“南星,，我們的堂主會不會也是一個女子,，而且是一個極為美麗的女子？”茯苓又問,。她發(fā)覺堂中的弟子不但一個個年紀(jì)輕輕,，而且相貌也很出色,，或許是在這里待得久了的緣故，眉眼之間都藏著一股令須眉折服的睿智和果決,。她如此推想,，能帶出這般弟子的堂主也必然是個絕世佳人。
“美不美又怎的,，難不成還有你美不成,？”南星此刻躺在榻上，方迎來了久違的踏實,。
她看著茯苓的面龐在月色照映之下雪白剔透,，楚楚動人，便伸過手去輕輕掐了一下,，這些日來的悲憤和壓抑使她恨不得立即通過指尖釋放出來,。
“南星,，別再鬧了，小心讓人聽見……”茯苓見南星壞笑著又要伸手胳肢自己,，心神也隨之晃動起來,，只好夾緊雙臂，不叫對方得逞……
兩人正在呢喃之時,，卻全然沒有發(fā)覺,，窗外一個單薄俏麗的身影正煢煢孑立。
朱雀堂的堂主知道來了新人的消息時,，手中正有要緊事兒忙,，便先安排這兩人單獨住下。待得有了空檔,，她卻想過來看看,。誰知剛走到門口，便聽到了兩個少女正在親昵的聲音,。
她平日里雖待弟子親和,，可傳授本領(lǐng)時規(guī)矩倒也嚴(yán)格，從未遇到這樣活分的弟子,，更何況是兩個自黎人九寨千里而來的新人,。
站在門外，她想著主公要照看兩人的囑咐,，自己倒像是做錯了事一樣,，紅著臉進(jìn)退不得，只愣在那里聽兩人說話,。
“南星,，我們?nèi)肓诉@星圖宮，何時才能出去,？若是堂主叫我們一直留在山上,，豈不是沒辦法去報仇了？”茯苓被南星咯吱得難受,，連忙來找話題。
“傻瓜,，我們想下山的時候自是下山便是,。你看那山宮的大門是按了柵欄，還是上了鎖,？”南星嘴上雖然這么說,，可心里有些不安起來。
“可是倘若宮中的規(guī)矩不允許該怎么辦,？”茯苓對未來的一切充滿憂慮,。
“那就隨便找個借口下山嘞……”南星信口而來,，可心中不以為意。
南星暗想,，一來沒學(xué)到本領(lǐng)就是攆她,，她也不會下山；二來她早已斷定星圖宮將來必將有大的舉動,，而這舉動自然不會發(fā)生在這方圓數(shù)里的深山之上,，到了那時自然也就會下山了。
堂主聽到這里不禁皺起了眉頭,，沒有想到同行的兩個黎族少女性情居然相差頗多,，那個叫南星的聽上去性情潑辣，更是一肚子的乖張詭計,，倘若自己駕馭不好就會惹出大麻煩來,。
“穎兒，我怎么見你情緒不對呢,？”聞若虛此刻正坐在朱雀堂的正廳之中喝著清茶,。
“主公，我總覺得從九寨來的那兩個女孩不太適合留在朱雀堂,?！狈f兒垂首喃喃，她自然知道聞若虛之所以會收留她們,，是在報答老竹苗當(dāng)年的救護(hù)之恩,。她又何嘗不想報答這份恩情呢？只是聽到南星和茯苓的對話,，直覺南星是一個極有主見的女孩,，生怕她將來會惹出什么亂子。
這幾年來,，凡是朱雀堂入門的弟子都是聞若虛和伏穎兒千挑萬選的,，一來要心智機(jī)敏，二來要根底清白,，在伏穎兒看來,，讓黎人鼓頭的后人加入起事的大局多少不妥。
“若是不留在朱雀堂,，難不成要把她們送到秦月明那邊去煉弓馬武藝,？”聞若虛見伏穎兒依舊愁眉不展，便開起玩笑來,。
“說起秦月明,，他今日和主公動手了？”伏穎兒眼眉間轉(zhuǎn)而生起一團(tuán)慍怒,。
“也是為了這三人上山的事,，他就是這般性情,，沒有什么大不了的。咱們的日燭堂主倒是耳目明快啊,，這么點小摩擦都被你知道了,。”聞若虛繼續(xù)輕描淡寫地開著玩笑,。
“可我聽說他對你用了三招,，最后一招卻是要命的絕殺?！狈f兒仍舊不肯罷休,。
“我此刻不是好好坐在你這里喝茶么？凡是有人的地方就會有爭斗,，何況是這么大一個家族……”聞若虛說罷輕輕嘆了口氣,。
“主公，我還有一件事不知該不該問,?！狈f兒起身給聞若虛續(xù)了一杯茶湯，可提壺的手卻微微顫抖起來,。
“穎兒,，你我有什么話不能直說的？”聞若虛笑意盈盈地看著她,。
“我看到秦月明最近請來一些金石匠人上山,，說是要養(yǎng)護(hù)兵器?！?p> “不錯,，今年山中格外潮濕，青龍和白虎兩堂的庫房都能滲出水來了,?！?p> “可據(jù)我所知，這批兵器是主公在萬順三年末到?jīng)鲋葜棉k的,，至今不過五六年光景,，該不會銹蝕嚴(yán)重……”
“穎兒，你想說什么,？”聞若虛的心跳漸漸快了起來,。
“若不是涼州工坊的手藝出了大差錯，那么這批兵器或許并不是萬順三年的產(chǎn)物,，而要更早一些?！狈f兒目光變得清冷起來,。
聞若虛并不答話,，端起茶盞擋住半邊臉，借著茶湯的水汽藏住雙眼,，做出正在思考的樣子,。
“主公，我的父親當(dāng)年之所以被朝廷定罪,，就是有人誣告他在雍州私自營建兵工坊,，打造兵器，招募死士,，還購置了一批北馬,。如今看來，這些不正是你們家族所做的事情么,？”
“令尊當(dāng)年的遭遇卻有蹊蹺,，你如此懷疑也有道理……”聞若虛苦笑。
“逝者已矣,，我或許不該胡亂猜測的……”伏穎兒擠出一絲笑意,，不想讓聞若虛為難。
第二日,，南星和茯苓隨著師姐妹們早早到了研習(xí)的前廳,，廳中桌椅清雅，幔帳絲柔,，覺得這里像是正了八經(jīng)的學(xué)堂,，而且是專教女子的。
兩人正悄聲說話,，只見一個面色絕美的女子款款走了進(jìn)來,，便隨著其他人起身向她行禮。
“我堂又有兩個新入門的弟子,，想必你們已經(jīng)認(rèn)識,，便不再多做介紹了?！狈f兒說罷坐在前面的講壇上,。
“今日正課前還是先開一個辯題。一個桃子,，只下兩刀,，該如何分與三個人?！?p> 南星覺得這很是有趣,，像是九寨的猜謎，正思量間只聽師姐妹們有說橫著切兩刀的,，也有說斜著切兩刀的,，大都集中在桃子的形狀上,。
南星見堂主擺著一副不甚滿意的老先生模樣，忍不住抿嘴笑了一下,。結(jié)果這一笑被堂主看見,，便把她喊起來對答。
南星起身清了清喉嚨,，不緊不慢地回答,，“這個事情本來沒那么麻煩，只要一刀一個殺掉其他兩人,，桃子便歸一人所有了,。”
南星話音剛落,，堂中瞬間炸起了鍋,，其他弟子都嗔怪南星作為一個新人，上來便言語偏激,，用意兇狠,，可南星卻在堂主那淡漠的眼神中捕捉到一絲贊賞之意。
殊不知這個問題正是伏穎兒年幼之時,，父親向她提出的,，而她也是給出了同一個答案。在伏穎兒眼中,，這個新來的弟子像極了當(dāng)年的自己,。
伏穎兒照例不做評價，開始了這日的講授,，題目是察人三策,。
“察人者，分上中下三個層次,。下策聆聽言語,，糾其前后沖突、欲蓋彌彰之處,，更品其真正用意,，便可掌握主動，因勢利導(dǎo),。中策觀測動作,，凡心虛者不敢對視，亂語者目光漂移,，忐忑者雙手措措,，意殺者虎背弓腰。上策洞穿眼神，其中更有無數(shù)要義,，卻因人而異,，不可概述?！?p> 南星覺得堂主的這些話似乎都是生活中或多或少經(jīng)歷過的，卻沒想到這些細(xì)碎的事情也能歸結(jié)為一門學(xué)問,。
一個時辰內(nèi),，伏穎兒講述了大量的實例，還出示了不少圖示,。南星最感興趣的是一幅男子的畫像,，堂主讓弟子們輪流講述能探查出的情節(jié)。
“此人梳的是江北士族慣用的青云髻,，身上大氅的款式也出自河陽一帶,，該是大江下游的一個公子?！币粋€叫黃鶯的師姐率先開口,。
“黃鶯師姐，我卻并不這么認(rèn)為,?！绷硪粋€叫烏鵲的弟子隨即起身，“他雖然打扮像是江北人氏,，可束發(fā)的冠子上卻刻著虎紋,，腰帶上的配飾也有一樣的圖案，這明顯是涼州馬氏家族的徽識,?！?p> “師姐既然注意到腰帶，可曾注意到上面的紋路,？”朱雀堂中年紀(jì)最小的畢方也站起身來,，指著畫中那里說道，“那腰帶用的是西錦,。眾所周知西錦是雍涼一帶的特產(chǎn),，只是由于天氣冷熱不同，凡是賣給當(dāng)?shù)氐奈麇\都是五針五扣的織法,，賣給南地的卻要疏松一些,，只有三針三扣。按著畫中所見,，這個男子的腰帶用料定不是雍涼當(dāng)?shù)氐奈麇\,。”
南星絕沒想到區(qū)區(qū)一幅畫像之中竟藏著這么多的信息，于是更想聽堂主最后給出一個答案,，誰料又有幾個弟子說出自己的見解后,，堂主直接宣布結(jié)課。
“我到現(xiàn)在有些明白為何朱雀堂里都是女弟子了……”南星和茯苓一邊向?qū)嫹孔咭贿吀袊@,。
“為什么,？”茯苓好奇起來。
“朱雀堂傳授的這些技藝需要心思細(xì)膩,，甚至還得有敏銳的直覺,，這些卻是男子沒有的?！蹦闲禽p嘆一口氣,，覺得無論任何人到了堂主面前都是直直白白的，根本藏不得半點隱私,。
又過了一段時間,，堂中那個叫畢方的師妹突然消失不見，姐妹們把整座終南山翻了個遍,，連個人影也找不到,。
南星起初也跟著一起找人，可是發(fā)覺堂主對此并不驚慌,，甚至平靜得不合情理,。她想了一會兒，隨即想通了,，便拉著茯苓回去休息,。
“南星，我們還是再去找找吧,，那么好的一個師妹,，別是被采花賊擄了去?！避蜍唠m然跟著回來,，可仍舊坐立不安。
“茯苓,，你不用去找了,，找也找不到。畢方師妹是自己下山的,，此刻已不知道走出去多遠(yuǎn),，在山里轉(zhuǎn)悠純屬白費力氣?！蹦闲切Φ?。
“南星你不是說笑吧,？一來沒有堂主差遣，二來沒有學(xué)成出師,，畢方此刻下山要去哪里,？”茯苓依舊困惑不解。
“總之你信我的便好,?！蹦闲且琅f神色松弛，仿佛整個在講一件尋常事兒,。
與此同時,，伏穎兒正悄然觀察這些弟子，卻發(fā)現(xiàn)只有南星看出了事情的端倪,，于是更加留意起這個新人來。
一個多月過去,，南楚氣候該是還未轉(zhuǎn)寒,，可地處漢西的終南山已是霜臨天地，紅葉盡染,。
卯蚩自打進(jìn)了玄武堂,，在一群師兄捧著瓜粥糊糊的咒罵聲中挺了過來，不但沒有焦躁,，反倒愈發(fā)靜下心來,，日復(fù)一日地砍著那些棗瓜，漸漸地竟還上了癮,，一刻不砍便渾身不自在,。
堂里的人實在不愿再吃那瓜粥了，便用棗瓜去和其他幾堂的人換些別的果蔬,，后來干脆都端出去白送給朱雀堂的長工們造飯,，順路還能瞟一眼那些俊俏的師姐妹。
“這瓜切得愈發(fā)整齊了,?！敝烊柑玫幕锓块T外，一個長工打扮的中年男人坐在一塊曬干菜用的大青石上,，正饒有興致地擺弄著一筐開了瓢的棗瓜,。
他須發(fā)散亂，衣著破舊,，似剛喝了不少酒,，眼色有些迷離，話語也不是很清楚,，正是聞若虛,。
青虺一臉寡淡,，背著手站在聞若虛身旁不言語，但也看得出同意他的說法,。
“青虺兄,，你這教徒弟雖然用心良苦，可是若只用砍瓜切菜的門道,，最后也能培養(yǎng)不世出的高手,，將來恐怕要成為江湖的一個笑談?！甭勅籼撊栽谧匝宰哉Z,，隨意拎起半個棗瓜來開始用錐刀去皮。
青虺仍舊站在一旁,，默默看著那把二尺三寸的錐刀在聞若虛手中竟變得格外靈活,，每一刀都確保只削掉薄薄的一層表皮，絕不多帶半點瓜肉,。
青虺這些年一直想知道,，自己和聞若虛比起刀法，到底誰更快更準(zhǔn),。他雖然好奇,，但是從未表露，因為自己不會因為一時好奇擔(dān)上讓對方受傷的風(fēng)險,。
“看著這些刀痕,，冥蝮的步速想在當(dāng)世也該居于頭甲了，可惜百通子老爺子在《青云集》里沒做這個排名,。若只是看他的刀法,，卻剛勁有余而沉穩(wěn)不足，論整體的武功還得再磨礪些時日,，只是要請青虺兄多多費心,。”聞若虛低著頭,，自以為樂地忙活著手里的活計,。
這一會兒的功夫，他已削干凈了一小堆棗瓜,。
青虺聽罷哼了一聲算是答應(yīng),，轉(zhuǎn)身便回玄武堂了。