外京是對(duì)帝國(guó)京城之外的廣大區(qū)域的總稱,，外京地域遼闊,、人口眾多,、物產(chǎn)豐富，面積和人口都占到帝國(guó)總量的九成以上,。

　　帝國(guó)太祖皇帝立國(guó)時(shí),，將外京劃分為五大區(qū)域，每個(gè)區(qū)域再管轄數(shù)個(gè)省份,。五大區(qū)域分別是關(guān)中,、府東、府西,、南國(guó)和北國(guó),。這其中：關(guān)中靠近京城，地理位置優(yōu)越,，經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易發(fā)達(dá),，最為富庶；府東靠近東海,，氣候適宜,，物產(chǎn)最為豐富；府西域內(nèi)名山眾多,，乃圣賢聚集之地,，最有文化氛圍；南國(guó)位于暑熱之地,，但地緣遼闊,，是最大人口最多的區(qū)域；北國(guó)地處偏寒之地,，是最小人口最少的區(qū)域,，但政治地位特殊。五大區(qū)域自然環(huán)境和人文都各有特色,，發(fā)展道路也各不相同,，與京城一起構(gòu)成了豐富多姿的帝國(guó)。

　　帝國(guó)在四大區(qū)域設(shè)有布政使,，負(fù)責(zé)域內(nèi)政治治理,，編制上屬于吏部；另設(shè)有都尉,，負(fù)責(zé)域內(nèi)軍事管理，編制上屬于兵部,。布政使和都尉雖都為三品官員,，但同品級(jí)的文官比武官高半級(jí)是朝中默認(rèn)的規(guī)矩。北國(guó)是唯一的特殊存在,，由于立國(guó)之事杜氏立下大功,，太祖皇帝許諾杜氏世代鎮(zhèn)守北國(guó),，世襲罔替。因此,，北國(guó)沒(méi)有設(shè)置布政使和都尉,，軍政都由杜氏子孫管理。至于其他機(jī)構(gòu)設(shè)置和制度安排,，北國(guó)和其他區(qū)域沒(méi)有區(qū)別,。由于帝國(guó)統(tǒng)治者對(duì)百姓去異鄉(xiāng)工作和生活持肯定態(tài)度，外京五大區(qū)域的居民之間貿(mào)易,、交流,、婚嫁頗多，相處融洽,。如果一定要說(shuō)帝國(guó)人有什么地域歧視,，那也只可能存在于京城人和外京人之間吧。

　　帝國(guó)歷史上,，圣宗皇帝最為重視外京的發(fā)展,，他曾多次親自巡查外京各省，頒布了一系列詔書(shū),，給予了外京高級(jí)官員許多生殺大權(quán),。但如今，外京地位已大不如前,，外京官員和京官更不能相提并論,。

　　府西位于帝國(guó)西部，內(nèi)接關(guān)中,、南國(guó)和北國(guó),，外接西域，四面都不臨海,，區(qū)域西部有崇山峻嶺作為屏障,，隔絕西域各國(guó)，地理位置相對(duì)封閉,，交通并不便利,。太宗朝時(shí)，帝國(guó)名臣段文濤被任命為布政使,，主政府西,。上任后不久，段文濤就走遍了府西各省,，仔細(xì)考察了府西的地理,、人文、政治、經(jīng)濟(jì)等多個(gè)方面,。他的結(jié)論是：府西不似關(guān)中經(jīng)貿(mào)發(fā)達(dá),、不似府東資源豐富、不似南國(guó)人口眾多,、不似北國(guó)政治地位特殊,；唯一有特色是域內(nèi)名山和古跡眾多，風(fēng)景宜人,，“頗有仙氣”,。

　　經(jīng)過(guò)半年多的考察和思考，段文濤最終為府西制定了“文化+旅游”的發(fā)展模式,，以文促旅,，最終帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展。具體而言段文濤制定了以下措施：

　　一是打造名山講堂模式,。府西官府在名山上設(shè)立講堂,，大力邀請(qǐng)當(dāng)世有名之士來(lái)府西定居、講學(xué),，由官府資助這些名士的出行,、居家、出版費(fèi)用,，官府也定期整理各大講堂的講學(xué)實(shí)錄出版銷售,。到成宗朝時(shí)，府西已打造了錦山,、西臺(tái)山,、蔚山三大全國(guó)聞名的講堂，另有十余處小講堂,。每年府西都吸引了許多游客來(lái)這仿古觀山,，許多人朝圣般來(lái)到府西的崇山中聆聽(tīng)當(dāng)世圣賢講學(xué)，府西官府協(xié)助出版的講學(xué)實(shí)錄,、詩(shī)集,、小說(shuō)也常年供不應(yīng)求，成了官府的一大收入來(lái)源,。

　　二是大力發(fā)展太學(xué),。所謂太學(xué)是帝國(guó)的高等學(xué)府，就讀太學(xué)的一般是幾年內(nèi)要參加科舉的青年學(xué)子,。帝國(guó)創(chuàng)立初期并不重視發(fā)展教育,，太宗朝時(shí)全國(guó)僅有三所太學(xué)。段文濤敏感地發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)安居樂(lè)業(yè)的百姓對(duì)教育資源的渴望,，他在府西修筑太學(xué),、待遇優(yōu)厚地招聘先生,、吸引學(xué)子。段文濤的繼任者甚至前所未有地修建了一座女子太學(xué),，吸引了大批達(dá)官貴人送自己的女兒來(lái)府西讀書(shū)，甚至連帝國(guó)的公主都旁聽(tīng)過(guò)部分課程,，造成極大轟動(dòng),。周若雪也曾經(jīng)在府西的女子太學(xué)讀書(shū)。這些府西走出去的學(xué)子,，在富貴之后或多或少給府西帶來(lái)些政治資源,。

　　三是興建道路。段文濤認(rèn)為“路”是解決府西相對(duì)閉塞的地址不利因素的關(guān)鍵,，他任下修建了多條通往帝國(guó)主要城市的官道,，府西各省也在他的支持下積極修建道路。到成宗朝時(shí),，府西擁有的道路公里數(shù)與關(guān)中不分伯仲,。帝國(guó)百姓常戲稱“關(guān)中的路上跑的都是貨物，府西的馬車上載的都是游客或是學(xué)生”,。

　　段文濤的這三項(xiàng)舉措都需要耗費(fèi)大量人力物力,，而在他接手府西時(shí)這一區(qū)域并不富裕，短期內(nèi)也很難看到建設(shè)的成效,。所以,，在他執(zhí)政府西初期質(zhì)疑之聲不斷，吏部和太宗皇帝都收到過(guò)舉報(bào)的奏折,。好在太宗皇帝認(rèn)為府西的改革是外京區(qū)域特色發(fā)展的良好嘗試,，他力排眾議大力支持段文濤的改革，各項(xiàng)措施得以順利施行,，段文濤的繼任者們也大多沿用他的執(zhí)政理念治理府西,。事實(shí)證明，段文濤是有遠(yuǎn)見(jiàn)的,，太宗皇帝是賢明的,。后來(lái)，段文濤憑借著政績(jī)?nèi)刖楣?，最終位列三公,；太宗皇帝也因?yàn)橹松迫危环Q為一代明君,；府西也快速發(fā)展,，成為了詩(shī)書(shū)禮樂(lè)高度發(fā)達(dá)的繁榮之地。府西百姓對(duì)這段歷史至今口口相傳,、津津樂(lè)道,，他們都以出身于府西為榮。

　　府西現(xiàn)任布政使是太子妃周若雪之父周同。周同今年剛過(guò)半百,，他出身于關(guān)中一個(gè)普通的家庭,，家里不算大富之家也并不貧窮，周家重視子女的教育,，盡全力送孩子們讀書(shū),。所以，周同的青少年時(shí)代基本都在學(xué)習(xí),，在關(guān)中太學(xué)讀了兩年后,，周同參加了當(dāng)年的科舉考試。他雖未中三元,，也算考得不錯(cuò),，順利入仕。為官后周同從基層做起,，也未遇到什么貴人,，但他杰出的政治才能很快顯現(xiàn)，剛正不阿的風(fēng)評(píng)也為他加分不少,。周同大部分時(shí)間都在外京為官,，曾在關(guān)中、府東,、南國(guó)和府西都任職過(guò),。幾年前，周同終于升任南國(guó)布政使,，做到了外京官的最高品級(jí),。三年前，由于上任府西布政使到了告老的年紀(jì),，經(jīng)過(guò)吏部選任,、成宗批準(zhǔn)，周同平調(diào)至府西繼續(xù)擔(dān)任布政使,。當(dāng)時(shí),，官場(chǎng)傳聞，周同只是在府西暫任,，很快就會(huì)入京為官,，但事實(shí)是他一直擔(dān)任府西布政使直到現(xiàn)在。

　　周同很喜歡府西,。早在段公主政府西之前,，這片土地就以風(fēng)景秀麗、民風(fēng)淳樸著稱,，經(jīng)過(guò)多年的經(jīng)營(yíng)更是成了詩(shī)書(shū)禮樂(lè)之地,，圣賢聚集,、文人遍地、風(fēng)氣清正,。周同雖然在文學(xué)上的造詣并不出類拔萃,，但“只談禮樂(lè)、不談?wù)巍辈灰彩羌芸鞓?lè)的事么,？當(dāng)然,，周同沒(méi)有忘記自己的本分，兢兢業(yè)業(yè)地履行府西布政使的職責(zé),。周同知道自己在官場(chǎng)無(wú)依無(wú)靠，所能仰仗的只有皇帝的信任,，而成宗對(duì)外京官并不偏愛(ài),，所以他一絲一毫都不敢放松。

　　周同的小心謹(jǐn)慎在他女兒被選為太子妃后變得更加嚴(yán)重,。如果可以選擇,，他一定不會(huì)把掌上明珠送進(jìn)宮的，但哪個(gè)時(shí)代都由不得人任意選擇,，雖然不舍也只能依依惜別,。周同向在京城為官的同期打聽(tīng)，回復(fù)都說(shuō)太子為人溫和仁善,，是理想的夫君人選,，而周若雪在聽(tīng)聞這個(gè)消息時(shí)的一番話也讓父親的擔(dān)憂減弱了不少。周同相信自己堅(jiān)強(qiáng)果敢的女兒可以在后宮站穩(wěn)腳跟,，至于儲(chǔ)君之爭(zhēng)非一人之力所能決定,，周同也只能暗暗祈禱。

　　按照帝國(guó)制度,，即使在假期,，沒(méi)有征召外京官員也不得隨意入京。宮里來(lái)的詔書(shū)寫(xiě)明“候任太子妃可選一名貼身侍女隨行入京”,，至于候任太子妃的父母完全沒(méi)有被提到,，自然就是沒(méi)有收到征召。寶貝女兒的婚禮親生父母卻不能參加,，周同很遺憾卻也無(wú)可奈何,。

　　周同私下給了綠衣一些財(cái)物，再三叮囑她在宮中一定要低調(diào),，有些錢(qián)財(cái)傍身總是好的,。至于其他的，他知道綠衣聰明機(jī)靈,，和女兒情同姐妹,，一定會(huì)保持忠誠(chéng),、相互扶持。若雪和綠衣都選了些喜愛(ài)的物品帶進(jìn)京城,，周家的侍女們也快速地收拾好她們的行李交給來(lái)迎接的官員,，收拾妥當(dāng)就準(zhǔn)備送女兒入京了。

　　周同夫婦沿著段文濤當(dāng)年力主修建的通往京城的官道送若雪一行入京,，快到關(guān)中地域了,，終須一別。周家的馬車停下來(lái),，周若雪對(duì)父母說(shuō)：“父親母親,，人們常說(shuō)‘養(yǎng)女多年，終有一別’,，但女兒一定不會(huì)忘記父母的養(yǎng)育之恩,！”說(shuō)罷她起身向父母跪拜。

　　周同扶起女兒道：“我年少入仕,，離開(kāi)家鄉(xiāng)時(shí),，你的爺爺曾囑咐我‘無(wú)論世事如何變幻，希望我的兒子能不忘初心,，嚴(yán)守做人的根本,。’如今這句話我也送給你,。不過(guò)爹爹和你娘最希望的還是我們的女兒能開(kāi)心幸福,。”

　　若雪再也忍不住,，撲過(guò)去抱住爹娘放聲大哭,，多年的感恩此刻只化為淚水和心中的信念，一旁的綠衣也是泣不成聲,。

　　見(jiàn)候任太子妃一直沒(méi)下馬車,，來(lái)迎接的宮里人終于忍不住來(lái)催她了。周家四人收起眼淚,，整理好服裝,，下了馬車。

　　周太太又囑托了若雪和綠衣幾句,，再度檢查了下有沒(méi)有落下什么東西,，這才放心。四人依依惜別,，若雪和綠衣走上了去往京城的馬車,。

　　回程的路上，周同仔細(xì)回憶著幾十年的為官生涯,，他自信自己沒(méi)有做什么可能落下話柄,、給女兒拖后腿的事,。他唯一擔(dān)心的是三年前發(fā)生的事，但時(shí)至今日,，他依然不后悔當(dāng)年的選擇,。