萬順五年中秋夜,，梅溪唐家堡中張燈結(jié)彩,，一派熱鬧景象。
“估計(jì)趙昱明年中秋夜就沒有心思點(diǎn)什么長(zhǎng)明燈了,。”唐復(fù)喝過幾杯酒,，情緒很是不錯(cuò)。
他按例在唐府主持晚宴,，各家族長(zhǎng)和宗老都聚在一起。
“趙昱為了修他的萬年陵,，揮霍無度,，涸澤而漁,，今年上秋的稅賦比前年還多三成。除此之外,，各地州府?dāng)偱傻膭谝垡差H為沉重。照此發(fā)展下去,，天下早晚將亂！”秦月明嘖嘖道。
聞若虛這晚卻沒做聲,，人又清瘦了一圈,。他這一年里幾乎馬不停蹄走遍了九州,，探查局勢(shì)。
按照他的預(yù)測(cè),，轉(zhuǎn)過年來，各地起義的戰(zhàn)火就會(huì)此起彼伏,。
自己當(dāng)初誘導(dǎo)趙昱窮奢極欲、涂炭黎民,，究竟是為了什么,？聞若虛懷中是唐復(fù)剛剛給的第三顆白虎丹,，還未讓伏穎兒服用。
“若虛,，你走了一遭，認(rèn)為我們可在哪里起事,？”唐復(fù)見聞若虛心不在焉，便拿話問他,。
“大族長(zhǎng),，如今形勢(shì)雖然已是箭在弦上,，可我等不該先發(fā)——最早起事的必然會(huì)被朝廷集中兵馬剿滅干凈?！甭勅籼摴笆执鸬馈?p> “可是元四法近來苦于平定白族的叛亂,，兵馬不足,，早已盯上了唐家堡的這數(shù)千男丁,。若是繼續(xù)待在這里，早晚會(huì)被他知曉我們暗藏兵馬，有所圖謀……”唐復(fù)嘆了口氣,，他為此事已向雍州撥付了三十萬兩的人頭稅，才避免攪入其中,。
“大族長(zhǎng)不必憂慮,，我明日帶一股族中精銳潛入臨夏,，剁掉元四法的狗頭便是,！”秦月明見唐復(fù)又問計(jì)于聞若虛，連忙搶話,。
“若虛你怎么看，我們就地起事如何,？”唐復(fù)對(duì)秦月明不置評(píng)價(jià),，繼續(xù)問聞若虛,。
“不可。雍州的元四法,、涼州的王渙長(zhǎng)年與白族廝殺，兵馬極是驍勇,，經(jīng)驗(yàn)也足，更兼西域各城邦盤根錯(cuò)節(jié),，實(shí)在不是安穩(wěn)之地,?！?p> “東進(jìn)幽云如何？”
“不可,。幽云北鄰狄族大漠，又有公孫一家盤踞多年,。公孫康的妻子是狄族王室的女兒，我觀望這兩家只要一有時(shí)機(jī)就會(huì)聯(lián)手拿下北方，甚至飲馬京畿,?！?p> “其他地方呢,？”唐復(fù)對(duì)聞若虛當(dāng)眾潑冷水有些掛不住臉，語氣也冷了下來,。
“青徐近年澇災(zāi)頻繁，流民四起,。此外，楚州自醴王趙仁平定黎人九寨后,，官軍嚴(yán)密把持各個(gè)要道，想混進(jìn)去也不容易,。京畿和江北更不用說……”聞若虛話沒說完,，只見秦月明拍案而起,。
“大族長(zhǎng)問你可以去哪，你卻這也不可,，那也不可！”
“讓若虛把話說完,！”唐復(fù)橫起眼睛瞪著秦月明，眾人都暗暗吃了一驚,。
“漢州,。此地民生富足安逸,，沒有外族侵襲，東與京畿之間有秦嶺阻隔,，西與雍涼有三關(guān)為隘，順大江而下就是楚州千里腹地,，進(jìn)可攻,，退可守，算是一塊福地,?！甭勅籼摾世收f道,。
“那到漢州之后呢？”唐復(fù)面色變得和緩起來,。
“我經(jīng)過藍(lán)田縣時(shí)發(fā)現(xiàn)終南山地勢(shì)險(xiǎn)峻，是個(gè)天造的要塞,。山上有一處修仙問道的星圖宮,，可以作為我等潛伏之所,。”
“不錯(cuò),，不錯(cuò),。今年入冬前，我族精銳之士就南下漢州,，至于和星圖宮原主的交涉還要盡快做好?！碧茝?fù)如是下了令旨。
“遵命,。我曾與星圖宮的道長(zhǎng)有過坐論之交,，此事當(dāng)是不難,。”聞若虛說罷拱手,。
酒過三巡，聞若虛自唐府出來,，趕忙回到聞府,，不想讓伏穎兒一個(gè)人清冷,。
“穎兒,，我今晚按例要去大族長(zhǎng)那里赴宴……”聞若虛叩門而入，見伏穎兒正坐在桌旁發(fā)呆,，心中不免酸楚起來。
“聞公子能想著來看我,，我就很是知足了?！狈f兒將他讓到座位上，楚楚垂首而語,。
“對(duì)了,，穎兒,！這是今年的丹藥，你現(xiàn)在就服下吧,。”聞若虛從懷中掏出一個(gè)玉瓶放在桌上,。
“公子為了這顆丹藥做了不少為難之事吧,？”伏穎兒抬首注視著聞若虛的眼睛,，被他輕輕避過。
“穎兒你想多了,，這只是我族現(xiàn)成的溫補(bǔ)丹藥而已，我取來一些哪里會(huì)有什么為難,？”聞若虛搪塞,。
“公子你的眼睛騙不了我……”伏穎兒喃喃,。
“穎兒，你自打到了唐家堡以后像是變了一個(gè)人,，倒沒有你我初見時(shí)那般凌厲了……”聞若虛笑著想轉(zhuǎn)移話題,。
“公子你可就是當(dāng)年名震江湖的梅溪小小生？”伏穎兒驀地問道,。
“我就知道你早晚會(huì)這么猜,，如今回想摘掉長(zhǎng)明宮燈這樣的事,，卻顯得我太過幼稚了吧？”聞若虛撓了撓頭,，面色微紅,。
“梅溪小小生在前年上元節(jié)發(fā)出三個(gè)愿誓，一摘長(zhǎng)明燈,，二斬二人頭，三是遍訪青云大榜上的九位絕色佳人,。我卻想知道公子當(dāng)初在刑場(chǎng)上將我救下,，是不是為了完成最后一個(gè)約誓,。”
聞若虛只是笑了笑,，根本沒法回答這個(gè)問題。
他遙想自己出身軒轅世家,，才名貫通九州,，按著百通子《青云集?麗人》上的排名,，逐一拜訪那些女子,，還在江湖上揚(yáng)言待到遇見第九個(gè)麗人，便要娶她為妻,。
麗人榜上的絕色美人中,，有世家大族的千金，也有王侯將相寵愛的番妃,，有絕技青樓的頭牌，也有隱居山林的仙子,。
聞若虛雖然一一照面,，可都是君子作為,，相交之時(shí)點(diǎn)到為止。
而讓他最難忘的是前往西域?qū)ふ野裆献詈笠蝗恕心菘晒披惖脑率吓印?p> 那時(shí)聞若虛剛剛在江北見過排在榜上第八位的一個(gè)大家閨秀,。
兩人蕩舟湖上,，畫舫之中音律相諧，可他心中惦記的卻是最后一次見面,。
“聞公子與我邀約在這里相見，卻不知為了何事心神不寧,？”佳人一臉黯然,，暗想自己的容貌和才藝竟不能叫面前這個(gè)男人專心。
她彈奏了一曲江南小調(diào),，明明有幾個(gè)和音慢了半拍,，抬頭看聞若虛的表情卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方全然沒有察覺，臉上還掛著贊賞的笑意,，眼睛卻一直飄向窗外,。
“聞某自是迷醉于姑娘的音律之中，一時(shí)間浮想翩翩而已,?！甭勅籼摶剡^神來，抱歉地拱手致意,。
“我想聞公子沒說實(shí)話吧,？”佳人掩面輕笑道，“我倒是聽說公子這段時(shí)日一直忙著與麗人榜上的女子一一見面,。若是如此,，我排在第八位,，公子見到我之后便算是完成了任務(wù),，要去西域找自己未來的夫人了吧？”
“聞某這次拜訪絕非故意唐突姑娘,，此刻出神也不敢敷衍姑娘，至于要娶第九位女子為妻更是一時(shí)誑語,，姑娘見笑了……”聞若虛苦笑,。
他未曾想到面前這個(gè)女子不但容貌雋秀，才藝不凡,，更是心思細(xì)膩,，一語道破自己心中所想,，臉色剎那間變得局促起來，再?zèng)]半點(diǎn)灑脫之氣,。
“我并非取笑公子,，相反倒是羨慕公子瀟灑于塵世之間的模樣。時(shí)候已然不早,，無心之曲，即便再多聽?zhēng)资滓彩菬o趣,。還請(qǐng)公子早些赴約,，回來時(shí)若還路過江北，也好和我講講西域的見聞,。”佳人說罷收緊琴弦,，翩然施禮從容送客,。
與那佳人匆忙告辭之后,，聞若虛就地上路，車馬輾轉(zhuǎn)顛簸兩月有余才到了西域月氏,。
他本以為妮可古麗既然是西域第一美人,，該是無人不知無人不曉,，可興致勃勃地尋遍天山以北的數(shù)十個(gè)城邦村落,，耗時(shí)月余卻沒有絲毫的線索,，終于心灰意冷,。
聞若虛一來與當(dāng)?shù)厝搜哉Z不通，二來不適應(yīng)山地中的稀薄氣候，決定打道回府,。
就在他準(zhǔn)備動(dòng)身的前一天,，偶然從一個(gè)老獵戶口中得知“妮可古麗”并非某個(gè)姑娘的名字,，而是圣山之南一片湖海的名字，當(dāng)?shù)卣Z言里的意思是圣潔無暇,、絕美無二。
聞若虛聽到這個(gè)消息,，心中即刻了然,，難免哭笑不得,。
想必百通子遠(yuǎn)在萬里之外,，只是輾轉(zhuǎn)幾手聽聞這個(gè)西域傳說，誤以為妮可古麗是西域的一個(gè)花魁姑娘,，才把她列入那個(gè)排名,，以求榜單齊全無偏。
聞若虛得知這個(gè)真相之后,，半是失落，半是坦然,，返程之時(shí)還是特意尋得一個(gè)當(dāng)?shù)氐南驅(qū)?，帶他繞路到那圣山湖海,，到底是想看看傳說中的風(fēng)景到底多美,。
天色如水，水色如天,，青松丁翠，雪峰綿延,。聞若虛一到那里便著了迷,，仿佛整個(gè)身體都融進(jìn)了那一抹湖光山色之中,。
他獨(dú)自一人坐在湖邊,，幾個(gè)晝夜都不想離開,，時(shí)而望著遠(yuǎn)處巍峨的雪山發(fā)呆，時(shí)而聽著腳下起伏的波濤入神,，餓了便捉些魚蝦,，渴了便俯飲湖水,，只感覺自己與天地合為一體，說不出的安寧祥和,。
有的時(shí)候，他若不是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見不知是巖羊還是雪豹跋涉的蹤影，天空中蒼鷹翱翔而過,，似乎早已經(jīng)忘了自己是一個(gè)活人，而是這山湖之間的一顆草木,、一塊石頭,。
他心中暗暗感嘆，向來只有用山水來比喻女子的純潔柔美,，卻沒有人想到用絕世佳人來贊美山水,。世間再美的女子與恒宇相比不過曇花一現(xiàn),，到底會(huì)有人老珠黃的一天,，而這雪山湖海卻能經(jīng)歷千萬年而容顏不改，無論是否有人欣賞都自得其境,。
到了第七日，聞若虛心滿意足想要離開,，卻看到遠(yuǎn)處一個(gè)少女披著夕陽的余暉,，正牧羊而來。
待到她走近時(shí),，聞若虛驚覺此女雖然戴著面紗,，也難以遮掩她那瑰麗晶瑩的相貌，五官精致,，膚色如雪,，嬌小的身體套在羊皮襖子里依舊顯得輕靈柔美,，尤其是一雙湛藍(lán)的眸子，仿佛將那天空和湖海盡皆收容,，讓人只想墜入其中，再不出來,。
聞若虛在那一瞬間便可確定,，這樣的人物上天幾千年也不會(huì)造出第二個(gè)來,。自己誤打誤撞遇見，卻不知是幾世修來的福分,。
那少女面色清純，眼神懵懂，年歲絕不會(huì)大,。
她見聞若虛怔怔看著自己，反而再走近些才停下腳步,，輕輕摘下面紗,，歪著頭向聞若虛燦然一笑，似乎在問是否要她幫忙,，這個(gè)姿態(tài)卻更讓他徹底失了魂,。
待得聞若虛看見她的全貌,，更是一陣難以名狀的悸動(dòng),，只覺這里讓自己足足流連迷離七日的景色,，此刻只不過算是她的粗糙陪襯罷了,。
聞若虛暗想,，天下男子無論是誰見了這般絕色天女都會(huì)本著心性按耐不住，只想據(jù)為己有,。可是他已在這山湖之間滌蕩數(shù)日,，自是悟出了一個(gè)道理：這個(gè)少女在此間山湖之中才顯精彩，正如山湖立于此間天地才有靈韻,。
聞若虛想表露仰慕之意，只恨自己與她言語不通,，一邊說話一邊比劃,，可少女只是笑著搖頭,，根本不知道面前這個(gè)須發(fā)散亂的外族過客經(jīng)歷了什么,，又為何見到自己會(huì)如此激動(dòng)。
最后,，聞若虛驀地想起什么,，用力指了指她，激動(dòng)地大聲說道,，“妮可古麗,、妮可古麗,！……”
那少女一愣，隨即泯然一笑,，該是以為這個(gè)人在提醒自己要做參拜,，轉(zhuǎn)即看向那片湛藍(lán)的湖海，睫毛微闔,，雙手合十,，朝著湖海對(duì)面的圣山虔誠(chéng)地做了一個(gè)拜禮。
聞若虛看著少女的側(cè)影,，只覺自己到了虛空之地，無憂無懼,，心念即至,，快要感動(dòng)得落淚,，竟不自覺地學(xué)著少女的樣子做了拜禮,。
聞若虛和那少女從偶然相遇到揮手告別不過一刻，可心中卻是波瀾不斷,，他不禁哂笑自己信誓旦旦要娶妮可古麗為妻,，可真遇見了仙女，卻連話都未說幾句,。
聞若虛出了西域之后,，一路奔馳，萬里向東,，徑去瑯琊無上峰找到了百通子,，講述了自己追尋妮可古麗的這番經(jīng)歷。
百通子聽罷也連連稱奇,，到底將“妮可古麗”從麗人的排名中撤了下來,。此事一時(shí)間傳為江湖上的奇談，影響更遠(yuǎn)勝于聞若虛真地迎娶了西域美人,。
青云大榜自樹立以來人有生死,，名無空缺，百通子不得已才把伏穎兒的名字補(bǔ)在了妮可古麗的那個(gè)位置,。
時(shí)光荏苒,，事隔一年，聞若虛到此刻也不知道自己與伏穎兒的這段際遇到底是天定的緣分,，還是自己執(zhí)意履行當(dāng)初的承諾要娶麗人榜上的最后一位。
只是他始終堅(jiān)信,，伏穎兒就是他心中的那片“妮可古麗”,。