和薛定風(fēng)見面后一旬有余,，他始終沒有來過我的小院，連閑云居也不曾來過,。莫色每日忙進(jìn)忙出,，沒時間來找我麻煩,，整個小院子里唯一的煩惱就是霍媽媽了。
霍媽媽是個品級不高的三等婆子,，但她有個兒子,，在莊子上是種地的一把好手,，頗受人敬重，霍媽媽因此多少得了些體面,。她仗著這些體面總是耀武揚威,，府上的人都不待見她，加上好酒嗜賭還玩忽職守,，所以被打發(fā)到閑云居的偏院來,。她一聽說我在薛定風(fēng)前開了臉，更是在薛府里橫著走,，整日惹是生非,，閑云居的一干婆仆里除了徐氏，院子里沒有她打罵不得的丫頭,。徐氏雖高她一級能轄治一二,，但是每次也只是罰銀子了事。
這日吃過午飯我正在書房里看書,，霍媽媽帶著一身酒氣越過彩蘭想要同我說話,。
“你個沒大沒小的，作甚攔著我,，我可有體己話要同姑娘說的,。壞了姑娘的事，你幾個腦袋也不夠擔(dān)的,！”
霍媽媽同彩蘭在堂屋里拉拉扯扯,，我看攔她不住，便放下書來到堂屋,。
事事俱到又性格溫柔的彩蘭也被霍媽媽推推搡搡弄出了一頭汗,，她又氣又惱對霍媽媽說。
“霍媽媽你可別再胡鬧了,，有什么話留著以后說罷,，姑娘休息呢，打擾到姑娘可怎么好,！”
她正費力地攔擋,，抬頭看到我走出了書房，氣得差點哭出來,。我看著彩蘭和藹的向她笑笑說：“去取些蜜棗再沏壺新茶來?！?p> 彩蘭抹了抹淚點頭向門外走去,，霍媽媽見我出來，一臉諂笑向我走來,，作勢要握住我的手,，我輕巧轉(zhuǎn)開,，坐在了堂屋的主座上。
這老婆子虎了虎臉,，隨即笑的更燦爛了,，連臉上的褶子都擠在了一起。
“哎呦,，我就知道我的姑娘是個大大有福氣的,，這下我們院子可算是出了頭！這十幾日了,，我還沒有向姑娘你道個賀,，這可是老婆子的不是了！”
我抬眼看著她,，嘴角含了一絲淺淺的笑卻并不與她搭話,，只徑盯著她。氣氛尷尬到了極點,，她笑得臉都快僵了卻等不到我接話,，不由得臉色轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)。
“姑娘……”
她剛要說話,，彩蘭和茜云端著果子和茶水進(jìn)來,。
“彩蘭，給霍媽媽看座,?！蔽议_口。
彩蘭從側(cè)面搬了一個高凳放在霍媽媽跟前,，霍媽媽也不客氣,，一屁股坐穩(wěn)，茜云拿了果子和茶水給她,，她吃喝了一陣,，打了個嗝，人活絡(luò)了起來,。
“姑娘,，不是我霍老婆子吹牛，這閑云居還沒建好時,，老婆子我就在這府上了,，就是國公爺，對老婆子我也是青眼有加的,。若不是我生的早,，我怕是能更體面些……前院的活還不是任由我來挑，可我因著和姑娘投緣,，自是要留在你身邊的……”
她一邊說一邊從盤子里捏了兩個蜜棗放在嘴里,，吃得嘖嘖有味,。
“姑娘您別急，有霍老婆子給你拿著主意,，您遲早是要飛上枝頭的,，您可一定得聽霍老婆子的勸?！彼野稍野勺炖^續(xù)說道：“您生的俊是大福氣,，雖然在國公爺前得了臉，可這十日過去了,，國公爺都沒來咱院里歇身子,，也沒叫您上前院去伺候，您知道為什么嘛,？”
她這話一出,，兩個丫鬟尷尬到腳趾都要扣到地磚縫里了，可她還繼續(xù)自說自話,。
“那還不是因為您……打扮太素凈了些,，身段也不嬌媚，哪里像隔壁那院里的有風(fēng)情,。再者您這性子,，也不是老奴編排小姐您，著實是太冷清溫吞了些……每日總是掉著書袋子不放,，那怎么能行,，這俗話說的好，女子無才便是德,，讀書寫字也就是添些情趣,，又不是要考狀元……”
她說得吐沫橫飛，我聽得不動聲色,，彩蘭忙上前截住霍媽·媽的話說：“媽媽你吃中飯可別再貪酒了,，醉醺醺的說的什么混賬話?！?p> 霍媽媽一甩手：“你個沒經(jīng)過事的丫頭懂什么,？這爺們兒的事情就得聽我老婆子的。姑娘,，不是我編排別人的不是,，那徐氏慣會裝模作樣，明里裝作一副知書達(dá)理的樣貌,，背地里那名聲……嘖嘖嘖,，她對姑娘你一點不加以勸誡，只由得你的性子自在,，誰知道她是哪副肚腸,，心里含著什么越俎代庖的念想！再者這屋頭里里外外都讓她把著,，我老婆子連個針頭線腦都插不進(jìn)手,！連同那個姓邱的，一個外人也騎在我頭上,，現(xiàn)在連彩蘭這個小丫頭也來編排我,！”說完竟然啊啊的哭上了。
我說她平白無由來我這里唱的什么戲,，原來是嫌近日來沒有派有油水的差事給她,。我由她號喪一樣的哭了好一陣聲，才把茶碗頓桌上,。
“霍媽媽,，說到底，我畢竟是個初來的,，這院里樁樁件件都是煩勞大家來為我周全,，你既覺得不公，那就稟了薛李家的,，你與我哭有什么用,。”
她見我翻了臉,，止住了哭號,，不敢再多言語，坐在凳子上抹眼淚,，一邊抹一邊拿眼角看我,。
我嘴角泛起一絲冷笑。
“霍媽媽勸我的話句句肺腑,，我省得,，只是這番話……也不知是哪個說與您的，我會稟與薛李家的斟酌,。話說回來,，這院子的確是不大，我是個沒本事的,，也不能讓霍媽媽您更體面些,，午后薛李家的過來，我會一并稟了她,，尋個更穩(wěn)妥體面的差事給您,。”
我話剛落,，霍媽媽酒便醒了一大半,。春日里和煦的微風(fēng)從門外灌進(jìn)來,，帶來一絲愜意，她卻兀自坐在那里流了不少汗,。
這霍老婆子不知哪里聽來的這些個臟話,，給我這一番教訓(xùn)下來，既編排了我,，還指桑罵槐的侮辱了莫色,。彩蘭本是莫色身邊的丫頭，她這一通胡鬧,，原本莫色就因為薛定風(fēng)對我的態(tài)度非常惱火,，這下更是火上澆油。再加上她對徐氏這一通編排,，明顯是對薛李氏不滿,，這樣一個不定時的炸·彈，必須得一次處理掉,，否則后患無窮,。
“姑娘，我晌午吃了些酒,，說的話是不中聽了些,，但是也是句句為姑娘著想啊……這院里諸多雜事，怎能少了老婆子我……灶上的水需得看看……”
我抬手,，讓彩蘭將她扶坐好,，笑瞇瞇地說。
“別急著走,，茜云剛才泡茶時爐火肯定看過了,，媽媽多坐一會兒，薛李家的已經(jīng)走過廊亭,，說話間就到,。”
不一會兒,，薛李氏便進(jìn)了屋,，看見坐在凳子上的霍媽媽眼皮都沒抬一下，只越了她笑嘻嘻地走向我,，我起身迎她,，她給我見了禮坐在了客座上。
霍媽媽這時再也坐不住了,，顫顫巍巍站起來向薛李氏規(guī)規(guī)矩矩行了禮,。
薛李氏與我寒暄了有一盞茶的功夫，看著我不徐不疾地說：“咱們府里規(guī)矩不大，國公爺是個長情的,，下人難免慣縱些,，你若是有不可意的，盡可說與我,?！?p> 我害羞帶怯一笑：“那里有不可意的，只是霍媽媽是個尊貴體面的,，屈就在我這里算是大材小用，我強留她在這里令她為我費心倒是我的不是,。今兒個我斗膽向您為霍媽媽求個差事,，無論如何也不能委屈了霍媽媽?！?p> 我這話一出,，霍媽媽臉上神色轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，這一盞茶的功夫想必她是想好了應(yīng)對的法子,，倒是顯得比方才鎮(zhèn)定了許多,。
薛李氏捏著茶蓋，看著我頗有些興味的說：“自古只有主子挑奴婢的份,，哪里有奴婢挑主子的,。”
我再含蓄笑笑：“媽媽是抬舉我了,，我能在閑云居有一席容身之地,，已是大大的福分，哪里能忝將自己在國公府中置于主子的位份上,。我自幼飄零,，雖不是凄風(fēng)苦雨，但也曉得些人情,，對霍媽媽之苦感同身受,，所以自是不能強人所難?！?p> 這還想把皮球踢給我,？不愧是國公府的高質(zhì)量CEO。
薛李氏這才轉(zhuǎn)向霍媽媽,，目光瞬間變得凌厲,。
“從瀟湘院到閑云居，半年功夫你端得一點長進(jìn)都無,。蘇綺姑娘是個好相與的,，怎地你也能惹出一身不快來。”
霍媽媽明顯也是老油條一個,，對于薛李氏的訓(xùn)斥雖不是油鹽不進(jìn),，但也是不痛不癢。
“老奴也不知哪里得罪了姑娘,，姑娘竟要趕我走……”
我馬上做吃驚狀：“霍媽媽這說的什么話,，方才你說國公爺對你是青眼有加，府中的活計都是由你挑了算,，我自是知道你在我這里是屈才的,，以為你要另謀高就，再者你還說與徐嫂子多有齟齬,，我還當(dāng)是你委屈了才找我訴的,，你這到底唱的哪一出？”
我這話一出,，霍媽媽臉明顯僵了一僵,，薛李氏的表情則相當(dāng)精彩。
“你……你……你胡說,！”霍媽媽手指著我,，面目猙獰地喊著。
我剛要開口,，彩蘭便拜在薛李氏前說道：“姑娘說的句句屬實,。自我來了這院子，霍媽媽成天不是吃酒賭錢就是打雞罵狗,，滿院子丫頭被她打的身上沒一塊好肉,。今兒個還沒過晌午，她就又吃的醉醺醺的來姑娘屋頭鬧騰,，姑娘是個好性子的,，由她滿嘴胡沁了一場，實在聽不下去,，便說了讓薛李媽媽你做主,。”
我一臉輕愁,，欲言又止,。喜云最是個生怕事情不熱鬧的，在一旁嘰嘰喳喳的也開始對著薛李氏倒霍老婆子的不是,。
“媽媽你是不省得,，前個月，邱大娘和茜云去采的野菜,，這院里的一張張嘴才能有些咸淡味兒的,，徐嫂子管屋頭之前,，姑娘這里每天都是冷菜涼湯的。每次要霍媽媽加些菜,，她便推說月例銀子用罄了,。”
茜云也在一旁湊熱鬧,，憨憨的補刀道：“晌午她還想要拿姑娘屋里頭的夏日清涼補呢,。”
喜云接過話：“您進(jìn)屋前,，她還一個勁兒的編排徐嫂子,，還要拿徐嫂子以前的事情和姑娘嚼長短呢……”
喜云話音還沒落，霍媽媽眼見著面目扭曲就要向她沖來,。
“你個賤蹄·子看我不撕爛你的嘴?。 ?p> 眼看著屋里亂做一團(tuán),，打的打，躲的躲,，拉扯的拉扯,，好不熱鬧，薛李氏的臉上也仿佛是演出了一場史詩大劇,，須臾間風(fēng)云變幻,。
“都給我住手！”薛李氏一聲咆哮,，怎奈余波不平,，又鬧了好一陣才停將下來。喜云嚶嚶嚶地小聲哭著,，頭發(fā)被霍老婆子薅下來一小縷,，袖子幾乎掉了，霍婆子喘著粗氣,，身上衣服被扯的破破爛爛,。其他幾個勸架的婆子媳婦小丫頭也衣衫不整，滿臉是汗,。
“你不若將這婆仆的皮退下來,，我給你找一身赤色團(tuán)紋的云錦衣?lián)Q上吧?！毖钍弦е?，對霍婆子說道。
霍媽媽眼見薛李氏著火,，也不敢再造次,，攏了手低著頭站在堂中。薛李氏抬頭向身后的兩個健婆子示意，那兩個婆子上前一番手段,，霍媽媽那鋼鐵般堅硬的腿還是打了彎,。
這霍婆子好一番掙扎，嘴里罵罵咧咧,，一頓龍騰虎躍,，上下騰挪，我不禁思忖,，還好是交給薛李氏處理了,，要不然就憑這院里幾個小丫頭的花拳繡腿，怕是根本按不住這霍婆子,。
兩個婆子按住了霍媽媽后,，見她嘴里還是不干不凈，不知從哪里變出一塊破布,，捏做比拳頭還大的團(tuán),，硬塞進(jìn)了霍媽媽嘴里。屋中一時安靜下來,。薛李氏生生灌了兩盞茶,，才壓住了火，但仍是一言不發(fā),，空氣凝滯下來,，屋里的丫鬟婆子都大氣不敢出一句。
今天這一陣鬧騰,，我的目的基本達(dá)到,，現(xiàn)在敵不動我不動，便隨著薛李氏吃著茶,，她不問,，我也不說。
氣氛正焦灼著,，徐氏帶著人走進(jìn)屋來,。眼睛連斜都沒斜一下，徑直過來給我行了禮,，然后轉(zhuǎn)向薛李氏,，禮畢簡單匯報近期閑云居工作，匯報PPT里完全沒有提霍媽媽一個字,，但是內(nèi)容卻是刀刀補在屋中間跪著的霍媽媽身上,。
“……例銀不在列，上個月分發(fā)在閑云居的一匹素織棉,，一匹軟綢庫中皆未見,，我與院子里的三個丫頭核對過,，蘇姑娘未拿出裁剪縫用。東屋一尊南窯白玉瓶不見了,，前個著人查驗,，已有了眉目……”
霍媽媽肥碩的臉盤汗珠顆顆滾落。
“……還有些用久了的物件,，賬冊中也不甚分明,，還需叫了以前院子里管事的仆婆查驗?！?p> 我正喝茶看戲,，薛李氏轉(zhuǎn)臉看我，向我告罪道：“蘇姑娘,，你受苦了,，都是老奴照顧不周?！?p> 說著起身要下拜,，我趕忙扶住她。
“薛媽媽這是哪里的話,，你在府里本就忙碌,，我落身那會兒正是國公爺大壽之時，這等小事,，不必記掛?！?p> 我們倆你來我往幾個回合,，意思到了，便各自又落座寒暄了一陣,。
待到茶點的時間,，薛李氏起身告辭，堂中跪著的霍媽媽早已癱軟在地,。
薛李氏輕抬下巴,，兩個健婆子拖著霍媽媽出了屋。她見我對這個被她搞定的難搞的人物只字不提,，便也不好再多說什么,，只囑咐了幾句好好將養(yǎng)的話，匆匆離去,。