“你是黎人,？”卯蚩被道童引進(jìn)一間寬敞的屋子,，對面正位上坐著一個(gè)胖墩墩的中年人，面色白凈,，眼睛細(xì)長,，眉毛稀疏，嘴卻極小,，說話時(shí)也見不得張開半寸,。
胖子身著一身玄色布袍，上面用銀線繡著龜蛇圖紋,，發(fā)完這問,，饒有興致地上下打量著卯蚩,。
胖子左右站著一胖一瘦兩個(gè)類似打扮的人，再兩邊還有幾個(gè)年紀(jì)更輕的人,，也都一臉好奇地打量著卯蚩,。
“是，天寨人,?！泵堪褐^回答，這些年華人鄙視黎人的姿態(tài),，他自是見得多了,，更聽得多了。見這個(gè)人上來便如此發(fā)問,，當(dāng)然不想讓自己的氣場落了下乘,。
“果然是天寨的，了不得,，九寨之首嘛,！不過……聽說不久之前九寨好像內(nèi)訌，一夜過去,，天寨的人死得都差不多了,。你是逃出來的，還是一直在外面所以躲過一劫,？”胖子那一雙細(xì)眼瞄著卯蚩頭頂?shù)脑萍y,，小嘴撇著笑，繼續(xù)陰陽怪氣地問道,。
卯蚩咬著牙,，紅著臉，卻沒有說話,。他知道天寨是被自己毀掉的,，可這話他沒有力量說出來，就像一根鐵刺牢牢扎在了自己的喉嚨上,，和胖子的對話沒到兩個(gè)回合,，氣場還是落了下去。
胖子見卯蚩不言語,，繼續(xù)自言自語道,，“聞左使不知是死腦筋還是偏心眼兒，凡是拜山來的,，只要是年輕靈巧的女娃，一個(gè)不落都送到南堂去了,，留在我這北堂的都是又臭又硬的家伙,，還一個(gè)比一個(gè)奇怪,。”
卯蚩聽罷心中暗罵,，你這肥豬不就是個(gè)奇怪的人,！只見胖子扭頭看了看站在自己左右的兩個(gè)人，問道,，“來都來了,，也攆不走，你們兩個(gè)看看是誰領(lǐng)回去,，過后別忘遣人跟聞左使通報(bào)一聲,。”
卯蚩觀察著這兩人,，一個(gè)四十左右年紀(jì),，身材出奇地高大，臉卻長得薄,，面色陰沉,；另一個(gè)年紀(jì)輕幾歲，卻和那胖子身材差不多,，面色也圓潤很多,。
那陰沉臉的男人看了眼對首的胖子，胖子也正笑瞇瞇看著他,，根本不搭話,，便對中間那個(gè)胖子拱了拱手，“我收了,?！?p> 那人說罷招手，讓卯蚩跟著他出了屋子,，轉(zhuǎn)出院子又走過幾棟房子,，進(jìn)了另一個(gè)小一些的院子，里面站著幾個(gè)二十歲上下的人,，見了那人都立身行禮,。
“方才問你話的是玄武堂的堂主幽熒，另一個(gè)是青甲,，我是青虺,，你進(jìn)了這個(gè)門以后，就跟他們排冥字輩吧,。你是天寨的,，苗刀該使得不錯吧？”青虺言語平淡，卻并不冰冷,，反而帶著一種長者深沉的關(guān)切,，讓卯蚩終于感受到了上山后的第一份溫暖和踏實(shí)。
“會使,，只是……路上失了,。”卯蚩感到那把刀不在身邊,，就仿佛少了一只手一樣不習(xí)慣,。
“我這恰巧有口苗刀，不知你用得慣,？”青虺說罷,，一個(gè)弟子轉(zhuǎn)身進(jìn)了后堂，不一會兒就捧出一把苗刀,，遞給卯蚩,。
卯蚩拿在手里翻看了，此刀鍛造精致,，紋路古樸,，該是個(gè)有年歲的物件，只是分量比自己之前的那把略沉重些,，總體上還算稱手,。
青虺揮手招呼卯蚩，兩人一起站到院子里,。
“入門之前,，我得先試一試你的本事，放手來吧,?！鼻囹痴f罷站定在那，雙手很自然地垂在身體兩側(cè),。
卯蚩遲疑了一下,，即便是父親那樣的老辣身手，陪他練刀之時(shí)也是用刀陪著,，此刻面對這個(gè)手無寸鐵的陌生人,，倒不知該如何發(fā)力。
卯蚩本想推卻,，可見著其他幾人都圍著在看,，于是深吸一口氣，一個(gè)墊步貼近那人身前,，借勢高高躍起,，同時(shí)右手將刀揮出,，向青虺的肩膀斜劈過去。
卯蚩自然看得出來面前的這個(gè)人深不可測,，可也自信苦練小十年的刀法,，所以出手之時(shí)自覺既快又穩(wěn)，更沒虛招,，只是多少收了些氣力，以防誤傷,。
眼見刀已見肉,，卯蚩本以為青虺會躲開，或者抬臂去擋,，可見對方依舊站在那里動也不動,，瞬間就慌了神，想收住刀已然來不及,。
電光火石間,，卯蚩身體下墜之時(shí)，忽然發(fā)覺自己被一股強(qiáng)勁的力量向上帶起,，再一看自己的脖子已經(jīng)被青虺用一只手鎖住,，將他整個(gè)人都提在了半空中，瞬間就失了力氣,。
他感覺喉嚨像是被一條蟒蛇死死鎖住,，只要對方兩指稍一用力，自己便會命喪當(dāng)場,，可何時(shí)被一下子擒住的,，卻連看都沒看見。
就在卯蚩驚詫的一剎那,，青虺已無聲無息地收了氣力,，將他順勢放了下來。
“功底不錯,，招式純粹,，只是還不夠快，不夠穩(wěn),?！鼻囹车脑u價(jià)還算中肯，語氣中帶著贊許,，“你可還會用苗藥么,？”
黎人九寨，除了橋寨之外,，樹寨和竹寨多有巫蠱的秘術(shù),，時(shí)間久了各寨都有人會些，而華人也向來將此視為邪術(shù)，對黎人有所忌憚大多也是因?yàn)檫@個(gè)事,。
“不會,。”卯蚩再回答這個(gè)問題時(shí),，反而有些難堪,，生怕會讓青虺覺得他更差勁。
“猛而無毒,，勁而不邪,，倒合適我這門的風(fēng)骨，我門弟子以蛇為號,，以后在師門里就叫你冥蝮吧,。”青虺說罷朗聲大笑起來,。
玄武堂本就不大,，一道后砌起來的影墻將院落一分為二，一邊的屋子里里外外都被煙火熏得黢黑,，青甲終日帶著幾十個(gè)弟子窩在里面煉丹藥,，另一邊的院子里則釘滿了木樁草人，卻是青虺指點(diǎn)弟子練武的地方,。
卯蚩正站在院子里,，望著十來個(gè)散放的木樁發(fā)呆，木樁約有五尺,，高矮參差,，每個(gè)木樁的頂上都放著一顆漢州特產(chǎn)的龍紋棗瓜。此瓜比南瓜略小,，皮糙肉實(shí),，當(dāng)?shù)厝硕嘤脕砗兔滓黄鹬笾唷?p> 青虺出門前告訴他，進(jìn)堂后的第一個(gè)修煉就是要在三個(gè)彈指之內(nèi)用刀將那些棗瓜全部橫著劈開,。
堂里其他幾個(gè)師兄都笑嘻嘻地站在一旁看熱鬧,，擎等著卯蚩出丑。卯蚩一咬牙,，拖著刀竄了出去,，旁邊當(dāng)即有人幫他數(shù)點(diǎn)子，“一,，二,，三……九！”
卯蚩站在最后一個(gè)木樁旁邊回頭看,，九個(gè)彈指的功夫他只砍中了五六個(gè)棗瓜,，其中兩個(gè)沒砍開,，還有一個(gè)干脆掉到地上摔了個(gè)稀碎。
“新來的,，還不錯,，若是你再弄掉幾個(gè)棗瓜，我們今晚熬湯都不夠了,！”其中一個(gè)年長些的師兄哂笑,，拎著竹筐過去，把砍開的瓜收了,，又拿出新瓜放了回去,，“冥蝮師弟，你接著練吧,，等會兒師父回來可見不得你偷懶！”
“你們進(jìn)堂時(shí)都練過這個(gè),？”卯蚩氣得漲紅了臉,，總覺得自己是在被人捉弄。
“那倒沒有,，你得了師父的偏愛嘞,，這其實(shí)不是進(jìn)堂的試煉，而是學(xué)成出堂的最終考驗(yàn),，誰能做到就可以直接出師闖蕩江湖嘞,！”師兄撿起了最后一半棗瓜，撲棱撲棱上面沾上的土灰,。
“那有人做到過么,？”卯蚩又問。
“呆小子,，我們上山也沒幾年,，連試都不想試，照我看這就是師父唬人用的伎倆,！”眾人笑著哄散而去,，只剩下卯蚩呆呆立在那里。
造飯,，喧鬧,，盥洗，熄燈……
夜近戌時(shí),，師兄們早已睡熟,，鼾聲連連。玄武堂的院子里只剩下卯蚩一個(gè)人,，仍舊拖著刀在木樁間不知疲倦地穿行,。
一趟,，兩趟……冷風(fēng)襲來，他的每寸肌膚,、每個(gè)毛孔都似乎有了機(jī)靈,，若不出刀，單是走位,，他在幾個(gè)時(shí)辰之中已能熟練地控制在三個(gè)彈指左右,。
這讓他堅(jiān)信，如果手腳協(xié)調(diào),，師父說的這個(gè)測驗(yàn)或許真能做到,。
卯蚩全神于木樁之中，卻未見中堂的屋脊上不知何時(shí)已坐著一個(gè)人,，正靜靜看著他跑來跳去,。
那人身材頎長，青衣的輪廓完全融于夜色之中,，像是一只蹲坐在屋檐上的巨型脊獸,。
待得卯蚩又往往復(fù)復(fù)走了十來回，那人才起身一躍而下,，如落葉般輕輕停在了卯蚩身旁,。
“冥蝮，你此刻覺得三個(gè)彈指可夠用,？”青虺問道,。
“我認(rèn)為有人能做得到，但是我現(xiàn)在做不到,?！泵坑行┚趩剩舱f得坦然,。
“借你刀給我一用,。”青虺說罷,，探手接過了卯蚩的那把苗刀,，走到第一個(gè)木樁前，一起手便如旋石打著水漂一般,，整個(gè)身體飛躍而出,，幾個(gè)起伏便到了終點(diǎn)。卯蚩心里大概估算了一下時(shí)間,，剛剛過了兩個(gè)彈指,。
青虺將刀還給卯蚩，便不再言語,，背起手轉(zhuǎn)身大步出了院子,。
卯蚩的心頭一動,，發(fā)覺青虺剛剛是在點(diǎn)撥自己如何借勢，如何發(fā)力,，每步走位,、每個(gè)動作都藏著許多的玄妙，可是其中還有許多艱深之處,，一時(shí)間說不清楚,，得仔細(xì)琢磨試煉才行。
在卯蚩看來,，之前美中不足的是青虺只用刀順勢比劃幾下,，做做樣子，并沒有真正砍開一個(gè)瓜來,。他倒不懷疑青虺的本事,，猜想或許是不屑于發(fā)力，或許是想給自己省下來些棗瓜留著練習(xí),。
一邊想著一邊走近去看,，卯蚩這才吃驚地發(fā)現(xiàn)：每個(gè)棗瓜上都在正中的位置上多了一道兩寸長半寸深的刀痕，十幾個(gè)瓜如同被一個(gè)模具精細(xì)地雕刻過一般,。
若換作自己，要精準(zhǔn)地刻出這些痕跡來,，只能一個(gè)個(gè)捧在手心里,，然而即便那樣要用多久？一個(gè)時(shí)辰,？兩個(gè)時(shí)辰,？或許再長時(shí)間都做不到如此收放自如。
想到這,，卯蚩忽地感覺全身都快要濕透了,。那是一種酣暢，更是一種向往,，他決心總有一天要有師父一樣的身手,，于是發(fā)狂一般繼續(xù)在木架之間奔跑起來。
另一邊,，南星和茯苓到了朱雀堂,，發(fā)現(xiàn)里面清一色都是俊俏的少女，居然有不少比她們兩人還小一些,，卻沒見到堂主真身,。好在那些師姐妹對這兩個(gè)人甚是熱情，帶著游覽了朱雀堂的樓宇庭院,，又一同吃了夕食,，這倒讓她們自出九寨以來第一次感到了人世間的溫暖,。
夜里，南星和茯苓梳洗干凈之后,，被安排單獨(dú)睡在一間小屋里,，兩個(gè)人輾轉(zhuǎn)反側(cè)無法入眠，便和往常一樣說起悄悄話來,。
“南星,，你說我們今后就要一直住在這里了么？”茯苓覺得這幾日起起伏伏變化太快,，自己恍惚應(yīng)付,，全然不知所措。
“要住多久我不知道,，可除了這里我們又能去哪呢,？”南星自從上山便極為冷靜，一雙眼睛始終仔細(xì)地觀察著這里的每一處細(xì)節(jié),。
她自幼聽過橋寨的鼓頭們講過外面的事情,，與黎族信奉火神不同，華族信奉的鬼神圖騰繁多,，除了佛,、道、儒,、法,，還有許許多多的江湖門派。
她們身在的這個(gè)星圖宮,，按照修建和布局看似尊崇道教,，宮眾也是道人穿戴，可卻未見有人修行打禪,，反而全都神神秘秘,、忙忙碌碌。由此判定,，這里的人十有八九是打著修行的幌子,，暗下做著什么不可告人的勾當(dāng)。
“南星,，你說我們成了星圖宮里的弟子,，會不會算是背叛了蚩尤老祖？”茯苓想得沒有南星那般多,，可她也知道這里是華族的教派,，背棄火神、不拜祖宗是黎人的重罪,。
“我們今后學(xué)不到本事,，報(bào)不了橋寨的大仇,，才算是真真正正背叛蚩尤老祖呢?！蹦闲钦f罷忿忿,，怪茯苓還計(jì)較這些規(guī)矩。
在她看來,，若是祖宗的規(guī)矩真地管用,，那敦巴陸勾連華族屠殺族人，早該上了火刑架,，可他此刻不還是好端端活著么,？
從橋寨被人毀掉的那刻開始，南星早已明白在這世間想要什么,，都得靠自己來拼,，那些虛無縹緲的規(guī)矩、因果都是蒙昧平民百姓的,。
她上了這山,，就發(fā)覺此地定是藏龍臥虎，有無數(shù)的高人異士,。只要能在這學(xué)到一些東西,，讓自己變得強(qiáng)大起來，就有機(jī)會回去找敦巴陸他們復(fù)仇,。
“那我們在這到底能學(xué)到什么呢,？”茯苓白日里見那些師姐妹既不做女紅，也不習(xí)書畫,，往往三五成群地坐在一起切切嘈嘈，像是在說女兒家的悄悄話,。
“總之是我們想象不到的,，等見到了堂主一切也都慢慢知道了?！蹦闲浅烈鞯?。