黑王山往北的八百余里皆是無(wú)邊無(wú)際的荒原,，此處已近極地,，雖在夏令,，天氣干燥，草木難生,。
凜冽的夜風(fēng)中夾帶著悲涼的狼嚎聲,，聽(tīng)不出遠(yuǎn)近，只聽(tīng)得孤寂,。
在草丘包圍的一塊空地上,，幾百個(gè)陳舊的羊毛氈帳矗立在一起,，好似也要抱團(tuán)取暖才能挨過(guò)這寒冷的夜晚,，中間最大的一個(gè)氈帳透著通明的燈火，里面不時(shí)有人影映在氈布之上,，帳頂坐立一尊金寶浮屠綁著雜色的布條,，比起那大帳顯得太過(guò)突兀、太過(guò)巨大,，卻像是立在墳土上的招魂明幡,，不知疲倦地呼喚著地下的亡靈。
氈帳里充溢著灼烈的酒氣,，孤寂地迎合著那燭火,，令人昏昏欲睡。
一個(gè)面色蹉跎的中年男人正窩在一張粗糲的胡木案子后面,，只是低著頭喝悶酒,，對(duì)面前幾個(gè)舞女賣(mài)力跳的旋舞看也不看，案上的羊肉和烤餅動(dòng)未動(dòng)一塊,，只是裝酒用的罐子已經(jīng)空了兩個(gè),。
他的身旁還坐著似雕像般一老一少兩個(gè)女人，三個(gè)人與那些舞女形成了鮮明的對(duì)比,，靜坐在那里像是與這氈帳長(zhǎng)在了一起,。
“阿媽?zhuān)磿r(shí)歷來(lái)算，今晚又該是火夜了吧,？”他忽然抬起頭問(wèn)年老的女人,。
火光之下,，他不過(guò)三十幾歲的年紀(jì)，臉龐瘦削,，很有棱角,，可眼神卻如耄耋老者一般滄桑，瞳仁都污濁得厲害,，這是草原上常年酗酒熬夜的人才會(huì)有的眼睛,，只是滿(mǎn)臉的絡(luò)腮胡子反倒讓他顯得有些屬于活人的氣兒。
“茶度夏,，天阿爸每二十年就會(huì)準(zhǔn)時(shí)降下天火,，灼燒掉這草原上的一切罪惡?！崩吓松裆c她的兒子相似,，嘴里含糊不清地念叨著，倒像是說(shuō)給自己聽(tīng),。
“阿媽?zhuān)巧弦粓?chǎng)的天火為何燒錯(cuò)了,？”茶度夏低下頭，屏氣又喝干了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗酒,，他感覺(jué)酒氣順著鼻孔直接頂?shù)搅搜鄹C,，仿佛都要直接化作淚水淌出來(lái)，這樣讓他的鼻子眼睛都難受得很,，可他又忍不住將酒碗倒?jié)M,，一口氣喝了下去。
茶度夏這樣不分晝夜地喝酒,，喝了整整二十年,。他希望哪一次直接喝倒了就再也起不來(lái)，可每天還是會(huì)睜開(kāi)眼睛,。他恨酒,，卻又一天都離不開(kāi)酒。
“天阿爸從不會(huì)錯(cuò),，錯(cuò)的是在草原上犯下罪惡的人,。”老女人依舊沒(méi)有表情,，雙眼盯著氈帳大門(mén)那對(duì)厚重的牛皮簾子,，仿佛隨時(shí)會(huì)有人掀開(kāi)。
時(shí)光會(huì)讓人老去,，曾經(jīng)草原上百萬(wàn)狄人的巫神,，似乎再也沒(méi)有預(yù)測(cè)世間一切機(jī)緣的敏銳。狄人的天阿爸似乎忘記了這個(gè)仆人，甚至忘記了這廣袤荒原上的所有子民,。
即便這樣,，茶度夏這一夜，和以往一樣喝多酒便也會(huì)盯著那對(duì)牛皮簾子,，他總覺(jué)得一個(gè)熟悉的身影會(huì)走進(jìn)大帳,，那人周身披著賬外的星光，體態(tài)頎長(zhǎng),，相貌俊朗,，一見(jiàn)面就熱情地笑著與自己擁抱。他就為了這個(gè)舊日的情境,，數(shù)日之前冒著風(fēng)險(xiǎn)把大帳遷回到這個(gè)故地——曾經(jīng)的白駝盟大帳,。
這里早已沒(méi)了人煙，連曾有人居住的痕跡都未留分毫,，這里曾有過(guò)的一切歡樂(lè),、痛苦、冤屈都化作泥土,，滋養(yǎng)著荒草沒(méi)心沒(méi)肺地生長(zhǎng),、枯竭、輪回……
“大汗,，來(lái)了一個(gè)華族女人求見(jiàn),。”不知過(guò)了多久,，門(mén)外的侍衛(wèi)甕聲甕氣地喊,。
“華族,？讓她馬上滾,，若這支曲子結(jié)束時(shí)，你還能看到她逃走的身影,，就取我的弓箭射死她,！”茶度夏這些年只要聽(tīng)到一切與華族有關(guān)的事情，都會(huì)勃然而怒,，他將手中的酒碗狠狠倒扣在案子上,，雙眼通紅，像是一只憤怒的野狼,。草原上的狼輕易不傷人,，除非被人傷過(guò)。
“大汗,，她說(shuō)自己是聞家的仆人,，代主人來(lái)和大汗一起賞看今晚的火夜景象。”過(guò)了一會(huì),，侍衛(wèi)又隔著門(mén)簾憨憨地喊了一句,，聽(tīng)上去頗是為難。
茶度夏聽(tīng)到“聞家”之時(shí),，整個(gè)身體里的酒氣都像是瞬間蒸騰了出去,，雙手拄在案子上，僵了片刻便開(kāi)始不住地顫抖——那是一個(gè)給了他重生,，又讓他墜入悔恨的名字,，這些年來(lái)在清晨、在醉酒后,、在睡夢(mèng)里無(wú)數(shù)次出現(xiàn)過(guò),。
還沒(méi)等他再緩上一口氣，一個(gè)年輕的女子已然掀開(kāi)門(mén)簾,，步履輕盈地走上前來(lái)做了個(gè)揖,，“小女明鵲，代主人家問(wèn)候老朋友茶度夏大汗安好,?！?p> 茶度夏出神地看著眼前的女子，似乎不到二十的年紀(jì),，長(zhǎng)相俏麗,，眼波明亮，舉手投足間竟像極了當(dāng)年南京城里假扮自己巫神阿媽的畢方姑娘,。
茶度夏足足怔了半天,，才開(kāi)口問(wèn)道，“姑娘你叫明鵲,？聽(tīng)來(lái)也是中原華族傳說(shuō)里神鳥(niǎo)的名字,，你和當(dāng)年的畢方姑娘可有什么淵源？”
“畢方是小女在朱雀堂里未曾謀面的小師姐,?！碑?dāng)年星圖宮朱雀堂諸多弟子慣用神鳥(niǎo)取名，這事世人皆知,，明鵲既然報(bào)上了名號(hào),，也不必再掩飾身份。
茶度夏仍然覺(jué)得恍惚,，仍是覺(jué)著眼前的這個(gè)明鵲就是當(dāng)年的畢方,。畢方當(dāng)初可是害得自己苦啊，一度成了族人的笑談,?？墒堑搅俗詈?，畢方還是和自己成了最要好的朋友，他們一起在這片土地上喝酒說(shuō)話(huà),，一起圍著篝火唱歌跳舞……
“畢方,，你的旋舞跳得如此漂亮，狄語(yǔ)又說(shuō)得通暢,，酒量也和男子一般大,，你可真像是我們狄人家的好姑娘！”二十年前的那夜,，茶度夏對(duì)畢方如是說(shuō),。
“茶度夏，我可不就是狄人家姑娘嘞,?！碑叿阶呓砬埃瑢?duì)茶度夏說(shuō)出她母親的名字,，便讓他呆在了那里,。
“這么說(shuō)的話(huà)，你該叫我堂兄嘞,！”茶度夏興奮地大喊,，直接將畢方緊緊抱進(jìn)了懷中，原地轉(zhuǎn)了好幾圈,，白繼忠在一旁看著,，不便發(fā)作，臉卻是青一陣紅一陣的,。
茶度夏記得自己幼時(shí),，曾有個(gè)小帳的姑母嫁到了華族那邊，之后未有音訊,，卻未曾想此時(shí)找到了一個(gè)妹妹,，一時(shí)間不知是開(kāi)心好，還是大哭一場(chǎng)好,。
“茶度夏,，華狄兩家的恩恩怨怨是捋不清根源的，你我的來(lái)來(lái)往往也是辨不出對(duì)錯(cuò)的,，只愿今夜兄妹相認(rèn)，就是兩家修和的好兆頭,！”畢方說(shuō)罷又旋轉(zhuǎn)起舞,，在篝火的映照下如同草原上的精靈，引得眾人都高舉酒碗,，高聲喝彩起來(lái),，歡聲笑語(yǔ)響徹十里……
“畢方姑娘……她后來(lái)……可過(guò)得好么,？”茶度夏神色黯然，又端起了酒碗,，這酒明明還是草原上的稞谷釀的,，可為何味道卻變得如此苦澀？
“畢方師姐當(dāng)年火夜僥幸得以活命,，隨著白繼忠將軍折回北都,，后來(lái)又因敗兵之罪遷到北鎮(zhèn)戍邊。一來(lái)情緒憂(yōu)郁,，二來(lái)路途艱難,，師姐到北鎮(zhèn)的第二天便早產(chǎn)而死，只留下了一個(gè)兒子,?！泵鼯o信口說(shuō)來(lái)，如數(shù)家珍,。
“北鎮(zhèn)……原來(lái)故人離我如此的近,，我卻不知。白將軍他現(xiàn)在可還好,？”茶度夏聽(tīng)到畢方早已亡故,，沉沉嘆了口氣，覺(jué)得周身的酒勁兒慢慢回來(lái),，想把他拖回那混沌的地獄,。
人歡喜的時(shí)候清醒著好，可沉郁之時(shí)總是想一直醉下去,。茶度夏此刻甚至不確定,，面前的這個(gè)女子是不是又一個(gè)幻相。
茶度夏這些年也常和北上販賣(mài)棉布和香料的商賈打探大平的事情,，卻從未聽(tīng)到白繼忠這個(gè)名字,，果然曾在天道軍中顯赫聲名的白馬銀槍將，早已淪落到這般境地,。因罪,，白繼忠又有什么罪呢？若當(dāng)初僥幸活命的人都有罪,，那么自己是不是也算一個(gè)罪人,？茶度夏想到這，不禁苦笑起來(lái),。
“我公爹身體自還硬朗,，如今在北鎮(zhèn)帶著熊羆舊部及后人以山中捉捕為生?！泵鼯o回道,。
“你竟是白將軍的兒婦,！”茶度夏愣了一下。
他面前的這個(gè)女子的身份忽然模糊了起來(lái),，尚未判明是敵是友,。
茶度夏到底不想讓對(duì)方看出自己失態(tài)，冷冷說(shuō)了句,，“你們?nèi)A族不是最講究門(mén)第輩分么,，當(dāng)初拿我和阿麗塔通好的事情做要挾，一夜間賺開(kāi)了南京城五丈高的大門(mén),，這怎么又會(huì)允許師妹嫁給師姐的兒子做媳婦,？”
“是姻緣，更是因原,?！泵鼯o簡(jiǎn)潔答道。
“如此說(shuō)來(lái),，是白將軍讓你來(lái)質(zhì)問(wèn)我的,？”茶度夏聽(tīng)不懂太晦澀的華語(yǔ)，也自然不會(huì)細(xì)想這話(huà)里的玄機(jī),。
“剛才進(jìn)門(mén)向大汗通報(bào)的時(shí)候,，我已說(shuō)過(guò)自己是聞家的仆人，可沒(méi)說(shuō)是白家的兒婦,?！泵鼯o一臉的俏皮，雖然年歲比當(dāng)年的畢方更長(zhǎng)一些,，可神色魄力卻更勝當(dāng)年的畢方,。
茶度夏看著面前這個(gè)女子不禁有些恍惚，當(dāng)年朱雀堂何等厲害,，熊羆軍何等強(qiáng)盛,，卻在一夜之間便從這個(gè)世間消弭了蹤影，仿佛從未存在過(guò)一般,。
這些年來(lái),，茶度夏覺(jué)得自己腳下的這片草原已經(jīng)不是生養(yǎng)族人的地阿媽?zhuān)峭淌扇诵悦拖Ｍ膼耗А?p> “聞指揮使當(dāng)年已經(jīng)葬身于火夜之中，后來(lái)只是聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)兒子被朝廷召回了中都,，還封了不低的爵位,，那么你是他派來(lái)的？”茶度夏依舊在談問(wèn)明鵲的身份和來(lái)意,。
“也對(duì),，也不對(duì)?！泵鼯o不知是不是故意,，繼續(xù)在話(huà)里打著彎彎繞，同時(shí)正仔細(xì)觀(guān)察著茶度夏神情中的每一處細(xì)微的變化,，頹廢,，痛苦，不甘,，迷惘,，各種復(fù)雜的情緒交雜在一起，被酒氣蒸騰在那張瘦削的臉上,，肆意展現(xiàn),，難分伯仲，其中卻沒(méi)有一絲的慌張或者掩飾,。
明鵲可以斷定,，這是一個(gè)痛苦的男人，同時(shí)也是一個(gè)坦蕩的男人,。
有些坦蕩的男人沒(méi)有痛苦,，可有些不是，茶度夏顯然屬于后者,?；蛟S他這些年不是醉在酒里，而恰恰是醉在這坦蕩的痛苦里,。
“當(dāng)年聞指揮使身死腳下這片草原,，說(shuō)到底因我而起，你既是代聞家來(lái)的,，不論是誰(shuí),，我的命你現(xiàn)在就可以取走?！辈瓒认闹匦履闷鹁仆?，倒了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗又喝干，然后解下腰間的刀,，甩手拋在了明鵲腳前,。
還沒(méi)等明鵲反應(yīng)過(guò)來(lái)，他的嘴角已經(jīng)露出了解脫般的笑意,，因?yàn)閯偛拍且豢诰葡露?，感覺(jué)很像當(dāng)年火夜時(shí)，那些故人就坐在自己對(duì)面,，竟有了二十年前的暢快清冽,。
明鵲伸出腳尖輕輕一挑，那把刀不知如何就到了手里,。
她低頭擺弄著這把刀,，制式并非狄人隨身佩帶的大馬彎刀,，而是一柄二尺三寸的錐刀，刀無(wú)鞘皮,，看刀柄已有些年頭,，長(zhǎng)出血銹，刀身卻依舊如龍?jiān)跍Y,，清咧無(wú)比,。
她一見(jiàn)此物，略作思忖便心事明了,，雙手一翻,，利落地走上前去，將刀柄對(duì)著茶度夏遞還回去,，然后在案子上抓起一只碗,，倒了些酒端在手里，“小女本是帶著使命而來(lái),，但見(jiàn)大汗至今還佩帶此刀,，養(yǎng)護(hù)得又如此仔細(xì)，所幸至極,，感念至極,，俗語(yǔ)云刀可鑒人，這碗酒我代過(guò)世的主人敬大汗,?！?p> 茶度夏接過(guò)刀插回腰間，也倒了酒端起碗,，舉至眉間,，一飲而盡，然后示意她對(duì)席坐下,，緩緩道,，“明鵲姑娘，你今天來(lái)的使命本來(lái)是要取茶度夏的這顆人頭吧,，為何卻隔了這么久才來(lái),？”
“當(dāng)年火夜之后，大汗又遭玄武軍災(zāi),，存余之眾不得已遠(yuǎn)離故土,，四處遷徙，想要找到這大盟的金頂帳篷倒是難上加難,。此次我北上只是掐算火夜將再次降臨,，全是憑著猜想撞撞運(yùn)氣，卻未曾想大汗果然回到了事發(fā)之地?！?p> “明鵲姑娘所想不差,，狄人被那卯蚩殺怕了，這些年來(lái)就和草窠子里的地鼠一般,，沒(méi)一個(gè)固定的居所,。二十年了,，即便被華族探查到了動(dòng)向,，我也必須回來(lái)，因?yàn)槲抑浪撵`魂依舊留在這里,?！?p> “此刻則只是要?jiǎng)跓┐蠛购臀抑v講當(dāng)年舊事，也好回去跟堂主交差,?！泵鼯o語(yǔ)調(diào)更加歡快，神態(tài)像是纏著家中老人講故事的孩童一般地純凈無(wú)邪,，絲毫看不出茶度夏推想要?dú)⑷说臉幼觼?lái),。
“二十年前，我隨著叔父左盟主克格武自中都撤兵之后,，奉大盟的王令鎮(zhèn)守南京城,，沒(méi)想到被聞指揮使用計(jì)奪下城子，當(dāng)然我便是那奪城計(jì)策中最可笑的一環(huán),，想必姑娘你早已聽(tīng)說(shuō)過(guò),，我也不再多說(shuō)?！辈瓒认恼f(shuō)完,，笑意盈盈地看著他身旁那個(gè)較為年輕的女子，那女子一直沒(méi)有言語(yǔ),，聽(tīng)到這兒卻也抿嘴笑起來(lái),，顯得茶度夏此刻倒像是在講一件浪漫幸福的往事。
“后來(lái)呢,？”明鵲雖然表情沒(méi)有變化,，可心跳卻驀地劇烈起來(lái)，真相離自己越來(lái)越近了,。