?趕在初雪降臨之前，托尼·方丹帶回來(lái)了可供明年開(kāi)春使用的棉花,。

　　“一開(kāi)始,，他們并不情愿賣(mài)給我，但是當(dāng)我亮出了那些勛章,，證明了我們確實(shí)是為老南方戰(zhàn)斗甚至犧牲過(guò)的好人家,。他們立刻就變得好說(shuō)話了，甚至爭(zhēng)相邀請(qǐng)我們共進(jìn)晚餐,，我們談起了戰(zhàn)爭(zhēng),，談起了失去的親人，也談起了重建家園的希望,?！蓖心嵴湎У嘏跗鹬?jiǎng)?wù)拢@里面不僅有他自己的,，也有縣里其他人的,，甚至還有一枚極其惹眼的金質(zhì)勛章。

　　斯嘉麗指著這枚勛章好奇地道：“這枚是誰(shuí)的呢,？咱們這里還有拿過(guò)金獎(jiǎng)?wù)碌娜藚?？”她可從?lái)不知道縣里出過(guò)這樣級(jí)別的戰(zhàn)斗英雄。

　　要知道在戰(zhàn)爭(zhēng)中晉升最快的布倫特和艾希禮也只獲得了一枚銀質(zhì)獎(jiǎng)?wù)履兀?p>　　“這是我找朋友借的?！蓖心岷滢o,，低下頭用眼角余光觀察斯嘉麗的反應(yīng)。

　　“你還有個(gè)這么厲害的朋友呢,？”斯嘉麗并未察覺(jué)到托尼的舉動(dòng),，只納悶道：“怎么都沒(méi)聽(tīng)你提起過(guò)？”

　　“我也是最近才知道他這么厲害,，過(guò)去他從未提及自己在戰(zhàn)場(chǎng)上的英勇,，他總是那么謙遜，從不夸耀自己的功績(jī),。直到有一天,，知道我需要借用大家的勛章做擔(dān)保，他才拿出這枚金質(zhì)勛章給我看,，我才明白,，他曾經(jīng)為老南方做出過(guò)這樣杰出的貢獻(xiàn)?！蓖心崂^續(xù)說(shuō)道,，語(yǔ)氣中滿是對(duì)這位朋友的敬意。

　　斯嘉麗聽(tīng)得驚訝不已,，忍不住追問(wèn)：“那他就在這附近嗎,？我真想見(jiàn)見(jiàn)這位英雄呢！”

　　托尼微笑答道：“這真是再好不過(guò)了,，我正準(zhǔn)備在圣誕節(jié)邀請(qǐng)他來(lái)咱家做客呢,！”

　　斯嘉麗點(diǎn)頭應(yīng)允，已經(jīng)開(kāi)始在腦海中籌劃如何舉辦一場(chǎng)活潑盛大,、賓主盡歡的圣誕宴會(huì),。她想象著裝飾一新的客廳，壁爐里跳躍的火焰,，還有那張長(zhǎng)桌上擺滿了各式各樣的美食,。她還計(jì)劃利用這位神秘英雄邀請(qǐng)縣里其他人家都來(lái)參加，那樣才叫熱鬧呢,！

　　縣里面已經(jīng)很久沒(méi)有過(guò)這樣熱鬧的時(shí)候了,。大部分人家都窮了，再辦不起過(guò)去那樣盛大華麗的宴會(huì),，即使斯嘉麗想辦,，也得考慮到父母的意見(jiàn)和鄰居們的情緒。

　　“托尼,，你得告訴我他的名字,，我好準(zhǔn)備邀請(qǐng)函?！彼辜嘻愓J(rèn)真地對(duì)托尼說(shuō),，若是位了不得的大人物要來(lái)，她一定要大肆宣傳,。

　　托尼笑了笑,，婉拒道：“我來(lái)邀請(qǐng)他就好，你先忙著準(zhǔn)備宴會(huì)的事情吧,！”

　　斯嘉麗想,，這位神秘英雄大抵有些怕生，于是也打消了親自邀請(qǐng)的念頭,，但仍然強(qiáng)調(diào)道：“你在邀請(qǐng)函上也得署上我的名字,，因?yàn)檫@是我的宴會(huì)?！彼刹辉敢庵皇窃诒澈鬄檎煞蚰蚶砗靡磺?，而是要讓所有人知道，誰(shuí)才是這場(chǎng)盛會(huì)的真正策劃者,。這位神秘英雄可能更愿意謙遜低調(diào)行事,，但她的名聲和地位卻需要借由他來(lái)得到大肆彰顯。

　　托尼點(diǎn)頭答應(yīng)了斯嘉麗的要求,，他明白斯嘉麗的虛榮心,，也理解她想要在縣里人面前展示自己的愿望。他心中暗自盤(pán)算,，這位朋友的真實(shí)身份,，或許能給斯嘉麗帶來(lái)一些不一樣的影響，讓她從執(zhí)著的偏見(jiàn)中解脫出來(lái),。

　　隨著初雪的臨近,，斯嘉麗開(kāi)始忙碌起來(lái)。她親自挑選裝飾品,，指揮仆人們打掃和布置房屋,。她還特別叮囑廚師，要準(zhǔn)備最精致的菜肴,，以及制作一些特別的圣誕甜點(diǎn),。斯嘉麗希望這次宴會(huì)能成為縣里人談?wù)摰慕裹c(diǎn)，她要讓所有人知道,，即使在戰(zhàn)后的艱難時(shí)期,，她依然能夠舉辦出一場(chǎng)令人難忘的盛宴。

　　與此同時(shí),，托尼也在為邀請(qǐng)這位神秘英雄做準(zhǔn)備,。他絞盡腦汁寫(xiě)了一封熱情洋溢的邀請(qǐng)信，并且強(qiáng)調(diào)了斯嘉麗對(duì)這位英雄的敬仰和期待之情，希望能夠讓這位朋友感到尊重和歡迎,。

　　圣誕節(jié)的前夜,，斯嘉麗終于完成了所有的準(zhǔn)備工作。她站在裝飾華麗的客廳中,，環(huán)顧四周,，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她相信,，這場(chǎng)宴會(huì)將會(huì)是縣里人談?wù)摵芫玫脑掝},。

　　縣里人確實(shí)對(duì)此討論了很久，只是實(shí)際情況卻偏離了斯嘉麗的設(shè)想,。

　　人們喝著斯嘉麗珍藏的美酒,，吃著斯嘉麗準(zhǔn)備的美食，驚訝地發(fā)現(xiàn),，原來(lái)巴特勒船長(zhǎng)還是個(gè)戰(zhàn)斗英雄嘞,！

　　全場(chǎng)的焦點(diǎn)都集中到瑞德·巴特勒身上，以至于斯嘉麗連一句禮貌的恭維都沒(méi)有收到,，整個(gè)人都失落極了,。

　　“那個(gè)神秘英雄怎么會(huì)是瑞德·巴特勒呢？”斯嘉麗不敢置信,，但隨后回憶起的一些細(xì)節(jié)又叫她明白了過(guò)來(lái),。

　　西點(diǎn)軍校、炮兵,、老約將軍的麾下,。

　　這完全就是瑞德·巴特勒當(dāng)初半路拋下她跑去從軍的經(jīng)歷。

　　他確實(shí)在戰(zhàn)爭(zhēng)后期有過(guò)非常出色的表現(xiàn),，當(dāng)時(shí)他的上級(jí)也確實(shí)準(zhǔn)備授予他一枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?p>　　只不過(guò)他沒(méi)有要,，既不肯對(duì)人講，也不肯承認(rèn),。

　　在他倆準(zhǔn)備結(jié)婚被眾人反對(duì)的時(shí)候,，斯嘉麗也曾拿這個(gè)事情試圖替他挽回形象，但由于當(dāng)事人并不配合,，于是大家都認(rèn)為她為了掩蓋自己即將嫁給一個(gè)叛徒的事實(shí)而故意撒謊,。

　　一直到他開(kāi)始擔(dān)心女兒的未來(lái)，為了給女兒進(jìn)入社交圈鋪平道路才肯提及此事,。當(dāng)時(shí)梅里韋瑟太太為了揭穿他的“謊言”還曾經(jīng)寫(xiě)信去向那位將軍求證,，結(jié)果回信卻證明了確有其事。

　　瑞德·巴特勒的形象在亞特蘭大人心中一下子就變高大起來(lái),。而在克萊頓縣,，人們本就因?yàn)樗惹暗姆N種經(jīng)營(yíng)已經(jīng)對(duì)他大為改觀,，現(xiàn)在則更是敬佩不已。

　　可縣里的人們?cè)绞菍?duì)瑞德·巴特勒感到敬佩,，斯嘉麗心中的危機(jī)感便增多了一分,。她太清楚在瑞德·巴特勒在贏得了眾人的尊重和支持之后會(huì)對(duì)她做些什么——他在收獲了眾人的尊重和支持之后，干的頭一件事情便是編排他自己多么深情可憐,，而她又是多么冷酷可惡,。

　　一股酸澀感在斯嘉麗的心中泛起,。

　　眼前盛大而歡樂(lè)的宴會(huì)場(chǎng)景曾讓斯嘉麗期盼了許久,，現(xiàn)在看著卻無(wú)比扎眼，仿佛回到了過(guò)去,。所有人都只顧圍著瑞德·巴特勒轉(zhuǎn),，而把她遺棄在了無(wú)人問(wèn)津的角落。

　　過(guò)去,，她跟隨他來(lái)到北方人的社交圈,，失去了自己在南方的地位，卻又被指責(zé)是不為女兒未來(lái)著想的蠢貨,。

　　是啊,，她多蠢吶！蠢到居然真的嫁給了他,，然后眼見(jiàn)著他踩著她搖搖欲墜的名譽(yù)回去了那個(gè)在他口中腐朽無(wú)趣的南方圈子,。

　　曾經(jīng)他攻破了亞特蘭大城，現(xiàn)在他幾乎要將她的老家克萊頓縣也徹底攻破了,。而她就要在自己精心準(zhǔn)備的宴會(huì)上,，再次親眼見(jiàn)證自己的失敗了。