三日之后,，富鄉(xiāng)侯府的后堂里聚集了三五十號人，都統(tǒng)一身著玄衣,，肅立拱手,，等候面前的新主官發(fā)號施令。

　　寧豐看著這些從皇帝親衛(wèi)中選拔出來的精兵強將,，面色依舊冷峻,。此刻的他，除了是富甲天下的寧家少爺之外,，還多了一面腰牌在身——御敕秋苑郎同尚書平章事,，又在背面銘刻便宜管治京畿諸營兵馬。

　　寧豐自然也知道多年以前,，前朝也曾有一個類似的特務機構,，叫做降魔司，而這個機構的總裁伏興后來卻被皇帝趙昱親手翦滅,。

　　自己此時布下了一個棋局,，一個求衡卻失衡的局，一個或釜底抽薪或飲鴆止渴的局,，一個自身也是棋子的局,，總之一步不慎，萬劫不復,。

　　“諸位將校都是護衛(wèi)圣上萬安的忠勇之士,，此番從營中抽調(diào)各位來寧某這里當差，為的也是圣上的安全,。從此刻起,，諸位須聽我號令，令行禁止,，有不聽傳調(diào)或私下泄密者,，以謀逆罪論！”

　　“喏,！”眾人一齊回話,。

　　寧豐鄭重地點了點頭，這些人之所以被選入秋苑,，不但身手武藝出眾,，而且出身清白，三代之內(nèi)的親朋故友都和劉鶴群的參軍府勢力沒有半點瓜葛。

　　熊羆伯府四周,，一夜之間便多出來近二十人把住各個街口,，還有流動的走馬跟蹤往來伯府的行人車馬。寧豐相信,，自己的直覺絕不會錯,，稍加時日，定會查出端倪,。

　　對于聞羽,，寧豐還不能定性，所以安排暗哨之時也只是暫時說有謀害熊羆伯的消息,，讓他們嚴加審查戒備,。

　　自此之后，一到深夜,，寧豐的精力已從那堆積如山的賬冊轉(zhuǎn)移到了一封封情報上,。

　　“辰時一刻，老婦出,，經(jīng)天青街轉(zhuǎn)平陽道,，入東大集采買果蔬若干，巳時二刻歸,，沿途與人無多交涉,。”

　　“巳時三刻,，聞羽出,，攜車直往元春街，入醉仙居,，未時一刻乘原車歸,，似醉酒，車夫,、家僮等候其間往街西賭坊,，輸錢四兩，與人無多交涉,?！?p>　　“未時三刻，老婦又出,，原路采買彘（或牛、羊）骨若干后歸,，沿途與人無多交涉,。”

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　　按照規(guī)定，這些情報要由各點上的暗哨直接送給寧豐手里,，雖然大多情報沒什么實際價值,，可寧豐還是不厭其煩地將其一個一個進行篩選、歸類,，即便一時不能看出什么端倪,，但最起碼可以掌握熊羆伯府的日常情況和聞羽的作息規(guī)律，從這里又可以推斷出聞羽的愛好,、性格甚至查出要搞燭燈雀影的真正目的,。

　　八月初七是李求真的壽辰，中都城內(nèi)一片張燈結彩,，喜氣洋洋,，官邸民宅、商鋪酒肆,，凡是臨街的樓宇,，早早被街坊主事通知用心籌備，全都用大紅綢緞將門面裝飾一新,，就連四面的城門也掛著密密麻麻的燈籠,，各地往來慶賀的人流如織，川行不息,。

　　天才蒙蒙亮,，四隊人馬的陣仗額外令人矚目，都打著威武的旗牌,，幾乎同時從東西南北四個城門進了中都城,，直往皇宮而去。

　　等這些車馬到了皇宮南門外,，影墻邊上另有一撥車馬早就等在那里,。

　　護衛(wèi)的軍士見五路人到齊了，喊里面用轉(zhuǎn)輪旋開厚重的宮門,，幾個校官守在門口查驗了通牒,，每隊人馬只放進去一個端著木匣子的人，前前后后進去了五個,，之后軍士又闔上了宮門,。

　　五個人進宮后，由一個太監(jiān)引路,，彎彎繞繞幾個轉(zhuǎn)折,，終于到了一處偏殿，四周很是僻靜,，門口倒守著不下二十個侍衛(wèi),。殿里面是一鼎丈高的鎏金爐,，前面擺著一張松木案子。幾個人把帶來的木匣子依次小心翼翼地放在案子上,，便跟著那個太監(jiān)轉(zhuǎn)身離開了,。

　　等人都走遠，李求真從爐子后面現(xiàn)出身影,，滿臉的春風得意,。

　　他信步走到案子前，將那五個木匣子都揭開了蓋子,。每個匣子里都有一枚做工相近的琉璃瓶子,，二寸見方，瓶口用不同顏色的蜜蠟封得嚴實,。

　　他拿起一枚紅色封口的瓶子放在鼻子下嗅了嗅,，并無絲毫氣味泄露出來，才滿意地點點頭放下,，招呼了一聲,，門外幾個太監(jiān)便小跑著進來，也小心翼翼地把東西收了下去,。

　　那幾個送木匣子的人在宮里的當兒,，宮門外的其余人也都沒閑著，相互交換大包小裹的物件兒,，你往我的大車里放幾匹皮草,，我往你的馬鞍上掛一提魚黃，倒像是拜年串親戚一般熱鬧得很,。

　　四位鎮(zhèn)國公在大平立國之前本就同出一門,，都是老戰(zhàn)友、舊相識,，奈何這些年來分散四方,，路途遙遠，索性每年就著到中都上御貢時交換禮物,，守衛(wèi)宮門的衛(wèi)兵早也見怪不怪,。若說奇怪的，只有最先等在那的熊羆伯府一伙人,，根本沒人搭理,，像是透明一般，只好戳在那里看著這些人在面前你來我往,，甚是尷尬,。

　　不遠處的一間茶坊里，二樓靠窗的雅間里坐著三五個人,。

　　寧豐端著茶盞卻未沾口,，雙眼始終盯著宮門前每個人的舉動,，尤其是熊羆伯府的幾個看眼的人。他面色平靜,，可心里卻極其渴望會有人上前與他們交換些什么。而與此同時,，宮門再次打開,，送木匣子的五個人各自歸隊后，喧鬧一時的人群開始吆喝著相互拱手道別,，朝四下漸漸散開了,。

　　寧豐從一大早就守在這里，看到的從始至終只有這些,，可他絕不相信自己看到的是真的,，或者說是全部。問題出在哪了,？誰家與熊羆伯府有了交接,？寧豐卻根本沒有發(fā)覺。

　　返回熊羆伯府的車里,，從宮里出來的那人摘下頭巾,，散落出一頭秀發(fā)，竟是一個俊俏的少女,，奇怪的是長得同雀兒一模一樣,。

　　她笑著喊外面趕車的馬夫，“羽哥哥今天真地隨侍圣駕去秋苑狩獵了,？也不知幾時才回……想到了中都見他一面,，居然要如此費周章……不過倒也有趣，即便剛剛皇宮門外有眼線,，瞪瞎了眼也絕不會注意到——朱雀都護府的人一出門,，卻鉆進熊羆伯府的車子！”

　　“收聲,?！壁s車的人正是聞羽手下的聞癡，他壓低嗓音回復這一聲,，便不知不覺間加快了行進的速度——這些時日來,，熊羆伯府門外多了很多暗哨，他們一切行事都更加小心,，若非緊急必要的事情絕不外出,。

　　聞癡駕馭的這輛馬車后架上左右各懸著一面手掌大小的銅鏡，這是中都權貴們近年來裝配在車上的新鮮玩意,。他透過鏡子看到兩個玄衣人自打?qū)m門口,，便一直騎馬跟在后面五丈遠的地方,，距離始終未變?？催@兩人的身形和御馬的技術,，十有八九是軍中之人。

　　聞癡把馬車停在了熊羆伯府的大門前,，那兩人才不慌不忙超了過去,，似乎刻意沒有看向這輛停得歪扭、甚至有些擋路的車子,。

　　聞癡下車時,，發(fā)覺門外又多了兩個賣雜食的小攤子，還有些眼生的人在周圍幾棟房前往這邊瞄著,，知道這里已被人盯得更緊,，便裝作不經(jīng)意地打了個呼哨。

　　不一會兒,，伯府門里就跑出兩個下人,，懷中各自抱著一個黑色的包裹，分兩邊疾行而去,。門口那些盯梢的人一愣神,，兩個人就已快走到街頭，于是散開幾個人急急忙忙追了過去,。

　　就這慌亂的當兒,，聞癡一敲車子，那少女早已重新裹好頭巾,，擋住面龐,，迅速下了車子，跟著其他人進了伯府,，看周圍沒人注意,，便徑直進了后堂中廳旁的耳室。

　　室內(nèi)光線晦暗,，她只能勉強能看到四面墻影,，門一側(cè)的角落里，兩支火燭閃動著熒熒光點,。

　　“鸀鳿,，一路可還順利？”一個女子的聲音從身旁幽幽響起,。

　　“全托堂主鴻福,，一路上順風順水，提早到了,，便在城外休整了幾日,?！鄙倥蚰锹曇魝鱽淼姆较騿蜗ス虻兀惺址A告,，言語里自是帶著許多喜悅,。

　　“再過幾日就到中秋，雖已囑咐你熟習傳信中的諸般事物,，但終究不是親眼看到的,，這幾日還要緊快融進這伯府，連聞羽你也數(shù)年未見,，一切都要謹慎小心。最要緊的是你嘴快,，一刻不說話就憋悶得緊,，你時刻要記得雀兒是啞的，千萬不要露了真相,?！?p>　　少女連聲應喏，然后將室內(nèi)已備好的一套衣裙換上了身,，迤邐剛轉(zhuǎn)出后堂,，就見門外一位老者朝自己打招呼，“雀丫頭,，阿爹今日看你臉色憔悴,，該趁著伯爺伴駕秋狩的當兒好好歇歇，這般三更半夜地折騰人,，哪個受得了,！”

　　鸀鳿抿嘴一笑，朝他施施然行了禮,，便低頭走開了,。“六尺四寸,，年五十余,，目仄須長，衣方錢褂子,，聲洪而低沉,，府中管家，雀兒假父,?！彼叱龊筇迷洪T的當兒，心里又默念了一遍,，此人應該就是伯府的老管家秦濤,。

　　到偏進臥房門前,，又遇到幾個家丁侍女，都熱情地喊她一聲“雀兒姑娘”,，鸀鳿一時眼花,，不敢輕易判定身份，便都點頭示意,，閃身把自己鎖在了屋子里,。待到真正一人在靜室里獨處，她才徹底松了一口氣,，又開始懷想起聞羽來,，心心念念只盼著他今日能早些回來。

　　幾年不見,，他是胖了還是瘦了,，有沒有過得很辛苦？鸀鳿一邊想著,，一邊開始熟悉這臥房里的事務,，居然和想象中的一模一樣——屋里的擺件簡單得不能再簡單，甚至有些陳舊,、寒酸,，鸀鳿難以想象堂主這些年是如何在這里生活的，或許她的心從來都不在這里,。

　　與此同時,，中都北面過了八角亭，一片山坳里就是秋苑,，皇帝每年都會在此與王公大臣圍獵,。今年又恰巧趕上圣上壽誕，此間更是人頭攢動,，好生熱鬧,。

　　聞羽騎著馬和一群中都里的爵爺們慢慢前行，在他前面是朝中侍郎品級以上的文官,，能看到自己的主官元恒也在其中,，再往前是龍虎軍的衛(wèi)隊，最前面剛聽鼓號齊鳴,，影影綽綽幾人策馬奔馳,，想是秋狩已經(jīng)正式開始。

　　聞羽暗暗感嘆,，自己身為禮部的司丞,，負責的事項就是帶人提前擺放好各種祭禮用具，本來連伴駕的資格都沒有，還是憑著伯爵之位才到了這里,。

　　聞羽看著前面這長長的人眾正在出神,，只聽一陣歡呼萬歲，該是皇帝射中了什么獵物,。

　　聞羽下了馬,，懶洋洋抻了個腰，立在那里曬太陽,，等著后面一長溜諸番使節(jié)幾里哇啦吵嚷著過去,，才又上馬，悠哉游哉地走在了最后面,。

　　今年的秋狩與以往不同,，狩獵結束后緊接著便是拜賀圣上壽辰的宴席。

　　在秋苑最大的一塊草地上,，早已圍起來一座大帳,，整整齊齊擺放著幾百個座位，伴駕的人按座次入席完畢,，聞羽坐在了不遠不近的位置，可仍難以看清中帳里的皇帝,，只見元恒出席好像念了一陣祝詞,，之后便開始了嘈雜的歌舞戲。

　　聞羽的臨席是幾個眼熟的子爵,，都朝他客氣地拱拱手便交頭接耳地聊起天,，把他徹底晾在了一邊。在這些人的眼中,，聞羽平白無故二年三晉,，爵位比朝堂上許多老臣政要還高，便是讓人不忿,，何況他終日埋在煙花之地,，更不屑與他這般人相交，只是都暗暗疑惑當今圣上為何如此偏愛此人,，又不敢惹惱他,。

　　幾曲歌舞過后，那些使節(jié)依次起身,，捧著禮物上前進獻完畢,，又見元恒說了些什么，皇帝便起駕離去,，過了一會兒前面坐席上的人也都起身散開了,。

　　聞羽獨自一人騎著馬，隨著人流往中都返回,，看了看天色還不到未時,。這一切都不出他所料,，今年的秋狩還是能短則短，沒有因為多了一場毫無實際價值的慶生宴席而耽誤皇帝的正事,。

　　待到臨近伯府,，聞羽的心才有了波動，他當然知道熊羆伯府今日偷梁換柱的事情,，也自然會見到另一個“雀兒”,，那才是他心里真正想日夜相伴的人。

　　一進伯府大門,，聞羽忽然呈現(xiàn)出一副醉酒的倦態(tài),，假意沒看到一旁老管家秦濤鄙夷的眼神，搖蕩著身子回了后堂,，在中廳的榻席上躺了下去,。

　　他看到今早擺在桌上的一盤青梨已換成了柑橘，便知一切皆如設計那般進行,，安下心來,，卻輾轉(zhuǎn)著怎么都睡不著，他的思緒飄出了伯府,，飄進了皇宮,，看到一個男子坐在龍椅之上，面前的金案上整整齊齊擺著五個琉璃瓶子,。