這位救命恩人不出所料地在塔拉住了下來,。因為他下水救人時“感染”了風(fēng)寒,，需要有人照料。而他本人的家人遠(yuǎn)在幾百公里以外的查爾斯頓,，并且他不欲使老母親和寡居在家的妹妹知曉此事：“她們會擔(dān)心壞的,，倒不如讓她們以為我只是在外旅行忘了回去得好,。”

　　如此一來,，蒙受了救命之恩的奧哈拉家便只能極力挽留他在塔拉住下好好養(yǎng)病,。由愛倫監(jiān)督仆人們?yōu)樗麥?zhǔn)備最舒適的房間，并親自熬制湯藥,，希望能幫助他盡快恢復(fù)健康,。

　　周圍的鄰居們也聽聞了他的英勇事跡，紛紛前來探望,，原本冷冷清清的塔拉莊園變得人頭攢動,、仿佛回到了戰(zhàn)前那番熱鬧非凡的景象,。

　　直到樓下終于沒了動靜，斯嘉麗才冷著一張臉從樓上走下來,。剛送走了幾位客人的瑞德·巴特勒正坐在她去年為塔拉新?lián)Q的沙發(fā)上看報紙,。

　　她的目光掠過他，仿佛沒有看見,，徑直走向壁爐旁,，拿起一根火鉗，撥弄著爐中的炭火,，爐火發(fā)出輕微的噼啪聲,。空氣中彌漫著淡淡的焦木味,，與窗外偶爾飄進(jìn)的涼風(fēng)交織在一起,。

　　“斯嘉麗，你還好嗎,？怎么像很是不高興的樣子,？”

　　斯嘉麗的目光從火中抬起，硬邦邦地回答道：“我很好,?！彼穆曇羝届o而冷淡，仿佛面對的不是父親的救命恩人,，而是個她的敵人,。

　　“可我不好，我覺得我叫你給冤枉了,，明明我只是比你們這里的人更聰明更懂水性,，才恰好救了你的父親,，卻叫你看得像是個陰險狡詐的大壞蛋似的,。”

　　“可這一切也太巧了吧,？偏偏是你在眾目睽睽下救了我爸爸,，然后順理成章地住進(jìn)了我們家，簡直像是一場精心編排的劇目,?！?p>　　瑞德·巴特勒放下手中的報紙，笑道：“哦,？難道你指望我是那種默默無聞,、不求回報的英雄，救了人卻不肯聲張,，自己悄悄消失在夜色中,？”

　　“我并未作此期待,。”斯嘉麗心想,，即使瑞德·巴特勒愿意做一回?zé)o名英雄,，那也不可能是為了她。

　　他曾說過,，他對她的每一份付出都要求回報,，如果她不愿意如他所愿給予回報，那么他有的是法子報復(fù)她,。畢竟她可不是梅蘭妮·漢密爾頓,，沒那本事叫他不求回報地幫助她。

　　她起身準(zhǔn)備離開,，臨走時不忘假惺惺地客套道：“無論如何,，我都希望你能夠盡快康復(fù)，然后離開這里,，回到你該去的地方,。”

　　“只可惜我怕是要在這里待上很長一段時間了,，要知道,，為了把你父親從河里救上來，我在秋天冰冷的河水里泡了許久,，現(xiàn)在更是病得不輕呢,！”

　　這簡直是在瞎說！

　　斯嘉麗比誰都清楚瑞德·巴特勒真正生起病來是什么樣子,。他要是真生病了,，哪里還有力氣同她斗嘴，早就癱在床上爬不起來任她橫搓豎扁了,。

　　那時候他比現(xiàn)在的年紀(jì)可還要大得多,，是由于在雪地里呆了一整天才因為重感冒而不得不臥病在床。

　　他發(fā)燒的時候臉頰通紅,，額頭冒汗,，頭發(fā)一縷縷濕答答地糾結(jié)著，整個人身上不一會兒就會散發(fā)出被汗水浸濕的酸臭味,，她要日夜不休盯著替他擦身換衣,，甚至還得想盡辦法喂他喝藥。

　　而現(xiàn)在的他,，除了在老太太們面前賣慘時會裝著咳嗽幾聲,，一點兒也瞧不出有生病的跡象。