三月初三,，內(nèi)務(wù)府小選之日,。

　　令顏和瑜亭前一晚就結(jié)伴進(jìn)了宮,，在敬事房附近的宮人住處等候第二天的傳喚,。步行從紫禁城拐角的小門進(jìn)宮后,，令顏就一路打量著這個(gè)陌生又熟悉的皇宮,。上一次進(jìn)宮已經(jīng)是很小的時(shí)候了,，睡夢(mèng)中常常夢(mèng)到的朱墻,，總是那么長(zhǎng),，仿佛從來也沒有盡頭,。可如今兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),，沒多久就到了地方,。

　　長(zhǎng)夜漫漫，入宮等待甄選的秀女幾家歡喜幾家愁,，有不想入宮愁眉苦臉的,，也有打算攀上金貴主子雄心勃勃的，各懷心思,。而令顏和瑜亭興奮得根本睡不著,，有說有笑地講了一晚上話。眼看著東邊的琉璃瓦上有了日光,，才匆忙準(zhǔn)備起來,。

　　來參加小選的都是內(nèi)務(wù)府上三旗包衣任職佐領(lǐng)、管領(lǐng)以下家庭的女兒,，家境都不算富裕,，所以也不會(huì)有特別好看或是華美的衣服可以穿。再者如果穿著打扮過于華麗漂亮,，會(huì)把主子們的風(fēng)采比下去,，惹得主子們嫌惡，所以萬萬不可招搖,。

　　令顏今日特意施了一些粉黛,，精心挑選了一件牙色的旗裝，外面搭了一件金橘色的褂子,，樣式低調(diào)但又讓人很難不注意到她,。暖色的衣衫不僅襯出令顏清麗可人的模樣，而且更是平添了三分喜氣，一看就是個(gè)討主子歡心的,。

　　瑜亭的瑪父因?yàn)檐姽Φ木壒?，在包衣家庭里算是條件數(shù)一數(shù)二的。她今日特意穿了母親為她小選新做的旗裝,，水紅的衣衫配了絳紫的褂子,，倒是比平日里看起來穩(wěn)重了許多。

　　待選的秀女們?cè)诰词路客庥山塘?xí)姑姑指引排成六人一排,，等候皇上或皇后,、太后以及內(nèi)務(wù)府總管大人的甄選。

　　“你們說,，咱們今個(gè)兒能見到皇上嗎,？”趁公公們還沒來,，秀女們嘰嘰喳喳地說起悄悄話,。

　　“應(yīng)該不會(huì)，小選又不是大選,，選幾個(gè)奴才而已,，哪配驚動(dòng)了皇上呀?！币慌缘木G衣秀女接話,。

　　另一個(gè)秀女也點(diǎn)點(diǎn)頭：“我姐姐是去年出的宮，她說皇上和皇后娘娘不會(huì)來的,，都是內(nèi)務(wù)府總管大人說了算,。”

　　令顏因?yàn)闆]有和瑜亭分到一排,，此時(shí)正在人群中踮著腳尋找瑜亭的身影,。聽這幾個(gè)姑娘一說，心里更是沒了底,。內(nèi)務(wù)府的管事和教習(xí)姑姑都是收了阿瑪銀子的,，又怎么能讓她被選上呢，難不成這些天的努力都白費(fèi)了,。

　　這時(shí),，一個(gè)年紀(jì)略小的秀女從茅廁回來插進(jìn)了隊(duì)伍，接著就原地蹲了下來,。她長(zhǎng)的很瘦小,，大約才十二歲左右的模樣，但是眉清目秀,，讓人心生憐愛,。腳上一雙粉色的繡鞋好像已經(jīng)很舊了，磨破了邊。

　　令顏見狀,，輕輕拍了拍她的肩膀,，問道：“你怎么了，你哪里不舒服嗎,？”

　　小秀女面色發(fā)青應(yīng)道：“沒什么的,，我從小一緊張就會(huì)肚子疼，老毛病了,?！?p>　　令顏?zhàn)⒁獾剿难劭艏t紅的，好像剛哭過的樣子,，又接著問：“你叫什么名字,？可是碰到什么難處了？還是不想進(jìn)宮,？”

　　“……”小秀女一開始支支吾吾,，見令顏長(zhǎng)得溫柔和善，才說出實(shí)情：“我叫云香,。我娘親病得很重,，郎中來家里看過，說可能熬不過今年夏天了,。如果這次進(jìn)了宮,，恐怕連娘親最后一面也見不到。況且我不比姐姐你,，我是漢軍旗的,，就算被選上了，也是做掃灑燒火的粗使活計(jì),。我不想入宮,，想回家陪娘親最后一程……”

　　令顏看她哭的可憐，不免有些嘆息,。想來自己還為著不想順從家中安排的親事設(shè)法入宮,，卻有這即將失去親人的人為了陪伴娘親不愿入宮，這世上的陰差陽錯(cuò)從未停止,，是不是自己太過任性了,。

　　“你莫哭了，你要是真的不想入宮,，我?guī)湍阆雮€(gè)辦法吧,。”令顏掏出衣襟里的帕子幫小秀女擦擦眼淚,。

　　小秀女眼前一亮：“什么辦法,？姐姐竟有妙法助我不被選中？”

　　“嗯，我們一會(huì)兒進(jìn)去了,，你就繼續(xù)肚子痛,，彎腰用手捂住肚子，不要站起身,?？偣艽笕艘欢〞?huì)問你，你就說你腸胃不好,，時(shí)常腹痛,。這樣的話，一來沒人能看到你的容貌,；二來為了不過了病給宮里的主子,，他們是萬萬不會(huì)選你的?！?p>　　“嗯嗯,，好！”小秀女覺得這是個(gè)好主意,，終于露出了笑臉,。

　　不一會(huì)兒，一位年長(zhǎng)些的公公從經(jīng)適房里慢慢踱出來,，掃視了一圈還在嘰嘰喳喳耳語的秀女們，拖長(zhǎng)音清了清嗓子：“咳——咳,！”

　　站在臺(tái)階上的教習(xí)姑姑連忙生氣吼起來：“都給我把嘴閉上,！你們也不看看這里是什么地方，粗野的丫頭們,！紫禁城是讓你們嘰嘰喳喳亂作一團(tuán)的地方嗎,？若是驚動(dòng)了各位主子，讓你們一個(gè)個(gè)的腦袋都搬家,！”

　　在教習(xí)姑姑的呵斥下,，人群很快安靜下來。

　　教習(xí)姑姑說到：“好了,，從現(xiàn)在起,，按照剛才排好的六人一排，跟我來,?！?p>　　金燦燦的朝陽灑進(jìn)紫禁城，青磚白玉的回廊間,，一個(gè)個(gè)正值豆蔻年華的年輕秀女梳著整齊的小兩把頭,，低著頭緊跟在教習(xí)姑姑身后，排成長(zhǎng)長(zhǎng)的一隊(duì)。幾個(gè)調(diào)皮的不時(shí)抬頭亂瞟,，生怕錯(cuò)過了宮中的好風(fēng)光,。

　　穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的朱墻，過了武英殿,，不一會(huì)兒就到了內(nèi)務(wù)府十三衙的殿前,。內(nèi)務(wù)府總管海拉遜已經(jīng)到場(chǎng)，陪同的還有內(nèi)務(wù)府幾位管事大人和嬤嬤,。站定之后,，有專人來為每個(gè)秀女的身上掛一木質(zhì)吊牌，上面寫有旗分和姓名,。

　　接著有一嗓音尖細(xì)的年輕公公拿著皇帝選拔秀女的圣旨在臺(tái)階上宣讀,，同時(shí)也說明了甄選秀女的規(guī)則。同歷屆甄選一樣,，準(zhǔn)入宮的小秀女們排成六人一排,，由內(nèi)務(wù)府總管、各位管事以及嬤嬤進(jìn)行挑選,，若是選中則“留牌子”,，落選則“撂牌子”。選中的留在宮中接受教習(xí),，否則立即遣出,。

　　令顏的位置并不好，被排在了倒數(shù)第二排,，眼看著前面的秀女一排排進(jìn)去,，“留牌子”、“撂牌子”的高聲宣讀不絕于耳,，心中愈發(fā)緊張起來,。貝齒輕咬下唇，手絹也在指尖被團(tuán)來揉去,，這一聲聲的宣讀仿佛判決一樣,，壓在令顏心頭。若是被撂牌子了,，就再無進(jìn)宮的機(jī)會(huì)了,，難道真的沒辦法了？

　　轉(zhuǎn)眼間到了瑜亭的隊(duì)伍,，一排小秀女邁著蓮步一字排開,，等候小公公依次叫名字。

　　“正黃旗第九佐領(lǐng)察爾覺氏蘇納之女,，察爾覺瑜亭,，年十四,。”

　　伴隨著小公公的高聲宣名,，瑜亭福身行禮：“察爾覺氏瑜亭,，見過總管大人、各位掌事大人,、嬤嬤,。”水紅的底衫襯得瑜亭面頰紅潤(rùn),，一雙水靈的大眼甚是有神,。

　　總管海拉遜對(duì)瑜亭頗為滿意：“嗯，樣貌端正,，舉止端莊,，禮數(shù)也算周到?？捎惺裁刺亻L(zhǎng),？”

　　“回稟大人，小女父親效力于軍中,，自小跟隨父親學(xué)過一些騎射本領(lǐng),。另外，小女母家頗通藥理,，因而識(shí)得常見藥材和普通小病,。”

　　海拉遜點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯,，很好,，以后若是分給各宮貴人們，也是個(gè)能照顧主子周全的,。留牌子吧！”

　　“察爾覺氏,，留牌子,，留用宮中！”

　　瑜亭被留了牌子,，真是太好了,！令顏心下默默為她高興，又一邊祈禱自己也能被選上,。

　　轉(zhuǎn)眼到了令顏這一排,，只聽小公公高聲喊到：“下一列！”一排秀女邁著小步在總管大人面前排成一排,，站定之后,，轉(zhuǎn)了個(gè)身,，都挺有規(guī)矩。

　　“鑲黃旗第二佐領(lǐng)……”正在小公公準(zhǔn)備自右向左依次叫名的時(shí)候,，令顏旁邊的云香“哎喲”一聲,，抱著腹部蹲在地上。

　　“這是誰家的丫頭,，竟敢在大人面前失儀,！”小公公立刻斥責(zé)。

　　海拉遜面露不悅,，問云香：“你怎么了,？”

　　云香嚇得小臉都青了，支支吾吾說不出話：“我,，我……”

　　正在這緊要關(guān)頭,，只聽門外一聲高喊：“皇后娘娘駕到——”眾人一驚，連忙齊齊下跪,。

　　接著,，赫舍里皇后在儀仗和宮女、太監(jiān)的簇?fù)硐聛淼搅诉x秀的小廣場(chǎng),。令顏跪在地上,，低著頭，只瞧見一抹正紅寬邊的裙角自眼前劃過,，忍不住悄悄抬眼看看皇后娘娘,。

　　這位皇后娘娘約莫20歲左右，風(fēng)華正盛的年紀(jì),，方正的臉龐顯得端莊大氣,，兩條細(xì)細(xì)的黛眉下是一雙眼尾略上揚(yáng)的杏眼。雖算不上絕代佳人,，但通身的氣韻不凡,，只覺得鳳儀加身。

　　赫舍里皇后在內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備的軟椅上坐下,，抬手示意眾人免禮,。

　　總管海拉遜堆著笑跟皇后娘娘請(qǐng)安，問道：“娘娘今兒怎的有興致來觀看選秀,，現(xiàn)在春日天氣還微涼,，娘娘注意玉體才是?！?p>　　“不妨事,，本宮準(zhǔn)備去探望太皇太后，途經(jīng)內(nèi)務(wù)府,，想起今日是宮中小選的日子,，便來瞧瞧,。歷來小選本該是皇上和本宮都到場(chǎng)的，先帝爺時(shí)圣上政務(wù)繁忙,，就省了這規(guī)矩,，如今倒是辛苦你們了?！焙丈崂锘屎鬁睾偷匦χf,。

　　天吶，皇后娘娘的聲音好柔和,，對(duì)待奴才們也如此親近,，絲毫沒有高高在上的架子。令顏心下喜歡皇后娘娘的性子與聲音,，對(duì)赫舍里皇后多出幾分好感,。

　　“這是怎么了？”赫舍里皇后看到了還蹲在地上面色發(fā)青的云香,，溫聲問道,。

　　海拉遜連忙回稟：“回娘娘的話，這秀女忒不懂規(guī)矩,，殿前失儀,，沖撞了您，奴才這就賞她四十板子再趕出宮去,！”