“如今月明那里兵強(qiáng)將廣，讓他帶人下山,，定能一舉平定天下?！甭勅籼撓袷锹?tīng)到了之前二人的談話,，依舊笑著，揮手大剌剌在空氣中劃了一道嘖嘖,。
“若虛可是認(rèn)真的,？”唐復(fù)知道他向來(lái)喜歡調(diào)侃，并未走心,。
“我并未說(shuō)笑，只不過(guò)光是楚州新晉的安撫使劉龍底,，帳下就有步騎兩萬(wàn)多眾,，這個(gè)數(shù)里還沒(méi)算可以調(diào)動(dòng)的黎兵。只要碰不到這樣的主兒,，保準(zhǔn)月明他能多活幾天,。”聞若虛又笑,。
“嗯,，”唐復(fù)聽(tīng)到這個(gè)笑話卻笑不起來(lái)，反而沉吟道,，“萬(wàn)順五年,，天下始亂，你我當(dāng)年看著漢州相對(duì)空虛,，可以借勢(shì)起事,，才從雍州一路南遷，選在了這終南山韜光養(yǎng)晦,，積蓄實(shí)力,。但是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,，區(qū)區(qū)一個(gè)鄰州的安撫使便如此了得，鉗制得我們難受得很??！只怕謀劃多年，終究時(shí)不成我矣……”
聞若虛依舊笑著,，拋起一顆豆子接到嘴里,，嘎嘣嘎嘣地嚼著，像沒(méi)事人一樣,，也不再多言語(yǔ),。
“若虛，老夫當(dāng)初聽(tīng)你的建議,，通過(guò)山下的老竹苗給了卯輝錢(qián)糧無(wú)數(shù),，本想借黎人攪亂楚州，牽制官軍,?？上ё屆窟@小子一時(shí)沖動(dòng)壞了大事，九寨之亂后劉龍底勢(shì)力反而做大,，其他地方恐怕更不樂(lè)觀吧,？”唐復(fù)神色黯淡，想到這幾年來(lái)天下被自己攪得翻覆,，可此刻卻還是蜷在終南山中不得動(dòng)彈,，仿佛一下子蒼老許多。
“北面幽云世家公孫朗聯(lián)合狄人大盟,，發(fā)兵十萬(wàn),，剛打下南京，就被狄人反手做掉,，這已算是朝廷地盤(pán)上最大的損失了,。西面庸涼的白族起義、東面青徐的流民造反,，都被鎮(zhèn)壓得七七八八,，不成規(guī)模。只不過(guò)——”聞若虛又拋了顆豆子吃在嘴里,，嚼了幾下咽下去才繼續(xù)說(shuō)道,，“至于南面么……宮主可還記得萬(wàn)順五年，楚州李,、白,、劉、徐四大世家起事,，轉(zhuǎn)至今日,，似乎有了變局,。”
“老夫自然記得,。當(dāng)年你我鼓動(dòng)皇帝大興土木修建‘活人?！x稅頗重,，民怨沸騰,，各地官吏皆以進(jìn)獻(xiàn)多少?zèng)Q定升遷，所以一個(gè)個(gè)都刮地三尺,，這些蠹蟲(chóng)除了禍害百姓,，還把手伸向了地方大族。楚州李家因此被陷害得家破人亡,，李天道拽著幾個(gè)異姓兄弟散盡余財(cái),，起兵造反?！?p> “不錯(cuò),，正是這些人馬?！甭勅籼擖c(diǎn)頭,。
“本來(lái)我也是很看好這股勢(shì)力?？伤阒鴷r(shí)間,，他們鬧騰了六載有余，依舊人不過(guò)千,，缺糧少錢(qián),，東逃西竄，朝不保夕,。我看這股齷齪人馬，不日也將被滅,，何來(lái)變局之說(shuō),？”唐復(fù)提到這事，本來(lái)仍是失落,，卻聽(tīng)聞若虛笑道,，“大族長(zhǎng)可記得劉家起事的是誰(shuí)？“
“四大世家經(jīng)營(yíng)楚州,，繁衍興盛二百余年,，我記得劉家這一輩跟著李天道的該是叫劉鶴群罷?！碧茝?fù)即刻便說(shuō)出名字,，他這幾年雖隱居終南山中,，卻憑著朱雀堂源源不斷的情報(bào)，始終能對(duì)天下之事了如指掌,，只是他一時(shí)還不明白聞若虛為何發(fā)此一問(wèn),。
聞若虛搖頭晃腦道，“鶴立雞群,，龍翔淺底,，劉氏一族在楚州立足以來(lái)，已經(jīng)營(yíng)數(shù)百年,，家大業(yè)大,，學(xué)識(shí)淵博，族中不乏登堂拜相之流,，所以給宗親起名也是一貫地氣度非凡,。”
聞若虛話音剛一落,，唐復(fù)原本渾濁的眸子忽然有了光亮,，“原來(lái)劉鶴群、劉龍底兩人是族中兄弟,，若是借此用計(jì)除掉了劉龍底,，則李天道這枚棋子就可盤(pán)活，而星圖也可盤(pán)活,！”
“大族長(zhǎng)所言極是,。何況楚州李家，原是前朝大柱國(guó),、楚國(guó)公李棣后人,，門(mén)生故吏遍布九州，賢良之聲傳遍四方,。李天道雖一時(shí)不得勢(shì),，可假以援手，定能開(kāi)辟一番天地,。故此,，我覺(jué)得還是跟他搭伙來(lái)得更容易些……”聞若虛說(shuō)罷，將手袖起來(lái),，笑瞇瞇看著唐復(fù),。
唐復(fù)坐直了身子，轉(zhuǎn)向北方,，雙手?jǐn)傞_(kāi),，鄭重折身拜了下去，“想我軒轅一脈自大禹以治水之功僭越王位,，自此失了天下,，飄零不定,，輾轉(zhuǎn)千年，看人顏色,，不得復(fù)興,。上天憐見(jiàn)，予此良機(jī),，定是要讓?xiě)?yīng)龍這輩圓此祖愿,，中興炎黃大業(yè)！”
“一發(fā)動(dòng)而牽全身,，片瓦碎則宮宇塌,。只要天道軍得過(guò)楚州，與星圖會(huì)和,，定能自漢州而動(dòng),，下楚州，上江北,，盤(pán)活整局棋子,。”聞若虛說(shuō)罷拱手行禮,，告辭唐復(fù)之后自去安排諸般事宜,。
唐復(fù)看著聞若虛的背影，心情已然無(wú)法平靜,。他對(duì)這個(gè)后輩既愛(ài)才華,，又恨其不爭(zhēng)。好在因緣際會(huì)之下,，聞若虛最后還是聽(tīng)命于自己,，而且干出了一番成績(jī)。
唐復(fù)這些年常常捫心自問(wèn),，復(fù)興軒轅一族的王業(yè)絕不僅僅該是滿足一己私欲,，畢竟自己再長(zhǎng)壽也活不過(guò)多久。
若是能如祖上那般問(wèn)鼎九州,，臣服萬(wàn)邦,，這份大業(yè)早晚還是要傳下去的，而在他的心目中,，自己已然無(wú)后，視遍整個(gè)家族,，聞若虛就是不二人選,。
他甚至已計(jì)算好，若到時(shí)候秦月明出來(lái)相爭(zhēng),，為了軒轅王道長(zhǎng)久之計(jì),，他也會(huì)壯士斷腕,，棄卒保車，絕不會(huì)讓秦月明再活下去,。只可惜自己這些苦心,，聞若虛卻似乎從未領(lǐng)悟到。
聞若虛做好這個(gè)策劃之后,，夜已經(jīng)深了,。他感到身體又被蟲(chóng)毒反制，于是到了朱雀堂的伙房想找些酒喝,。他剛剛捧著一壺曲酒坐下,，只見(jiàn)一個(gè)纖弱靈巧的身影也閃入伙房之中。
聞若虛一時(shí)興起,，俯身隱藏在灶臺(tái)后面,，只聽(tīng)得來(lái)人在案面上翻了一會(huì)兒，又來(lái)到灶臺(tái)這里掀起鍋蓋,。
“你是何人,！”聞若虛倏地起身大喝一聲，嚇得對(duì)方如一只驚鳥(niǎo)跳了起來(lái),。這時(shí)他才看清,，來(lái)者身著橘紅色堂服，正是南星,，手里還拿著一只雞腿,。
“你又是何人？居然敢深夜?jié)摲谥烊柑脙?nèi),！”南星說(shuō)罷丟下雞腿,，提起腰間的一對(duì)峨眉刺，繞過(guò)灶臺(tái)向聞若虛發(fā)招,。
聞若虛只覺(jué)這個(gè)丫頭好笑,，半夜里不睡覺(jué)來(lái)偷食吃，也不表明身份,，捧著酒壺繞著灶臺(tái)和她玩了起來(lái),。
南星見(jiàn)此人步伐慌亂，該是不會(huì)武功,，可不知為何就是近不得身,，又跑了七八圈才停住腳步，氣鼓鼓問(wèn)道,，“你到底是誰(shuí),？”
“我是朱雀堂伙房的第一伙頭，人送綽號(hào)小小生，你又是誰(shuí),？”聞若虛笑道,。
“我自是朱雀堂的弟子，你難道不認(rèn)得我這身堂服么,？”南星見(jiàn)對(duì)方自稱是一個(gè)長(zhǎng)工,，心下多少安穩(wěn)起來(lái)，收起了峨眉刺,。
“哦,，這橘紅色的不是剛?cè)腴T(mén)的低階弟子么……”聞若虛嘖嘖。
“那也比你一個(gè)干苦力的長(zhǎng)工強(qiáng),！”南星馬上橫起一對(duì)峨眉,，反唇相譏。
“哦,？朱雀堂沒(méi)有你一個(gè)小弟子不礙事,，若是沒(méi)有我，這百八十號(hào)人可都要喝西北風(fēng)嘞,！”聞若虛說(shuō)罷,，舉起酒壺喝了一大口。
“說(shuō)得好聽(tīng),，你這大半夜不是跑來(lái)偷酒,！”南星依舊沒(méi)有好氣。
“那你剛剛拿著雞腿做什么,，咱們倆恐怕是半斤八兩,。”聞若虛哈哈大笑,。
“我不與你貧嘴,，酒耗子！”南星抓起雞腿就要開(kāi)溜,。
“你走了也省得打擾我喝酒,，小家賊！”聞若虛說(shuō)罷又坐了下來(lái),，只見(jiàn)南星本來(lái)已經(jīng)轉(zhuǎn)身,，這會(huì)兒驀地回身將雞腿朝著自己腦袋狠狠丟過(guò)來(lái)。
聞若虛信手將雞腿抓住,，嘖嘖道,，“我做的好東西可不能糟蹋，你不吃正好給我下酒,?！?p> 南星見(jiàn)此人如此難纏,，瞪了他一眼，忿忿地走了出去,。
聞若虛坐在那里，收起了調(diào)侃的神態(tài),。他曾聽(tīng)伏穎兒說(shuō)過(guò),，南星性格倔強(qiáng)，很有主見(jiàn),，此時(shí)一見(jiàn)果然是個(gè)潑辣的女子,。
只是幾年之間，伏穎兒已對(duì)南星有了極大改觀,，不久之后就要晉升她為大紅堂服的高階弟子,。星圖山宮起事在即，百密不可一疏,，到底該不該用這個(gè)人,，聞若虛卻拿不定主意。
南星回到寢房,，茯苓聽(tīng)到動(dòng)靜也醒了過(guò)來(lái),，“南星你剛剛?cè)ツ牧耍俊?p> “今日的吃食太清淡了,，我餓醒了想去伙房找些東西吃,，誰(shuí)知竟然遇到一個(gè)潑皮！”南星一提起這段遭遇,，又氣了起來(lái),。
“哦？這大半夜的怎會(huì)有人在伙房里,？”茯苓疑惑起來(lái),。
“別提了，就是咱們伙房里的長(zhǎng)工,，他在那里偷酒喝,，還說(shuō)自己叫什么小小生！”
“你和這個(gè)人起沖突了,？”茯苓聽(tīng)了一驚,。
“我才懶得跟他糾纏，只可惜了那只雞腿……”南星說(shuō)著,，肚子開(kāi)始咕嚕咕嚕起來(lái),。
“吃完快些睡吧，千萬(wàn)別錯(cuò)過(guò)明日的早課,?！避蜍吣贸鲆粡埼宕玳L(zhǎng)的肉沫餅子，遞了過(guò)來(lái)。
“呀,！你從哪里弄來(lái)的,！”南星趕緊接過(guò)來(lái)咬了一口。
“總之不是去伙房偷的……”茯苓笑意盈盈,。
“也不知道咱們何時(shí)可以下山做任務(wù)……”南星吃了幾口餅,，有些惆悵。
這兩年來(lái)朱雀堂里已有不少師姐妹去各地探查消息,，可她和茯苓卻沒(méi)接到任何任務(wù),，就連在漢州本地的機(jī)會(huì)都沒(méi)有一個(gè)。
“師父她自有考量,，我們只是跟著她學(xué)好本領(lǐng)就是,。你沒(méi)看到青龍、白虎兩堂的那些人操練更加頻繁了,，說(shuō)不定過(guò)一陣我們就會(huì)下山,。”茯苓安慰道,。
“一晃來(lái)了這么長(zhǎng)時(shí)間,，真不知道外面變成了什么樣子……”南星放下餅子，望著窗外那清冷的月色發(fā)呆,。
千里之外的都城,，一隊(duì)車馬浩浩蕩蕩直奔右相府邸而去,。
“族弟龍底見(jiàn)過(guò)姐姐,。”楚州安撫使劉龍底一見(jiàn)到右相夫人劉氏,，便翻身下拜,。
“龍底這次原來(lái)述職辛苦,，到了自家何必拘禮？”劉氏笑盈盈地示意劉龍底起身,，把他讓到了前廳坐下,。
“如今楚州戰(zhàn)事焦灼，我明兒一大早就得往回趕,，所以才深夜造次來(lái)拜望右相大人和姐姐,。”劉龍底示意手下校尉端上了一個(gè)槿木盒子,。
“你有這份心就好,，何必每次都帶禮物?！眲⑹厦佳鄹_(kāi),，示意丫鬟將盒子接過(guò)去,。
“這是黎人在深山中采集的上好瑪瑙，找最好的匠人做了一件掛墜,，還望姐姐喜歡,。”劉龍底說(shuō)著往四下看,。
“德敬他申時(shí)被圣人叫到宮里了,，這會(huì)兒還沒(méi)回來(lái)，恐怕要值夜了,。”劉氏自然知道他的心思,。
“姐姐可知道出了什么事情,？”劉龍底剛剛面圣，只怕是和自己有關(guān),。
“你放心吧,，該是幽云一帶狄人襲掠邊城的事情。我聽(tīng)德敬前日說(shuō)過(guò),，圣人正在皇子中物色掛帥出征的人選,。”
“那右相肯定會(huì)舉薦醴王了,，畢竟他是太子胞弟么……”
“這可說(shuō)不準(zhǔn)了,，醴王自打萬(wàn)順?biāo)哪昶鸨愫吞幼叩檬柽h(yuǎn)了，誰(shuí)也摸不清他到底是怎么想的,。如今只怕圣人會(huì)搞起權(quán)衡,，讓樂(lè)王或者江陵王積攢一些履歷?！?p> “這兩人哪里學(xué)過(guò)半日兵法,，如此說(shuō)來(lái)還不如讓洛水王去撐撐場(chǎng)面！”劉龍底雖然遠(yuǎn)在楚州,，但也清楚如今右相許德敬和禁衛(wèi)軍指揮使魏青各為一派,，為了儲(chǔ)君之事打得不可開(kāi)交。
“總之幽云那面的事就不用你操心了,，當(dāng)下最要緊的還是守好楚州這塊地界,，關(guān)鍵時(shí)刻還要靠你支持德敬和太子……”
“姐姐放心，我這安撫使的職位是右相大人給的,，自會(huì)做好分內(nèi)之事,。既然右相大人當(dāng)值，我便先行告退,，還請(qǐng)姐姐轉(zhuǎn)告一聲,，楚州天道軍的叛亂不日也將有個(gè)結(jié)果,。”
“龍底,，你做事向來(lái)穩(wěn)重,，只是到時(shí)候一定要保全那人的性命……”劉氏見(jiàn)有外人在場(chǎng)，說(shuō)話很是隱晦,。
“我自然有分寸,，待到楚州全境徹底平復(fù)，我再來(lái)向右相和姐姐報(bào)功,！”劉龍底說(shuō)罷,，帶著校尉出了右相府，上馬朝外官的驛站去,。剛走了沒(méi)半里路,，只見(jiàn)路邊早有一隊(duì)人打著燈籠迎候。
“小的是樂(lè)王府的奴人,，奉主子之命在此恭迎劉侯爺大駕,。”一個(gè)太監(jiān)模樣的老人拱手說(shuō)道,。
“末將今日剛回都城,，不知樂(lè)王殿下有何吩咐?！眲埖滓?jiàn)右相的對(duì)頭派人來(lái)找自己,，心里沒(méi)有盤(pán)算，只好下馬回禮,。
“我家主子聽(tīng)說(shuō)侯爺明日就要回楚,，略備薄酒為侯爺送行。您請(qǐng)隨小的去吧,?！崩咸O(jiān)說(shuō)完在前引路。