月色漸暗，山路崎嶇，卯蚩看著車上相依而眠的一對姐妹,，心中無限感慨,。誰能料到不久前還在山溪里戲水打鬧的兩個女孩，如今陪著自己如野獸一樣逃竄,，滿身的傷痕,，滿手的血污。

　　之前南星割人喉管的時候,，卯蚩站在一旁看著,，感到自己整個人都僵在了那里。

　　他恍然覺得那個連家里殺雞都要躲出去的小姐姐不見了,，和他在一起的也是一只滿心想著復(fù)仇的魔鬼,。可即便她變成了魔鬼,，自己還是喜歡她的,。哪怕這魔鬼要取了他的性命，他也不后悔,。

　　“卯蚩,，我們這樣一直往北走，走到什么時候是頭,？”南星不知道什么時候已經(jīng)醒了,。

　　她平躺在車板上，看著夜空中,，灰蒙蒙的一綹綹云跑過月亮,，倏而流逝不見。她本來是想責(zé)難卯蚩沒有主見,，可忽然又覺得就這樣一直走下去也不錯,，起碼沒有希望也就沒有絕望。

　　“等到?jīng)]有人再追上來殺我們,，就停下來,。”卯蚩低下頭,，勉強地沖她笑了笑想表以安慰,。

　　他看著南星那冷漠的眸子，心中隨即悔恨起來,，自己顯得那么畏縮狼狽,，而且就連句安慰話也說不好。他剛想再說些什么,，便見南星別過臉去不再吭聲了,。

　　南星一旁的茯苓動了動身,，不知是夢是醒，又過了會兒緩緩睜開眼睛,，看了看昏暗的月色,，也將臉別過去，藏在南星懷里輕聲抽泣起來,。

　　“別哭了,，再往前去就更安全了……”南星輕撫著茯苓的長發(fā)，心中也自是茫然,。

　　她還記得不久之前對茯苓說過,，自己要出九寨，出楚州,，一直向北,，誰料想竟一語成讖。只是此番卻非快意旅行,，而是倉皇逃命,，后面的路上還不知有多少艱難危險等著他們。

　　卯蚩的刀傷不輕,，但只在山房靜養(yǎng)了兩天就連夜撤離,，因為南星說她們能找到的容身之所，地寨的人也一樣可以,。

　　離開之前,，南星回身在竹屋門口撒下了十幾個沾了鱷龍涎的鐵蒺藜。

　　那鐵蒺藜本是黎人留在山房里捕鹿鄜用的,，鱷龍涎則是七葉開青年之時出海游歷帶回的奇毒，在青云大榜上的毒物之中排行第二,。

　　七葉開讓南星一直把它作為防身之物帶在身邊,。此物只要一滴便可令人昏睡，若是涂抹在鐵刃之上則見血封喉,。

　　南星當(dāng)時布完暗器后,，一邊拍拍手，一邊輕描淡寫地說,，這樣沒準(zhǔn)可以拖住第一撥殺來的人,，多少贏出幾天時間來。

　　之后的幾日,，南星又毒殺了幾撥地寨派來的探子,，除了大車上那個，都仔細(xì)藏好了尸身,。就連兩人扮作華族婦女,，讓卯蚩藏在車底發(fā)起突擊這最后一個環(huán)節(jié)，都是南星一個人的主意。

　　卯蚩想不通,，是這殘酷的遭遇讓她變得心思縝密,，還是她本就是這樣可怕的人？

　　近幾日來,，地寨央村跑信的人往來不絕,。敦巴陸本來向苗地各方向的大小村寨都派了抓捕卯蚩三人的獵手，可直到一個鼓頭回來說了山房中伏之事,，敦巴陸方才意識到他們竟是一路向北要出黎人的地界,，只好把外面能聯(lián)系上的獵手都叫往武關(guān)道上趕，后來卻都是尸體被拉了回來,。

　　敦巴陸此時已不指望能抓到人,，反而希望他們能跑遠(yuǎn)一些，永不回來——他的女兒河姝知道姑媽和姑爹死了,，卯蚩逃走以后,，就像得了癔癥一般，整天躲在家里,，披頭散發(fā),，雙眼失神，大聲喊著卯蚩要偷偷潛回來找她報仇索命,，然后藏在竹床底下不敢見人,。

　　卯輝一死，數(shù)寨被毀,，有不少世代居住在祖地的黎人開始四散著往外面逃,，曾經(jīng)可以和華族軍騎一較高下的九寨已蕩然無存。

　　敦巴陸成了這廢墟上的土司,，真正得益的還是劉龍底和他背后的華族朝廷——百多年來的“黎人之亂”一夜之間徹底平定,。

　　“北面只有最后一路人馬了，若再堵不住卯蚩,，就來不及嘞,！……”敦巴陸看著躲在竹床下的女兒，嘆了一口氣,。

　　一路輾轉(zhuǎn)向北,，不敢行走大路。不知不覺已過了兩月有余,，氣溫更是隨著地界和節(jié)氣由熱轉(zhuǎn)涼,。

　　三人進(jìn)了漢州以后第一次見到人煙，此處是藍(lán)田縣轄下的一個鎮(zhèn)子,，方圓不過三里,，人口只有四五千,。

　　黎人多在楚地聚居，極少出現(xiàn)在關(guān)中之地,，他們已經(jīng)很久沒遭遇敦巴陸派來的獵手,，可這些天為了防止被劉龍底的軍探找到，還是一直穿著華族的衣服,，即便不是風(fēng)餐露宿,，也只到偏遠(yuǎn)的村鎮(zhèn)駐腳，絕不會到城里去,。

　　走哪條路,，何時開拔，何時歇住,，都是南星來定,，她除了必要時候，很少與茯苓說話,，對卯蚩更是視而不見,。

　　三人同路卻陌路，這讓卯蚩感到悲哀,。

　　離故土越遠(yuǎn),，卯蚩發(fā)覺復(fù)仇的支撐就越弱，可他還是決意跟著南星走下去,，因為他感覺到南星的眼里蘊含著無窮的力量,，他甚至終于在心里承認(rèn)，自己在南星面前永遠(yuǎn)是個孩子,。

　　穿過整個鎮(zhèn)子,，除了華族看他們長相時流露出一時遲疑，未見有別的異常,。

　　他們最后選在鎮(zhèn)北的一家民驛住下,，總算重新沾染到了人間的煙火氣息。民驛不大,，前面有三排草房,、十來個房間可以住人,，后院用來存放貨物和馬匹,。

　　卯蚩用蹩腳的華語點了三碗湯面，帶著南星和茯苓坐在飯?zhí)美?，此時正是午后的飯點兒,，人聲嘈雜，有大聲吆喝伙計的華族貨商,，也有一邊喝酒一邊扯著大塊肉饕餮的白族馬販,。

　　眼前的一切都那么陌生,，又那么新鮮，卯蚩感覺十幾年來窩在山寨里,，簡直像是池水里的魚沒見過江河一樣,。

　　卯蚩暗暗感慨，此番若不是逃難,，而是與南星游歷這北地風(fēng)光,，又該是多么美妙的事情？

　　南星和茯苓依舊化妝成四五十歲的婦人,，只是低頭吃面,。

　　卯蚩此前已經(jīng)提醒過幾次，自己的父親在華族地域里安插了不少眼線,，按照以往他聽來的布置,，這里是黎人手能往北伸的末梢，只要過了這,，就徹底安全了,。

　　三人吃完飯立即低頭進(jìn)了客房。南星進(jìn)屋后先是看了窗子——向著民驛堆雜物的后院,，有事可以直接翻窗從后門逃走,。

　　之后，她又用那頂銅鉤針把門從里面栓死才算放心,，和茯苓稍微梳洗了一下便上了土炕休息,。

　　卯蚩一直抱著苗刀蹲坐在門口，遠(yuǎn)處店家的吆喝和客人的腳步全都仔細(xì)聽在耳朵里,。過了半個時辰,，門外突然有人吵鬧起來，卯蚩把門推開一道縫,，發(fā)現(xiàn)是之前的幾個白族馬販喝醉酒在相互推搡,，才放下心來。

　　一夜竟然無事,，三人早早起來吃了飯?zhí)美镱^一鍋朝食,，結(jié)算了食宿，便急匆匆出了鎮(zhèn)子,。

　　走了兩里多路,，卯蚩發(fā)現(xiàn)面前是一個小山坳，兩邊是七八丈高,、光禿禿的土夯,，中間是半里來長的砂石小路，推著板車即便盡快穿過去,，也起碼要一炷香的時間,，如若在此處設(shè)下埋伏,，自然是再好不過的選擇。

　　卯蚩為了穩(wěn)妥先進(jìn)了山坳,，前后探勘了好一會兒,，才回來推著車帶兩人進(jìn)去。

　　走過大半時,，卯蚩看到出口隱約閃出七八個綠衣的黎人,，都舉著手弩袖箭，腰間則是锃亮的苗刀,?；仡^再看，身后不知何時也有五六個人堵了過來,。

　　“你們不是地寨的,。”南星見狀也不驚慌,，躍下車來,，沖為首的黎人喊話。

　　“竹寨,?！蹦侨舜鸬酶蓛衾洹?p>　　竹寨從來都是追隨地寨的勢力,，卯蚩聽到這,，將車駕支在地面停住，慢慢弓起腰,，騰出手來悄悄握住了腰間的刀,。

　　他保持這種姿勢，緊盯著那個人,，一旦對方有什么舉動,，決意要先下手為強。

　　“別緊張嘞,，你是卯輝的兒子,，我早年間在天寨還抱過你嘞?！蹦侨苏Z氣輕松地喊道,。

　　卯蚩也不答話，往前又挪了兩步,，用身體擋住了南星,，他決意不會讓對面的人用手弩傷到她,。

　　“不用這樣緊張,，他們不想殺人,。”南星輕聲說道,，然后繞過卯蚩,，轉(zhuǎn)身先按住了卯蚩握刀的手，接著又說道,，“不然的話,，他們在兩側(cè)的土夯上放幾箭，我們早已死了,?！?p>　　“不錯，倒是個明眼人,?！蹦侨藝K嘖，示意手下都放下了兵器,，然后一側(cè)身讓出路來,。

　　“你們到底還算遵奉同族不相殘害的黎人令，沒做敦巴陸的走狗,?！蹦闲遣⒉坏乐x，冷冰冰地說道,。

　　“呦,，七葉開一向?qū)θ撕蜌猓瑳]想到生個女兒倒長了一張刀子嘴嘞,！”那人又笑道,。

　　南星沒有回話，先邁開步子往前走,，臉上沒有絲毫驚喜或感激的神色,。

　　“多謝你放我們走……”卯蚩走到他身邊時，忍不住說了一句,。

　　“倒也不是,，”那人從懷里掏出一根竹令簡，用苗話念了起來,，“九寨諸鼓頭及寨眾,，凡得卯蚩人頭者，可推舉做天寨大鼓頭,?！?p>　　“呵呵，這可真是不小的誘惑,，那你為什么要放了我們,？”南星停住腳,，歪著頭問道。

　　“為你,，”那人放南星和茯苓過去,，卻一把抓住卯蚩的胳膊，然后笑著對南星說道,，“我當(dāng)年被華族軍騎射穿了胸口,，是你父親七葉開大鼓頭，熬了一天一夜救回來這條命,。后來,，我還和七葉開成了朋友。你們兩人是橋寨舊人的孩子可以走,，但天寨的大鼓頭我也是要當(dāng)?shù)?。?p>　　卯蚩一驚,，一時間反應(yīng)不過來,，奈何身材矮小，被那人直拎了起來,，更加無法發(fā)力,。只見南星頭也不回地說道，“阿蚩,，你把苗刀給他留下,，好讓他回去見敦巴陸時做個證物，如今九寨崩亂,，若是他這種還有良心的人能接管天寨,，我想倒不是件壞事?！?p>　　南星聽沒有人應(yīng)聲,，轉(zhuǎn)身看時，那為首的黎人已被卯蚩掙脫,。卯蚩不知何時翻身,，一手勒住了那人脖子，另一手用苗刀斜向上瞄住他的胸口,。

　　“呦,，你這手擒拿技法倒是用得不賴嘞！”高個子黎人笑道,。

　　卯蚩額頭兩邊早已青筋暴起,，用低沉的嗓音吼道，“你若是報恩，就說話算話,，放南星和茯苓走,，可這刀我不能給你，除非我死了,，你才能拿走！”

　　那人不置可否,，一臉淡然地朝兩個女孩揮揮手,，示意她們離開，臉上不知為何反而露出了些許欣慰的神情,，或許他在贊嘆苗王卯輝到底沒有養(yǎng)出一個軟骨頭的兒子,。

　　卯蚩見南星停在那里，又急著向她喊道,，“九寨的禍亂是我一個人闖下的,，這輩子欠你的是還不上了，可我若跟你走了,，還要走到哪里才是頭呢,？走得遠(yuǎn)了，我就沒法報仇了,，將來死了也不敢見父母和祖先,。南星，就此告別吧,?！?p>　　南星聽后，似乎點了點頭,，然后轉(zhuǎn)身拉著茯苓的手走了,，再也沒有回頭。

　　看著兩個人的身影消失在路的盡頭,，卯蚩輕松地笑了起來,，放開那人翻身而下，把刀丟在了地上,，冷冷說道,，“你之前不殺我，我也不殺你,。與其拿我的刀,，卻不如拿我的人頭回去見敦巴陸可靠。不過,，還是要謝謝你放走了南星,。”

　　“你也走吧?！蹦侨艘荒樀坏匕训妒捌饋?，轉(zhuǎn)身交給手下人收好，“我拿了這把刀是暫時替你保管,，因為你現(xiàn)在不配做苗王,。但我希望你有一天能換個模樣回到九寨，做讓我們看到希望的苗王,?！?p>　　“你真要放我走？”卯蚩困惑起來,。

　　“此處再往前十幾里是終南山,，山上有一個星圖宮，你帶著她們?nèi)ツ抢镎乙粋€叫聞若虛的人,，就說是山下老竹苗介紹來的,，那里可以讓你們安身?！?p>　　“若我們不去呢,？”卯蚩不知對方用意，果斷問道,。

　　“去不去由你,，和我商量什么？”老竹苗沒耐煩地哼了一聲,。

　　卯蚩看老竹苗帶著手下晃晃悠悠走遠(yuǎn),，忽然癱坐在地上，喘不過氣來,。

　　他此刻無比深切地感受到,，比慨然而死更痛苦百倍千倍的是背負(fù)著過錯和責(zé)任活下去。

　　從此刻起,，他失去了那把從不離手的苗刀,，卻在心里有了更加銳利的兵刃，誓將保護(hù)南星不再危險,，不再傷心,，而且終有一日要殺回九寨，親手砍下敦巴陸的人頭,。

　　想到這,，卯蚩咬牙起身，索性丟棄了大車,，往南星走的方向大步追了過去,。