洮陽城外的一萬多漢軍寅時造飯進(jìn)食,，卯時準(zhǔn)時拔營,，各部人馬依照中軍定下的次序先后離開,。
斥候騎隊和輜重車隊先行，姜維的中軍繼后,，各部兵馬依次跟上,，留在最后面的，是輪番承擔(dān)殿后任務(wù)的幾支人馬,。
“走吧,。”
等辰時已過,，終于到了自己離開的時辰,，姜紹看了看天色,，下令開拔，軍旗向前,，號角聲響起,，整裝待發(fā)的部曲紛紛起身列隊，跟著所屬旗幟,，排成行軍的隊伍,，邁步前進(jìn)。
姜紹在馬上一眼望去,，先行出發(fā)的大隊人馬已經(jīng)消失在河谷道路的盡頭,，只留下了一地車轍和人馬的印跡。
按照中軍的撤軍部署,，接下來的十來天里,，大軍將會沿著洮水河谷向東南進(jìn)發(fā)，到達(dá)臨洮境內(nèi)與另一支漢軍匯合,，然后掉頭南下,，翻過牛頭山，入陰平郡,，最后抵達(dá)目的地沓中,。
作為后拒的幾部人馬之一，姜紹部必須每日嚴(yán)格按照中軍規(guī)定的路程趕路,，既不能掉隊,，也不能私自跑到大軍前面去，日暮后要到中軍指定的營地歇息過夜,，沿途要做好后方哨探的任務(wù),，一旦有警，就要第一時間升起烽煙示警和發(fā)出羽檄馳報,，并隨時隨地做好阻擊魏軍追兵的準(zhǔn)備,。
這顯然不是一個輕松的任務(wù)，尤其是在隴西郡魏軍擁有不少騎兵的情況下,，一旦被魏國的騎兵追上,，稍有不慎就是全軍覆沒的下場。
也因為如此,，殿后的重任不是姜紹一部能夠單獨(dú)承擔(dān)的,，而是沿途幾部殿后兵馬輪番更替，從洮陽到侯和這一段路程是由中郎將上官武部殿后,，過了侯和,，一路到臨洮就由姜紹部和李環(huán)部的叟兵輪番殿后，臨洮之后入陰平的路程,，最為艱巨,，則由中軍精銳親自殿后,。
上官武是官宦之后，得父輩蔭庇,，又有姜維的提拔,，隨軍征戰(zhàn)幾年，積功擢為中郎將,，在軍中頗有名氣,，麾下有近三千兵馬承擔(dān)此次撤軍首程殿后的重任。
李環(huán)部則是“飛軍”五部中的一部,，他本人就是那個在洮陽城先登的叟兵首領(lǐng)，洮陽作戰(zhàn)不利,，損失了一些部曲的他臨時受命和姜紹部合兵,，擔(dān)任大軍第二程的殿后任務(wù)。
按照中軍的部署,，從洮陽到侯和有三日的行程,。一開始有上官武的兵馬在后面頂著，加上后方?jīng)]有發(fā)出遭遇敵騎的警報,，姜紹部一路走來還算輕松,，期間還特意與走在前頭的李環(huán)部接洽過，畢竟也算難兄難弟,，多少增進(jìn)了一點交情,。
不過在這里有個略顯尷尬的問題，就是兩部指揮權(quán)的臨時歸屬,。
按中軍的軍令是由姜紹臨時指揮,，但是實際情況是姜紹軍中校尉的官職到現(xiàn)下還沒恢復(fù)，所部人馬也比李環(huán)部少,，李環(huán)雖然來自南中部落,，但多少也頂著一個軍中都尉的頭銜，所部又是輕剽敢死的部落兵,，兩部士卒言語風(fēng)俗不同,，姜紹還沒笨到真以為憑著一紙軍令就能指揮得動這些桀驁的叟兵。
他也知道這是中軍對自己能力的考驗,，但想要讓叟兵俯首聽令不是那么容易的,，只要這些南中精銳能夠沿途多少照應(yīng)一些，姜紹就心滿意足了,。
至于徐遵,、侯猛等部下，這些軍中老卒雖然暫時還不能擰成一股繩,，對擔(dān)任后拒這種危險任務(wù)也心懷抱怨,，但中軍的軍令小人物們無法改變,，他們只能選擇聽命，跟著姜紹干好大軍后拒的軍務(wù),。
人事如此,，已經(jīng)盡力把事情做好的姜紹不再想著其他事，眼下能夠率部安全到達(dá)臨洮,，就是他手頭上的第一要務(wù),。
可惜，天不遂人意,，撤軍的第二日,，后方烽煙沖天，羽檄馳報先后出現(xiàn),。
一直擔(dān)憂的危機(jī)來了,。
行軍中的姜紹接連收到壞消息，敵將鄧艾派出追擊的魏國騎兵抄間道趕到,，從斜刺里的山道殺出來,，與來不及提前防備的上官武部在河谷發(fā)生了一場遭遇戰(zhàn)。
混戰(zhàn)中,，中郎將上官武中箭落馬,，所部士卒群龍無首，雖然奮力抵抗,，最終還是被魏國騎兵擊潰,，漢卒死傷近千，余部星散流離,，其中多數(shù)兵卒是被自己人踐踏踩死和慌亂躲避時不慎掉入山澗摔破腦袋的,。
魏國騎兵奔襲得勝后沒有窮追，戰(zhàn)場收割完畢就隨著殘陽消失在幽暗的山谷中,。
而這一戰(zhàn)過后,，上官武部將士喪膽、兵無斗志,，草草收攏了殘部后就星夜兼程,，連招呼都不打，就徑直越過在營地接應(yīng)的姜紹部和李環(huán)部,，絲毫沒有停留下來合兵共抗魏國追兵的想法,。
也不知這個上官武是真的傷重不能領(lǐng)兵，還是故意用中箭不省人事的蹩腳借口遁走,，反正這個爛攤子是一下子就甩給姜紹等人了,。
驟然接手這種情況，姜紹自然頭疼,，百人將侯大目更是破口大罵上官武部都是些酒囊飯桶：近三千兵馬作為后拒碰上魏國追兵卻連一天都阻擋不了,，一仗就被殺得丟盔卸甲,，最好遁走的這些人個個都被中軍的軍正拉去斬首示眾，以正軍紀(jì),。
罵娘歸罵娘,，但現(xiàn)實的難題就擺在這里，漢軍本來有近五千兵馬作為后拒,，結(jié)果一下子就沒了大半,，除了向中軍發(fā)出羽檄馳報告急外，姜紹不得不緊急思索接下來的路要怎么走,。
情況有變,，中軍應(yīng)急的援軍有沒有、什么時候到,，姜紹不能預(yù)料,，眼下若是魏國追兵再出現(xiàn)，能夠依靠的就只有自己和李環(huán)的兩部人馬,。
在連夜安排好明日加派的斥候人員和部曲緊急作戰(zhàn)方略等軍務(wù)后，姜紹來不及歇息,，又讓隨身親兵在前打著自己軍中自制的燈籠,，親自去找李環(huán)商議阻擊魏國追兵的計劃。
洮水河谷的道路寬窄多變,，有的路段地形崎嶇,，有的路段一馬平川，而且頗多間道,、岔口,，一不小心就會被迂回繞道的魏國的騎兵突擊包抄，若是不能盡快想辦法擺脫這些棘手的敵人,，接下來的路程恐怕會變成姜,、李兩部士卒的夢魘。
姜紹思前想后,，接下來的路,，不能再像之前那樣走了，必須尋求李環(huán)部的全力配合,。
一路走進(jìn)叟兵營地,，自有守值的軍士驗明身份和通報，聞警的李環(huán)同樣還沒有入睡,，親自出帳迎接,。
在搖晃昏暗的火光下，皮膚灼傷未愈,、裹著傷布的李環(huán)一眼看過去就像是一只丑陋鬼怪,，臉上看不清是笑是哭,，一如充滿未知危險的前景，心事重重的姜紹的背脊忍不住絲絲發(fā)涼,，他深呼吸一口氣,，定了定心神，才邁步跟著李環(huán)走入帳中,。
···
翌日午后,，河谷道上。
“格老子,，那些哈慫的騎兵怎么還不出現(xiàn),。”
侯猛伸手擦拭著額頭上的汗水,，滿口粗話,，下意識朝后方邊望邊罵。
自從昨日上官武部被魏國騎兵擊潰后,，今日姜紹部上下一路行軍就變得十分謹(jǐn)慎,，中途吃干糧、歇腳都改成了輪番進(jìn)行,，弄得侯猛路上悄悄跑開去拉矢都變得緊張兮兮的,。
半日過去了，一個追兵的影子沒見著,，這種精神高度緊張的狀態(tài)倒是讓侯猛內(nèi)心煩躁起來,。
因為昨夜沒能好好休息，今日特地騎馬代步保存體力的姜紹自然也發(fā)覺了這種情況,，士兵們長時間處于緊張和高壓下,，容易變得身心疲憊和格外煩躁，軍隊的銳氣也將會隨之大打折扣,。
但是姜紹還是時不時帶著親衛(wèi)回馬巡視行進(jìn)的隊列,，對掉以輕心的士卒予以處罰警示，絲毫不讓士卒松懈下來,。
魏國的騎兵昨日一舉擊潰上官武的三千兵馬,，斬獲頗豐，嘗到甜頭的他們自然不會輕易放棄追擊,，姜紹篤定他們還會再出現(xiàn),，自己一方不比上官武部，缺少騎兵,，無法遠(yuǎn)距離哨探后方敵情,，這時寧可讓士卒累些苦些，也好過一個個逐漸松懈下來，再被敵騎突擊得手,。
仿佛是為了印證姜紹內(nèi)心的想法,，下一刻，西北方向號角聲突然“嗚嗚”吹響,。
他聞聲臉色一變,，猛然勒馬回顧，側(cè)耳傾聽,。
一支鳴鏑劃破蒼穹,，尖銳悠長的破空聲響徹天際。
此后,，有火急火燎的斥候從西北方馳馬奔回,，一路吹響號角，而后方的鳴鏑之聲更是一發(fā)不可收拾,，接連不斷地響起,，而且聲音越來越近。
追兵已近,！
行軍的隊伍頓時出現(xiàn)了騷動,，有的士卒駐足回望，有的想加快腳步,，行伍之間甚至出現(xiàn)了推搡擠壓,，幸好在軍吏皮靴和刀鞘的彈壓下，很快又恢復(fù)了秩序,，部曲在前方軍旗的指引下,，快速移動到了最近的一處坡地列陣,。
軍陣中旗號不斷,、漢軍緊張布防，前列身披鐵鎧的士卒們豎盾架矛,，單膝著地半跪在地上,，矛鐏插入土里，臉色凝重,，身后的弓弩手則穿插在前排隊伍的空隙間,，上弦舉弩，遠(yuǎn)眺西北方向,，姜紹帶著親兵隊居中指揮,，把輜重、騾馬護(hù)在后面······
隆隆的馬蹄聲如同戰(zhàn)鼓般顫動人心,，令周邊其他雜音啞然失聲,，迅速迫近的敵騎令坡地上的氣氛極度緊張，空氣都仿佛凝固了,，軍陣后面那些牲口也嗅到危險氣息,，被聚攏起來的它們變得異常躁動,，看護(hù)的軍士不得不一遍遍小心摩挲、低聲安撫著,。
陣中的姜紹感覺口舌有些發(fā)干,，看了看身邊人，正想說點什么,，旁邊有一個聲音突然響起,。
“司馬，這不太對勁??！”