南星的心中一直有一個(gè)大英雄,，心中裝著天下人，能讓天下的所有人都過上太平日子,。
此刻,，那個(gè)遙不可及的身影與面前這個(gè)男人終于合二為一，就這么真實(shí)地站在那里,，不即不離,。
想到這，南星的心怦怦直跳,，連忙端起酒來喝了一大口,，想把這種激動(dòng)壓下去，卻不料喝得太急,，嗆了嗓子,，劇烈地咳嗽起來。
黎人性情直率,，敢愛敢恨,。若是她在別處遇到了聞若虛，一定會(huì)大大方方上前示愛,?？墒敲媲暗倪@個(gè)男人是師父的心上人，自己又豈能造次,？
南星心里有些難過,，更有些委屈，就著咳嗽的勁兒肆意任眼淚流出來,。
聞若虛見南星忽然涕淚交流,，莫名其妙，只好過來幫她輕輕拍著后背止咳,，仍不忘取笑她,，“你們的師父將間諜之術(shù)教授得明白，到底沒有練好你們的酒量??！”
南星聽到聞若虛還在取笑自己，驀地抬起頭,，含淚瞪著他喊道,，“我答應(yīng)師父照顧好你,，就會(huì)照顧好你，該陪你喝酒,，就會(huì)好好陪你喝酒,，酒量不好自會(huì)練好的，這就是我的使命而已,，再不會(huì)有其他原因了,！”
聞若虛更加莫名，“那你覺得還會(huì)有什么原因,？”
南星一時(shí)語塞,，更說不出什么來，眼淚流得卻更加歡快了,，恨不得此刻便上去用拳頭捶這個(gè)男人,。
聞若虛見狀遞給她一方手巾，“其實(shí)讓你和堂里的姐妹們跟著軍隊(duì)趕路,，周圍都是五大三粗的漢子,，實(shí)在難為你們了。你領(lǐng)著師父的命令照顧我,，我何嘗不是也領(lǐng)著她的命令要保護(hù)你們周全,。自此以后，有煩心的事當(dāng)告知我,，我定會(huì)幫你周全,，可不敢委屈了日燭堂主的愛徒嘞?！?p> 聞若虛與伏穎兒曾經(jīng)聊過朱雀堂中的這些弟子,，雖然大多性情機(jī)敏、處事果決,，但伏穎兒還是偏愛南星和茯苓,，尤其是南星，用了兩年時(shí)間幾乎學(xué)到了她的全部真?zhèn)?，即便是放在?dāng)年的降魔司也算得上是一個(gè)好手,。
伏穎兒如此用心調(diào)教,，因?yàn)樗X得南星骨子里那股逆反勁兒最像少年時(shí)的自己,，看著南星一點(diǎn)點(diǎn)成長(zhǎng)起來，就仿佛自己在二八年華重新活過一遍,。
南星聽聞若虛如此安慰,，收了哭聲，終于沖他淡然一笑,。
聞若虛對(duì)自己的好都是為了師父,，可即便如此，她的心里還是歡喜的。自己這是怎么了,？南星稍稍收斂心神,，繼續(xù)默默喝酒，心里半是害羞半是遺憾,。
兩人又喝了幾碗酒,，斷斷續(xù)續(xù)聊了些終南山上的故事，眼看天已要蒙蒙亮了,，南星心中到底不甘心,，又問，“你當(dāng)初若是沒遇見師父,，該會(huì)愛上多少女子,？”
“百通子青云麗人大榜上的，都曾與我多少有過相交,?！甭勅籼摯搜砸怀觯闲潜泱@詫不已,，暗暗都替他生出羞赧之情,。
不過南星早就斷定聞若虛憑著顯赫家世和相貌談吐，當(dāng)年一定少不得風(fēng)流韻事,。經(jīng)歷過《青云集》上的所有女子,，放眼普天之下恐怕是皇帝都做不到的事情。
“那我?guī)煾缚墒沁@些人中最美的一個(gè),？”南星又問,，她覺得聞若虛到底有些花心，到處沾花惹草,，想為師父討回公道,。
“九州之大，天下佳麗豈能是百通子說得全,，數(shù)得過來的,？榜上之人，只不過滄海一粟而已,?！甭勅籼摻器铮⒉恢苯踊卮疬@個(gè)問題,。
“那你遇見師父之后,，可還會(huì)愛上別的女子？”南星酒意半酣,，終于鼓起勇氣問了出來,。
“我遇她一人,，便落得滿身的蟲毒，日夜不得安寧,。想來多半是老天妒忌我有此佳人,，給予還報(bào)，哪還有命敢想其他女子,？”聞若虛說罷仰頭大笑,。
南星卻低著頭，心下更多一絲黯然,，又漫不經(jīng)心地聊了幾句,，便起身告辭而去。
看著南星離開,，聞若虛暗暗沉吟,。他何等心思敏銳的人，自然察覺到這個(gè)少女對(duì)自己已經(jīng)動(dòng)了心思，因此后來言語間只是想讓南星知難而退。
萬順十一年冬至剛過,，楚州就早早下起了第一場(chǎng)雪,，山郭寂寥,，遠(yuǎn)近皆白。
一大早，敦巴陸就站在地寨央村的鼓樓之上，望著北面的群山兀自出神,。
山上的水杉掛著零散的雪片，墨綠與灰白交錯(cuò),，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是漫山的甲兵列陣待戰(zhàn),，又像是舉喪的隊(duì)伍靜立在那里不見頭尾。
敦巴陸肆意吸著清冷的空氣,，感覺自己這幾年老了許多,。
這兩年來，他先是勾連楚州鎮(zhèn)撫使劉龍底掃滅天寨,，做了御敕的土司,。后來他又被迫斬殺劉龍底，復(fù)叛朝廷,，卻只掙扎了數(shù)月,，便被十幾萬官軍鎮(zhèn)壓下來。適逢各州連年兵荒馬亂,，這黎人九寨才得以茍延殘喘,，不至覆滅,。
敦巴陸感嘆,，自己,、九寨和整個(gè)天下，就如同眼前的冬景,，看著雖然完整,，實(shí)則僵冷衰敗。
他這些年來,，對(duì)這片生養(yǎng)自己的土地有了不同的認(rèn)知,。
自己青年之時(shí)接任地寨大鼓頭后，意志昂揚(yáng),，心心念念都是做出一番前無古人的大事業(yè),。
然而按照祖上傳下的規(guī)矩，苗王都是天寨大鼓頭一并擔(dān)任,。無論他再怎么爭(zhēng)強(qiáng),，也不能輕易改變這個(gè)規(guī)矩。
敦巴陸上任地寨大鼓頭七年之后,，卯輝的父親在一場(chǎng)抵御華族軍騎的戰(zhàn)爭(zhēng)中死去,，卯輝繼任天寨大鼓頭。
卯輝雖然也有征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),，可年紀(jì)卻比敦巴陸小了近十歲,，本來順理成章的苗王之位也有了變數(shù)。
敦巴陸暗中聯(lián)合幾個(gè)寨子,，缺席了九寨聯(lián)席的會(huì)盟,。如此一來，卯輝便不是九寨公認(rèn)的苗王,。
敦巴陸在那段時(shí)間里兢兢業(yè)業(yè)經(jīng)營(yíng)地寨,，使得寨中的人口和財(cái)富穩(wěn)穩(wěn)成為九寨之首。
與此同時(shí),，卯家父子一直堅(jiān)持與華族朝廷對(duì)抗,，對(duì)九寨消耗頗大，尤其是地寨的消耗更是令人難以接受,。
敦巴陸知道,，照此繼續(xù)下去，卯輝會(huì)不斷吸著自己寨子的血強(qiáng)大起來,，而自己則會(huì)被那無休無止的戰(zhàn)爭(zhēng)慢慢消磨得皮干肉盡,，再無還手之力。
為了阻止這種頹勢(shì),，敦巴陸第一次聯(lián)絡(luò)到了初到楚州任職的劉龍底,，暗中將九寨布防的地圖送了過去，希望卯輝被華族駐軍徹底擊垮,、不敢再戰(zhàn),。
如此一來,，卯輝只能將苗王之位拱手相讓，而九寨也再不用在戰(zhàn)爭(zhēng)中大肆消耗,。
誰料卯輝本來帶著人馬在前線節(jié)節(jié)潰退,，卻不知從何而來一筆充足的軍餉，最后反敗為勝,，反而增強(qiáng)了威望,。
敦巴陸見大勢(shì)已去，又怕卯輝追究泄露軍機(jī)之事,，便轉(zhuǎn)過臉來將幼妹嫁給卯輝,，以示自己支持天地聯(lián)姻，并聯(lián)合各寨承認(rèn)了他的苗王之位,。
此后,，敦巴陸本來想接著妻兄的身份規(guī)勸卯輝與華族朝廷罷兵言和，誰料卯輝心意堅(jiān)決,，根本不聽自己的意見,，依舊向地寨要人要糧。地寨中幾個(gè)鼓頭也暗暗嗔怪敦巴陸肉包子打狗,，賠了夫人又折兵,，送去的好處非但有去無回，還惹得一身不是,。
時(shí)間一久,，敦巴陸的殺心漸漸高漲起來，找到寨里下蠱的巫婆,，把毒物喂進(jìn)了活狍子之中,，又宰殺清理干凈，送給了卯輝,。
只是敦巴陸當(dāng)時(shí)心中恍惚,，擔(dān)心自己的妹妹也會(huì)跟著誤食斃命，最后減去了一半的毒量,，想起碼懲戒卯輝一番,。
后來，他聽說卯輝父子大難不死,，卻對(duì)中蠱之事沒有聲張,，知道卯輝還不愿與自己撕破臉，便也安下心來,。
若不是卯輝縱容兒子當(dāng)眾悔婚,，令自己顏面無存，敦巴陸真地不知道還會(huì)不會(huì)勾連華軍屠殺黎人同胞。
如今經(jīng)歷一番,，他倒愈發(fā)覺得卯輝對(duì)待華族朝廷的方略大抵正確,，奈何自己已親手把能征善戰(zhàn)的族人殺戮過半，后悔不及,。
幾日之前,，天道軍自漢州南下進(jìn)入楚州的消息已經(jīng)傳到這里,，敦巴陸像是一個(gè)安養(yǎng)在柵欄里的山羊,，終于嗅到了久違的危險(xiǎn)。
楚州各地雖大多還在朝廷的掌控中,，可自劉龍底死后,，那些府縣早已零落，不堪一擊,。
天道軍此次除鎮(zhèn)守漢州的兵馬外,，數(shù)萬人悉數(shù)南下，目標(biāo)自然也包括黎人九寨,。
李天道起義之前是楚州的世家大族,，但并非軍中之人，因此與九寨并沒有什么瓜葛,。
華族朝廷一直啃不動(dòng)的舊骨頭,，天道軍也未必愿意來碰吧，或許奪取了那些城郭就轉(zhuǎn)向往東北去了,。
想到這里,，敦巴陸剛剛安下心來，轉(zhuǎn)即又想到自己殺了劉鶴群的族兄,，怕是對(duì)方要來復(fù)仇,，不禁又皺起眉來。
一日之前,，敦巴陸已派地寨的交通鼓頭號(hào)令其他各寨大鼓頭過來一起商定御敵之事,，想最快后日便可到齊。
他忽聽到女兒河姝在樓下又開始扯著嗓子驚叫,，知道有人來了,，急匆匆下樓去看，原來是天寨的大鼓頭阿竹已第一個(gè)過來,，正在廳里笨手拙腳地試著安撫河姝,。
隨他而來的還有天寨的幾個(gè)鼓頭，只是沒有進(jìn)來,，都懶洋洋地縮著手站在院門邊上,。
“河姝，別怕,，這不是天寨的阿竹叔嘛,?！倍匕完懓雅畠簱ё。昧崦念^,。
過了好一會(huì)兒,，河姝才停止了叫喊，眼中重新被呆滯的神色充斥,，那目光比敦巴陸看到的雪景更加慘淡凄冷,。
敦巴陸見女兒這樣，強(qiáng)忍住淚,，才轉(zhuǎn)身和來人說話,。
“阿竹，天寨最靠近楚州北面,，你可聽到了什么消息,？”敦巴陸讓來人和自己一同坐了下來，情緒稍稍安定了一些,。
這兩年他雖成了九寨之主,，可當(dāng)年在追隨卯輝的幾個(gè)寨子殺戮太重，和不少族人結(jié)下了仇怨,，而這阿竹本來是竹寨的交通鼓頭,，為人生性散漫，自從在戰(zhàn)場(chǎng)上負(fù)傷之后,，就一直漂泊在漢州,。
當(dāng)年九寨大亂時(shí)，阿竹半路劫殺了卯蚩并帶回他從不離身的苗刀為證,，竹寨又是向來與地寨交好的,，敦巴陸便履行諾言讓他做了天寨新的大鼓頭。
有這般經(jīng)歷,，阿竹和他統(tǒng)領(lǐng)的天寨絕對(duì)是自己可以信賴的勢(shì)力,。
“我當(dāng)年還在漢州時(shí)，就聽聞星圖宮非同小可,，天道軍有其助力,，片刻之間便得了漢州全境，此次南下恐怕所圖不小,，對(duì)我們九寨更是勢(shì)在必得,。”阿竹面無表情地說著,，看上去并不著急,。
“他們天道軍無非是想占據(jù)州府，壯大勢(shì)力，有朝一日推翻朝廷,，華族自去斗就是了,，何故覬覦我們這深山老林的窮地兒？”敦巴陸狠狠說道,。
他雖聽阿竹這么說,，可心里還是希望天道軍的目標(biāo)不是這里。
苗寨地處深山,，與華人的城鎮(zhèn)相比可謂窮僻至極,，興兵動(dòng)眾征討這里完全不劃算。
至于究竟是官軍還是義軍占了楚州,，其實(shí)與九寨關(guān)系不大,，只要是華族的天下,，黎人的日子就不會(huì)太好過,。
“首領(lǐng)說的是有道理，只是我還聽聞天道軍現(xiàn)在分五個(gè)大營(yíng),，其中朱雀營(yíng)的營(yíng)主叫南星,，玄武營(yíng)的營(yíng)主叫卯蚩，也不知道是不是巧合重名,?！卑⒅褚琅f沒有表情地說，眼看著敦巴陸的表情猙獰起來,。
“阿竹,，你當(dāng)年居然騙我，卯蚩那孽種還沒有死,！”敦巴陸從腰間抽出那把本屬于卯蚩的苗刀,，這把刀曾讓他無限地心安，此時(shí)卻再無此用,，因?yàn)樗吹皆洪T口的那幾個(gè)天寨的鼓頭已舉起手弩,，對(duì)準(zhǔn)了自己和女兒。
“敦巴陸,，我已聯(lián)通了各寨的大鼓頭,，不日即將迎回苗王的正主卯蚩，黎人九寨不屬于你這樣違反祖制的人,，從前是,，現(xiàn)在是，今后也是,。放下刀吧,，你的時(shí)代結(jié)束了。”
阿竹說罷,，快步上前,，從發(fā)怔的敦巴陸手中奪過那把苗刀，頭也不回地走出了院子,。
“你居然敢在地寨造反,？！”敦巴陸怒喝道,。
“那就看看有沒有地寨的人想來救你,。”老竹苗遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟下這句話,。
余下幾人將敦巴陸和女兒一起綁了,，就圈在自家院子里，輪流看守起來,。
正如敦巴陸所料,，天道軍自進(jìn)入楚州，幾乎未遇像樣的抵抗,，一路上的府縣望風(fēng)而降,，大軍十?dāng)?shù)日便趕到了黎人的地界。
這順勢(shì)之中,，卻始終有幾人愈發(fā)悶悶不樂,。
李天道等人自起事那日起就再未回過家鄉(xiāng)，路過老宅所在的縣城也未停留,。
想來李,、劉、徐,、白本是楚州顯赫的大族,，家中親族多因他們這幾個(gè)謀逆的罪犯而牽連致死，僥幸得以活命的也都被發(fā)配到皇帝的陵園去做苦役,，與其去看那昔日家園變?yōu)榛膱@破院,，倒不如不見來得靜心。
而卯蚩和南星更是感慨,，越是離九寨近了,，就越是慌張，感到這里的土地,、樹木,，甚至是空氣，都似乎有一種強(qiáng)大的磁力要把重回故土的孩子牢牢抓住,，再不放走,。
天寨已遣人過來交待,，各寨已聯(lián)合罷黜了敦巴陸的苗王之位，將迎奉卯蚩做黎人之主,，還將敦巴陸及其黨羽囚禁起來等候發(fā)落,。