夜已深了,，山風(fēng)凌厲,，那座老舊山房的窗戶半開著，透出黯淡的火光,，里面沒有半點(diǎn)人聲,，只有斑駁的竹門被風(fēng)扯得嘎吱嘎吱直響，像是垂死之人的喘息,。
山房門外雜草叢生,，十幾個(gè)黑衣人伏在四五丈開外的草窠子里，不知來了多久,，每個(gè)人都找到高一些的灌木或者巖塊,，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮避住身子,。
“真是得來全不費(fèi)用夫，沒想到竟是我們這一伙立下功勞,，不知大鼓頭會(huì)不會(huì)一高興就把南星賞給我,，帶回家做個(gè)暖床的奴兒！”一個(gè)左眼留著刀疤的男人盡力壓低了聲音,，但沒說兩句險(xiǎn)些笑出聲來,，上身都跟著抖動(dòng)起來。
“不得叫大鼓頭了,，要叫土司大人,。”另一個(gè)瘦小如猴的男人馬上糾正他,，卻也一臉莫名的歡喜,，“南星那丫頭自小刁蠻得很，你沒聽說卯蚩那小子這些年被她撅撅成什么樣了,？我倒是喜歡橋寨三鼓頭家的那個(gè)茯苓,，個(gè)子高高挑挑的，皮肉也白凈,，那小臉蛋嫩得能擠出水來,，恨不得上去啜一口嘞……”
“茯苓有什么好的，咱九寨里的第一美人就是南星,，這個(gè)準(zhǔn)沒有跑,。你想想，若不是土司大人這次攻下了天寨,，殺掉了卯輝,，南星身為橋寨大鼓頭的女兒，即便不嫁給卯蚩那小子,，也絕對(duì)輪不上你這種人占便宜,。”刀疤臉反駁道,。
“搞個(gè)婆娘又不是供個(gè)祖宗,，南星倒是好看，脾氣也爆,，沒準(zhǔn)你在床上弄得她不舒坦了,，發(fā)起狠來，直接把你那玩意兒用刀割下來喂狗嘞,！茯苓一看就是個(gè)會(huì)疼人的,，像個(gè)貓兒似的，天天捧在懷里都不待膩煩的……”瘦猴子又說道。
“不想死都閉嘴,，你們沒看見之前那兩個(gè)人是怎么被阿蚩一刀砍死的,？”伏在最前面的一個(gè)像是這伙人里領(lǐng)頭的，側(cè)轉(zhuǎn)身瞪了說話的兩個(gè)人一眼,，這一片馬上恢復(fù)了寂靜,，只聽得草殼子里蛐蛐漸漸開始叫得歡實(shí)。
在領(lǐng)頭人看來,，之前三個(gè)地寨的好手一起襲擊卯蚩,，即使不能將他殺掉，起碼也能拖延到幫手趕來,?？墒堑鹊饺粟s來了，地上只剩下兩具死尸,，另一個(gè)雖還活著,，可手臂也被斬?cái)啵凉M地哭天喊地地打滾,。
眾人見狀大駭,，急忙沿著血跡去追，可是到了臨近橋寨的地方便沒了蹤跡,，只能悻悻作罷,。
此前見識(shí)過卯蚩的武功，他們自然不敢以身犯險(xiǎn),，否則也用不著窩在這里埋伏這么久,。他們都是經(jīng)驗(yàn)老道的獵戶，知道這林子里猛的是黑熊,，橫的是野豬,，最危險(xiǎn)的卻是豹子，能悄然埋伏在身邊,，突然發(fā)起雷霆一擊,，直接索要性命。卯蚩就是一只豹子,，雖然受了傷,，也因此更加兇殘,。
又過了快半個(gè)時(shí)辰,，領(lǐng)頭的那人終于耐不住了，探起身一揮手,，身后五六個(gè)人摸出一個(gè)個(gè)黢黑的罐子,，用火信子把罐口的捻子點(diǎn)燃，一齊站起身，唿哨著一起瞄準(zhǔn)山房的門窗丟了進(jìn)去,，霎時(shí)間房里火光大作,，夾帶著竹子被烤爆的嗶嗶啵啵的聲音，嗆人的煙氣如巨浪一般反打了過來,。
這些年來,，黎人與華族兵馬沖突之時(shí)，本來馬力就不如對(duì)方強(qiáng)壯,，又在火器的比拼上吃了大虧,，后來卯輝費(fèi)勁心力才抓到了華軍中配制火器的藥師，制出了這種驚雷罐,，幾次在戰(zhàn)場上見效之后,，漸漸傳遍九寨。
這驚雷罐分為表里兩層,，里面是引信和黑藥,，外面卻裝著滿滿的菜油，爆炸之后沾著油的罐體還會(huì)繼續(xù)燃燒,，戰(zhàn)場上遭遇這般襲擊的軍士只能一邊原地打滾一邊求同伴給自己來個(gè)痛快,。
也正是如此，卯輝雖然使用驚雷罐,，卻嚴(yán)令只可用在兩軍對(duì)壘之時(shí),，即便是平日里偷襲敵營也絕不可用，更別說用來殺傷同族——若是被發(fā)現(xiàn)私自用這種忌諱的武器,，輕者杖刑,，重者直接上祭尤臺(tái)被活活燒死。
幾日前,，敦巴陸帶人襲擊天寨時(shí),，一直畏懼對(duì)方的戰(zhàn)力，索性一不做二不休用了雷火罐,，結(jié)果只十幾個(gè)罐子的威力就將整個(gè)天寨央村化為一片灰燼,。
這次在深山老林里追殺卯蚩，他們自然更沒有什么顧忌,。
看著那火越燒越旺,，房外的人都半蹲身子，端著手弩,，覷著眼睛,，眼皮都不眨一下，只死死盯著里面的動(dòng)靜,。
那爆燃的光亮在黑夜里照得他們的面孔更加猙獰,，猙獰中又有恐懼,，恐懼中又帶著興奮……可直到火勢小了，山房的竹墻都燒塌了,，他們卻沒看到一個(gè)人出來,。
“哎，可惜那么美的兩個(gè)小妮子就成了焦皮鬼……”刀疤臉不禁嘆了一口氣,。
“可惜什么嘞,？等這次回去，土司大人肯定能賞個(gè)美女給你,?！笔莺镒訃K嘖。
“你們前面看得準(zhǔn)么,？卯蚩他們確實(shí)在山房里,？”領(lǐng)頭人臉色極為難看，不想再聽兩人聒噪,，便陰聲問道,。
“準(zhǔn)沒有跑，我親眼見到南星頭午帶著一簍子藥草進(jìn)去的,，叫刀疤子回去報(bào)信,，我就一直盯在這里，自那起根本就沒出來過一個(gè)人,?！笔莺镒诱f道。
“那換做是你,，寧可在里面被活活燒死也不知道往外跑么,？”領(lǐng)頭人哼了一聲，嚇得瘦猴子不敢再說話,。
在領(lǐng)頭人看來,，卯蚩未必知道追兵將至，但一定是先離開了這里,。
眼看著到手的鴨子又飛走了,，他的心里不禁焦急起來，若是等到卯蚩逃出黎人的勢力范圍,，再想抓人就比登天還要難了,。
“娘賊子，莫不是把他們驚跑了,！”刀疤臉想到自己埋伏了這么久,，八成撲了空，又氣又急,，又見領(lǐng)頭人皺著眉不表態(tài),，便不再壓低聲音,，和身旁幾個(gè)人丟下手弩,，扯上苗刀握在手里,，貓著腰朝山房的廢墟小跑過去。
“步子穩(wěn)一些……”領(lǐng)頭人小聲囑咐完,，就勢坐在一個(gè)石墩上,，依舊一臉的猶疑。
他正思量著山房不該留有后門,，卯蚩他們沒處逃跑,，只聽一陣慘叫，跑到山房那邊的幾個(gè)人都已倒在地上打滾,，扯著嗓子不停地嘶喊,。
眾人四下看了一圈，確準(zhǔn)并無他人放暗箭,，才慢慢探過去,，等到了那里，之前的幾個(gè)人已經(jīng)蜷著身子癱在地上,，嘴里只有出的氣沒有進(jìn)的氣,，他們的草鞋底上都扎著寸長的鐵蒺藜，黏糊糊的黑血順著那些釘刺兒泚出來,，已順著他們蹬踏的鞋印流了一灘又一灘,，隱約散發(fā)出腥臭的氣味。
“阿蚩和南星果然匯在一起了,，除了橋寨那些鬼丫頭,，我倒想不出還有誰能在逃命時(shí)還不忘留這么狠絕的后招?！鳖I(lǐng)頭人嘆了口氣,。
“鼓頭，這人還有救么……”瘦猴子被眼前情境嚇得直哆嗦,。
“等斷了氣都就地埋了吧,，別沾著了毒血。早知今天,，把那些能解橋寨毒藥的人留下一個(gè)半個(gè)活口也好嘞,。”領(lǐng)頭人已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去往回走了,。
“鼓頭,，我們還追不追了？”瘦猴子又惴惴地問,，他一眼掃到刀疤臉的黑眼仁都化在了眼眶里,，不禁打了個(gè)寒顫,，若不是剛才腿腳麻了沒有跟過來，他此刻也絕沒有命可活,。
“要追你去追,，我沒有命搭給你這憨貨?！鳖I(lǐng)頭人已走得遠(yuǎn)了,。
待到幾個(gè)人草草挖個(gè)坑，把那幾具尸首丟進(jìn)去,，蓋上些土,，就算是入土為安了。
瘦猴子朝那土堆潦草拜了幾拜,，然后一招手,，剩下的人朝領(lǐng)頭人追過去，身影迅速隱匿于夜色之中,，陰冷的月光下只剩竹樓廢墟的輪廓,，兀自冒著稀疏的黑煙。
離那座山房一百余里,，兩日一夜就快把武關(guān)道走完了,。武關(guān)道的終點(diǎn)再往北，便出了楚地的轄區(qū),，余下的只有崎嶇難行的山路,。
兩個(gè)窮苦羸弱的女人正一前一后，推著一輛咯吱作響的大車,，在那山路上吃力地走著,。
她們一身華族村婦的打扮，看上去四五十歲年紀(jì),，面孔粗鄙,、頭發(fā)蓬亂、衣著原本就不是鮮亮顏色,，不知趕了多遠(yuǎn)的路都未曾換洗,，更是顯得污漬不堪。就這身打扮,，即便是色心不淺的流民野寇,，也絕不想看她們第二眼。
車上只有一張破草席,，潦草地裹著一個(gè)死人,，全身都被蓋住，只露出一雙臟兮兮的腳,。那人該是死了一段時(shí)日,，腳的顏色已經(jīng)有些發(fā)黑,，腳趾頭上面還掛著破草鞋。
此時(shí)正值夏伏天氣,，無數(shù)蚊蟲圍著那草席起落,，嗡嗡叫個(gè)不停。路上凡是遇著她們的人都知道這是一對(duì)運(yùn)尸回鄉(xiāng)的喪門神,，早就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開,，恨不得跑道下面,，緊捂著口鼻,，生怕染上瘟疫。
大車迎著落日余暉,，輪軸噶油噶油地直響,，總算趕到了一個(gè)關(guān)卡處。
那里有兩個(gè)持著大杖的軍士正坐在路邊扇風(fēng),，一個(gè)校官模樣的人正跟幾個(gè)黑衣黎人站在一旁比比劃劃說著什么,，看上去情緒很不好。
軍士見這兩個(gè)女人推著大車過來,，車上似乎還有一人,，人數(shù)正與黎人說的逃犯對(duì)應(yīng)，都警覺地站起身來,，將大杖橫在了胸前,，交叉在一起攔住去路。
待兩個(gè)女人把大車慢悠悠推到了跟前,，他們馬上聞到了一股濃重的腐尸氣味,，才發(fā)現(xiàn)快到晚上換崗，竟觸了好大的一個(gè)霉頭,，連忙揮著大杖,，高聲攆她們快滾。
可就在這時(shí),，那個(gè)校官突然喊了一聲,，“且慢，按著南楚侯和敦土司傳來的消息,，黎人逃犯是一男兩女三個(gè)少年,，這撥人雖然相貌和歲數(shù)看著對(duì)不上，數(shù)量確實(shí)剛巧不差,，攔下來仔細(xì)看看再說,。”
長官這么說完,，兩個(gè)軍士頓時(shí)皺起了眉,，心里雖然一百個(gè)不情愿,，可是也沒有辦法，只好捏著鼻子強(qiáng)走過去,，粗魯?shù)赝崎_村婦,，拈起手指頭去掀那蓋尸體的草席。
席子一抖落開,，他們發(fā)現(xiàn)里面躺著一個(gè)歲數(shù)不小的男人,，看上去已死了多時(shí)，渾身露在外面的皮肉都起了紫癍,，面上更是早已爛得口眼模糊,，脖子有一個(gè)兩寸見方的創(chuàng)口，上面還趴著三五只蛆蟲,，正在抹里帶外啃食著帶血的死肉,，讓人只看一眼便三五日吃不下飯去。
“這是俺家男人,，前幾日在楚州遭了兵亂被砍死了,。俺和小姑拉他回漢州老家嘞……”其中一個(gè)女人低著頭畏縮地解釋，嗓音沙啞,，一聽便知道是一個(gè)飽經(jīng)苦難的人,。
校官也好奇地探過頭看了一眼，再?zèng)]了什么心思,，也不再追問細(xì)節(jié),，只是不耐煩地?cái)[擺手，嘴里罵罵咧咧地要趕她們走,。
在這校官看來,，上面之所以選擇與敦巴陸聯(lián)手，不過權(quán)宜之計(jì)而已,，為的是平定九寨叛亂,，此時(shí)既然已經(jīng)達(dá)到目的，自然不必再實(shí)打?qū)嵉嘏浜侠枞俗凡閮捶浮?p> 何況他身為華人,，更是一直打心眼里看不起這些黎族蠻夷,。如今叫自己配合他們?nèi)ザ陆貛讉€(gè)少年，更是平添一股難以按捺的焦躁,。
兩個(gè)村婦唯唯諾諾地重新蓋好草席,，繼續(xù)慢悠悠地推起車子。誰知?jiǎng)傔^了柵欄,，一個(gè)黑衣黎人就驀地又喊道,，“不對(duì)！快停車！車上那個(gè)人脖子傷口的位置本來有文身,，是被人故意削掉掩蓋身份的,，他十有八九是我們地寨派出來的一個(gè)探子，已失蹤了好幾日,，這兩個(gè)女人有問題,！”
聽那黎人如此一喊，其他的人立刻機(jī)警起來,，都拿起兵刃朝這兩個(gè)女人逼了過來,。
那幾人剛到車前，車板下面就閃出一把暗黃色的苗刀來,，只橫著一掃,，就劃斷了幾個(gè)人的腳踝，隨后自車底的空檔轱轆出一個(gè)精瘦的少年,，起身之后更不猶疑,，手起刀落幾個(gè)回合,，便把那幾個(gè)軍士和黎人都砍倒在了沙土地上,。
那幾個(gè)人甚至還沒看清是何人出手，便趕著最后一抹余暉去見了閻王,。
高個(gè)子的村婦還在發(fā)呆,，個(gè)子矮一些的村婦早已從懷里抽出一把鉤針，幾步趕過去,，將地上還在掙扎的幾人挨個(gè)把住腦袋,，像挑藥豆子一般，一下手便割開喉管,，滋滋往外放血,，有沒死透的蹬了蹬腿也不動(dòng)彈了。
她隨手從他們身上搜出些水囊和干糧,，就蹲在尸首旁狼吞虎咽地來了幾口,，像是很久沒吃過東西，然后又起身垂著雙肩,，把鉤針收回懷里,，看上去總算松了口氣。
那殺人的少年也撿起一塊干糧,，放在嘴邊啃了兩口,，又遞給高個(gè)子村婦，可對(duì)方卻皺著眉不肯接,，該是被這一地的死人嚇壞了,，還沒緩過神來。
過了一會(huì)兒,，三個(gè)人把車上的尸體往地上一扔,，騰出地方來,，又扒下那校官的衣服把車子囫圇擦了擦。之后換成男人推車,，兩個(gè)女人坐車,，繼續(xù)往北去了。