南星一臉懵懂地被茯苓的父親拉著一起出去,，兩人騎上南馬往央村里趕。
“阿叔,，到底出什么事了,？”南星在馬上顛簸，心跳得厲害,。
“我也是剛剛得到你阿爸的招呼,，等你回了家便知道嘞?！?p> 一路上,，無論南星怎么問茯苓父親，對方只是不多言語,。
等到過了竹橋,，進了央村，南星發(fā)現(xiàn)鄉(xiāng)人們看自己的眼神變得怪怪的,。
進了自己的家,，南星看到橋寨里其他幾個鼓頭也趕到不久，全都一臉錯愕地坐在堂廳里,。
父親七葉開在廳里正襟危坐,，手里握著一封信，雙眉緊蹙,，面色凝重。
“南星！前幾日卯蚩來寨里找你做什么,？”七葉開喝道,。
他的眼睛流露出凌厲的光，南星從來都是看父親笑瞇瞇地對人說話,，對醫(yī)治的病人更是和氣如春,，從未見他如此動怒，嚇得一時間說不出話,，只是顫抖著點了點頭,，又搖了搖頭。
“真是我橋寨養(yǎng)出來的好女兒,，未來的苗王都能勾得到手,，我看以后咱們橋寨有好日子過了！”七葉開說罷,，攥信的手更加用力,，但終究不敢撕毀苗王的印信。
“阿爸,，我不喜歡卯蚩,，也沒勾過他,！”南星叫道,。
她被父親當著這么多叔伯的面呵斥,，覺得委屈,，大聲辯解,，話音一落便被七葉開起身沖過來,，結結實實扇了一個巴掌,。
南星自小便沒挨過打,，哪里受得了,，可懾于父親的震怒,，根本不敢開口反駁。
“大鼓頭,，我想這事兒該是卯輝沒跟地寨商量便自己做的主,，敦巴陸知道后怕是要大鬧九寨了，都干坐在這里無益,，當務之急是趕緊派個鼓頭去天寨核對一下,，最好再找個機靈人去地寨探探動靜?！避蜍叩母赣H見狀急忙起身拉開七葉開,，好言勸解。
茯苓的父親是掌管橋寨交通的三鼓頭,，凡事講究以和為貴,，更何況寨里人早都知道是卯蚩隔三岔五纏著南星，這事其實并不怪她，七葉開也是一時驚慌錯愕,，借南星出氣而已,。
七葉開點了點頭，面色終于緩和了一些,，“你說得對,，咱們就先如此辦。另外,，從今日起,，南星就關在自家里二樓，與卯蚩成婚之前哪也不準去,！”
南星聽到這信兒也懵住了,，又見父親如此說，自己和卯蚩成婚的事居然定了下來,。
她感到莫名其妙,，冤枉委屈大了，卻也只能沖父親撇撇嘴,，氣呼呼地轉(zhuǎn)身上了樓,。
第二日晌午，三鼓頭派出去的兩個人都回了橋寨,，帶回的消息卻一個比一個令人費解,。
去天寨的鼓頭是諸寨里第一個到的，拿著那信拜見卯輝后,，發(fā)現(xiàn)卯輝竟像從未見過那信一樣,，坐在那里愣了半晌。
卯輝的臉都青了,，之后才對來人說,，“這信上有我的寶印，難道還有假么,，到時我會派迎親的隊伍去橋寨接南星,。”
之后,，他便急匆匆打發(fā)走了來人,，一反常態(tài)連頓飯也沒有留。
去地寨的人則驚訝地發(fā)現(xiàn),，一向脾氣火爆的敦巴陸像是沒有任何事發(fā)生一樣,，寨里唯一的動作就是著人四下悶頭忙碌著，族人們騎著馬出出入入,、往來不斷,，像是在準備新苗王大婚的賀禮,。
苗歷五月初四夜，月似長弓,，露水凝重,，夜風極冷，入人骨髓,。
橋寨的央村里依舊有不少人點燈熬油地忙活著，天亮就要款待天寨的接親隊伍,，作為娘家總不能潦草,，因此人聲喧囂，很是熱鬧,。
南星正坐在床邊,，看著那套大紅的鳳冠霞披發(fā)呆。
她平素雖然性情潑辣,，可忽然就成了新娘子,，卻舉手無措。
南星想不到卯蚩居然如此膽大妄為,，不知用了什么手段把婚事定了下來,。
等到去了天寨，她定要把這個混小子好好修理一番,。
南星正胡思亂想,，只見鎖著的門被打開了。
父親一臉嚴肅地站在門口,，欲言又止,。
茯苓從七葉開身后閃了出來，朝南星調(diào)皮地吐了下舌頭,，“南星,，你明天就要去天寨做苗王家的新娘子了，我今兒晚上可得好好陪你說說話,！”
茯苓見南星懵懂點頭,，又回身對七葉開嬉笑著說，“謝謝開伯,，您就先去忙,，這里有我陪著南星，趁這會兒好好開導開導她,，您自是不用惦記嘞,。”
七葉開正擔心南星執(zhí)拗,，怕她鬧出什么亂子,，見茯苓如此說也便放心下來,。
見七葉開又把門鎖上，下樓的腳步聲也消失了一會兒,，茯苓才松了口氣,，又吐了吐舌頭，“還好開伯讓我進了你家,，否則我真是沒有辦法了,。”
“你當真是來跟我說話的,？”南星自然與自小的玩伴心有靈犀,。
她站起身拉著茯苓的手，卻發(fā)現(xiàn)對方的手比自己還涼,，甚至還在輕微地發(fā)抖,，手心里都滲出細細的冷汗。
“難不成我還是來把你拐跑的,？”茯苓笑了,。
她深吸一口氣，輕輕摩挲著南星的手,，“南星,，你這次可要想清楚了，卯蚩將來就是黎人九寨的王,，又一直那么喜歡你,。你若是嫁給了他就會有一輩子、幾輩子的好日子過,，全苗寨的姑娘們都羨慕著你嘞,。可你若是不嫁給他,，今后過的就不一定是什么樣的日子,。”
“茯苓,，我喜歡和你在一起,，難道你就舍得我嫁出去嘛？”南星一臉執(zhí)拗地把茯苓摟在懷里,，踮起腳去親吻她的額頭,。
這讓茯苓立刻變得酥軟起來，言語也發(fā)出顫音,，“咱倆就是再親密,，你也終究要嫁人的，這九寨的女人哪個不想嫁給苗王,？”
“茯苓,，你是知道我的,。卯蚩他當不當苗王，在我眼里就是個長不大的孩子,，我又不喜歡他,，要嫁你去嫁好啦?！蹦闲菈男?。
“你又說什么混話嘞？”茯苓臉一紅,。
“我是橋寨大鼓頭七葉開的女兒,，生下來就是治病救傷的醫(yī)女。就算有朝一日要嫁人,，我也一定要嫁一個心里裝著天下人，讓天下人都過上太平日子的大英雄,?！蹦闲前V癡地說著。
她心中雖然一直這么想著,，也是第一次對著茯苓表露心跡,。
可這樣的大人物別說見過，連聽都沒聽過,，南星在腦海里只是一個模糊的身影,，高大而靜謐地背對自己站在那里，從未轉(zhuǎn)過身來,，卻又不即不離,。
“南星，你這春夢發(fā)得荒唐嘞,！我們生在苗寨,，將來也會死在苗寨，生死都離不開這九寨,，你想嫁的人我是沒見過的,，也恐怕你這輩子找都找不到?！避蜍咧划斔€在耍小孩子脾氣,，無奈地笑道。
“找不到就出去找,，離開九寨去楚州找,，楚州沒有就到北面去，過了大江,，再過大河,，一直往北走,，找到天邊去?！蹦闲菆?zhí)拗地說,，“否則，我寧可一輩子不嫁,，做個讓人哂笑的老姑娘,！”
“好吧！”茯苓聽罷捂著嘴不敢笑出聲來,。
她見南星態(tài)度如此堅決,，嘆了一口氣后，靈巧地抽開身,，從手袖里抖落出一根精巧的銅鉤針,。
那針是橋寨人家挑藥豆用的，每家每戶都有那么幾把,，并不是罕見的器物,。
“茯苓，你要把我放走??？可把我放走了，你該怎么辦,？”南星多么機靈的人兒,，剛看著鉤針，眼里已放出喜悅的光彩,，可還是猶豫起來,，她可不想茯苓因為解脫自己而受到橋寨的責罰。
“我能怎么辦,？當然是陪你一起闖蕩天涯,，去找你的心上人嘞，難不成要留下來被阿爸吊起來打一頓,！”茯苓笑了一下,，拉著南星悄聲走到了門邊……
同時，卯蚩穿著新郎的黑袍子,，正跪在家里的廳堂上,，他的父母滿臉慍怒地坐在對面不說話。
私用寶印,，假傳王旨,，他鬧出這么大的亂子，換做別人,，依照九寨律令是要當眾杖死的,，而自己居然都沒有挨打,，真想不通是不是父親被自己氣得老了，脾氣也沒那么大了,。
即便跪了快一整天,，可再過幾個時辰就可以到橋寨接南星回來。一想到這,，卯蚩的心就撲騰個不停,，低下頭強蹩住嘴，好不讓自己笑出豬聲來,。
“你這時心里爽快極了吧,，你可知道闖下了多大的禍？”卯輝的聲音帶著疲憊,，像是面對一場無力挽回的災難,。
卯蚩抬起頭，順從地點點頭,。
“你終究會知道的,，有些禍一旦闖出來了，就是死也無法彌補……”卯輝的聲音顫抖著,。
“事已至此，你也別再說他了,，畢竟他還小……”母親和往常一樣在旁勸說,，卻也憂心忡忡。
她了解自己的哥哥敦巴陸,，那絕不是一個甘于吃啞巴虧的人,。
早在敦巴陸上任地寨大鼓頭的時候，有兩個鼓頭并不同意,。
當時他并沒有表現(xiàn)出什么,，可一年之內(nèi)，一個鼓頭在山中打獵的時候掉下了懸崖尸骨無存,，另一個鼓頭闔家都在一場夜火中悶在竹樓里燒死了,。
如今的敦巴陸權勢極大，而心意也更加狠絕,。他是絕對不會善罷甘休的,，將來卯蚩上位之后恐怕根本不是這個舅舅的對手。
“我十七歲那年便跟著寨里去和華軍打仗,，滿身是傷,，九死一生，可自那時起,，我便知道即使死在沙場上也對得起九寨,，可以風風光光埋進祖冢,。你以后有這個自信能擔當?shù)闷鹇铮俊泵x沉沉嘆了口氣,。
他這些年征伐下來,，身體早已衰弱不堪，多處舊傷時時發(fā)作,，一直靠著七葉開的草藥才勉強支撐下來,。否則，他也不會如此著急要卯蚩接掌九寨,。
“娶了親就徹底是男人了,。但愿你從此牢牢記得，你的命不是自己的,，是九寨的……”
卯蚩聽了父親的訓誡,，非但沒有往日的抗拒，反而不知為何驀地傷感起來,。
他在這一刻終于體諒到了阿爸的難處,，心中暗暗發(fā)誓，此次錯就錯了,，只要娶到南星,，今后一定像阿爸那樣勤勉剛正，做一個讓黎人都過上好日子的苗王,。
第二日一早,，天寨央村重新熱鬧起來，到處都是歡聲笑語,。
卯蚩滿面春風,，騎著高頭大馬走在最前面，后面跟著百十來個吹吹打打的族親,。
迎親的這條路他已走過不知多少回,，夢想終于就要成真。
天寨的隊伍還沒到橋寨央村,，卯蚩就遠遠看到七葉開帶著幾個人一臉陰沉地站在那里,，氣氛明顯不對勁兒。
“開伯,！”卯蚩下馬行禮,。
“卯蚩，你們今兒先回吧,，南星和茯苓昨日夜里撬開門跑掉了,，寨里正在派人加緊去追。”七葉開語氣疲乏,。
他的眼睛里盤錯的血絲像一根根追命的繩索,，一開口便勒住了當場每個人的脖子。
卯蚩愣愣站在那里,，像是沒聽懂七葉開在說什么,，只能看見對方的嘴唇在動。
卯蚩愣了足有半晌才緩過神來,，強制自己鎮(zhèn)定下來,，好說歹說驅(qū)散了迎親的人后，卻不知道自己是如何從橋寨往回走的,，本來小半天的路,，一直過了半夜，才挨到了離天寨央村很近的一個小山坡,。
卯蚩此刻腰間還掛著一幅卷軸,，這是他磨著寨里最厲害的畫工連日繪制出的南星畫像。
畫中的南星穿著短袖衣裙,，在臂間纏著一段粉色的綢帶,，綢帶下左臂隱約露出木橋文身，余下胴體則幾乎全露,，她雙臂舒展,，抬起一腿向后勾起，跳著苗族過火節(jié)時的舞蹈,。
卯蚩從小知道這個黎人的禮節(jié),，凡是大戶娶親時，都會給新娘畫一張像,，迎親那天留在娘家做個念想，卻未曾想此刻只有這畫在陪著自己,。
“南星,，你去了哪……”恍惚間，卯蚩遠遠望見天寨央村里似乎還不知道新娘已經(jīng)跑了的事兒,，竹樓,、道路、柵欄……一切通明如晝,，刺眼的橘黃色火光下,，人來馬往，喧嘩不絕,。
他甚至產(chǎn)生了一種美好的錯覺,，另一個卯蚩已經(jīng)帶著南星回到了村里，全村正在為他慶賀，鄉(xiāng)親們都夸贊他娶了九寨最美麗的姑娘,，男女老少里三圈外三圈圍住他,，鬧著花燭喜酒。
等他再定睛一看,，發(fā)覺火光是從村里的九角竹樓那兒燒起來的,，寨里往來騎馬的不是那些日夜相伴的村人，而是披著銀皮亮甲的華族軍騎,，足有五六百人,。
那些軍騎此刻正執(zhí)著火把，揮著馬刀,，在百十個竹樓間四下沖突,，引燃那些竹樓，肆意揮刀砍殺哀嚎躲閃的村人,。
在卯蚩的眸子里,，生活了十五年的家園一夜之間淪為煉獄。