聞?dòng)鹑桃婚L(zhǎng)敲了兩遍門,，就見玲瓏從門縫里探出了腦袋,，笑嘻嘻地說，“聞大伯爺,，你今天這打扮倒是和自己的氣質(zhì)很相稱嘛,！”
“你可別說，我自打換上了這身衣裳,，倒是覺得跟你更般配了,！”聞?dòng)鹦χ崎_門，繞過氣嘟嘟做鬼臉的玲瓏，徑直向里走了進(jìn)去,。
玲瓏探頭往門外看了看,，見沒有什么異常便闔上了門。
“茯苓姐姐,，今天頭午遣人送來的熊掌可已驗(yàn)過,？”聞?dòng)皙?dú)自進(jìn)了后堂，見茯苓正獨(dú)自一人立在那里收拾一個(gè)木盤,，里面盛著幾個(gè)和田玉的小瓶子,，還有一副說不出名的銅質(zhì)刀具。
“這只黑山王正值青壯,，品相雖好,，可是腎水過旺，沖撞了肝膽,，當(dāng)以土和之,，以木引之，假以時(shí)日也無大礙,?！避蜍邔|西仔細(xì)收好后坐了下來，抬手給聞?dòng)鹬噶藢?duì)面的一個(gè)座位,。
“茯苓姐姐說的當(dāng)是土中木,，用陳年的甘草去釀那金膽是罷？”聞?dòng)鹇砸凰尖?，脫口而出?p> “南星以前就?？滟澞闩e一反三，過耳不忘,，如今看來倒愈發(fā)像一個(gè)行家,。”茯苓掩面一笑,，兩腮帶著些紅暈把整個(gè)人都點(diǎn)亮了顏色,。在聞?dòng)鸬挠∠罄铮约盒r(shí)候看到的茯苓姐姐就是這個(gè)模樣,。
“堂主如此夸獎(jiǎng)過我,？哈哈，她當(dāng)面卻總是斥責(zé)我反應(yīng)愚鈍呢,。不過昨夜取膽時(shí),，我著實(shí)吃了一驚，起初把手探進(jìn)熊腹中,，找對(duì)位置時(shí)只摸著一塊干癟癟,、皺巴巴的物件,，心里一驚以為路上照料不周,，只能得一枚衰壞的石膽,，可掏出看時(shí)，竟然是一塊寸方的熊棗結(jié)在膽外面,，再去探時(shí)總算掏到了,，長(zhǎng)五寸半、寬三寸,，足重五兩七分的金膽,。”
“今年的收成算是不錯(cuò),，結(jié)棗的熊膽是可遇不可求的佳品,，一定要好生煉制，不要出現(xiàn)紕漏,。等過幾日上了御貢,，侯爵之位怕是離你也不遠(yuǎn)了?！避蜍唿c(diǎn)了點(diǎn)頭,。
在大平，能坐到侯爵位置的屈指可數(shù),，雖然是個(gè)虛銜,，地位卻比六部里的侍郎還要高一些。
同時(shí),，侯爵享有諸多特權(quán),，例如即便是身負(fù)當(dāng)街殺人的重罪，也要皇帝親自簽批才能捉拿,。
“堂堂祥鳳郡主都預(yù)測(cè)的事情,，自然不會(huì)假?！甭?dòng)鹦χ笆帧?p> 他見茯苓已展開了棋盤,，眼睛盯著那縱橫交錯(cuò)的格子，黯然變了顏色,。
茯苓一邊落子一邊喃喃說道,，“自延平元年布這盤棋，恍恍惚惚到了現(xiàn)在,，已經(jīng)過了一紀(jì)方有些起色,，今年又是格外要緊的關(guān)頭，一步不慎,，小心滿盤皆覆……”
“茯苓姐姐放心,，這一次就算挖地三尺,，我也要揪出那只餓狼的尾巴?！甭?dòng)鹨沧兊脟?yán)肅起來,。
“獵人往往自以為是，認(rèn)為自己能抓得到餓狼,，一不小心就會(huì)半路喪命于魑魅魍魎之手,。”茯苓對(duì)聞?dòng)鸬膽B(tài)度不以為然,。
“自古以來邪不壓正……”
“當(dāng)年若不是先師派我下山傳信,，恐怕我也會(huì)與終南山眾人一同消失不見的。如此狠辣的手筆,，至今不知是誰,，你倒是哪里來的這般自信？”茯苓雙眉緊簇,，眼眸中更流露出一種難以名狀的悲楚,。
“茯苓姐姐教訓(xùn)的是?！甭?dòng)鹨娷蜍唠p眼含著淚水,，知道自己剛剛的做派并非堂中弟子，卻真像是那個(gè)荒誕伯爺,。
一個(gè)角色扮的時(shí)間久了,，有時(shí)很難轉(zhuǎn)換過來。
聞?dòng)鹑擒蜍呦肫鹆藗氖?，再回想自己這些年雖然不曾泄露身份,，諸事做得也算妥當(dāng)，卻在查找謀害聞若虛真兇這事上沒有什么進(jìn)展,，不由得愧疚起來,。
“凡事自有天意，這些事情本就與你沒有關(guān)系,，倒是我們難為你了,。”茯苓見到聞?dòng)鹎榫w反轉(zhuǎn),，連忙止住抽泣,，反倒柔聲安慰起他來。
“堂主和茯苓姐姐的事就是我的事,，就算豁出去這身性命,，也要有個(gè)結(jié)果！”聞?dòng)痤H為感慨,。
這兩個(gè)天人一般的女子這些年雖然身份顯赫,，心靈卻始終如江湖中的浮萍一般沒有歸宿,，即便自己屬于后輩，也難免為她們生出不平之心,，想要拔刀相助,。
過了半個(gè)時(shí)辰，聞?dòng)饛娜f通郡府的后門出來,，輕車熟路地順著原道返回醉仙居,，卻沒察覺一雙眼睛正在那賣女紅的小店外面,，陰沉沉盯著自己,。
聞?dòng)鹣敫墒裁矗繉庁S在聞?dòng)鹪O(shè)了金券之局后就一直在找答案,。
中都這些年來一直處于一種平衡之中,，即便是權(quán)力集中于某些人手中，卻不會(huì)激起大的波浪,?？墒菍庁S卻有一個(gè)直覺，延平十二年絕不會(huì)是個(gè)太平時(shí)節(jié),。他不會(huì)容許任何人打破如今的平衡,。
聞?dòng)鹪谧硐删佑执艘粫?huì)兒，見天色漸變,，便回到了府中,。
聞?dòng)鹱谇疤茫饷驿冷罏r瀝下起了雨,。他看著正墻供奉的聞若虛牌位出神,。
那到底是個(gè)什么樣的男人，讓堂主一直癡念了二十年,。
若說聞?dòng)鹪谥卸歼@些年學(xué)會(huì)了什么,，那一定是等待。
再有一段時(shí)間,，他就會(huì)見到自己思念之人,。可是堂主即便查出了當(dāng)年的真相,，又能見到聞若虛么,？
聞?dòng)鹣矚g雨天，因?yàn)橹卸贾挥性谙掠甑臅r(shí)候才像楚州的家鄉(xiāng),，周身夾雜著潮氣和泥土的氣味,，驅(qū)散了一切繁華煙火，混沌了一切高低貴賤,。所有人在雨中都是透明的,，都是平等的,。
堂外的雨越來越大，乍一看去像是一片汪洋,。聞?dòng)鹣肫鹆四菞l鯤魚,，那串珠子，這般的事情他已做過不知多少次,。
“要想在中都活下去,，就把時(shí)間和銀子都花在女人身上?！碧弥鳟?dāng)初如此吩咐聞?dòng)?，聞?dòng)鹨彩且恢边@么做的，所以他活到了現(xiàn)在,。
這中都真地像堂主說得那么可怕么,？聞?dòng)鹌鸪跻恢睅е@個(gè)疑問，因?yàn)樗麖奈匆娺^帝京城里有頭臉的人會(huì)失了性命,，至多也就是家道衰落而已,。
后來，聞?dòng)鹪谀骋惶炜吹綐渖系囊恢惑朐谧街?，才突然意識(shí)到,，越是平靜的地方才越危險(xiǎn)。
螳螂只捉活物,，撲騰得越歡,，死得越快。而聞?dòng)鹣胍钕氯?，必須得狠勁撲騰,。于是，元春街的?？?、帝京四少的身份讓潛伏在暗處的螳螂迷了眼，至今未動(dòng),。
長(zhǎng)生殿中,，李求真身前跪著劉鶴群，再往后三尺開外還跟著何不可,。兩人的朝服被雨打濕了不少,，顯得有些狼狽。
李求真看外面下雨之后,，才傳兩人進(jìn)宮議事,。他想到了年幼隨天道軍奔波時(shí)，劉鶴群負(fù)責(zé)督軍,，無論多么惡劣的天氣都不會(huì)考慮他們兄弟三人和母后的身體能否承受得住,。后來一次冒著大雨趕了三十里路,，母后受涼落下了肺寒，
“何卿,，再有十幾日,，今年四都的供奉就要到京了吧，不知返回去的封賞籌備如何,？”
李求真一臉輕松愉悅的神色,，像是在拉家常，何不可卻局促地跪在那里,，抬眼瞄了一眼身前的劉鶴群,，面色尷尬，并沒言語,。
李求真登基之初,，私下會(huì)見劉鶴群時(shí),，兩人本是坐著說話的,。
可這一兩年來，李求真卻突然改了規(guī)矩,，撤掉了右相的座椅,，劉鶴群有時(shí)要跪上小半個(gè)時(shí)辰。
李求真見狀似已習(xí)慣,，便索性轉(zhuǎn)過來問劉鶴群,，“劉相，那你來說,，可是有何不妥,？”
劉鶴群緩緩抬首答道，“何相掌管的是國庫大賬,，老臣身為相首,，職責(zé)所系，平日里都替圣上關(guān)注著國庫進(jìn)出,。當(dāng)今太平天下,，四方雖時(shí)有外族蠻民作亂，卻已成不了氣候,，而四個(gè)都護(hù)府上冊(cè)的兵馬已有小五十萬,，又不徹行屯兵之策，光這一年的用度就不止千萬兩白銀,，國庫一年的收入用了近八成,。況且這幾位鎮(zhèn)國公的食邑本就擠占著國家的賦稅，又何故再年年拿出賞金來給他們,？”
何不可聽完抬頭看了看,，見李求真坐在那里并不言語,，便接著說，“圣上切莫見怪,，修建天陵之事已開,，現(xiàn)在國庫里的現(xiàn)銀確實(shí)吃緊，按慣例每位鎮(zhèn)國公封賞的二十萬兩金,，不如暫且折半……”
李求真自然聽出克扣封賞是劉鶴群的主意,，卻還是流露出一副為難的表情，“朕當(dāng)然知道二位用心良苦是要提醒,，朝廷縱容邊將是個(gè)隱患,。可換位來想想,，若年年都給你一個(gè)好處,，可今年忽然少了一半，或者索性不給了,，你是一如既往地謝朕呢,，還是暗地里咒朕呢？”
“臣不敢……”何不可急忙又俯首下拜,，根本不抬頭了,。
“恐怕會(huì)咒朕不得好死吧?！崩钋笳娴难劬D(zhuǎn)即盯著劉鶴群看,，殿外閃過一道驚雷。
何不可自然沒察覺到,，以為李求真還在質(zhì)問自己,，連聲說著“臣不敢……”，說罷又把頭埋得更低,，鼻尖都貼在了地面上,。
劉鶴群回頭鄙夷地看了何不可一眼，接著對(duì)李求真朗聲道,，“當(dāng)今中都可調(diào)用的禁軍只有十萬,，況且除了大營(yíng)，其余各部分散十余處,，更不用說如今的禁軍兵將年歲都輕,，大多未經(jīng)戰(zhàn)事，平日里武備松懈,，若是這些鎮(zhèn)國公真像圣上說得那樣忘恩負(fù)義,，怕是防不可防，后患無窮?！?p> “劉相說的句句都在朕的心里,，只可嘆先帝當(dāng)年未能盡聽劉相的良策，否則何苦還有現(xiàn)在這么多的憂慮,？”
李求真忿忿劉鶴群竟然直接拿兵變來激自己,，可是臉上卻現(xiàn)出優(yōu)柔寡斷的神色，終于抬手示意二人起身說話,。
劉鶴群聽完這話,，站起身來，臉色卻變得更加難看,。
當(dāng)初將這些鎮(zhèn)國公分封到各地去,，本就是他給李天道出的主意，卻未曾料想李求真話里話外的意思,，到底是將這個(gè)隱患指到了他的頭上,。
何況當(dāng)年李求真即位之初，按照約定將漢州的實(shí)權(quán)割讓給了劉鶴群,，除了七個(gè)邊州,，李求真自己手中只余下京畿和江北而已。
君臣二人為了在自己的地盤上競(jìng)相汲取財(cái)富,，都不愿設(shè)置軍備,，多加消耗，因此京畿只有十萬禁軍駐守,，漢州、江北更是不設(shè)都護(hù),，連府縣一級(jí)的校尉都沒一個(gè),，各地防衛(wèi)維持的事務(wù)只有城尉來做。
劉鶴群敏銳地意識(shí)到,，面前的這個(gè)人再也不是當(dāng)初哭著求他保全的三皇子,，而是要有絕對(duì)話語權(quán)的皇帝。
于是,，他控制了一下情緒,，嘆了口氣說道，“往事不可追,，當(dāng)前圣上若執(zhí)意要封賞,，老臣認(rèn)為倒是可將現(xiàn)銀換成食邑，各自分?jǐn)偟今v地的外族籍戶便是了,，這樣不但可以保存國力,，還可借這幾位鎮(zhèn)國公之手，好好捋一捋那些犯上作怪的腌臜亂民?！?p> 劉鶴群說罷朝何不可使了個(gè)眼神,，后者忙接著說，“臣覺得劉相這招甚好,，既沒有失了圣上的恩寵,，又可讓鎮(zhèn)國公們?cè)诜獾睾煤米孕邢囊环４媪藝鴰?，削弱了邊軍,，圣上恩?zhǔn)的話，臣這就回班房擬詔,?！?p> “二位多多費(fèi)心了，就都照劉相的意思去辦吧,?！?p> 李求真頷首同意，示意兩人退下之后,，臉色已經(jīng)變得灰沉沉的,。
類似這樣的唱和，他已看了無數(shù)遍,，和音的有時(shí)也換做別人,，可主唱的永遠(yuǎn)是劉鶴群。
“劉鶴群,！”李求真默默念叨著,，這位朝廷的首宰，父親的過命兄弟,，自己的上位功臣,，很多時(shí)候倒更像坊間傳言的權(quán)皇，更像是大平帝國真正的皇帝,，而自己卻像一個(gè)只能點(diǎn)頭允諾的傀儡,。
削弱邊軍？李求真忿忿,，也虧劉鶴群能想出這等餿主意,。四個(gè)鎮(zhèn)國公若是勢(shì)力衰敗，豈不是只留漢國公劉鶴群一家強(qiáng)盛,？
李求真清楚劉鶴群掌控兵部,，京城四外的禁軍里這些年不知被他安插了多少心腹，加之他封地就在漢州,，若是按照這個(gè)提議去執(zhí)行,，造成外干中強(qiáng)的態(tài)勢(shì),。真到了那時(shí)，恐怕離劉鶴群造反的日子就真地不遠(yuǎn)了,。
回想以往,，李求真雖然也不喜歡徐守一那個(gè)老頑固，但有他在,，好歹也能時(shí)不時(shí)對(duì)劉鶴群掣肘反制,。若不是徐守一再三反對(duì)修建天陵，阻撓自己的長(zhǎng)生大計(jì),，也不至于被劉鶴群抓住機(jī)會(huì)驅(qū)離朝堂,，任由劉鶴群如今獨(dú)步朝廷。
如今朝堂上的平衡之勢(shì)已破,，李求真知道當(dāng)務(wù)之急是在臣子之中重新培樹起一個(gè)或者幾個(gè)“徐守一”那樣的人,，而且是完完全全站在自己這邊的“徐守一”。