連百剛確實出事了,，他怕饒芷柔擔心，所以在書信中沒有提及,。這件事還要從半月前汴京府衙接到的一個案子說起,。

　　那一日，一位渾身沾了血的商人來汴京府衙擊鼓報案,，說自己在汴京城北三十里的梯子山被山賊劫了,。一車滿載的貨物沒了不說，連趕車的馬夫也被殘忍殺害,。那群土匪豺狼成性,，只因商人苦苦哀求了幾句，他們便不耐煩了,，提刀就將車夫砍倒在地,。商人嚇破了膽，扔下車子和貨物屁滾尿流地跑了回來,。

　　緊靠著皇城根的地方竟然鬧起了賊匪,，還如此猖獗，全然視王法為無物,，府尹張?zhí)逍闹耸聸Q不可輕視,，便趕忙去了將軍府，找孟鼎衡商議對策,。

　　孟鼎衡派下屬在汴京周圍打探,，探查出土匪的真實身份后，更覺得不好應對了,。

　　這梯子山的土匪頭目名叫李宗恕,，原是北府軍的一員猛將,，武藝高超不說，對兵法戰(zhàn)術也十分精通,。

　　八年前寧國與南疆的身毒國交戰(zhàn),，李宗恕率騎兵迎敵，一舉殲滅敵軍四萬人,，除此之外,，還抓獲了三千名俘虜。

　　按寧國的規(guī)矩,，兩軍交戰(zhàn),，向來寬待戰(zhàn)俘，不得私自傷其性命,。一來是因為兩軍交戰(zhàn),，彼此都會捉獲戰(zhàn)俘，今日留下敵方戰(zhàn)俘的性命,，來日己方軍士身陷敵軍囹圄時,，自然才能多一絲生機；二來是因為這批戰(zhàn)俘數(shù)量不少,，是很好的談判籌碼,，一旦派使臣與敵國談判，戰(zhàn)俘就是對方最大的顧慮,。

　　但是李宗恕一想到自己手下那些死去的兄弟,，就恨得兩眼冒光,，也就不顧什么軍規(guī)不軍規(guī)了,，一聲令下，坑殺了身毒國的三千俘虜,，一個活口也沒留,。

　　此事傳回朝中，圣上龍顏大怒,，斥責李宗恕無視軍規(guī),，直言這三千俘虜原可作為與身毒談判的籌碼，如今都白白葬在了李宗恕手里,。

　　李宗恕心中積著火,，皇帝的斥責對他來說無疑是火上澆油，他在朝堂之上厲聲說道：“白白葬送,？弟兄們?yōu)槌⒘餮獢喙?，命喪沙場，陛下不想著為他們報仇,，反而去算計兩國談判的籌碼,。難道要把死去的弟兄放到稱上稱一稱,，跟那三千個胡毛子比比，看看孰輕孰重嗎,？”

　　這幾句話讓皇帝怒不可遏,，直氣得說不出話來，他指著李宗恕,，良久才說出了四個字：“大逆不道,！”

　　自此，李宗恕被銷了軍籍,，但是朝廷念他屢戰(zhàn)有功,，并沒有治他的罪，只將他趕離了汴京城,。

　　離開汴京城時,，李宗恕穿著一身粗布衣裳，卻依舊威風凜凜,，他沖著城門喊出一句“良將何須侍王侯”,，就頭也不回的走了。

　　他一身武藝無處施展,，對朝廷的滿腔忿怨又無處可泄,，索性落草為寇，自立了門戶,，在邊疆地帶招匪納叛,。積年累月，李宗恕山寨的聲勢不斷壯大,。他自稱南府大王,，而他所在的寨子，就起名叫作南府寨,。這意思再明顯不過了,，他就是要告訴朝廷，朝廷有北府軍,，而他李宗恕有南府寨,。

　　這些年來，李宗恕招攬了許多匪盜,，越是與朝廷交惡的匪眾,，南府寨越是歡迎。南府寨壯大以后,，李宗恕日益驕橫跋扈,，目中無人的他不滿足在邊疆獨霸一方，總惦記著要給朝廷一些顏色瞧瞧,，于是就把自己的土匪窩搬到了汴京城附近的梯子山,。

　　梯子山峰巒疊嶂,，怪石磷峋，是個易守難攻的好地方,。孫子兵法有云,，夫地形者，兵之助也,。這梯子山的險峻地勢,，給李宗恕添了不少助力。自打搬到梯子山以后,，他手下的小羅羅中也有惶恐難安的,，擔心離皇城太近，哪天被朝廷盯上了,，難說不會引來殺身之禍,。可李宗恕一點兒也不擔心,，他心里很是清楚,，就算北府軍派兵來攻，借著這梯子山的地勢,，北府軍一時半會兒也很難耐他何,。

　　孟鼎衡曾與李宗恕軍中共事，知道李宗恕的本事,。當連百剛主動請纓,，提出帶一隊人馬去梯子山探查敵情時，孟鼎衡就有些擔心,。雖說連百剛從軍多年,，練就了一身本事，但是他立功心切,，容易心氣浮躁,，而小視了對方,?？墒沁B百剛再三請求，苦苦央告,，孟鼎衡最后也只好答應了他,。

　　于是，連百剛帶了一路人馬去了梯子山,，當日山中寂寥無聲,，空無一人。有個同行的將士感覺情況不對勁,，勸連百剛讓隊伍先退守山腳,，派一兩個身手矯捷的分頭上山查看情況,。連百剛沒當回事，堅持要先探清通往山寨的路,，再做其他打算,，但是沒等到他們看到山寨的大門，只才行至半山腰,，就聽到嘶吼聲起,，南府寨的匪眾紛紛從草叢中鉆了出來。

　　這山上有放哨的土匪,，早就發(fā)現(xiàn)了連百剛等人的行蹤,，報給了李宗恕，李宗恕很快在半山腰設下了埋伏,。

　　連百剛一行人寡不敵眾,，奮死抵抗。幸好李宗恕還念及往日對北府軍的舊情,，并沒有趕盡殺絕,。他傷了不少北府軍將士，但是只傷人不殺人,，沒有取他們的性命,。

　　連百剛右臂也中了一刀，傷勢不輕,，回到新兵營后,，連日高燒不退,，渾身乏力,，行動都很困難,。他與饒芷柔通書信是往日里養(yǎng)成的習慣,，擔心她多日不見自己去信,，難免心生憂慮,，于是強撐著病體寫了一封信,，只說自己在軍中很好,，最近也與往日一樣,，在營里訓練新兵,，讓她不必掛念。只是他沒有想到,，饒芷柔看出了字跡里的端倪,。

　　饒芷柔騎著馬一路疾馳，不出半個時辰,，就到了北府軍新兵營,。她縱身下馬，走到營門前,，卻被守門的士兵攔了下來,。