了咱家的,？”劉守禮笑道：“原來(lái)爹爹惦記的是這個(gè)啊?！眲⒚髁x哼道：“否則若讓馬家,、王家得到了，咱家不落了下風(fēng),？”劉守禮道：“可表妹不同意,，孩兒又有何法？”劉明義嘆道：“夜長(zhǎng)夢(mèng)多,，實(shí)在不行你就想些手段吧,。”劉守禮道：“孩兒哪會(huì)什么手段,?！眲⒚髁x哼道：“別以為我不知道你干的那些好事，上次那村姑若非你用了什么陰招,，人家會(huì)事后鬧著上吊,？以后你娶了你大表妹過(guò)門，就給我老老實(shí)實(shí)的,，再叫我知道你做什么混賬事,，連我也饒不了你?！?p> 劉明利唯唯諾諾道：“只是孩兒擔(dān)心曹府那下人會(huì)壞事,。”劉明義道：“你說(shuō)那叫陶元的下人,？嗯,，他的確有些功夫，又總跟著你倆表妹,，的確是個(gè)麻煩,。有機(jī)會(huì)你叫趙先生試試他的武藝，心里好有個(gè)數(shù),?！眲⒚髁x應(yīng)了聲，父子倆推門走了出來(lái)，臨出院門,，劉守禮又小聲問(wèn)道：“爹,，你說(shuō)那孩子當(dāng)真是咱劉家的么？”劉明義冷聲道：“是也是,，不是也是,，以后這事休再提起?！?p> 待這倆人走遠(yuǎn)了,，陶元才敢從樹后出來(lái)，月色下他臉色煞白,，心里只是尋思：“這劉家原來(lái)也不是什么好人,，此事需叫大小姐知道?！边B茅房也不去了,，忙輾轉(zhuǎn)回到前院。
好歹宴席結(jié)束,，回到曹府，陶元趁下人都走了,，拍開曹華房門,，將在劉府偷聽到的一五一十據(jù)實(shí)講述。那曹華聽罷,，眉頭微皺,，道：“此事你知我知，千萬(wàn)別對(duì)第三人說(shuō)起,，知道了么,？”陶元應(yīng)了聲，回了房里,，琢磨著大小姐的想法,。
次日劉守禮照舊來(lái)訪，身邊帶了個(gè)白衣長(zhǎng)劍的中年人,。陶元正自院里溜達(dá),，忙上前見禮。劉守禮道：“阿元,，聽聞你武功了得,，我此來(lái)不為別的，先給你介紹下,，這位趙先生是我家請(qǐng)來(lái)的護(hù)院,，與你是武林同道。”陶元心道：“原來(lái)他就是趙先生,，莫非是找我比試來(lái)了,？”他心里沒底，忐忑不安的跟趙先生見過(guò)禮,。趙先生道：“聽聞陶師父武藝超群,，今個(gè)難得相見，不如咱們以武會(huì)友,，比劃比劃,？”陶元自是不干，連連拒絕,，被逼得急了,，心生一計(jì)，說(shuō)道：“劉少爺,、趙先生,，小的不會(huì)武藝，但若說(shuō)力氣,，自詡是有些的,。要不趙先生咱倆比比力氣？”趙先生見他精瘦模樣,，笑道：“陶師父想怎么個(gè)比法,？”陶元左右看了看，見假山下有塊磨盤大的石頭,，就走近前,，暗里運(yùn)氣一番，倆手抓住石塊,，嘿的一聲輕松舉起,。這還沒完，原來(lái)他從未試過(guò)自己多大力氣,，以為抱起這大石頭必然費(fèi)勁,，未料十分輕松，想了想,，自覺能夠成功,，又是一聲悶喝，兩臂一抖,，竟單手將那重達(dá)五六百斤的石頭舉過(guò)了頭頂,。
這番表演只把院中人盡都唬住，趙先生目瞪口呆,，尷尬道：“陶師父果然力大無(wú)窮,，趙某佩服佩服。”劉守禮一聽這話,，便知趙先生自認(rèn)力氣不如,，說(shuō)道：“只是比武較技，比的可不光是力氣,，還要有拳腳刀劍,，輕功暗器，否則便力大無(wú)窮,，打不著人又有何用,？趙先生，我說(shuō)的沒錯(cuò)吧,？”趙先生挺胸道：“不錯(cuò),，陶師父，咱們還是來(lái)試試拳腳上的功夫吧,?！?p> 陶元心虛道：“這個(gè)拳腳功夫的，在下屬實(shí)不會(huì),?！边@時(shí)許多來(lái)看熱鬧的仆役、丫鬟都在旁聚集,，他說(shuō)這話也自覺尷尬,。趙先生見狀更為自信，呵呵笑道：“陶師父自謙了,。”劉守禮見陶元始終抱著塊石頭不肯放下,，從懷里取出張銀票,，道：“我這里有五十兩銀子，雖然不多,，只當(dāng)給兩位師父博個(gè)彩頭,。陶師父，這就請(qǐng)吧,?！闭f(shuō)著給趙先生一個(gè)眼色。
陶元只道我不放下石頭你也不好意思出手,，既然暫時(shí)沒什么主意,，就姑且抱著。未料趙先生早得劉守禮指示,，此番便是來(lái)與他切磋,，豈肯輕易放過(guò)？說(shuō)道：“既然大公子有興趣，趙某就恭敬不如從命,，陶師父,，我這可就出手了?！睌[個(gè)架勢(shì),，步如行云，就向陶元打來(lái),。
陶元暗道不妙,，見他雙掌掌心一片黑氣，更為害怕,，慌張中也忘了將石頭丟掉,，直接往趙先生身上推去。趙先生不愿打在石頭上,，換了個(gè)身法,，輾轉(zhuǎn)繞到側(cè)方進(jìn)擊。陶元只是拿石頭晃悠,，竟令趙先生打不進(jìn)來(lái),。這場(chǎng)景有些滑稽，直令那些丫鬟,、仆役竊笑不已,，場(chǎng)中倆人都覺尷尬，卻也有些眼力見的驚嘆陶元力氣,，這么大塊石頭拿著當(dāng)盾牌耍,，豈是常人能做的？趙先生惱火下立馬改變招數(shù),，忽然出腿掃向陶元下盤,。
他這石頭抱在懷里擋趙先生上路進(jìn)攻還成，擋下路就有些不便,。眼見他一腿腿掃來(lái),，陶元連連后退，被逼急了拿石頭砸向他腿,，趙先生便等這招,，忽然收腿一掌從上至下拍在石頭上。陶元本往下用力,，又被趙先生借力下拍,，只覺石頭猛的一沉，再也把捏不住,，砰的一聲脫手掉下,，將地砸出個(gè)大坑,，濺起好多灰塵，這番氣勢(shì)有些唬人,，將觀戰(zhàn)的都嚇了一跳,。
趙師父見他手里沒了石頭，不由大笑,，將黑沙掌盡情招呼過(guò)去,。那石頭脫手，也將陶元掌心磨的生疼,，見趙先生攻來(lái),，一時(shí)沒了主意，竟掉頭要跑,。趙師父又氣又笑,，喝聲：“別跑！”探手抓住他肩膀,。陶元雖不知如何出拳踢腳,，但內(nèi)力自然反應(yīng)，只覺肩膀一疼,，啪的將他手掌彈開,。趙先生咦了聲，還道自己沒抓牢靠,，又連招攻去,。此時(shí)陶元背后便是假山，退無(wú)可退,，只好回頭一邊招架一邊道：“趙先生,，咱們還是別打了吧?！壁w先生哪肯停下,，一招招攻去卻盡被他胡亂擋住，且胳膊震的生疼,，立馬收起輕視之心，暗道：“這小子果然有些門道,，先前只是戲弄趙某來(lái)了,。”想到此處,，不禁來(lái)氣,，虛晃一掌，忽然撤步收拳,，繼而嘿的聲將右掌推出,。
此乃他苦煉的一記殺招,，實(shí)有開碑裂石之功，若是普通對(duì)敵,，也不敢亂下殺手,，但覺陶元武功不在自己之下，方才全力使出,。陶元也如他般,，越打越覺詫異。按他所想,，似趙師父這等武林中人自然十分了得,，自己只是力氣大些，怎會(huì)是他對(duì)手,？但與他對(duì)打半晌,，只覺他力道也不威猛，拳腳也不迅捷,，但需小心觀其來(lái)招,，自可輕松應(yīng)付。
原來(lái)他雖學(xué)得掌法,、刀法,，卻不知那是武功，只當(dāng)是修煉神通的法門,，全然不知如何用來(lái)與人比試,，至今不敗，盡賴一身精湛?jī)?nèi)功,。到了他這等境界,，一切反應(yīng)早已遠(yuǎn)超常人，便是不會(huì)拳腳,，只消忘卻緊張,，不論趙師父如何來(lái)招，盡可看的明白,，隨意應(yīng)付,。此時(shí)見趙師父一掌拍來(lái)，腦海中猛然想起當(dāng)初神功初成時(shí)學(xué)著石壁上小人拍出的那掌,，力隨心至,，緊跟著右掌拍出。倆人雙掌相交,，波的一聲,，趙師父悶哼著仰面倒飛出去，摔了個(gè)四仰八叉,，竟就倒在地上不動(dòng)了,。
劉守禮吃了一驚,，忙跑到近前搖晃呼喚，趙先生方始悠悠醒來(lái),，問(wèn)道：“大公子,？趙某睡過(guò)頭了么？咱們這就去曹府吧,？”劉守禮尋思這是被打傻了,？說(shuō)道：“陶元還在那邊?！壁w先生這才回過(guò)神來(lái),，掙扎坐起，呆呆看著陶元,。陶元正愣愣看著自己右掌,，當(dāng)初他在石室中雖然也拍出過(guò)一掌，但那時(shí)掌力盡數(shù)打在空氣中,，除了石室內(nèi)砰然巨響外也看不出多大威力,，此時(shí)與趙先生對(duì)峙，竟一招將他打蒙,，不由暗自驚嘆,。
劉守禮情知趙先生非是他對(duì)手，不好再比下去,，吩咐轎夫進(jìn)門,，要攙他回去。趙先生自覺受了內(nèi)傷,，不是陶元對(duì)手,，悻悻抱拳道：“陶師父內(nèi)力深厚，趙某自愧不如,。下次若有機(jī)會(huì),，希望能再試試陶師父兵器上的造詣?！币菜懔粝戮鋱?chǎng)面話,，告辭離去。