從驛站逃走的府兵并沒(méi)有走多遠(yuǎn)就暈倒在路邊，流北城的百姓根據(jù)他的衣著猜出了他的身份并將他送到了北國(guó)公府,。杜邦南查看了被抬進(jìn)來(lái)的府兵,，認(rèn)出他是周保生的親信。周保生離開前曾派人來(lái)告知自己將前往驛站配合調(diào)查,，如今他的親信奄奄一息地回府，倒下的地方也離驛站不遠(yuǎn),，不由讓杜邦南顧慮重重,。

　　杜邦南大聲呼喚府兵的名字，想要知道在驛站到底發(fā)生了什么,，周保生又去了哪里,。但府兵脖子傷得實(shí)在太重，他瞪大眼睛,，張著嘴,，口吐鮮血卻什么也說(shuō)不出，終于失去了最后一絲生氣,。杜邦南猶豫再三,，終于決定帶兵前往驛站查看，就算調(diào)查團(tuán)什么證據(jù)也沒(méi)有獲得,，他也可以以捉拿殺害府兵的盜賊的名義混過(guò)去,。考慮清楚后,，他點(diǎn)齊人馬向驛站奔去,。

　　按照調(diào)查團(tuán)原先的計(jì)劃，將所有在驛站服侍的人暫時(shí)控制在其他地點(diǎn),，由隱林軍假扮他們施行抓捕,。抓住周保生后，再由隱林軍偽裝成送葬的隊(duì)伍運(yùn)出城,。這些隱林軍將周保生交給城外接應(yīng)的人后再返回驛站,，護(hù)送調(diào)查團(tuán)從水路出城,。這樣，兩隊(duì)人馬有了時(shí)間差,，一隊(duì)陸路,，一隊(duì)水路，就算調(diào)查團(tuán)不幸暴露被北國(guó)水軍追上,，也不影響周保生被押送京城的事,。

　　隱林軍的行動(dòng)很順利，他們雇傭了一家確實(shí)要辦喪事的人家,，將周保生藏在特制棺材的夾層運(yùn)送出城,。守城門的北國(guó)軍雖然有開館查驗(yàn)，但誰(shuí)也不會(huì)去觸碰已逝者的遺體,，翻找有什么夾層之類的了,。但驛站內(nèi)卻很不平靜，趁調(diào)查團(tuán)成員打包行李的功夫,，一名府兵逃出了驛站,，前線望風(fēng)的隱林軍已經(jīng)發(fā)現(xiàn)杜邦南帶著大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩地沖了過(guò)來(lái)。現(xiàn)在留守驛站和望風(fēng)的隱林軍只有三名,，調(diào)查團(tuán)成員大多是文官,，靠著這些人根本無(wú)法組織起什么反抗，而護(hù)送的隱林軍此時(shí)尚未出城,，若杜邦南發(fā)現(xiàn)周保生被擄走,，保不齊調(diào)查團(tuán)要面臨團(tuán)滅的命運(yùn)。

　　眉頭緊縮的宋木清走向隱林軍留在驛站的首領(lǐng),，時(shí)間緊迫容不得再多猶豫,。他問(wèn)：“這位將軍，孫領(lǐng)兵走之前有沒(méi)有向你交代送我們的船的位置,？”

　　首領(lǐng)答道：“孫大人已經(jīng)都安排好了,，只等他們回來(lái)就帶著各位大人離開驛站登船離開。下官知道船的位置,，可如今等不及了,！”

　　宋木清點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確實(shí)等不及了！勞煩將軍帶著諸位大人先行登船吧,！”

　　郭淮在旁邊插嘴道：“如果這樣的話,，杜邦南趕到驛站發(fā)現(xiàn)人去樓空，定會(huì)派人搜索四周,，我們走得不遠(yuǎn),，只怕難逃此劫！”

　　宋木清再次點(diǎn)點(diǎn)頭道：“郭大人說(shuō)得對(duì),，如今我們只能賭一把,，賭他并不清楚驛站發(fā)生的事,。他為人謹(jǐn)慎，不明真相定不會(huì)輕舉妄動(dòng),，就給老夫留下了拖延時(shí)間的機(jī)會(huì),。”

　　郭淮一驚道：“宋大人的意思是,？”

　　宋木清道：“老夫的意思是由這位將軍帶著諸位大人速速登船,，老夫留守此地，定會(huì)為諸位爭(zhēng)取時(shí)間,！你們快些出發(fā)吧,！”

　　首領(lǐng)道：“下官奉命留守此地保各位大人安全，怎能讓宋大人以身涉險(xiǎn),，下官愿留在此地拖延時(shí)間,。”

　　宋木清搖搖頭：“本官身為調(diào)查團(tuán)長(zhǎng),，杜邦南一直有所忌憚,，看到老夫還在驛站，他才會(huì)放松警惕,。而且你留在這不是暴露了隱林軍到了北國(guó)嗎,？不合適不合適?！?p>　　郭淮抓住宋木清道：“宋大人，下官受吏部委托前來(lái)考察杜邦南的德行,，玩忽職守竟沒(méi)有看出來(lái)他是如此大逆不道之人,，下官愧對(duì)大人和吏部的信任！來(lái)北國(guó)后,，我與他交往頗多,，還是我熟悉他一些，讓我留在這吧,?！?p>　　宋木清再次搖搖頭：“郭大人，老夫已經(jīng)年過(guò)六旬,，年老體衰,，這次逃亡之路只怕是驚險(xiǎn)萬(wàn)分，只怕我的體力都撐不到終點(diǎn),，到時(shí)拖你們的后腿,，得不償失。你年輕又是他們中品級(jí)最高的,，還仰賴郭大人統(tǒng)帥諸位,，平安回京了,！”

　　郭淮還想說(shuō)什么，宋木清擺擺手面對(duì)著愁眉苦臉的人群大聲道：“諸位大人,，你們都是我親自挑選的成員,，如今涉險(xiǎn)有性命之虞，是我宋木清對(duì)不住你們,！希望你們能多思皇恩浩蕩,，多思家人期盼，不要放棄希望,，聽從郭侍郎和孫領(lǐng)兵的指揮,，平安回京，我會(huì)在北國(guó)祝福大家的,！”說(shuō)罷宋木清向調(diào)查團(tuán)和隱林軍的諸位行了個(gè)大禮,。

　　在場(chǎng)的人無(wú)不動(dòng)容，紛紛自告奮勇,，但宋木清主意已定,，再三催促出發(fā)。郭淮含著淚最后說(shuō)道：“剛到北國(guó)時(shí),，下官多有得罪,，還請(qǐng)宋大人原諒下官?！?p>　　宋木清笑道：“我們都是皇上的臣子,，盡我們的本分，哪有個(gè)人之見(jiàn),，哪有得罪之說(shuō),。郭大人快帶著諸位出發(fā)吧?！?p>　　郭淮點(diǎn)點(diǎn)頭：“下官一定不負(fù)所托,！諸位，宋大人主意已定,，我們不要辜負(fù)他一份心意,，我們走吧！”

　　眾人終于離去,，步履匆匆,，忐忑又堅(jiān)定，留在宋木清獨(dú)自一人,。他走到大堂中央將一張打翻的桌椅重新擺好,，給自己砌了一壺茶，安穩(wěn)地坐正,，等著杜邦南的到來(lái),。

　　杜邦南帶著大隊(duì)士兵趕到了驛站,，驛站本就地處偏僻，此刻更是悄然無(wú)聲,。他事先派人召集在驛站蹲守的暗哨,，但一個(gè)人都沒(méi)有找到，連尸體也沒(méi)有尋見(jiàn),。驛站的大門敞開著,，隱約可以看到離門不遠(yuǎn)地上躺著一個(gè)人，大堂正中央坐著一個(gè)人,。杜邦南心生忐忑,，但人多他也不怕。

　　杜邦南帶隊(duì)走進(jìn)驛站,，他一眼就瞅見(jiàn)了地上躺著的尸體和另一大攤血跡,，然后他看見(jiàn)了坐在大堂中央喝著茶的宋木清。宋木清見(jiàn)到杜邦南進(jìn)來(lái),，連忙招呼：“杜公子,，你可算來(lái)了！快來(lái)快來(lái),?！?p>　　宋木清的熱情讓杜邦南很意外，他畢竟是調(diào)查團(tuán)團(tuán)長(zhǎng),，又是成宗最信任的御史臺(tái)的長(zhǎng)官,，杜邦南不得不小心謹(jǐn)慎。他走進(jìn)宋木清,，施了個(gè)禮：“宋大人,，請(qǐng)問(wèn)地上的尸體和血跡是怎么回事，怎么你一個(gè)人在這里,，其他人呢？”

　　宋木清驚魂未定地說(shuō)：“不久前,，有一隊(duì)匪人突然闖進(jìn)來(lái),，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)了這次北國(guó)慘案的真相，并且找到了一個(gè)女子可作為證人,。老夫很感興趣想要見(jiàn)那個(gè)女子一面,，對(duì)方堅(jiān)持只能我一個(gè)人去才能見(jiàn)到人，其他人都覺(jué)得對(duì)方神神秘秘的,，老夫此行太過(guò)兇險(xiǎn),，正僵持不下呢，周領(lǐng)兵正好進(jìn)來(lái),，他認(rèn)出來(lái)人是北國(guó)的慣犯,，此次一定是想設(shè)計(jì)綁架調(diào)查團(tuán)成員,，再向朝廷索要巨額贖金?！?p>　　杜邦南聽完心情復(fù)雜,，那個(gè)女子是不是就是被搶走的杜玉熙？難道是長(zhǎng)兄的親信搶走了人,，想向調(diào)查團(tuán)報(bào)告時(shí)被周保生撞見(jiàn),？他問(wèn)：“然后呢？”

　　宋木清繼續(xù)說(shuō)：“來(lái)人自然是不承認(rèn)的,，周將軍于是帶著府兵和他們打起來(lái),，刀劍無(wú)眼我們紛紛躲避，等周將軍來(lái)喚我們的時(shí)候,，匪人已經(jīng)被打退了,，不過(guò)有位府兵不幸犧牲，另一位府兵被派去國(guó)公府求援,?！?p>　　杜邦南點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確有一位府兵來(lái)國(guó)公府報(bào)信，可惜他傷得太重,，還沒(méi)來(lái)及說(shuō)什么就過(guò)世了,。這樣的話，周領(lǐng)兵和其他人又去哪里了呢,？”

　　宋木清松了一口氣,，杜邦南不知道事情的真相，自己賭對(duì)了,，這個(gè)故事才可以編下去,。他繼續(xù)慢慢說(shuō)道：“周領(lǐng)兵說(shuō)我們繼續(xù)呆在這不安全，所以就提議把所有人轉(zhuǎn)移到安全的地點(diǎn)去,，老夫想著總得要有個(gè)人在這等二公子派來(lái)的援兵吧,，就主動(dòng)請(qǐng)纓留在這了?！?p>　　杜邦南懷疑地問(wèn)：“調(diào)查團(tuán)成員眾多,，驛站也有許多服侍的仆人，怎么會(huì)把勞煩宋大人親自在這等著,？”

　　宋木清苦笑道：“老夫一直在御史臺(tái)當(dāng)差,，這個(gè)御史臺(tái)是專門監(jiān)督官員們的機(jī)構(gòu)，有不少官員因?yàn)橛放_(tái)而被貶官甚至獲罪,，不瞞您說(shuō),，很多官員私下議論我們御史臺(tái)是專門打小報(bào)告的機(jī)構(gòu)，這些年也得罪了不少人。這次,，我只是提議了一下留在這兒,，馬上一片贊成之聲，周領(lǐng)兵也不好再說(shuō)什么了,，所以二公子您就看到我在這兒了,。”

　　杜邦南依然充滿懷疑：“宋大人說(shuō)笑了,，這些大人不就怕您回京參他們一本么,？我是不敢相信，陛下的官員是會(huì)單獨(dú)留下一個(gè)老人在這危險(xiǎn)之地的,?！?p>　　宋木清繼續(xù)苦笑道：“二公子，你這樣說(shuō),，我再繼續(xù)編下去恐怕就要有辱皇上賢名了,。好吧，老夫留在這其實(shí)就在賭那些匪人會(huì)不會(huì)在您來(lái)之前回一趟驛站,?！?p>　　杜邦南問(wèn)：“那些人都是亡命之徒，宋大人為何要以身涉險(xiǎn),？”

　　宋木清嘆道：“老夫深受皇上信任,，擔(dān)任調(diào)查團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，可惜調(diào)查已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有進(jìn)展了,。團(tuán)員們思鄉(xiāng)心切,，多有議論，我也很慚愧,，所以只要有一絲線索,，哪怕線索明顯是假的，哪怕取得線索會(huì)有危險(xiǎn),，我也愿勉力一試,。調(diào)查團(tuán)的成員都是我親自挑選的，我也不舍得讓他們身處危險(xiǎn),，只好自己留下來(lái)了,。不過(guò)我已經(jīng)等了很久，公子也帶兵趕過(guò)來(lái)了,，估計(jì)那些人不會(huì)出現(xiàn)了?！?p>　　杜邦南仔細(xì)思慮,，宋木清的故事也沒(méi)有什么破綻，當(dāng)務(wù)之急是找到周保生，他問(wèn)：“北國(guó)環(huán)境惡劣,，物資匱乏,，因此多有流寇，驚擾了調(diào)查團(tuán)實(shí)在是我考慮不周,，還請(qǐng)宋大人恕罪,。宋大人放心，邦男已經(jīng)趕到,，定會(huì)保調(diào)查團(tuán)的周全,。敢問(wèn)調(diào)查團(tuán)其他人現(xiàn)在何處？”

　　宋木清道：“聽周將軍說(shuō),，他在城西感光寺有些熟識(shí)的高僧,，可以暫時(shí)收留我們，其他人應(yīng)該就在那兒,?！?p>　　杜邦南點(diǎn)點(diǎn)頭，周保生確實(shí)是感光寺的信徒,，他經(jīng)常前往寺里燒香拜佛,，認(rèn)識(shí)幾個(gè)高僧也算正常，驛站離感光寺的距離也比北國(guó)公府近,。他說(shuō)：“既然如此,，邦男即刻派人去寺里接各位大人，宋大人要不就移步北國(guó)公府暫住吧,？”

　　宋木清道：“不如我隨杜將軍一起去寺里吧,？老夫也想親自感謝周大人。不過(guò)公子要給老夫安排一頂轎子才行呢,?！?p>　　杜邦南想了一會(huì)兒，也覺(jué)得宋木清扣在身邊也更穩(wěn)妥,，點(diǎn)頭同意,。兩人收拾了一下，等小轎子來(lái)了,，出發(fā)向感光寺趕去,。由于轎子在隊(duì)列中，他們走得也不快,。宋木清默默祈禱,，調(diào)查團(tuán)的成員都趕上了船。