隨著帝國軍退守新樂城,，南北戰(zhàn)爭的局勢進入冷靜期,。無論北國軍如何叫囂，帝國軍堅守不出，北國軍也沒有進一步進攻帝國復地的野心和能力,。沒有了對手戰(zhàn)爭自然是打不起來的，就像一對形同水火的夫妻,，雖然唇槍舌劍不斷,，卻總也沒有什么實際的行動。

　　時間長了,，帝都的街頭就傳出了雙方和談的傳聞,，甚至成了一種主流的共識。這段時間,，伍貴妃一直在吹枕邊風,，也在動用各種力量鼓勵成宗和談，成宗自己也不是沒有這個想法,，但帝國風光了百余年,，在他手上就發(fā)生了叛亂、打了敗仗,、還要和叛賊和談,，他實在做不出如此“丟臉”的事，于是局勢陷入僵局,。

　　已經默默觀察局勢很久的太子這日來到萬寧宮,，聽說太子親臨，杜貴妃連忙讓楚王迎駕,，自己選擇了回避,，太子也沒有勉強，因為他今天本來就是來找楚王的。

　　兩兄弟再見面,，身份和心態(tài)都發(fā)生了變化,，寒暄一陣，雙方坐定,。楚王道：“近日母妃日夜憂思,，身子已然扛不住了，太子哥哥親臨卻不能相見,，臣弟代她老人家向您賠罪,。”

　　太子擺擺手道：“不打緊,，母國發(fā)生如此大事,，貴妃尚能穩(wěn)住心神維持儀態(tài)已屬難得，六弟近來為國家大事操心也是辛苦了,?！?p>　　楚王苦笑道：“母妃久居深宮一向不問政事，而我又能操什么心,，只能陪在母妃身邊盡力安慰她罷了,。”

　　太子沉默一會兒飽含深意地看著楚王問：“六弟怎么看待這次北國之亂呀,？”

　　對這個問題楚王可不敢隨意回答,，他慎重地答道：“此次禍事并非北國之亂，而是杜邦南一人以下犯上,，北國軍民都被他蒙蔽了,，被他一人拖入戰(zhàn)事?！?p>　　太子點點頭：“六弟說得不錯,，此事乃杜邦南一人所為，與杜氏其他人無關,，也與北國的老百姓無關,！”

　　楚王很高興，太子繼續(xù)道：“既然禍事因杜邦南一人而起,，也只能因他一人終而終,。”

　　楚王問：“這是何意,？”

　　太子道：“既然因他而起,，只要杜邦南死了，也就不會有人帶頭造反了,?！?p>　　“太子哥哥的意思是,，帝國應該派人潛入北國暗殺杜邦南?！背跽f出這句話還是有些傷感,。

　　太子搖搖頭：“據本王所知，隱林軍陸陸續(xù)續(xù)已經派出幾批人潛入北國,，但都無功而返,，北國公府守備森嚴，談何容易,?！?p>　　“那該如何是好？”

　　“六弟覺得這次叛亂中,，杜家其他人扮演了什么角色,？”太子頗有深意的問。

　　“被脅迫,，迫于無奈,。”楚王慎重地答道,。

　　“若是如此,，等帝國平定叛亂，他們該如何證明自己的清白呢,？”

　　楚王搖搖頭說：“臣弟不知道,?！?p>　　太子向前探著身子道：“如今杜家人能和杜邦南徹底斬干凈關系,、在叛亂平定后能保全杜家只有一個辦法，那就是由杜家人親手了斷杜邦南,，再向帝國投誠,。如此一來，六弟和貴妃也能洗脫嫌疑,，重獲尊榮,。”

　　楚王沉默了,，如今最理想的結果就是將北國之亂定為杜邦南一人之罪,，這些天他也不是沒想過這些，但談何容易,。他苦笑道：“北國地處偏遠與帝都交往甚少,，而杜家雖與李家聯(lián)姻，但往來也不多,。何況現在杜邦南已是杜家族長,，要說服他們反叛只怕不容易,。”

　　太子道：“事在人為,，杜邦南叛變事發(fā)突然,，估計也沒有做很多準備，并沒有獲得廣泛的支持,。杜家人恐懼之下依了他,，但他們冷靜下來就會知道北國和整個帝國差距巨大，投誠才是唯一的出路?，F在我們只需要一個好的說客,，再給他們一些承諾，此事定能成,！”

　　楚王似乎明白了今天太子親自來的目的,，他苦笑道：“太子哥哥今日來是讓我當這個說客的吧?！?p>　　太子站起身,，走到楚王面前，楚王也連忙起身迎接,。太子拍拍他的肩膀道：“六弟自幼與為兄親近,，為兄自然不愿你親身涉險，也不愿你受苦,。這些天我深感宮里的氣氛,，壓抑沉默，想了很久如何才能從這困境中解脫出來,，唯有此策才能解帝國之危,、解杜家之危，也解楚王和貴妃之危,。六弟你身融兩家血脈,，出身貴胄，我相信你一定不想一輩子活在他人的眼色之下,，是你建功立業(yè)的時候了,，也許這是唯一的機會?！?p>　　楚王聽罷深深鞠了個躬,，紅著眼道：“王兄能如此為臣弟著想，臣弟感激不盡,。王兄說得不錯,，若局勢照此發(fā)展，無論杜氏是生是死,，我和母妃都無顏面對面李家,。若北國局勢不利,，杜邦南投鼠忌器殺了大皇兄，伍貴妃怎能放過母妃,，只怕我們母子再無天日,。如今我去北國能成極好，即使不成也算為帝國而死,，母妃也能過得好些,。”

　　太子安慰道：“雖然你不曾到過北國,，但杜貴妃出身與此,，她定能幫你聯(lián)系上人帶路?！?p>　　說完,，太子從懷里掏出一個香囊遞給楚王：“這是太子妃親手為你繡制的福囊，她說如果六弟沒有答應我們也就作罷,，如果答應了就將此物贈與你,，保佑你平安?！?p>　　楚王的眼眶更濕潤了,，他強忍著淚水接過香囊，看著上面繡著的小小的福字愣了一會兒神,，道：“臣弟謝過太子殿下,，謝過太子妃娘娘?！?p>　　之后兩兄弟再無言語,，等楚王的情緒平復了，兩人一起面見成宗陳訴了他們的解題方法,。成宗驚訝了,，他盯著年輕的兒子喃喃道：“朕已有個兒子生死不由己,，難道還要再去一個么,？”

　　太子道：“父皇，如今局勢如果再拖下去,，不止帝國將陷入泥潭,，長兄也會更加危險?！?p>　　成宗眼神復雜的看了一眼太子,，轉而盯著楚王道：“楚王，朕問你,，這個主意是你想出來還是太子想出來的,？”

　　楚王道：“這個主意是二皇兄想出來的,，兒臣不敢居功。但兒臣也認為北國禍事由杜邦南一人而起,，只要他死了北國就能平定,。要做到這件事只有杜家人最有機會，而要說服杜家人只有兒臣這個流著杜家血脈的人最有可能,?！?p>　　“你可知道你這一去可能就回不來？”

　　“這些天我看到父皇為帝國憂心忡忡,，看到母妃為娘家哀嘆連連,，這種日子非常人所能忍耐，兒子不愿再看到那些無辜的人受苦,，兒子不怕死,，愿意一試?！背跽f罷行了一個大禮,。

　　成宗很驚訝，他突然發(fā)現這個自己忽視已久的兒子長大了,，他道：“人情涼薄自古如此,，這些天委屈你們母子了?！?p>　　楚王低著的眼里又噙滿了淚水,，他深吸一口氣，抬起頭道：“父皇,，兒臣此去談判,，杜家定會提一些條件，北國路遠兒臣也只能見機行事,，兒臣懇求父皇也能給與兒臣一些決定權,。”

　　成宗點點頭道：“你可以承諾杜家人,，只要他們不想占地為王,，另設朝廷，事成之后朕可以保他們原有的榮華富貴和身家地位不變,?！?p>　　楚王也點點頭，他很滿意這個承諾,，他行了一個大禮道：“兒臣定不負父皇所托,。”

　　夜間,，楚王向杜貴妃說起此事,，貴妃雖是萬分不愿意也只能放行,，她寫了一封信交給楚王，囑托他去流北城城南一處院落找一個老人,。

　　第二天,，簡單做了些準備，楚王和護送的兩個隱林軍溜出皇宮,，由于事情隱秘,，沒有人來送行，他帶著周若雪送給他的香囊一路向北,。

　　楚王一行趕到杜貴妃描述的院落前時已是傍晚時分,，他們一行為避人耳目盡撿小路，風塵仆仆也消瘦了些,，不過對他們這樣的年輕人也沒什么損耗,。

　　這是座位于流北城城南的僻靜小院，沒有江南復雜多樣的裝飾,，粗獷干凈鮮少人煙,。他的主人是前任北國公杜悠北的弟弟、當朝杜貴妃的叔叔,，杜悠樂,。

　　楚王走近大門，抬手輕拍三下無人應,，他只好更用力些又拍了三下,，終于聽到院內有人應門。不一會兒,，大門開了條小縫,，一位白發(fā)蒼蒼的老者走了出來連聲道歉：“老朽年紀大了，走得慢了些,，讓客久等了,。”

　　楚王連道：“不打緊的,，小生想求見杜將軍,。”

　　老者笑了笑道：“我家老爺離開行伍已經很多年了,，早已不是什么將軍,，客很久沒來了吧，客從哪里來,？”

　　楚王猶豫了下道：“我們從南方來，特來求見,?！?p>　　聽到來人從南方來,，老者謹慎地說：“我先進去通報一聲，先生請稍作等待,?！?p>　　楚王連忙道：“我這有一封信，勞煩老先生給杜公看看,?！闭f罷，他從懷里掏出杜貴妃的親筆信遞過去,，老者接過后點點頭轉身回到院內,，掩上門。

　　趕了幾天路的楚王突然閑了下來,，他只能靜等結果,。他也終于有時間留意北國的風景，他抬頭看到的是高遠清冷的天空,，連只鳥兒都沒有,。他低下頭看到的時候門前小徑種著的幾棵光禿禿的樹，也看不出什么品種,。他覺得有點冷,，但現在也顧不了那么多了。

　　并沒有等多久,，院門再次打開,，先前的老者做了一個“請”的手勢，楚王一行欣喜地走進院落,。院內的布置和他的外觀一致,，粗獷干凈，沒有什么陳設,。

　　一行人走到一座大屋前,，領路的老者轉過身給楚王行了一禮道：“我家老爺請這位少爺進屋詳聊，另外兩位公子先隨我去休息吧,?！弊o送的隱林軍警惕地靠近了楚王，楚王擺擺手道：“無妨,，你們先去歇息吧,，一路辛苦了?！闭f罷他走進大屋,。

　　這間大屋是這座僻靜院落為數不多的大房子了，楚王一進門就聞到一股濃烈的熏香的味道，古樸濃重,，一位頭發(fā)蒼白眼神疲憊的老者杵著手杖站在屋中間,，這還是楚王第一次見這位叔外祖父。

　　楚王快步走上前施了一禮道：“弘淵見過叔外祖父,?！?p>　　杜悠樂連忙回禮道：“是老臣見過楚王殿下?！焙岩魂噧扇嗽谂R近的桌椅旁坐定,。

　　沉默了一陣，楚王率先打破僵局：“母妃的信您已經看過了,，弘淵此次前來是為了解北國之危,。”

　　杜悠樂道：“老臣沒有想過貴妃娘娘會派殿下來以身涉險,?！?p>　　“是我自己要來的，北國之危也是杜家之危,，弘淵實在不忍心杜家因為杜邦南一人而遭遇滅族之禍,，與我自己和母妃也極為不利?！?p>　　“殿下年紀輕輕就承擔大任,，老臣自愧不如。但現在杜邦南已控制北國軍,，雖然有反對他的勢力,，但勢單力薄恐難成大事?！?p>　　“此次事態(tài)發(fā)展得急,，倉促行事必有破綻，依我看鐵心跟著他的人并不多,，大部分人都只是礙于他的威勢暫且依附他,，以觀局勢罷了。弘淵來之前已得父皇口諭,，朝廷只要杜邦南一人項上人頭,，其余人只要助我成功皆可免罪，保他們榮華富貴身家功名不變,?！?p>　　“承諾總是好的，能否做到就是另外一回事了,?！?p>　　“君王之言,，一言九鼎！”

　　“茲事體大,，容老臣與族人商議,?！?p>　　“此事緊急,，還請叔外祖父多費心些?！?p>　　“自是如此,，楚王殿下遠道而來一路辛苦，還請在院里多休息幾天,，老臣自當盡力,。”

　　楚王點點頭,，他覺得自己突然上門求杜家人辦一件要提腦袋辦的事,，杜悠樂沒有立馬拒絕說明他有些方法。他道：“此事杜公為難,，我深表理解,，只是您和族人商議時，我能否也在場,，畢竟我也算半個杜家人,。”

　　杜悠樂也點點頭：“楚王有心,，不過你此時出現太過突兀,，容我先去打個前哨?！?p>　　“那就有勞杜公了,。”

　　之后的幾天,，楚王一步都沒有踏出院落,，他留意著院子里進出的人，來拜訪杜悠樂的人并不多,，大多都是年長者,，楚王希望他們都是杜家人。

　　等了幾天,，這日派去盯梢的隱林軍來報,，今天有幾位客人造訪，于是楚王在大屋附近轉悠,，希望能探聽到一些消息,。

　　正走著，聽到有人喚他：“楚王殿下！”

　　楚王回頭看見是杜悠樂向他走來,，這時他才發(fā)現杜悠樂似乎腿有殘疾,，行動不便，所以拄著手杖,。他施了個禮：“見過杜公,。”

　　“楚王殿下今天有功夫出來走走呢,?！?p>　　“弘淵未見過北國風景，一直想看看母親誕生之地的景色,，現在出不了門只能在這院子里走走了,。”

　　杜悠樂笑笑道：“以后會有機會的,，您和貴妃娘娘年輕的時候長得很像呢,。”

　　“畢竟我們是母子嘛,?！?p>　　“不過老臣已經很久沒見過貴妃娘娘了，只能記得她年輕時的樣子了,，她有時會給我寄些東西過來,，其中就寄過你的畫像?！?p>　　“以后會有機會相見的,。”

　　杜悠樂點點頭笑了,，兩人寒暄一陣走到了大屋門口,，杜悠樂突然開口道：“貴妃娘娘囑托老臣辦的事已經辦得差不多了，不過有幾個老頑固總是不聽勸,，還要勞煩楚王殿下親自出馬了,！”

　　楚王大喜過望道：“愿得一見！”

　　杜悠樂鄭重地點點頭,，帶著楚王進了大屋,，屋里已經坐著幾個人。