北國地處帝國北部,，上接極寒之地,，下接關(guān)中地區(qū)，西部是西域少數(shù)民族聚集地,，東部有小塊土地臨海,。有一條北流河曲曲折折穿過北國全境，最終從東入海,，是北國為數(shù)不多的水源,，主要城市皆沿河而建，首府流北城也不例外,。

　　北國天氣寒冷,，萬物生長緩慢，動植物種類都不多,，但礦產(chǎn)資源豐富,，也盛產(chǎn)多種名貴藥材和補(bǔ)品，居民多以放牧和采掘?yàn)樯?。北國居民不像關(guān)中居民聰明善思,，也沒有府西居民知書達(dá)理。但他們不拘小節(jié),、豪邁仗義,、熱情好客，深受其他帝國居民的歡迎,。北國的漢子們組成的北國軍驍勇善戰(zhàn),，曾在帝國開國初期立下赫赫戰(zhàn)功，現(xiàn)在也是帝國軍的重要組成部分,，備受尊重,。

　　與帝國其他區(qū)域不同，北國不設(shè)布政使和都尉,，軍政大權(quán)皆歸北國公杜氏所有,。杜氏家祖在帝國開國之前曾是北方諸候，與同為一方諸侯的帝國太祖皇帝自幼相識,，兩人情投意合曾結(jié)拜為兄弟,。后天下大亂，群雄逐鹿,，太祖皇帝建立帝國,，杜氏舉國歸順，北國也并入帝國版圖,。帝國建國初期,，諸侯林立統(tǒng)治并不穩(wěn)固，統(tǒng)率著北國軍的杜氏立下大功,，君臣協(xié)力終于創(chuàng)建了現(xiàn)在這個統(tǒng)一完整的帝國,。

　　待天下大定后，太祖皇帝論功行賞,。封杜氏為北國公,，為帝國鎮(zhèn)守北境，世襲罔替,。另外,，由于杜氏家祖為太祖皇帝義弟，太祖又封杜氏為皇弟,，賞賜皇弟寶冊,，可隨時進(jìn)出京城，不必受到外京官的諸多限制,。這種恩賜是其他世襲罔替的公爵所沒有的,。

　　經(jīng)過許多年幾代皇帝的用心經(jīng)營，李家在帝國的統(tǒng)治越發(fā)穩(wěn)固,，開始慢慢剪除開國功臣的勢力,，那些世襲罔替的公爵們自然首當(dāng)其沖。許多家族沒有逃過這場風(fēng)暴,，因?yàn)橹\逆,、絕嗣、不敬等多種原因被除名抄家,，許多尊貴之人的后代人頭落地或發(fā)配邊疆,，那是一個人人自危的時代。

　　但杜氏一直對李家皇帝恭敬有加，雖有“皇弟”之名卻恪守人臣的本分,，小心翼翼地侍奉君主,，兢兢業(yè)業(yè)地鎮(zhèn)守北方。經(jīng)過多年經(jīng)營,，他們在朝中的人望也不是其他功臣家族可比擬的,。在清宗朝，杜氏曾遭遇了最大的一次危機(jī),。當(dāng)時,，一位御史向清宗指控杜氏謀反，證據(jù)確鑿,?；实鄞笈铝顒儕Z杜氏北國公封號,，杜氏男丁全部收監(jiān)審問,。所幸，忠于杜氏的家臣冒死潛入京城,，綁架了檢舉的御史,，嚴(yán)刑拷打之下這位御史終于交代了陷害北國公的事實(shí)。家臣們將搜集到的證據(jù)公諸于眾,，朝廷一片嘩然,，大臣們紛紛上書給清宗，直言“皇帝不應(yīng)讓忠良之門被玷污”,，北國居民也搖旗吶喊聲援杜氏,。迫于壓力，清宗最終處斬了御史,，還杜氏清白,，也恢復(fù)了北國公的名號和在北國管理權(quán)。但以“杜氏縱容家臣入京綁架朝廷命官”之名剝奪杜氏“皇弟”稱號,，收回寶冊,，以后杜氏在帝國的待遇就和普通外京官差不多了。到了成宗朝,，北國公將長女嫁入宮中,，此女為成宗生下第六子。北國公本人也不顧高齡多次入京侍奉皇帝,，甚為恭敬,，例行的問安從未間斷成宗也將杜家女封為貴妃，皇六子封為楚王,，雙方倒也相安無事,。

　　現(xiàn)任北國公為杜氏家主杜悠北,，他已年過古稀，為帝國效力五十余年,，是現(xiàn)在帝國官員中任職時間最長的,，以小心謹(jǐn)慎、克己守禮著稱,。北國公正妻育有二子一女,，長子杜憲南為北國公嗣子,，長女杜怡南為成宗貴妃,，次子杜邦南常年在北國軍任職。

　　與中央類似,，北國這些年也存在繼承人的爭論,。北國公長子性格敦厚懦弱，外形和能力都泯于眾人,，無治世經(jīng)邦之才,，也無行軍領(lǐng)兵之力，外人對杜憲南用得最多的形容詞就是“普通”,。而北國公次子就完全不同了,，杜邦南自幼聰明伶俐，成年后也談吐不凡,、多出良策,，他本人也長得氣宇軒昂，在北國軍中聲望頗高,。因?yàn)殚L幼資質(zhì)相差懸殊,，許多幕僚都曾勸北國公廢長立幼，但和成宗的曖昧態(tài)度不同,，北國公一直堅持長子為嗣,，優(yōu)秀的幼子只能飲恨。但杜邦南也是堅忍非常之人,，他一直不曾放棄,，小動作不斷。北國公每次發(fā)現(xiàn)都嚴(yán)厲責(zé)怪,，但他又疼愛幼子,，不忍嚴(yán)加懲罰，大多不了了之,。

　　按照帝國的制度,，王爺?shù)氖雷雍凸舻乃米涌梢跃幼≡谧约腋。溆嘧铀迷诘搅艘欢昙o(jì)后需搬離原宅,，所以杜邦南搬離北國公府已經(jīng)二十多年了,。這半年,，杜邦南一直在偷偷地擴(kuò)充府兵，人數(shù)和裝備都大大提升,，遠(yuǎn)超規(guī)制,。紙哪能包住火，今日北國公終于知道這個消息,，晚上他召杜邦南入府陪父親飲酒,。

　　杜邦南趕到北國公府，看到?jīng)]有其他客人就猜到今天被叫來的原因,?？吹絻鹤觼砹耍眹珕舅^來坐到桌前,，摒退左右,，只剩父子二人。

　　杜悠北率先開口問道：“邦兒近來可好,？”

　　杜邦南恭敬地回答：“蒙父親庇佑,，兒子近來一切尚好?！?p>　　“我聽說近些日子你又?jǐn)U建了府邸,，還增加了人手？”北國公也不繞圈子,。

　　杜邦南連忙起身跪拜在父親面前：“自從上次之事后,，兒子一直安分守己，恪守為人臣為人子的本分,，父親千萬不要聽小人之言,，離間我們父子的感情！”

　　“你還有臉說上次的事,？”杜悠北生氣地直起身,，“為父當(dāng)時是怎么教育你的？要嚴(yán)守本分,！你當(dāng)時又是怎么承諾的,？這才過了多久，你又開始偷偷摸摸地做這些事,！你現(xiàn)在居然還抵死不認(rèn),，難道要為父把舉報你的折子給你看么？”

　　知道這次瞞不住了,，杜邦南再次跪拜：“父親,！請原諒兒子一時糊涂?！?p>　　杜悠北痛心地說：“一時糊涂,？我看你是賊心不死,！你一犯再犯，我也一再原諒,，如此何時是個盡頭,！看來只有讓你離了這五光十色的北國權(quán)利中心，才能讓你死心,！明天你就啟程去漠北城,，為國戍邊吧?！?p>　　漠北城在北國北部,，常年嚴(yán)寒，非常不適宜居住,，曾經(jīng)是帝國流放犯人之地,。杜邦南驚訝地抬起頭：“父親,，您這是要流放兒子嗎,？”

　　杜悠北也很痛苦：“你母親走時你尚且年幼，我對你溺愛太多了,。希望漠北的嚴(yán)寒能冷卻你的欲火,，希望你能明白為父的苦心！”

　　杜邦南悲憤不已,，自己苦心經(jīng)營多年,，終究被父親拋棄。擦干眼角的少許淚水,，杜邦南站起來看著自己的父親,，大聲質(zhì)問道：“事到如今，勸說父親收回成命已毫無意義,。但今日我想真心問父親一句,，我杜邦南到底比大哥差在哪里？”

　　杜悠北看著兒子,，開口道：“你自小聰明,，處處優(yōu)于你大哥？”

　　杜邦南點(diǎn)點(diǎn)頭,，更加憤怒地問：“難道就因?yàn)槲彝沓錾鷰啄?？?p>　　杜悠北嘆了口氣，緩緩道：“你可知我為何給你們兄妹三人取的名字里都有個南字,？就是要你們永遠(yuǎn)不忘君在南方,！當(dāng)年我們杜氏家祖若不是投靠太祖皇帝，杜家只怕早已身死國滅,，像當(dāng)年林立的其他諸侯一樣泯然歷史之中,。幸得李家皇帝不棄,，我們杜家才能一直安守故土，威風(fēng)與富貴不減當(dāng)年,?！?p>　　杜邦南忍不住駁斥他：“父親您真以為皇帝不忌憚我們么，清宗皇帝那些下作的手段您都忘了嗎,？當(dāng)年如果不是家臣們拼死一搏,，我們杜家只怕和那些世襲罔替的公爵家一樣，家破族滅,?！?p>　　杜悠北猛地一拍桌子，大聲喝道：“這就是我不愿傳位給你的原因,！你大哥雖然能力和樣貌都不如你,，但他恭謹(jǐn)守禮，而你毫無人臣之心,。如你為北國公,，他日為人唆使，對李家皇帝不敬,，甚至行大逆不道之舉,，我杜家將何以保全？”

　　杜邦南大聲道：“一味忍讓能保全一時,，能保全一世嗎,？成宗皇帝尚且仁善，太子或魏王容不容得下我們尚不可知,，唯有我們北國不斷壯大,，讓李家皇帝不敢小覷，我們杜家才能永保富貴,?！?p>　　杜悠北憤憤拍桌而起：“難道你擴(kuò)充了府君，還想擴(kuò)充北國軍,？你果然有不臣之心,，如此一來北國再也容不下你！你不要再說了,，快回去收拾行李,，明日就要啟程去漠北，一刻不要耽擱,！”

　　杜邦南恨恨地瞪著他的父親,，杜悠北也憤怒地瞪著他的兒子。兩人互不相讓,，陷入僵局,。杜邦南開口道：“北國軍上下以我為帥,，這漠北我只怕是不會去的?！?p>　　“你這是何意,？”北國公大為驚訝。

　　杜邦南也不再隱瞞,，全都說了出來：“您百年之后,，北國軍將領(lǐng)將共同向皇帝上書，舉薦我為北國公,，只怕皇帝不敢不肯,。”

　　杜悠北大為驚恐：“你這是要給皇帝口實(shí),，說我杜家有不臣之心么,？”

　　“兒子只是希望皇帝尊重民意！”杜邦南悠悠地說,。

　　杜悠北大聲苦笑道：“好好好,！沒想到我杜悠北一生小心謹(jǐn)慎，最終養(yǎng)了一個如此不忠的兒子,！我愧對杜家列祖列宗,！如此不肖子，我也只能清理門戶,！”

　　說罷北國公突然沖向柱子旁掛的佩劍，猛然抽出刺向兒子,。杜邦南大驚連忙閃避,，他出生行伍，又年輕許多,，還算能輕松應(yīng)對,，幾劍都沒有刺中?？闯龈赣H的攻擊根本無法傷到自己后,，杜邦南開始邊躲避邊靠近杜悠北，終于他瞅準(zhǔn)一個機(jī)會猛地閃身沖到父親跟前,，一手奪去寶劍,，一手用力將父親往后一推。

　　失去重心的北國公仰面倒下,，不巧的是他的頭重重地磕在酒桌角,，他悶哼一聲無力倒下，瞬間血流如注,。杜邦南察覺不妙,，他丟下寶劍跪在父親面前,，大聲呼喚，想要扶起無力的北國公,。

　　滿臉鮮血的北國公軟綿綿地躺在兒子懷里,，無力地看著淚流滿面的兒子。他努力睜著眼睛,，張著口想要說些什么,，但一口血堵在他的喉頭讓他說不出話。他拼盡最后一絲力氣抓著兒子的衣襟,，坐起來一些,，用盡全力張口說：“為父并無意殺你！”噴薄而出的鮮血和話語噴了杜邦南一臉,，他眼睜睜地看著自己父親的眼睛里失去了最后一絲神采,。帝國現(xiàn)任最年長的官員，一生為國為家的北國公杜悠北的靈魂帶著遺憾離開了寄居的軀殼,。

　　聽到動靜的北國公府兵終于沖了進(jìn)來,，為首的府兵領(lǐng)兵周保生驚恐地看著堂上滿身鮮血的兩人。