深秋，李言棠聽聞薛將軍要率眾人回城內(nèi)守關(guān)。李言棠暗自開心,，回了城,，她就不用倒恭桶了，只安心當(dāng)馬倌就好,。
可薛將軍卻說,，戰(zhàn)馬需要定期活動(dòng)方有活力,，留五十卒在營地操練戰(zhàn)馬,，而馬倌李言棠自然也就不能進(jìn)城了,。
每隔一段時(shí)間，李言棠就給麗和公主寫封信,，信都攢成一沓了,，還不見能有進(jìn)城去驛館郵遞信的機(jī)會(huì)。真是令人絕望,。
原本以為能暫時(shí)脫離苦海的李言棠,，不禁委屈地哭了。錢伯到馬圈去牽凜風(fēng),，見到她落淚,，過來安慰了她兩句。
“別難過了,，你這么想,，人少了，倒恭桶的活也少了不是,？”
李言棠破涕為笑,。“錢伯,，你總能恰逢其時(shí)地安慰我,，太謝謝你了。我最近真是覺得快死掉了,，累,，壓抑，想哭……”
“唉,，難為你這么小的孩子了,，吃了這么多的苦。不過,，好劍多從磨礪出,，有些苦值得?！卞X伯拍拍她的肩膀,。
李言棠視錢伯為夫子那樣值得尊敬的長輩，他說什么她都愿意聽,。
錢伯牽走凜風(fēng),，沒走多遠(yuǎn)，忽想起什么來,，轉(zhuǎn)回身對(duì)李言棠說：“將軍今日下午進(jìn)城,，晚上我住他的軍帳,，你去我那帳，就是在將軍帳旁邊那收著武器那頂軍帳,。到時(shí)候，我給你留個(gè)火盆,，這天漸涼了,，夜里可別著涼?！?p> 李言棠乖巧地使勁點(diǎn)頭,，心里感動(dòng)得快開花。
薛將軍命人打點(diǎn)好行裝,，大部隊(duì)往八里外的燕赤關(guān)城進(jìn)發(fā),。他左尋右尋也沒見到李言棠，開口問了錢伯,?！霸趺床皇抢钛蕴臓縼淼膭C風(fēng)？”
錢伯打趣道：“你讓人家做馬倌,，又沒讓她做馬童不是,？我怕她過來伺候你這凜風(fēng)耽誤時(shí)間，又吃不上飯,，就自己去牽了,。”
將軍面無表情,，不置可否,。他忽然想起什么，語氣親和地對(duì)錢伯說：“錢伯,，您同我一道進(jìn)城吧,？這里過幾天會(huì)很冷?！?p> 錢伯假裝為難,。“你這么說,，我是該一起去,，可你也知道，我是實(shí)在看不慣現(xiàn)下城里人的做派,，與其被氣死,，不若我留在這凍死呢?！毖④娭厘X伯對(duì)世風(fēng)頗感不滿,，遇到驕奢淫逸之事,，老頭子確實(shí)常常激動(dòng)地要?jiǎng)邮执蛉耍贿B十幾年了,，他就是不愿和世俗事物打交道,。沒辦法，只好由他,。
當(dāng)天夜里,，錢伯在薛將軍帳中烤火，李言棠掀開簾子走進(jìn)來向錢伯道謝,。兩人圍坐在火盆邊上,，難得閑適地聊天。
李言棠第一次進(jìn)將軍帳,，所以好奇地多張望了幾眼,。軍帳挺大，正中一方議事案,，案后有面可折疊的屏風(fēng),，屏風(fēng)后側(cè)是床榻，議事案右側(cè)有個(gè)架子,，搭著盆巾之類的梳洗物品,，左側(cè)是一書架，書架中間擺放文房四寶,，兩邊和上邊是書,，下邊整齊地?cái)[放著一排上鎖木匣，書架前有一臥榻,，稍小,。整體而觀，帳內(nèi)陳設(shè)簡而不凡,，規(guī)整有序,。錢伯在正中擺了個(gè)大火盆，往里不斷添柴,。
“將軍一個(gè)人住這么大的軍帳啊,，太浪費(fèi)了，我縮在那么小的一個(gè)馬槽里,，相比之下,，真是云泥之別?！?p> 錢伯笑笑,，沒有接這話。“小言棠,，你家在何處,？可是京城本地的？父母還在嗎,？”
“我家在京都城外的小山村里,。父母呢，不提也罷,，現(xiàn)在應(yīng)該還活得好好的,。”
錢伯看到李言棠提及父母露出傷心的神色,，沒再多問。
“那你是什么時(shí)候入將軍府的,？我不記得麗和公主嫁過來時(shí),，有你這樣的丫鬟？你的行為舉止,，也不大符合公主府的規(guī)矩,。”
說起這個(gè),，李言棠不好意思地?fù)蠐项^,。“是不是我太不懂規(guī)矩了,？我確實(shí)不是公主府的,。大概是三年前吧，我才進(jìn)將軍府的,。具體時(shí)間我記不清楚了,，因?yàn)槁犆髦λ齻冋f，剛到將軍府時(shí),，我昏睡了好些天,。”
“那你在將軍府住得可還習(xí)慣,？”錢伯關(guān)切地問,。
提起這個(gè)，李言棠打開了話匣子,，滔滔不絕地說,，她講公主如何救下已在鬼門關(guān)的她，講自己如何死里逃生地從傷痛中活了下來,，講明枝為大家烤兔子吃,，講她和小梅怎么斗嘴，還有公主如何教她唱歌，她又是如何做菜得罪了全府人……
兩人聊天到很晚,，錢伯困倦地打了個(gè)呵欠,。
“錢伯，我看你也困了,，先睡吧,，明晚我再來找你聊天?！?p> “好好,，你去伙房那再拾些干柴，再回帳休息,，睡前往火盆里多加點(diǎn)柴木,，免得后半夜冷?！?p> 等李言棠抱著木柴準(zhǔn)備鉆進(jìn)錢伯的軍帳時(shí),，薛將軍叫住了她。
“這么晚了,，你在這里做什么,？”
李言棠大吃一驚?！皩?，將軍，你不是……進(jìn)城了嗎,？”
薛將軍皺起眉,。“我有些東西忘了拿,，今晚暫且在這多住一晚,。你怎么會(huì)在這里？”
李言棠抱著木柴,，不知如何解釋,，支支吾吾地說不成話：“我……我就是……”
“這丫頭怕我后半夜冷，特意給我搬來柴火,。難為你這么晚還想著來幫我,。”錢伯從將軍帳中走出來,，為李言棠打圓場,。
薛將軍聽罷，贊許地微微點(diǎn)頭,。
李言棠不知該怎么辦,，愣愣地站在原地,。
薛將軍見她絲毫沒有要離開的意思?！澳愕仁裁茨?？送來了就放下，走吧,?！?p> 李言棠“哦”了一聲，留戀地看了一眼錢伯的軍帳,，慢騰騰地挪走了,。
薛將軍見她有些反常，離去的背影似乎很孤苦,，肩膀不住地顫抖,，好像在啜泣?！澳阍趺戳?？”
只能假裝無事的李言棠咽下口中苦水，低聲回：“沒事,。”
感覺這李言棠今日乖順得有些奇怪,，薛將軍回頭看向錢伯,，錢伯躲閃開他詢問的眼神，轉(zhuǎn)身抱著木柴進(jìn)了自己帳中,。
本就有些疑惑的薛將軍走進(jìn)自己的大帳,，迎面感覺到一股暖意，心里更是詫異：錢伯應(yīng)該不會(huì)提前知曉他要回來的,，為何帳中燒得暖融融的,？莫不是錢伯想讓李言棠住這里？
薛將軍走近書架,，取走下方一個(gè)黑檀木匣,，又挑了幾本書，一同放在案頭,。他躺在床上久久不能入眠,，總是覺得今夜錢伯和李言棠的舉止有些奇怪，但又說不出來是哪里,。
這一夜,，格外寒涼。
第二天一大早,，錢伯出帳門要打水,，發(fā)現(xiàn)草葉上結(jié)了厚厚一層霜，他大喊“不好”，撇下盆趕緊去尋李言棠,。
不出所料,，李言棠在昨夜的寒風(fēng)中病倒了，錢伯顧及不了太多,，攙起她回自己的帳篷,。還未入帳，薛將軍恰好走出帳門,，看見錢伯?dāng)v扶李言棠,，開口便斥責(zé)。
“你不去喂馬,，來這里干什么,？”
李言棠一轉(zhuǎn)身，薛將軍嚇了一跳,。只見李言棠臉色煞白,，毫無血色，目光沉濁,，氣喘無力,，她憋著淚，紅著眼眶,，虛弱地回：“我病了,，就躺一會(huì)兒，就一小會(huì)兒,，休息完,，我就立刻去?！?p> “傻孩子,，今天我?guī)湍阄柜R，你且安心歇著,?！卞X伯打開帳門，攙她進(jìn)去,。他扶李言棠躺下,，李言棠渾身顫抖的樣子，忽然讓帳外原本一臉怒氣的薛將軍有了擔(dān)憂之色,。
錢伯為李言棠捂了兩層被子,，她抱緊被子，仍然不斷地打寒顫,。錢伯在火盆里添了幾根木柴,，才走出帳門,。
“錢伯，你不必去喂馬,，我差個(gè)人去,。”薛將軍攔住要出門的錢伯,。
錢伯沒好氣地說：“將軍你啊,，都什么時(shí)候了還想著馬？馬少吃一頓能死不,？李言棠若再不救,，可真會(huì)沒命！我這是要去找軍醫(yī),！唉,！”
這番訓(xùn)斥一般的話從錢伯嘴里冒出來，薛將軍心里一驚：李言棠會(huì)沒命嗎,？他總以為這丫頭年少力壯,，能禁得住考驗(yàn)的，從未曾預(yù)料若是她真生病了該如何,，若是她真沒能抗住又該如何,。他后怕地看了一眼李言棠，只見她蒙住頭,，還在打冷顫,。
軍醫(yī)趕來，向?qū)④娛┝艘欢Y后入帳,。他為李言棠把過脈，搖了搖頭,?！昂叭肭痔睿率菦]得救了,。喂點(diǎn)暖湯,，泡泡熱水，看看今天能否退燒,，若一日之內(nèi)不退燒,，這丫頭小命不保?！?p> 薛將軍始終站在外面,，冷峻的面孔上毫無表情，心里卻慌了神,。他和李言棠吵嘴吵慣了,，已經(jīng)習(xí)慣了她的存在,，每天若不見上她一面刁難她一下，好像這一天都灰白無色,。
錢伯走出來,，問薛將軍要找的東西可都找齊了，是否需要他幫忙找,？
薛將軍這才緩過神來,，回帳中取來木匣和書，吹了召喚凜風(fēng)的竹哨,，跨上馬,，疾馳而去。他在城中還有諸多事務(wù)要處理,，相信錢伯不會(huì)讓她死去,。
躺在帳中的李言棠，恍惚入夢,。
一片潔白間,，漫山遍野開滿了雪白的梨花，梨花樹下,，年幼的她和姐姐在跳舞玩耍,。少女時(shí)期的姐姐嬌艷如花，一人身著白衣,，站在樹旁,，為她們兩人吹笛。她想看清,，卻始終看不真切那吹笛人的面容,。忽然一陣狂風(fēng)，吹走了梨花,，吹走了吹笛人和姐姐,，只留李言棠一人在空蕩的干樹枝間哭泣，喊姐姐,。
過了午時(shí),，錢伯給李言棠喂了一碗熱湯。李言棠的臉龐似乎有了血色,。臨近傍晚時(shí),，李言棠醒過來，錢伯喂她喝肉湯,，吃下晚飯,。
“太感謝錢伯你了。你是我的救命恩人,?？偸怯腥嗽谖椅ｋy時(shí)刻救我,，我命真好?！?p> 錢伯卻嘆息,。“這怎么能叫命好,？一輩子都沒有危難,，才叫命好?！?p> “是啊,，錢伯你這么一說我才明白。你說話總是那么有道理,?！崩钛蕴墓郧傻乜滟潱宓美先思液荛_心,。
入夜,，錢伯在將軍帳中為李言棠燒了兩壺?zé)崴€備了一個(gè)木桶,，一個(gè)木盆,，都放了驅(qū)寒湯劑。他倒進(jìn)一點(diǎn)水,，自己先用木盆試了一下,，告訴一旁的李言棠也像他一樣，將兩腳懸在開水上方,，待水溫能忍受了再放進(jìn)去,。李言棠順從地照做，用木桶中的熱水暖和雙腳,。
兩人圍在火盆邊上,，一邊泡腳，一邊閑聊,。火盆里的木柴不時(shí)發(fā)出“噼啪”的火花爆裂聲,，火上還架著兩壺水,，方便隨時(shí)往桶和盆里添水。
“你是不是夢見姐姐了,？我今天喂你喝湯的時(shí)候,，你一直念叨你姐姐?！卞X伯問起,。
李言棠于是和錢伯講起姐姐,，越講越是思念。
錢伯聽罷嘆息道：“真是個(gè)難得的有遠(yuǎn)見又勇敢的女子啊,?！彼挥傻觅潎@了一句，隨后,，又自言自語：“將軍心底那人,，若是有言棠你姐姐一半好就好了?！?